Будто все прежние ошибки были исключительно его виной — пусть теперь он один и несёт за них ответственность. По крайней мере, сейчас он сделает всё, чтобы она была счастлива.
— Да, Жуцинь, не волнуйся. Это ведь и мой ребёнок тоже. Я сделаю всё возможное, чтобы сохранить его, — сказал он, испытывая глубокое стыдливое раскаяние за своё прежнее безразличие к её беременности и даже за мысли о том, чтобы отнять у неё малыша. Тогда его ослепила злоба, но теперь он понимал: Жуцинь — прекрасная женщина. Возможно, именно он ошибался.
Жуцинь радостно улыбнулась, и это сияющее выражение лица вновь пронзило его сердце. Всегда так жестоко… Он лишь молил, чтобы в тот самый последний, самый жестокий миг она так и не узнала, что всё это было сделано его руками.
— Ты дал Оуяну противоядие? Говорят, этот яд вызывает невыносимую боль при приступе.
Увидев, что Цинчжань Сюань молчит, она тут же захотела заступиться за Оуяна Юньцзюня. Ведь тот поступил так ради неё. Если бы Сюань раньше проявлял к ней такое отношение, разве пришлось бы ей уходить?
— Хорошо, всё, что скажешь, Жуцинь, я исполню, — ответил он, всё ещё мучаясь угрызениями совести за то, что собирается отнять у неё ребёнка, и желая видеть её ещё более счастливой улыбкой. В этот раз он даже не колебался — всё, о чём она просила, он готов был дать.
Её улыбка… действительно прекрасна.
Тот день стал для неё самым счастливым из всех. Хотя она ещё не могла вставать с постели и не видела Оуяна Юньцзюня, Цинчжань Сюань тайком принёс ей маленького белого кролика. Этот пушистый, крошечный зверёк был невероятно мил. Через несколько месяцев у неё самой появится малыш, и всякий раз, думая об этом, её лицо озарялось удивительным материнским светом.
В ту ночь он обнял её и улёгся спать, словно в прежние времена. Но на этот раз она, бодрствуя, явно чувствовала неловкость — не из-за того ли, что он остался ночевать?
Ему очень хотелось сказать ей, что на этой постели он провёл уже бесчисленное множество ночей.
Он тихо прижался к её мягкому телу — впервые с тех пор, как она вернулась. В ту ночь, когда она страдала больше всего, он был пьяным до беспамятства. Вспоминая это, он чувствовал ещё большую вину.
Лишь услышав её ровное дыхание, он, как и в прежние ночи, наконец заснул.
Никогда прежде он не испытывал такого удовлетворения. Лишь теперь он вдруг осознал: он перевернул весь мир в поисках её следов лишь потому, что давно привык к её присутствию.
Разве это и есть любовь?
Он чувствовал некоторое замешательство. Если это и любовь, то совсем не похожая на ту, что он испытывал к Ваньжоу.
Пусть будет так. Он не хотел разбираться в истоках своих чувств и не желал разрушать ту привязанность, которая когда-то значила для него больше всего, но в то же время причиняла наибольшую боль.
Пускай всё растворится во сне. Только сейчас, когда Жуцинь рядом, он обретает покой.
…
Дни будто вновь вернулись к прежней беззаботности. Жить в павильоне Лэньюэ было прекрасно. Жуцинь ни о чём не беспокоилась, лишь регулярно получала медицинские трактаты, которые Оуян Юньцзюнь присылал ей через людей. Она внимательно читала их, запоминая каждую строчку. Даже если знания не пригодятся, всё равно полезно знать. Ваньцзин навещала её дважды, но лишь ненадолго задерживалась. Все вокруг берегли её из-за беременности.
Самым радостным занятием в день стало играть с шестью белоснежными крольчатами. Как и их мать, они были чисто-белыми, без единого пятнышка. Держа их на руках, она не могла оторваться.
Ночью Цинчжань Сюань, как и в ту первую ночь, лишь нежно обнимал её, но, к её удивлению, больше не проявлял страсти.
Казалось, он меняется.
Иногда, когда она играла с крольчатами, поворачивалась — и видела его стоящим посреди двора, тихо наблюдающим за ней. Взгляд его стал мягче: в нём почти не осталось прежней жестокости, зато появилась нежность.
Все прежние тревоги постепенно уходили. Её сердце медленно открывалось ему. Ведь дать малышу тёплый дом — разве это не прекрасно?
Ребёнок стал для неё главной опорой, самым дорогим существом, которому она готова отдать всю свою жизнь.
В тихие послеполуденные часы, когда никто её не тревожил, она стояла у окна и часто чувствовала, будто находится в самом прекрасном сне. Этот сон был настолько волшебным, что она ощущала себя по-настоящему счастливой.
Прошло уже много времени, а она даже не вспоминала о Бай Цзинчэне. Казалось, теперь в её жизни существовали только малыш и Цинчжань Сюань.
Во дворе снова появилась знакомая фигура. Она улыбнулась, повернулась и притворилась, будто уснула, положив голову на стол, но улыбка всё ещё играла на её губах.
Мужчина вошёл. Лёгкий ветерок коснулся её лица, и в следующее мгновение она уже была на его руках. Он знал, что она не спит, и лишь усмехнулся:
— Жуцинь, в винограднике почти не осталось ягод. Пойдём соберём их?
Она блеснула глазами:
— Пойдём! Только возьми моих крольчат с собой.
Последние два дня малыш перестал шевелиться, и живот больше не болел. Прогулка, вероятно, пойдёт на пользу ребёнку.
Открыв дверь, они увидели Цинъэр, занятую у плиты.
— Княгиня, я сварила соус из горькой сливы с сахаром — сладкий, вкусный. Вернитесь скорее, чтобы попробовать!
Жуцинь тепло улыбнулась в ответ. Цинъэр относилась к ней гораздо лучше, чем Чжицин. Давно не было вестей от Чжицин, и лишь сейчас Жуцинь вдруг осознала, что давно о ней не думала.
— Сюань, куда делась Чжицин?
Цинчжань Сюань на миг замер. Чжицин всё ещё сидела в подземной тюрьме за то, что отравила Жуцинь. Он не знал, как ответить.
Медленно шагая вперёд, они наконец увидели виноградник. Жуцинь радостно воскликнула — гроздья фиолетового винограда были восхитительны.
Она уже побежала вперёд, но Сюань тут же остановил её:
— Осторожнее! Ты скоро станешь матерью, не веди себя, как ребёнок.
Высунув язык, она уставилась вперёд и даже не заметила бури, промелькнувшей на лице Сюаня.
— Сюань, куда всё-таки делась Чжицин? Ведь моё исчезновение не имело к ней никакого отношения.
Цинчжань Сюань снова нахмурился. Наконец, спустя долгую паузу, он произнёс:
— Отправил её в деревню, чтобы занялась делами в одной лавке. Скоро вернётся.
Он соврал, лишь бы скрыть правду. Не хотел, чтобы Жуцинь узнала, что Чжицин пыталась отравить не кого-нибудь, а именно её ребёнка. Он хотел, чтобы потеря ребёнка выглядела как естественная трагедия — так Жуцинь переживёт это легче. Ведь по его наблюдениям, она ценила этого малыша больше собственной жизни. Если бы она узнала, что ребёнка убили намеренно, это разрушило бы её.
Ведь ребёнка можно завести снова.
— А когда Чжицин вернётся, пусть тоже вернётся в замок Фэйсюань. Цинъэр совсем измоталась — ухаживает за мной и за крольчатами.
Он удивился. Да, Цинъэр действительно устала. Но он не хотел допускать к Жуцинь других людей. Пока Чжицин не выдала заказчика, в замке Фэйсюань оставался невидимый враг, желающий убить Жуцинь. Возможно, он был слишком мягк с Чжицин — та упрямо молчала, отказываясь признавать свою вину и выдать того, кто стоял за ней. Пока не найдётся ответ, убивать её нельзя.
Теперь он смотрел, как Жуцинь на цыпочках тянется за виноградом, счастливая, как птица. Но это счастье скоро исчезнет. Сердце его потяжелело, но иного выхода он не видел.
— Жуцинь, держи крольчонка, а я сам соберу виноград.
Он боялся, что она нечаянно упадёт и навлечёт на себя новые беды.
Жуцинь с улыбкой взяла крольчонка и прижала к груди, боясь, что тому станет холодно. Поглаживая белоснежную шёрстку, она смотрела, как красные глазки зверька с любопытством исследуют этот прекрасный мир.
Корзина постепенно наполнялась. Жуцинь одной рукой прижимала крольчонка, другой несла корзину, следуя за Цинчжань Сюанем. В душе цвело чувство счастья. С тех пор как она вернулась в замок Фэйсюань, Сюань действительно относился к ней очень хорошо.
Когда корзина наполнилась, Цинчжань Сюань взял её из рук Жуцинь, и они медленно пошли обратно под виноградные лозы.
— Сюань, говорят, если ночью под луной в винограднике загадать желание, оно обязательно сбудется. Давай вечером снова сюда придём?
С тех пор как она вернулась, она редко покидала павильон Лэньюэ. Её тело всё ещё оставалось слабым, и она не решалась рисковать.
Цинчжань Сюань остановился. Соус из горькой сливы уже варился… или, может быть…
— Хорошо, вечером я приду с тобой.
— Сюань, последние дни ты совсем не виделся с братом и невесткой. Не будет ли это невежливо?
Она вдруг почувствовала вину. Если бы не она, братья могли бы чаще встречаться — ведь Цинчжань Фэн впервые приехал в замок Фэйсюань.
— Брат занят. Даже указы привёз с собой. Кроме обеда, ему некогда со мной общаться. А невестка, конечно, должна быть с ним.
Цинчжань Сюань говорил так, будто это было совершенно естественно.
Упомянув Цинчжань Фэна, Жуцинь тут же вспомнила об Оуяне Юньцзюне.
— Сюань, почему Оуян Юньцзюнь отравлен «рассеянием семи душ»? Я понимаю, что это, вероятно, запретная тема между вами, но лучше я прямо спрошу тебя, чем буду тайком выспрашивать у других. Это мучает меня.
Её искренность и прямота оставили его без ответа.
Думая об Оуяне Юньцзюне, он не знал, стоит ли говорить.
— Жуцинь, его отравление связано с враждой между Сичу и Дунци. Так что в этом вопросе я ничего не решаю.
Она замерла. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, озарили её лицо мягким сиянием.
— Неужели Оуян связан с императорской семьёй Дунци? — тихо спросила она.
Только сейчас до неё дошло: императорская фамилия Дунци — Оуян. И Оуян Юньцзюнь тоже носит фамилию Оуян. Неужели это просто совпадение?
Цинчжань Сюань смотрел на неё, стоящую в солнечном свете. В этот миг она казалась ангелом, окутанным сиянием. Её лицо было чистым и безмятежным, как незапятнанная акварель. В её взгляде не было ни тени сомнения — лишь искренняя забота. Похоже, для неё Оуян Юньцзюнь был просто другом или даже старшим братом, поэтому она могла так открыто спрашивать о нём.
Это сияние заставило его почувствовать стыд. Сколько раз он подозревал Жуцинь и Оуяна… Что это было? Ревность?
При мысли об этом слове он почувствовал неловкость.
— Жуцинь, почему ты так за него переживаешь?
Её искренность сняла с него последние барьеры.
— Потому что он для меня как родной брат. Он сказал, что всегда будет моим старшим братом и будет оберегать меня, чтобы я не знала горя. Именно поэтому он хотел увезти меня.
Многие узлы в сердце легко распутались, когда она произнесла это вслух. Только теперь они по-настоящему открылись друг другу.
В этот миг он вдруг понял чувства Жуцинь и Оуяна Юньцзюня. Но в глубине души он знал: Оуян Юньцзюнь и Жуцинь не были родными братом и сестрой. В этом мире всё постоянно меняется. Кто знает, каким оно будет в следующую весну, когда снова расцветут цветы?
— Жуцинь, на самом деле Оуян Юньцзюнь — заложник от Дунци, отправленный в Сичу.
Эту тайну знали лишь четверо в замке Фэйсюань: Цинчжань Фэн, Ваньцзин, Цинчжань Сюань и Чжэнь Тао. Теперь Жуцинь стала пятым.
Они хранили секрет, чтобы не унижать Оуяна Юньцзюня. Хотя в столице Сичу, в Аньяне, об этом, вероятно, знали все.
Жуцинь остолбенела. Она всегда думала, что Цинчжань Сюань и Оуян Юньцзюнь — братья по несчастью, ведь между ними, казалось, царила настоящая дружба. Она и представить не могла, что Оуян Юньцзюнь занимает столь низкое положение. Теперь ей стало ясно: Цинчжань Сюань на самом деле никогда не обижал его. Наоборот, именно она втянула Оуяна в беду.
http://bllate.org/book/2881/317001
Готово:
