Наконец-то она снова оказалась в замке Фэйсюань, но в душе не было ни радости, ни покоя — лишь безбрежная тревога. Её пальцы по-прежнему крепко сжимали ладонь Ваньцзин, будто только в этом прикосновении можно было найти хоть каплю утешения.
Перед воротами, между двумя каменными львами, стоял Цинчжань Сюань — спокойный, собранный, будто заранее зная о прибытии брата. Очевидно, он давно ждал Цинчжань Фэна.
А знал ли он и о ней?
Цинчжань Фэн уже спешился, и братья обменивались вежливыми приветствиями, склоняя друг перед другом кулаки. Жуцинь, сидевшая в карете, ничего не слышала сквозь щель в занавеске — или, быть может, её мысли уже сбились в хаос с того самого мгновения, как она увидела Цинчжань Сюаня.
Но карета давно стояла на месте.
Жуцинь всё ещё не разжимала руку Ваньцзин, будто стоило лишь ослабить хватку — и кошмар тут же настигнет её.
— Не бойся, — раздался у неё над ухом тёплый, как весенний ветерок, голос Ваньцзин. — Император сам позаботится о тебе. Ведь именно он собственноручно издал указ о твоём возведении в сан Великой Цзиньской княгини.
На самом деле тревога Жуцинь была не за себя, а за Оуяна Юньцзюня и за своего малыша. Этот титул никогда не имел для неё значения.
Именно Оуян Юньцзюнь и ребёнок вызывали в ней смутное, но упорное предчувствие: их присутствие станет для неё величайшим испытанием теперь, когда она вновь вернулась в замок Фэйсюань.
Всё казалось невероятно трудным…
Занавеска кареты тихо приподнялась — прятаться больше было невозможно. Пришло время встретить всё лицом к лицу.
— Ваше высочество и княгиня, прошу, — раздались голоса двух служанок, стоявших по обе стороны кареты с опущенными головами.
— Сестра, выходи первой, — прошептала Жуцинь, мельком взглянув на Цинчжань Сюаня, стоявшего в десятке шагов. Тело её невольно дрогнуло. Мысли о «рассеянии семи душ», которым был отравлен Оуян Юньцзюнь, и о крошечном существе в её чреве не давали ей успокоиться. Ведь тот мужчина никогда не знал, что значит отпускать.
Она глубоко вздохнула — слава богу, никто не унёс её крольчиху.
— Куда ты хочешь её отнести?
— Княгиня, крольчиха, кажется, скоро родит.
Жуцинь обрадовалась:
— Правда?
После короткого сна она почувствовала себя бодрее — оказывается, её крольчиха тоже станет матерью.
Вслед за Цинъэр она вышла в галерею. Крольчиха по-прежнему спала в корзинке у стены — всё осталось без изменений.
— Пойдём к второму господину. Ни я, ни ты ничего не понимаем в этом, — с тревогой сказала Жуцинь, внезапно испугавшись, не возникнут ли у крольчихи проблемы при родах. Само собой, она вспомнила об Оуяне Юньцзюне, даже забыв на миг, что он, скорее всего, заперт Цинчжань Сюанем.
— Второй господин давно не выходил из павильона Цинсинь, — равнодушно ответила Цинъэр.
Сердце Жуцинь дрогнуло. Она без сил прислонилась к стене за спиной, приоткрыла рот, чтобы спросить ещё об Оуяне Юньцзюне, но удержалась: а вдруг Цинъэр — доверенное лицо Цинчжань Сюаня? Тогда она только усугубит своё положение…
Вздохнув, она почувствовала раздражение.
— Княгиня, я позову командира Чжэня. Говорят, он вернулся.
Жуцинь взяла крольчиху из рук Цинъэр. Если не Оуян Юньцзюнь, то пусть хоть Чжэнь Тао.
— Иди, иди.
Раз император прибыл, а она вернулась, то и возвращение Чжэнь Тао вполне логично. Но она не ожидала, что тот узнает о её приезде в замок Фэйсюань так быстро.
Она аккуратно вернула крольчиху в корзинку. Та, казалось, нервничала, и Жуцинь не смела шевелиться, лишь молча сидела рядом. Вспомнилось, как совсем недавно она отвозила её к Люйсюй на случку — и вот уже скоро роды. Как быстро всё происходит!
Однако прошло немало времени, а ни Цинъэр, ни Чжэнь Тао так и не появились. Осенняя ночь становилась всё холоднее. Жуцинь чихнула — похоже, простудилась. Но нельзя! Её малыш не позволит ей заболеть.
Она вновь бросилась в комнату и начала лихорадочно искать свои старые вещи, открывая шкаф за шкафом. Но вдруг замерла: старой одежды больше не было. Вместо неё — одни лишь новые, тёплые платья и кофточки. Она засомневалась, предназначены ли они ей, но ей было так холодно, что она наугад взяла светло-розовую кофточку и накинула её на плечи, после чего снова побежала к двери, всё ещё думая о крольчихе, которая вот-вот должна была родить.
В тот самый миг, когда она распахнула дверь, она врезалась в чью-то твёрдую грудь.
— Ах… — вырвался у неё тихий вскрик. От удара живот внезапно сжало болью. Она опустила голову, согнулась и начала гладить живот, а на лбу уже выступили холодные капли пота…
Цинчжань Сюань нахмурился — он не знал, винить ли себя за неосторожность или её. Когда он уложил её на постель, бледность её лица мгновенно переполошила его. Всё это — его вина. Стоило лишь устроить брата и вернуться в павильон Ицзин, зачем же заходить к ней? А теперь Жуцинь явно не в порядке.
Она всё ещё была в сознании. Хотя её глаза были плотно закрыты и длинные ресницы, словно маленькие веера, не дрогнули, в уголках глаз уже проступили слёзы. Он невольно наклонился и нежно поцеловал эту лёгкую солёную влагу. Да, женщины и вправду созданы из воды — вот почему они так легко плачут.
Он вспомнил, как в прошлый раз она, чтобы сохранить ребёнка, даже кровотечение выдала за месячные. Видимо, этот ребёнок ей действительно очень дорог. Ради него она и ушла из замка Фэйсюань, решив раз и навсегда порвать с ним.
Да, ребёнок был зачат по его замыслу. С самого первого взгляда на неё он помнил обиду за Ваньжоу — ту, что умерла, вынашивая трёхмесячного плода. Он хотел, чтобы Жуцинь тоже испытала боль утраты ребёнка.
Но он не ожидал, что она действительно забеременеет — и так умно скроет это от него. Неужели боялась, что он отнимет у неё ребёнка?
А ведь за обеденным столом брат с невесткой только что настойчиво напомнили: известие о беременности Жуцинь уже отправлено матери. Если он осмелится избавиться от ребёнка, императрица, скорее всего, будет разбита горем.
Оставить или нет — этот вопрос мучил его. Если оставить, он предаст память Ваньжоу. Если не оставить — причинит боль и матери, и Жуцинь.
Когда же он вдруг начал так заботиться о чувствах этой женщины?
Да, даже слёзы в уголках её глаз вызывали в нём жалость. Что это за чувство? Раздражение… Но чем дольше он целовал эти солёные слёзы, тем спокойнее становилось на душе, будто он с самого начала должен был так беречь её…
Знает ли она? Знает ли она, что в те дни, когда она исчезла, он сходил с ума и искал её по всему миру? Наверное, именно поэтому брат и узнал обо всём.
Что это за чувство — он не понимал. Он знал лишь одно: с тех пор как её нет в его постели по ночам, он больше не может спокойно спать.
Ладно. Ему не нравится, когда она плачет — это вызывает жалость. Пусть ребёнок останется ради матери.
Его губы отстранились от уголка её глаза, но слёзы всё ещё текли рекой. Боится ли она? Боится потерять ребёнка?
— Цинъэр! Быстро позови Чжуян из переднего двора! — крикнула она, вскакивая с постели.
Но Цинъэр уже не было рядом — она ушла за Чжэнем Тао. Ведь крольчиха вот-вот должна была родить.
Когда Цинчжань Сюань вылетел из комнаты, Жуцинь осталась совсем одна. Боль… Почему живот всё ещё болит странной болью? Но на этот раз нет крови — совсем иное ощущение. Что с ней? Она так боится потерять этого ребёнка!
Он целует её слёзы… Неужели он наконец пожалел и того ребёнка, что тоже принадлежит ему?
Пусть так и будет. Ведь жизнь её драгоценного малыша теперь в его руках.
Чжуян, пожалуйста, приходи скорее. Она правда не хочет потерять этого ребёнка. Сначала она думала, что он нарочно столкнулся с ней, чтобы избавиться от ребёнка, но, похоже, ошиблась.
Слёзы прекратились. Она должна быть сильной. Её малыш точно не захочет видеть мать такой слабой.
Тихо… Кажется, дверь открылась. Он вернулся?
Рядом повеяло знакомым запахом — это он. Но где же Чжуян? Ей так больно!
— Цинь-эр, Чжэнь Тао уже отправился за Чжуян. С его скоростью он будет здесь через мгновение. Потерпи ещё немного, — нежно прошептал он ей на ухо. В этот момент вся его жестокость исчезла — наверное, из-за её прошлых слёз и боли.
Её длинные ресницы наконец дрогнули — она давала понять, что слышит его. Но боль не позволяла ей говорить, и пот продолжал струиться по лбу. Ведь это был всего лишь лёгкий толчок — как так получилось, что боль стала такой сильной?
Цинчжань Сюань одной рукой вытирал её пот, а другой бережно сжимал её ладонь, словно пытаясь передать ей тепло. Раз он решил оставить ребёнка, тот теперь и его тоже. Разве не так?
Наконец за дверью послышались шаги. Ещё до того, как они приблизились, Цинчжань Сюань уже окликнул:
— Чжуян, заходи скорее!
Занавеска дрогнула. Чжуян сразу поняла, насколько всё серьёзно, и бросилась к Жуцинь. Бледность её лица заставила Чжуян нахмуриться — положение выглядело тревожным, но она не осмелилась сказать об этом вслух, лишь осторожно нащупала пульс. Её обеспокоенное выражение лица сразу всё объяснило Цинчжань Сюаню.
Чжуян подняла руку и осторожно прикоснулась к животу Жуцинь, мягко надавливая. Каждое прикосновение вызывало у Жуцинь судорожную боль — она стиснула губы, и из уголка рта даже проступила кровь.
Чжуян покачала головой и знаком велела Цинчжань Сюаню выйти вслед за ней.
В галерее Чжэнь Тао торопливо искал, чем бы прикрыть корзинку с крольчихой. Роды у кроликов нельзя тревожить. В спешке он нашёл старую одежду и, подперев её бамбуковыми палочками, соорудил укрытие. Только после этого он немного успокоился.
У двери появились Чжуян и Цинчжань Сюань. Они вышли во двор, будто боясь, что их услышат.
Но каждое слово всё равно было услышано им совершенно отчётливо.
— Ваше сиятельство, с ребёнком княгини что-то не так. Это не похоже на выкидыш, но она страдает от боли. Я не понимаю, в чём дело… Возможно, стоит пригласить второго господина…
Она осеклась на полуслове, вспомнив, что в последнее время Цинчжань Сюань держит Оуяна Юньцзюня под домашним арестом. Она побоялась, что неосторожное слово разозлит его.
— Нужен именно он?
Цинчжань Сюань понял недоговорённость Чжуян и знал, что она имеет в виду Оуяна Юньцзюня. Но при мысли об Оуяне его снова охватила злость. Он считал его братом, а тот предал его. Противоядие от «рассеяния семи душ» он до сих пор не дал ему — именно из-за того, что злился на него за то, что тот увёл Жуцинь, пока его не было.
Стоит ли звать его сейчас?
Он боялся, что Жуцинь заподозрит что-то по его выражению лица, но если не позвать — бледное лицо Жуцинь неотступно стояло перед глазами, ни на миг не исчезая.
— Господин, я действительно бессильна, — сказала Чжуян, и ответ был очевиден: либо позволить Жуцинь мучиться дальше, либо позвать Оуяна Юньцзюня.
— Ладно, иди. Я понял.
Вернувшись во двор, он увидел, что Чжэнь Тао прислонился к косяку двери, и в его холодных глазах мелькнул понимающий блеск.
— Господин, я схожу.
Цинчжань Сюань едва заметно кивнул. Чжэнь Тао уже понял его решение — он сам вызвался пойти за Оуяном Юньцзюнем, чтобы избавить Цинчжань Сюаня от неловкости.
Ведь он знал: Оуян Юньцзюнь непременно придёт, ведь больная — не кто иная, как Жуцинь.
Во дворе Цинъэр послушно сидела рядом с корзинкой крольчихи. Чжэнь Тао уже объяснил ей всё, что нужно делать. Дела господ её не касались, и ей следовало лишь заботиться о кролике княгини.
Княгиня, похоже, очень любила этого кролика. Хотелось бы, чтобы с ней всё было в порядке. Впервые Цинъэр видела, как сильно переживает за кого-то её господин.
Да, наверное, в сердце господина всегда жила княгиня — просто он сам этого не осознавал.
Эта ночь казалась особенно долгой. Боль была такой сильной, что Жуцинь чувствовала: будто небо вот-вот рухнет.
Когда Цинчжань Сюань вернулся, он увидел, как Жуцинь, промокшая от пота, лежит на постели. Его сердце сжалось от боли. Если так будет продолжаться, лучше уж вовсе не иметь этого ребёнка.
http://bllate.org/book/2881/316998
Готово:
