На этот раз Жуцинь с лёгким волнением ускорила шаг. Она вдруг с нетерпением захотела увидеть своё временное пристанище. Ещё в замке Фэйсюань она постоянно мечтала о таком месте — с горами и водой. А теперь всё это перед ней словно во сне, и сердце её радостно трепетало.
Вот и ближе — за плетёной из светлой соломы оградой уже виднелся дом.
Во дворе женщина кормила цыплят. Услышав шаги, она подняла голову:
— Второй господин, вы пришли.
Затем взглянула на Жуцинь и расплылась в улыбке:
— Ты, верно, Жуцинь? Иди скорее!
Такой тёплый и привычный тон сразу расположил Жуцинь.
— Иди, — сказал Оуян Юньцзюнь. — Здесь теперь твоё временное жилище. Пусть и не роскошное, но дядя Цин и тётушка Цин — люди, которым я безгранично доверяю. Живи спокойно.
Жуцинь вошла, но не побежала — она лучше других знала своё тело.
— Тётушка Цин, я пришла, — сказала она.
Похоже, дядя Цин и тётушка Цин уже давно знали от Оуяна Юньцзюня, кто она такая, и это избавило её от неловкости объяснять. Сейчас больше всего на свете она боялась упоминать имя Цинчжань Сюаня.
— Жуцинь, мне пора, — сказал Оуян Юньцзюнь, не входя во двор. — С тех пор как мы покинули замок Фэйсюань, прошло немало времени. Мне нужно спешить обратно, иначе могут возникнуть подозрения.
Ей было немного грустно от расставания, но Жуцинь понимала, как трудно ему было вывести её оттуда. Каждый миг стоил ему огромных усилий.
Она помахала рукой вслед его удаляющейся спине — такой высокой и в то же время такой одинокой. В этот миг она словно застыла.
— Жуцинь, заходи в дом, — позвала тётушка Цин, подхватывая её под руку и ведя в правую соломенную хижину. — Второй господин сказал, что ты скоро приедешь, и мы всё в доме обновили специально для тебя. Дядя Цин ушёл в горы, но, думаю, к вечеру вернётся.
Внутри было чисто и уютно: кровать, стол и даже цитра. Жуцинь с радостью сняла лёгкую ткань, покрывавшую инструмент. Давно она не играла! Хотелось бы ежедневно наигрывать для своего малыша, чтобы он чувствовал ту самую любовь.
Но в этих горах она не была уверена в безопасности. Её всё ещё тревожило, не найдёт ли её Цинчжань Сюань. Цитра оставалась лишь мечтой.
Зато книги на столе обрадовали её. Целая стопка — наверняка Оуян Юньцзюнь заранее приготовил. Разные книги, а в последнее время она особенно увлеклась медицинскими трактатами. Листая их, она услышала голос тётушки Цин:
— Жуцинь, рада, что тебе нравится. Я пойду варить обед. Приготовлю грибов, дикой зелени и горной курицы. Надеюсь, привыкнешь?
— Привыкну! Тётушка Цин, всё, что вы готовите, наверняка вкусно.
Глядя на тётушку Цин, Жуцинь чувствовала, будто та ближе ей, чем родная мать. Мать никогда не готовила для неё сама — род Нин был знатным, и за всем следили служанки.
А в замке Фэйсюань она перенесла немало лишений. Теперь же ей было достаточно просто быть сытой, одетой и счастливой — это стало её главной мечтой.
Оставшись одна, она словно осиротела, но сердце её было полно радости.
Сев у окна, она смотрела на цыплят, бегающих по двору. Мир замка Фэйсюань остался далеко позади. Сейчас она будто парила во сне. Лишь изредка в памяти всплывал образ Цинчжань Сюаня — и тогда в груди поднималась не то боль, не то тоска, не то какая-то неразрывная связь. Его черты, будто вырезанные резцом, незаметно врезались в её сердце.
Дни были бедными, но счастливыми и свободными. Особенно когда выходишь из леса и стоишь на открытой горной вершине — небо там такое высокое и такое синее.
В ту ночь дядя Цин вернулся с множеством припасов — явно из-за её приезда. Готовить и стирать стала тётушка Цин, и Жуцинь чувствовала неловкость: ведь она решила уйти из замка Фэйсюань именно для того, чтобы терпеть трудности. Но тётушка Цин ни в какую не соглашалась, говоря, что Жуцинь теперь «в положении» и не должна утруждать себя. Наверное, так велел Оуян Юньцзюнь.
Оуян… Он всегда обо всём позаботится. В его мире ей не нужно ни о чём беспокоиться.
Прошло два дня, и она начала ждать его прихода. Ей страшно было, не принёс ли её побег беды Оуяну Юньцзюню. Его отсутствие стало для неё глубокой и мучительной тревогой.
Поэтому каждый вечер она любила бродить по кленовому лесу у подножия горы, надеясь увидеть Оуяна Юньцзюня и одновременно ощущая смутную грусть от падающих красных листьев.
Если Оуяна Юньцзюня нет, с ней остаётся только её малыш — он идёт рядом и возвращается вместе с ней.
Два дня…
Три дня…
…
К шестому дню Жуцинь уже не находила себе места. Он обещал прийти через пару дней, но так и не появился.
Эта неопределённость с неизвестным числом дней приводила её в растерянность.
Она всё боялась, что в замке Фэйсюань что-то случилось, что её исчезновение не осталось незамеченным.
Но вернуться она не могла. Ни в коем случае. Возвращение означало бы крах всех её усилий.
К счастью, книги были рядом и помогали ей пережить бесчисленные часы тревоги за Оуяна Юньцзюня.
— Жуцинь, что-то случилось? — спросила тётушка Цин, выйдя из дома и увидев, как та сидит во дворе, не отрывая взгляда от кленового леса.
Жуцинь обернулась и улыбнулась, хотя улыбка вышла вымученной. За последние дни тревога явно перевешивала радость от обретённой свободы.
— Тётушка Цин, а когда обычно приходит Оуян?
— Обычно ближе к полудню. Он приходит, когда собирает травы. Если сказал, что навестит тебя, — значит, обязательно придёт, — заверила тётушка Цин, давая понять, что Оуян Юньцзюнь никогда не нарушает обещаний.
— Понятно… Тогда я пойду прогуляюсь.
Она протянула руку, ловя солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву. Уже почти полдень. Если сегодня он снова не появится, она, пожалуй, решится спуститься с горы.
— Иди, но не уходи далеко — ты же в положении. Возвращайся скорее, скоро обед.
— Хорошо.
Как же приятно, что за ней присматривают! Хотя она ничего не делает, тётушка Цин всё равно заботится. И это чувство было таким тёплым, как материнская забота, которой ей так не хватало.
Она снова пришла в кленовый лес, но на этот раз, уставшая, не пошла дальше — просто села на вершине холма и стала считать красные листья, бесконечно оглядывая дорогу, откуда мог появиться Оуян Юньцзюнь. Но никого не было.
Спокойствие постепенно уступало место тревоге. Ей казалось, что уже что-то случилось…
Красный лист упал ей на одежду. Она подняла его — огненно-алый, в форме сердца, будто её собственное сердце, не знающее, ради кого бьётся.
Внезапно её охватила паника. Она больше не могла ждать. Ей нужно было узнать, что происходит в замке Фэйсюань, узнать, не случилось ли чего с Оуяном Юньцзюнем.
Не считаясь с усталостью, она пошла вниз по склону, миновала алые клены, осеннюю зелень, пока малыш внутри не пнул её — и она остановилась, тяжело дыша, прислонившись к стволу дерева. Только сейчас она поняла, как быстро шла.
Ужасно устав, она закрыла глаза, пытаясь унять тревогу… и незаметно уснула прямо в горах.
Очнулась она в тёплых объятиях. Пальцы коснулись знакомого лица — и она радостно прошептала:
— Оуян… Это правда ты.
— Жуцинь, ты меня напугала до смерти, — упрекнул он, щипая её за нос.
— Как так? — спросила она невинным взглядом, будто ничего плохого не сделала.
— Я пришёл, а тебя нет, — сказал Оуян Юньцзюнь, крепче прижимая её к себе.
Жуцинь почувствовала, как её тело плотнее прижалось к нему, но не сопротивлялась.
— Оуян, стань моим старшим братом. Мне так хочется иметь такого родного брата.
Она говорила искренне. Её сердце было изранено, тело — не готово принять новую любовь. Хотя она чувствовала всё, что исходило от Оуяна Юньцзюня, она не могла преодолеть внутренний барьер.
Он ещё крепче обнял её, будто боясь, что она исчезнет. Наклонившись, он приблизил своё лицо — такое тёплое и солнечное — и она вдруг смутилась. Он не был похож на Цинчжань Сюаня: в нём не было той властной жёсткости, только нежность. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, и его губы тронула лёгкая улыбка — ведь она не сопротивлялась. Он нежно поцеловал её в лоб.
— Жуцинь, я буду твоим братом, — прошептал он. — Я буду оберегать тебя до самой старости.
На лбу осталась лёгкая влажность, и в сердце разлилась тёплая волна…
Этот нежный поцелуй явно выражал заботу, нежность и невысказанную боль расставания.
«Расставания? Почему у меня такое чувство?» — мелькнуло в голове.
— Оуян, ты что-то скрываешь от меня? — спросила она, внезапно встревожившись.
Он медленно разжал руки. Только что, наверное, перестарался, но не удержался — всё же поцеловал. Хотелось поцеловать не лоб, а её алые губы, но он не мог себе этого позволить.
— Жуцинь, скоро мне предстоит дальнее путешествие. Не знаю, когда вернусь. Оставайся здесь с дядей Цином и тётушкой Цин. Когда в замке Фэйсюань ослабнет надзор, дядя Цин тайно отведёт тебя обратно в Усян.
Цинчжань Сюань вот-вот вернётся. У Оуяна Юньцзюня было дурное предчувствие: этот человек не так просто отпустит Жуцинь. Он знал — знал наверняка. Но всё равно увёл её.
Открытие гроба…
Обязательно откроют гроб. И тогда Цинчжань Сюань посмотрит на него пронзительным взглядом.
Правда и ложь — всё выйдет наружу.
Он знал методы Цинчжань Сюаня. Знал, на что способен Чжэнь Тао.
Поэтому, вернувшись в горы, он вдруг почувствовал тоску. Боится, что больше не увидит счастливую Жуцинь.
Её счастье — его радость. Ради этого он никогда не пожалеет.
В груди вдруг кольнуло болью, и тело его слегка дрогнуло.
— Оуян, тебе плохо? — её пальцы нежно коснулись его лица. Жест был совершенно естественным, без тени сомнения или желания — будто он и вправду её родной брат.
Но так ли это?
Среди зелени и гор, под яркими кленами, её дыхание смешалось с ароматом трав. Он на миг опьянел от её прикосновения, и её губы снова замелькали перед глазами…
Он чуть не поцеловал её в порыве, но чистота её взгляда — как прозрачное озеро — остановила его.
Её красота принадлежала только его сердцу.
Он сжал её руку, и она медленно соскользнула по его лицу.
— Жуцинь, голодна? — спросил он, улыбаясь.
Она вздрогнула, словно очнувшись.
— А ты так и не ответил… Тебе плохо?
— Ничего страшного, — сказал он, осторожно поднимая её и ставя на землю.
В момент, когда они разъединились, в его душе вспыхнуло чувство утраты. Он ни за что не скажет ей о «рассеянии семи душ».
Он нарочно дистанцировался. У него точно есть секреты, но он не хочет делиться ими. Может, стоит спросить дядю Цина или тётушку Цин?
Подумав об этом, она наконец улыбнулась:
— Да, правда голодна. Пойдём обратно.
http://bllate.org/book/2881/316994
Готово:
