Одетая, не раздеваясь, она лежала без сна. В мыслях то и дело мелькали Цинчжань Сюань, Чжэнь Тао, Оуян Юньцзюнь… А потом вдруг — тот самый мужчина, подаривший ей нефритовую подвеску. Не зная почему, но лишь вспомнив о нём и связав это с тем, что сейчас происходило в пыточной, сердце её забилось так бешено, что даже привыкшая в последнее время к сонливости Жуцинь не могла сомкнуть глаз. В конце концов она встала, накинула одежду и подошла к шахматному столику. При свете свечи фигуры лежали в прежнем беспорядке, будто их никто и не трогал с тех пор. Этот хаос сжал ей сердце, и пальцы медленно потянулись к шахматным фигурам…
Ветерок шевельнул занавеску. Она подняла глаза — окно распахнулось, и в комнату стремительно влетела тень.
— Девушка, я уведу тебя отсюда, — раздался тихий голос.
Радость! Услышав знакомые мужские нотки, она не почувствовала страха. Ведь она видела, как он яростно вращает изогнутый клинок; видела, как его длинные волосы развеваются в бою, а глаза полны демонической харизмы. Но сейчас, когда он стоял перед ней, она вдруг осознала: он спас её, а она даже имени его не знает. И всё же именно это незнание заставляло её вновь и вновь доверять ему.
И сейчас она по-прежнему верила.
Она протянула руку — и та мягко легла в его ладонь. Бегство всегда было её мечтой, но в этот миг, когда мечта стала явью, в душе вдруг вспыхнула грусть по всему, что оставалось здесь.
Оглянувшись, она увидела, как колышутся знакомые занавески над ложем. Чёрные и белые фигуры молчаливо лежали на доске. Влага давно испарилась, но цитры Юйсянь нигде не было.
— Скажи мне, кто ты? — ей нужно было лишь его имя. Это врождённое доверие заставляло её без колебаний верить ему.
— Зови меня Ацюнь, — ответил он.
Она кивнула с лёгкой улыбкой:
— Ацюнь, пойдём.
Решительно. Она не колебалась. Возможно, это и было опрометчиво, но она всегда верила своей интуиции.
Оуян Юнцюнь взял её за руку и одним рывком притянул к себе. Она оказалась в его объятиях. Его мужское тепло окружало её, и, хоть ей и было немного неловко от такой близости, она понимала: так они уйдут быстрее. К тому же странно, но в его руках она не чувствовала ни малейшего смущения — будто он и вправду был её родным старшим братом, которому естественно держать её так.
У главных ворот она обернулась: несколько слуг стояли, словно остолбенев. Оказывается, Ацюнь заранее обездвижил их. Вот почему он так спокойно выносил её прямо из павильона Ицзин.
Издалека доносились крики и звон оружия — именно в стороне пыточной. Значит, всё действительно было устроено ради Люйсюй. Жуцинь чуть было не спросила Ацюня, почему он не пошёл спасать Люйсюй, но вовремя остановилась. Чем больше знаешь, тем хуже. Она лишь надеялась: если Люйсюй спасут, та не станет мстить ей.
Хотя мастерство Ацюня и уступало Цинчжань Сюаню, его искусство лёгких шагов было поистине высшего класса. Наверное, именно благодаря этому он сумел похитить её из древнего городка. К тому же Ацюнь прекрасно знал планировку замка Фэйсюань: он ловко перепрыгивал с крыши на крышу, избегая оживлённых мест и выбирая лишь укромные тропы. Вскоре Жуцинь уже отчётливо видела два огромных фонаря у главных ворот замка. В груди вспыхнула радость: вот оно — свободное небо!
Всё происходило так стремительно.
Ветер свистел в ушах, и осенняя прохлада заставляла её прижиматься ближе к Ацюню, чтобы согреться. От него исходило такое чувство защищённости, будто он и вправду был её родным братом.
У ворот стражники настороженно озирались. Они уже знали о проникновении убийц в замок и теперь дрожали от страха: если вдруг окажется, что те прошли через эти ворота, их головы могут полететь вмиг. Поэтому они не смели расслабляться ни на миг.
Но Ацюнь не стал идти через главный вход. Он направился к правой части стены, где в темноте покачивалась длинная верёвка. Значит, именно здесь они и входили, и выходили. Он подхватил её и, ловкий, как обезьяна, начал карабкаться вверх. Всего за мгновение они уже стояли на стене. Низкий кустарник колыхался на ветру, и свежий запах травы дарил ей ощущение свободы. Спустившись с этой стены, она обретёт полную независимость. На этот раз она обязательно скроется так, чтобы Цинчжань Сюань никогда не нашёл её.
Её пальцы крепко впились в плечо Ацюня. С этого момента её судьба и судьба ребёнка полностью в его руках. Он понимал, какое это доверие?
Лёгкая улыбка тронула её губы. Только уйдя, она по-настоящему почувствует облегчение.
— Цинь-эр, держись крепче, — прошептал он. Крюк надёжно впился в верх стены, а верёвка уже свисала наружу. Скользнув по ней вниз, они окажутся в мире свободы и свежести.
При лунном свете его спина казалась божественно широкой.
— Пора, — сказал он без тени сомнения.
В замке Фэйсюань не осталось ничего, что могло бы удержать её. Она не любила того мужчину — только ненавидела.
Они начали медленно спускаться по верёвке, но вдруг Жуцинь тихо вскрикнула:
— Подожди!
Ацюнь мгновенно замер, крепко вцепившись в верёвку, чтобы не упасть и не причинить ей боль. Он хотел спасти её — искренне, без расчёта. Он не знал, любовь это или просто чувство вины, но знал точно: в прошлый раз он упустил её, и с тех пор душа его не находила покоя.
— Что случилось? — спросил он.
— Нефритовая подвеска… она осталась в павильоне Лэньюэ, — прошептала она.
Ацюнь на миг замер. Они болтались в воздухе, раскачиваясь на верёвке. Очевидно, подвеска имела для него огромное значение — терять её было нельзя.
— Где именно в павильоне Лэньюэ? — спросил он, и в его глазах вспыхнула тревога.
— В правом дальнем углу под кроватью, — честно ответила она. Это ведь его вещь. Если она ценна или дорога ему как память, то потерять её в замке Фэйсюань — значит предать его доверие.
— Хорошо, — коротко отозвался он, и в его взгляде уже читалась решимость. Эту подвеску нельзя было терять ни в коем случае.
Он быстро спустился по верёвке, держа её на спине, и, едва коснувшись земли, поставил её в тень:
— Жди здесь. Я скоро вернусь.
— Ты знаешь дорогу?
Он усмехнулся:
— В замке Фэйсюань нет места, которого бы я не знал.
Она поверила. Ведь он вёл её по замку так, будто здесь бывал тысячу раз.
Она не стала его удерживать. Ясно было: подвеска крайне важна. Если она пропадёт, Жуцинь почувствует себя виноватой перед ним.
Осенью ветер был пронзительным. Она подняла глаза на стену высотой в двадцать с лишним метров и подумала: какой же колоссальный труд потребовался, чтобы построить такой замок! Но Цинчжань Сюань сумел это сделать. Всюду, кроме стороны павильона Лэньюэ, окружённой горами и лесом, замок был неприступен — без мастерства вроде Ацюня ни войти, ни выйти было невозможно.
Она села, обхватив колени, и стала ждать. Лишь когда Ацюнь вернётся, её свобода станет полной.
Она думала: Ацюнь оставил Люйсюй и спас именно её. Совершенно незнакомую. Такое внимание тронуло её до глубины души, и в груди разлилась тёплая благодарность.
Роса уже промочила носки, а крики из замка постепенно стихли, пока совсем не исчезли.
Верёвка по-прежнему свисала со стены, и никто не выходил. Неужели только Ацюнь ею пользовался?
Вдруг её охватило дурное предчувствие. По его скорости он уже давно должен был вернуться. Наверняка что-то пошло не так. Голова закружилась. Она должна уйти отсюда как можно скорее! Раз уж сбежала, нельзя позволить Цинчжань Сюаню поймать её снова.
Она быстро двинулась в горы. Там, вне замка, должно быть безопаснее — по крайней мере, там нет людей Цинчжань Сюаня. Если только они не погонятся за ней, она будет свободна. Что до Ацюня… ей больше нельзя здесь задерживаться. Слишком опасно. Лучше уйти подальше и наблюдать издалека. Если он появится, она обязательно подбежит и скажет, что всё в порядке.
Она направилась к лесу впереди, решив спрятаться в густой траве. Главное — не шевелиться, тогда её будет трудно найти.
До леса оставался всего один склон, и Жуцинь ускорила шаг. Она не верила, что снова окажется настолько неудачливой, чтобы сбежать от Цинчжань Сюаня, а потом вновь попасться ему.
Она тяжело дышала, но не останавливалась. Ребёнок внутри всё сильнее толкал её, будто протестуя против такого бегства.
Внезапно нога соскользнула — и резкая боль пронзила всё тело. Она упала на траву и почувствовала, как между ног потекло тёплое. Сердце мгновенно упало в пятки.
Боль… невыносимая боль сковала её, и она не могла пошевелиться. В груди поднялась паника: «Ребёнок! С ним ничего не должно случиться!»
Ощущение мокрого и липкого становилось всё сильнее, но боль постепенно притупляла чувства. Она подняла глаза к звёздному небу. Почему в такую прекрасную ночь с ней приключилось несчастье? С тех пор как она встретила Цинчжань Сюаня, беды следовали одна за другой. Казалось, он — её рок.
Беспомощно лёжа в траве, она ощущала, как мир погружается в тишину, а в душе царила лишь растерянность.
«Ацюнь… Почему ты ещё не вернулся?»
Она молила о его появлении. Он придёт. Он обязательно спасёт её.
Но тишина не отвечала на её мольбы.
Она вздохнула. Неужели её ребёнок погибнет?
В этот миг она вдруг вспомнила Оуян Юньцзюня. Он же врач! Возможно, только он в замке Фэйсюань сможет спасти её малыша. Но он не слышал её внутреннего зова.
«Пусть придёт хоть кто-нибудь! Пусть найдёт Оуян Юньцзюня и скажет, что я здесь!» Даже если Цинчжань Сюань снова её поймает — сейчас ребёнок важнее свободы. Ведь он — её единственная опора в жизни.
Ещё недавно она молилась, чтобы её не нашли, а теперь уже желала появления Цинчжань Сюаня.
Но вокруг по-прежнему царила тишина, будто весь мир замер.
«Что делать? Что делать?»
Паника охватила её настолько, что боль отступила на второй план.
Она слабо повернула голову, пытаясь разглядеть верёвку и не появился ли Ацюнь. Но при свете звёзд верёвка лишь покачивалась на ветру, а у стены не было ни души.
Собрав все силы, она попыталась сдвинуться, но каждое движение причиняло мучительную боль. Взгляд упал на главные ворота замка — стражники стояли неподвижно. Буря этой ночи, казалось, уже утихла. Кто бы мог подумать, что в пыточной только что разыгрывалась кровавая бойня? Спасли ли Люйсюй? Что стало с убийцами?
Ответов не было. Единственное, что она знала наверняка: Ацюнь не вернулся.
Она пожалела. Всё из-за её неосторожности. Ведь она же беременна — зачем так бежала?
Закрыв глаза, она глубоко вздохнула. Сейчас ей категорически нельзя двигаться. Оставалось лишь ждать, пока кто-нибудь придёт на помощь.
Из замка донёсся лай собак.
Она покачала головой. Почему больше нет звуков боя? Эта тишина пугала её.
Лай становился всё громче и, казалось, приближался к воротам.
Глаза Жуцинь уставились на ворота. Она молилась изо всех сил: «Пусть это будет Чжэнь Тао! Если это он — я спасена!»
http://bllate.org/book/2881/316987
Готово:
