— Ха! — фыркнула Люйсюй, едва не поперхнувшись чаем, и поспешно сжала губы, отчего лицо её залилось краской. Цайюэ, прикрыв рот ладонью, весело подхватила:
— Вчера я тоже только от сестры Люйсюй поняла: оказывается, у всего на свете — будь то небо или земля, травинка или булыжник — свои законы бытия.
Жуцинь покраснела ещё сильнее и не знала, оставаться ли ей на месте или уйти.
Люйсюй, словно уловив её неловкость, мягко улыбнулась:
— Цайюэ, коли уж ты сюда заглянула, наверняка не просто так. Расскажи-ка, какое доброе дело принесла — поделимся радостью все вместе.
— Ой, и правда чуть не забыла! — воскликнула Цайюэ, засунув руку в рукав и вытащив пожелтевший листок. — Сестра Люйсюй, это прислал барин в Двор Красавиц. Велел каждой девушке переписать это, обязательно поставить подпись и сдать все вместе в его кабинет.
— И такое бывает?
— Да! Листок передают из двора во двор, вот и до меня дошла очередь. Но я писать-то не умею, так что, родная сестрица, помоги мне!
Брови Люйсюй изящно изогнулись:
— Но ведь мне самой тоже надо писать.
— Ну да… — Цайюэ бросила взгляд на чернильницу на столе, где чернила ещё не высохли. — Но я совсем не умею писать. Милая сестрица, напиши хоть что-нибудь за меня!
Она льстиво звала Люйсюй «сестрицей» прямо при Жуцинь, явно отдаляясь от неё. Видимо, Цайюэ решила, что Цинчжань Сюань окончательно от неё отказался. От этого Жуцинь становилось всё грустнее.
— Ладно, — наконец согласилась Люйсюй, не в силах отказать.
Жуцинь посмотрела на стол: странно, на чернильнице лежало сразу два пера, и оба недавно обмакивали в чернила. Улыбнувшись, она сказала:
— Сестрица, твои иероглифы, верно, прекрасны. Я бы хотела поучиться у тебя.
И, поднявшись, направилась к столу. Ей было проще любоваться каллиграфией, чем участвовать в разговоре, да и вообще она всегда предпочитала письмена беседам.
— Да что там смотреть! — поспешно воскликнула Люйсюй. — Я лишь впустую время провожу, когда пишу. Госпожа, не глядите — засмеётесь только.
С этими словами она стремительно подскочила к столу, схватила листок с надписью, скомкала его и бросила служанке:
— Такой ужасный почерк, да ещё и с ошибкой! Не смею показывать госпоже. Но вот этот лист, пожалуй, сойдёт.
Она указала на другой лист, где чёрным по белому была выписана целая поэма.
Жуцинь, обожавшая каллиграфию и живопись, с интересом взглянула. На бумаге женский почерк, прозрачный и в то же время полный силы, нес в себе мужественную мощь, будто впитавшую величие гор и рек. Каждый штрих, каждый завиток был исполнен с изяществом и уверенностью. Жуцинь не поверила своим глазам: в Дворе Красавиц оказалась такая талантливая девушка! Она явно недооценила Люйсюй.
— Прекрасный почерк, сестрица! Подари мне этот листок.
Люйсюй не стала отказываться и аккуратно сложила бумагу, чтобы унести с собой при расставании. Цайюэ протянула ей свой листок:
— Тогда уж напиши за меня два экземпляра.
— Сейчас напишу, — ответила Люйсюй, кладя лист на стол. По её тону было ясно: писать она начнёт только после ухода Жуцинь.
Жуцинь подняла глаза и невольно прочла строки на листе. Это были первые две строчки стихотворения, которое она сама когда-то переписывала — «Цайюэ ночует в павильоне Ицзин…». Она вздрогнула: ведь её собственный лист давно исчез. Возможно, Чжицин сочла его бесполезным и выбросила. Жуцинь давно забыла об этом.
— Сестрица Люйсюй, думаю, мой кролик уже пришёл в себя. Мне пора возвращаться. Я слишком долго отсутствовала — Чжицин, наверное, ищет меня повсюду.
— Фанъэр, — обратилась Люйсюй к своей служанке, — сходи, посмотри, успокоился ли Юй-эр. Если да, принеси кролика госпоже.
Фанъэр неторопливо вышла из зала, её шаги были размеренными и спокойными — видно, что и она, как и госпожа, привыкла к важным гостям.
Пока они болтали ни о чём, Фанъэр вернулась с белым кроликом на руках. Зверёк мирно дремал. Жуцинь бережно взяла его:
— Люйсюй, Цайюэ, оставайтесь. Я возвращаюсь в павильон Лэньюэ.
Люйсюй не стала её удерживать и вместе с Цайюэ проводила до ворот двора. После вежливых прощаний она велела Фанъэр лично отвести Жуцинь обратно.
Осенью, ближе к полудню, солнце грело особенно ласково. Жуцинь шла по дорожке, наслаждаясь тёплым светом. Из окон соседних двориков за ней следили любопытные взгляды, но наконец она вышла за ворота Двора Красавиц. У дерева, спиной к ней, стоял человек в задумчивой позе. По фигуре она сразу узнала Оуяна Юньцзюня.
Белый кролик крепко спал у неё на руках. Жуцинь улыбнулась Фанъэр:
— Я знаю дорогу в павильон Лэньюэ. Хочу ещё немного погулять по саду. Возвращайся, пожалуйста.
— Но… — Фанъэр замялась. Люйсюй велела проводить госпожу до самого павильона.
— Ничего страшного. Скажи, что это мой приказ.
В конце концов, она всё ещё номинальная госпожа замка Фэйсюань. Пусть её покои и еда скромнее, чем у других, но приказывать служанке ей ещё позволяется.
Увидев решимость Жуцинь и почти строгий тон, Фанъэр кивнула, вежливо поклонилась и ушла.
Жуцинь не спешила. Она неторопливо направилась к рощице. Оуян Юньцзюнь, заметив её, обернулся и с надеждой уставился в её сторону. Оглядевшись — вокруг никого не было, — она спокойно подошла ближе.
— Второй господин…
— Ты всё узнала?
— Да… — Она слегка покраснела. В животе шевельнулась новая жизнь, и сердце наполнилось теплом.
— Ребёнка оставишь?
Это был главный вопрос для Оуяна Юньцзюня. По пульсу, который он прощупал в тот день, ребёнку уже почти три месяца. Если отказаться — ещё не поздно. Если оставить — будет всё сложнее.
— Второй господин, я хочу этого ребёнка. И прошу вас помочь мне покинуть замок Фэйсюань.
Дело срочное. Она не могла ждать, пока живот станет заметен — тогда будет слишком поздно. Хотя встреча и была случайной, разговор затягивать нельзя: кто-нибудь может подсмотреть и разнести сплетни. Жуцинь верила Оуяну Юньцзюню. Доверие — самая редкая и прекрасная вещь на свете.
Оуян Юньцзюнь удивился. Он думал, что Жуцинь скорее откажется от ребёнка — ведь она всегда избегала Цинчжань Сюаня. Он никак не ожидал, что она захочет сохранить дитя, рождённое от того же человека. Значит, она хочет уйти ради ребёнка? По его наблюдениям, Цинчжань Сюань допустил эту беременность не из желания иметь наследника, а с какой-то жестокой целью. Он никогда не проявлял к Жуцинь милосердия.
— Ты точно хочешь уйти с ним?
— Да. — В её глазах светилась решимость. Это была её надежда и мечта о будущем. Свобода и жизнь — самое драгоценное, что у неё есть.
— Хорошо, я помогу.
Больше он не колебался. Он ждал здесь именно для этого. Не мог смотреть, как Цинчжань Сюань мучает её, и боялся, что ребёнок принесёт ей ещё больше страданий. По его мнению, Цинчжань Сюань допустил беременность не ради ребёнка, а из жестоких расчётов.
Жуцинь всю ночь думала, что Оуян Юньцзюнь не откажет ей в помощи, но его готовность обрадовала её ещё больше.
— Спасибо вам, второй господин.
Оуян Юньцзюнь, наконец разжав руку, протянул ей маленький свёрток:
— Я буду присылать тебе медицинские трактаты. Прочитав их, ты поймёшь, когда принимать эту пилюлю. Как только ты её выпьешь, я увезу тебя. Поверь, пилюля не навредит ребёнку. Я проверил все книги: «Безсердечная пилюля» безопасна. Ты можешь спокойно сохранить дитя.
Её тревога мгновенно исчезла.
— Спасибо, второй господин. Я пойду.
Теперь ей оставалось только читать, ждать и в нужный момент принять пилюлю. Тогда настанет день, когда она обретёт свободу.
Они не стали больше разговаривать. Оба понимали: хоть солнце и светит ярко, опасность повсюду. Здесь царство Цинчжань Сюаня, и бежать отсюда нелегко.
Но она должна попытаться. Даже если не получится — она не пожалеет.
По дороге в павильон Лэньюэ сердце Жуцинь пело. Ей казалось, что белые облака на небе машут ей рукой: «Уходи! Оставь этого дьявола! Твой мир может быть прекраснее!»
«Малыш, поверь мне: я обязательно увезу тебя. И мама подарит тебе счастье».
Наконец она вернулась в павильон Лэньюэ. Чжицин стояла у ворот, тревожно оглядываясь.
— Госпожа, вы наконец вернулись! Я так волновалась!
Жуцинь сияла — сегодня был самый счастливый день в её жизни.
— Я была у Люйсюй с Чжуян и кроликом. Сегодня он наконец угомонился — вчера всю ночь не давал мне спать.
Зевнув, она добавила:
— Подавай обед. Потом посплю. И не заставляй меня меньше читать медицинские книги — мне не вредно.
После обеда она крепко заснула и проспала до сумерек. Проснувшись, услышала шум за дверью. Странно: в павильоне Лэньюэ обычно тихо. По приказу Цинчжань Сюаня девушки из Двора Красавиц никогда её не беспокоили — за это она была благодарна.
— Чжицин, кто пришёл?
Она уже собиралась открыть окно, как вдруг занавеска взметнулась, и в комнату ворвались несколько крепких слуг. Старший из них ткнул в неё пальцем:
— Забирайте её!
Холодный, бездушный приказ мгновенно вывел Жуцинь из сонного оцепенения.
— Постойте! Что происходит?
— Госпожа, не мешайте исполнять приказ барина. Он велел связать вас и отвести в пыточную.
Сердце её сжалось. Ещё утром небо было ясным, а теперь мир рушился. Её ребёнок… она должна его защитить!
— Зачем меня ведут в пыточную? Я никому зла не делала!
— Узнаешь на месте.
Её титул «госпожи» был пустым звуком. Всем в замке Фэйсюань было известно, как барин к ней относится. Её жилище хуже, чем у слуг.
Один из слуг уже достал верёвку. Жуцинь резко остановила его:
— Не надо связывать. Я сама пойду.
Слуги переглянулись и кивнули:
— Тогда прошу вас, госпожа.
Когда занавеска опустилась, последние следы свободы покинули павильон Лэньюэ. У двери Чжицин стояла, оцепенев от ужаса:
— Госпожа, берегите себя!
http://bllate.org/book/2881/316983
Готово:
