Сознание наконец вернулось. Жуцинь чуть повернулась, осторожно проверяя, не болит ли рана. Вчерашний долгий путь заставил её мучиться снова и снова, но за ночь боль, казалось, утихла. Видимо, её тело быстро заживало — всего за одну ночь стало гораздо легче. Обрадованная, она огляделась вокруг и вновь ощутила то знакомое чувство свободы. Быть вне поля зрения того мужчины дарило ей невероятное облегчение.
Распахнув окно, она оказалась окутанной утренним светом: золотистые лучи залили всё вокруг, и такая чудесная погода тут же развеяла любую тягость. Жуцинь весело принялась приводить в порядок давно заброшенный павильон Лэньюэ. Одинокий мир тоже может быть прекрасным — ведь радость и счастье важнее всего в жизни.
Вдалеке, на самой верхушке дерева, всю ночь не смыкал глаз Оуян Юньцзюнь. Он наблюдал за всем, что происходило в павильоне Цинчжань Сюаня, и, встретившись взглядом с Жуцинь, почувствовал, как его бдительность ослабла на треть — настолько, что даже не заметил собственного присутствия.
Ещё до рассвета, когда Цинчжань Сюань уходил, Оуян Юньцзюнь, хоть и стоял далеко, чётко разглядел довольную складку между его бровями. Зачем он так поступает? Оуян Юньцзюнь по-прежнему не мог понять сердца Цинчжань Сюаня. Тот явно скучал, явно тревожился — и всё же упрямо причинял ей страдания.
Разве это и есть его способ любить? Любовь, перемешанная с ненавистью, искажает само чувство. Когда боль и жажда чередуются, разве он думает, что это лишь ненависть?
На самом деле Цинчжань Сюань ошибался. Но Оуян Юньцзюнь оставался лишь сторонним наблюдателем — и, возможно, уже никогда не сможет вступить в этот водовород чувств.
Он не верил в это. Если в сердце той девушки, держащей в руках шахматные фигуры, нет места для Цинчжань Сюаня, тогда он непременно войдёт туда сам. Перед ним — Жуцинь, оживлённо занятая делами. Невероятно, как сильно она изменилась с тех пор, как он впервые увидел ту женщину, отчаянно желавшую смерти. Теперь она стала сильной, умеющей встречать трудности с оптимизмом и улыбкой.
На самом деле, не его советы помогли ей так преобразиться — всё дело в её собственной силе духа. После бури цветы на ветвях расцветают ещё ярче.
Спрятав медицинскую книгу в рукаве, Оуян Юньцзюнь твёрдо ступил на землю и направился к Жуцинь, которая сияла, словно радостная птичка.
Сейчас она была по-настоящему прекрасна.
Утренний ветерок развевал её одежду. Осень пришла, принеся лёгкую прохладу, но небо стало ещё синее, а трава — сочнее.
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Оуян Юньцзюнь спокойно приблизился к павильону Лэньюэ. Тёплый солнечный свет окутывал Жуцинь, придавая ей ореол божественной красоты. Кто бы мог подумать, сколько страданий скрыто за этой счастливой улыбкой?
Жуцинь — поистине сильная женщина.
Он протянул ей медицинскую книгу, слегка колеблясь. На самом деле, он и сам не знал, как ей помочь. Ему просто хотелось видеть её счастливой и улыбающейся.
— Жуцинь… — произнёс он, с трудом подбирая обращение. Она была законной супругой замка Фэйсюань после всей той шумихи в павильоне Ицзин. По правилам, он должен был звать её «ваша светлость», но эти слова казались ему оскорблением для неё. А «девушка Жу» тоже не подходило — ведь она уже замужем. В конце концов, он решил, что проще всего называть её по имени: — Жуцинь.
Жуцинь подняла голову и встретила взгляд Оуян Юньцзюня, чья улыбка, тёплая, как солнце, согрела её сердце.
— Второй господин пришёл, — сказала она.
Оуян Юньцзюнь почему-то почувствовал неловкость.
— Жуцинь, я принёс тебе медицинскую книгу.
Жуцинь мягко улыбнулась:
— Да, я весь день искала в павильоне Лэньюэ, но не нашла ни одной медицинской книги. Спасибо тебе, второй господин, за помощь прошлой ночью.
Искренняя благодарность звучала в её голосе. В замке Фэйсюань Оуян Юньцзюнь был для неё единственным близким человеком. Без него она давно замёрзла бы в леднике; без него сегодня не чувствовала бы себя так легко.
Оуян Юньцзюнь звонко рассмеялся:
— Всё заслуга того маленького кролика.
Жуцинь взяла книгу из его рук.
— Да, я уже видела его. Он такой милый, когда трётся своим пушистым телом о мои руки.
— Это… — начал Оуян Юньцзюнь, но осёкся. Вспомнив, что кролика подарил Цинчжань Сюань, он понял, что сейчас не время упоминать об этом. Ведь теперь тот кролик, скорее всего, заперт в павильоне Ицзин, а Цинчжань Сюань, вероятно, злится на него за то, что тот помешал его планам.
Жуцинь всё поняла и лишь улыбнулась:
— Эта книга прекрасна.
Привычным движением она открыла первую и последнюю страницы, надеясь найти пометки Оуян Юньцзюня, как это бывало раньше — он всегда оставлял в книгах новости о Цайюэ. Но на этот раз страницы были чисты. Она слегка удивилась своей привычке — ведь она уже знала о Цайюэ и не нуждалась в записках. К тому же Оуян Юньцзюнь стоял прямо перед ней, и всё можно было сказать лично. Улыбнувшись самой себе, она отложила книгу.
— Жуцинь, здесь, хоть и свободно, но еда и одежда неудобны, даже слуг нет. Может, переберёшься в мой павильон Цинсинь?
Он говорил искренне, но, произнеся это, тут же мысленно усмехнулся над своей глупостью. Она — законная супруга замка Фэйсюань; как может она жить в его павильоне?
Жуцинь спокойно улыбнулась, но в её глазах читалось полное доверие:
— Второй господин, не волнуйтесь. Если однажды у меня совсем не останется пути, я обязательно приду к вам.
Для неё Оуян Юньцзюнь был как родной человек; рядом с ним она чувствовала покой.
Её улыбка казалась Оуян Юньцзюню невероятно очаровательной.
— Жуцинь, я запомню твои слова. Если вдруг окажешься негде, обязательно приходи ко мне.
— Обязательно, — тихо ответила она.
Она мечтала покинуть замок Фэйсюань, но если это случится, где ей найти приют? Весь мир огромен, но для «законной супруги замка Фэйсюань» нет места нигде.
Оуян Юньцзюнь ободряюще улыбнулся и простился. Он пришёл, пока Цинчжань Сюаня не было, боясь потревожить покой Жуцинь, но уйти, не попрощавшись, было бы не по-джентльменски.
Если он любит — он будет бороться. Пока ещё есть надежда, и он хочет войти в этот круг судьбы.
Жуцинь смотрела на удаляющуюся спину и погрузилась в размышления. Будущее туманно. Павильон Лэньюэ ветх и запущен, даже служанки ей не дали. Но просить помощи у Цинчжань Сюаня — ни за что.
Книга напомнила ей о той самой служанке, которая когда-то выдавала себя за Оуян Юньцзюня, подсунув ей поддельную книгу. Вспомнив стихотворение из той книги, она решила переписать его.
На чистом листе бумаги она аккуратно воспроизвела стих о том, как Цайюэ провела ночь в павильоне Ицзин. Её ладони вспотели от напряжения, когда она закончила, и только тогда она поняла, что проголодалась. В павильоне Лэньюэ, кроме воды из колодца, не было ничего съедобного.
Подписав стих датой, она положила его под чернильницу. По дороге из павильона Ицзин она заметила яблоневый сад — тогда её обдало сильным ароматом спелых фруктов. Решив набрать несколько яблок, она взяла платок вместо корзины — ведь она не собиралась зависеть от Цинчжань Сюаня.
Яблоневый сад уже был виден вдали, и она с радостью устремилась туда. Солнце, заливающее замок Фэйсюань мягким светом, создавало иллюзию счастья. Если бы не прошлое, возможно, сейчас она была бы самой счастливой женщиной на свете.
Остановившись под деревом, она протянула руку — и замерла. Деревья здесь были гораздо выше, чем в доме Нин, и яблоки висели слишком высоко. Она попыталась дотянуться — безуспешно. Осмотревшись, она поняла: все деревья такие же высокие. Разочарованная, она опустилась под яблоню и тяжело вздохнула. Похоже, сегодня ей придётся голодать.
Вдалеке показалась группа людей. Жуцинь быстро спряталась за стволом — в её положении быть пойманной за кражей яблок было бы унизительно.
Люди приближались. Среди них, с холодным лицом, шёл Чжэнь Тао. Страх мгновенно исчез — в замке Фэйсюань, кроме Цинчжань Сюаня и Оуян Юньцзюня, она меньше всего боялась именно его. Но куда направлялась эта процессия? К её павильону Лэньюэ? Зачем?
Они несли большую кровать. Нет, в её ветхом павильоне такая роскошная кровать выглядела бы нелепо. Значит, не для неё.
Когда процессия проходила мимо, Жуцинь пригнулась ещё ниже, боясь даже выглянуть.
Шаги постепенно стихли, и она уже собралась выйти из укрытия, как вдруг рядом раздался мужской голос:
— Выходи.
Она обернулась — перед ней стоял Чжэнь Тао, бесшумно подкравшийся сзади.
— Ты… — удивилась она. Как он её заметил?
— В следующий раз, прячась, спрячь сначала подол юбки, — сказал Чжэнь Тао, и на его лице мелькнула лёгкая улыбка. Он смеялся над ней: она спрятала тело, но ветер поднял край её юбки прямо перед его глазами.
Жуцинь не могла отвести глаз от этой неожиданной улыбки — ведь всё это время он казался ей навеки застывшим в суровости.
Чёрные брови, будто вырезанные резцом, смягчились в этот миг, и лицо Чжэнь Тао, казалось, впервые за много лет озарилось тёплым светом. Он помахал рукой перед её глазами:
— Ты чего уставилась?
Жуцинь опомнилась и поспешно опустила голову. Что с ней такое? Она же не влюбилась в него! Просто никогда раньше не видела его улыбки — и этот единственный раз заставил её замереть.
Подожди… Как он её назвал?
«Девушка» — так он сказал. Это было так мило. Ей понравилось.
Она снова подняла глаза и увидела, что Чжэнь Тао держит в руках белого кролика — того самого, которого Цинчжань Сюань подарил ей у храма, и которого Оуян Юньцзюнь использовал, чтобы выручить её.
— Держи, — протянул он.
Жуцинь взяла кролика, и неловкость постепенно ушла.
— Старший Чжэнь, куда вы направляетесь?
Она не особенно интересовалась кроватью — та, конечно, предназначалась какой-нибудь наложнице Цинчжань Сюаня. Но ей нужно было что-то сказать, чтобы разрядить атмосферу после своей глупой заминки.
— Ха, приказ господина — доставить кровать, — ответил Чжэнь Тао, и в его глазах мелькнуло странное выражение.
— Это срочно?
Чжэнь Тао снова многозначительно посмотрел на неё:
— Срочно и не срочно.
— Значит, не срочно? — уточнила она, надеясь, что теперь сможет добыть яблоки. Живот громко заурчал — она была голодна.
— Если ты здесь, то уже не срочно, — ответил Чжэнь Тао, снова становясь прежним холодным стражником.
Но в сердце Жуцинь всё ещё жила та улыбка. Не задумываясь над смыслом его слов, она подняла глаза к яблокам.
— Я…
Чжэнь Тао наконец понял.
— Подожди…
Он легко взлетел на дерево и в мгновение ока сорвал два крупных, налившихся красных яблока.
— Держи…
http://bllate.org/book/2881/316978
Готово:
