Какое унижение! После всех этих поворотов судьбы — и всё равно вернуться к нему?
Холодный блеск изогнутого клинка всё ещё мерцал перед глазами, и этот леденящий холод делал его черты ещё более зловещими.
— Почему ты не можешь просто отпустить меня? — с отчаянием воскликнула она, и в эту секунду ей хотелось лишь одного: собственноручно убить его.
— Цинь, ты ранена. Я пришёл забрать тебя домой, — снова донеслись до неё нежные слова, будто бы тот удар ножом вовсе не был его делом, а всего лишь несчастный случай. Но так ли это на самом деле?
На самом деле только он сам знал правду.
Однако он молчал. В этот миг он дарил ей лишь бескрайнюю фальшь и притворство.
— Зачем так притворяться? В твоих словах нет и капли искренности, — тихо сказала она, опуская на землю маленького кролика. Свободы, которой сама была лишена, она хотела для него.
Длинные уши кролика подрагивали, а глаза — красные с белым — то и дело переводили взгляд с Жуцинь на окружающее. Затем зверёк пустился бегом в сторону травы — вероятно, проголодался.
Цинчжань Сюань даже не взглянул на Жуцинь. Одним движением он схватил кролика за уши и перевернул вверх ногами.
— Если захочу, он никуда не убежит. Он навсегда останется твоим питомцем.
Улыбнувшись, он на самом деле хотел сказать: «Если захочу, и ты никуда не убежишь».
— Двенадцать дней. Через двенадцать дней ты сдержишь своё обещание, — произнесла она. Свобода была утрачена, и единственная надежда теперь — Бай Цзинчэнь.
Мужчина зловеще усмехнулся, снова положил кролика ей на руки и, подхватив её на руки, прижал к себе. Кролик прижался к ней, и его тёплое тельце дарило ей неожиданное спокойствие — гораздо большее, чем объятия этого мужчины.
Разве он делал всё это лишь для того, чтобы угодить ей?
Её сердце, растерянное и неуверенное, билось в такт его дыханию. Куда ей бежать? Некуда. И в тот миг, когда она закрыла глаза, мир снова погрузился во тьму.
Взмах — и приземление. Всего мгновение, и они уже снова в разрушенном храме. Жуцинь медленно открыла глаза и увидела, как Цинчжань Сюань пристально смотрит ей на грудь. Он не спросил, откуда на ней эта одежда, не поинтересовался, как она провела последние два дня. Его рука резко дёрнула ткань, и при лёгкой боли рана оказалась на виду. Нахмурившись, он взял две пилюли, решительно приподнял её подбородок и вложил лекарство ей в рот.
— Это от боли.
Он аккуратно перевязал уродливую рану на её белоснежной коже, не произнеся ни слова, лишь тихо дыша над повязкой, будто страдая от её боли.
Что за странное положение? Эта нежность со стороны мужчины пугала её до глубины души — в ней не было и следа сладости.
Всё это — лишь лицемерие.
— Пойдём. Я обещал: через двенадцать дней ты увидишь Бай Цзинчэня, — заявил он, подтверждая своё слово. Он — мужчина, и данное обещание он всегда сдержит. А то, что он не обещал, — он всё равно сделает.
В кустах мелькнули тени — несколько человек быстро исчезли. Цинчжань Сюань поднял Жуцинь и усадил в знакомую карету. Слишком много времени ушло на эти поездки туда и обратно. Он думал, что возвращение в древний городок принесёт хоть немного романтики — пусть даже притворной, хоть на миг даст душе покой. Но вместо этого — лишь вспышки клинков и боль, которую он сам ей причинил. Саму боль он не воспринимал всерьёз; его тревожило лишь то, что в её сердце до сих пор нет места для него. Он ждал того дня, когда всё изменится. Тогда история начнётся заново — в мгновение, когда небо и земля сольются в огненном единении…
☆ Глава 51. Обман
Но любовь никогда не бывает простой.
В карете тихо распространялся аромат благовоний, наполняя воздух умиротворяющей свежестью. На простой кушетке теперь лежала она, а он сидел на том месте, где обычно сидела она, крепко сжимая её руку так, что она не могла вырваться. Его тепло постепенно проникало в её тело, боль утихала, и ледяной холод медленно сменялся приятным теплом. Длинный халат Оуяна Юнцюня уже валялся где-то на пустыре за пределами кареты — Цинчжань Сюань не допускал, чтобы на ней оставалась хоть какая-то вещь другого мужчины. Мягкое одеяло укрыло её окровавленное нижнее бельё. В тишине он смотрел на Жуцинь с такой нежностью, будто любил её всем сердцем.
Жуцинь крепко сжала веки, отказываясь поддаваться его притворству. Она слишком хорошо знала его «искренность», слишком хорошо понимала его игру. Но зачем он всё это разыгрывает? Чтобы постепенно разрушить её защиту?
Неизвестно, подействовали ли обезболивающие или его тепло — вскоре после отправления кареты Жуцинь погрузилась в глубокий сон. На её лице, несмотря на спокойствие, всё ещё читалась тревога: пока Цинчжань Сюань рядом, она не могла чувствовать себя в безопасности.
Обман останется обманом. Никогда он не станет правдой.
Тот момент, когда сверкали клинки и лилась кровь, навсегда останется в её памяти.
Когда она проснулась, было глубокой ночью. Карета мчалась по горной дороге. Как он осмелился сам выехать из замка Фэйсюань, если на него охотятся убийцы? Неужели не боится быть убитым?
Его рука по-прежнему крепко сжимала её ладонь. Подняв голову, она увидела, как он, прищурившись, с лёгкой улыбкой смотрит на неё.
— Проснулась? Уже почти приехали, — сказал он, приподнимая уголок занавески. Ночной ветерок ворвался внутрь, и Жуцинь невольно вздрогнула.
— Холодно…
Цинчжань Сюань тут же опустил штору.
— Поедем в павильон Ицзин. Снова будешь моей служанкой. На этот раз большая кровать — твоя. Больше не заставлю тебя спать в тайной комнате, — его бархатистый голос звучал почти гипнотически, словно колдун, завораживающий её разум.
Карета проехала через ворота замка Фэйсюань. Мерцающие фонари внутри замка заставляли занавески то вспыхивать, то гаснуть. Она твердила себе: «Он дьявол. Он околдовывает моё сердце». Но когда карета остановилась и он бережно поднял её на руки, она снова оказалась бессильна — и снова отдалась ему.
— Цайюэ! Принеси ещё одно одеяло и горячей воды! — бросил он, шагая к главной спальне, не обращая внимания на сонную и обиженную служанку.
— Слушаюсь, — тихо ответила Цайюэ, и её голос прозвучал в ушах Жуцинь как эхо из другого мира. Кто теперь чья служанка? Всё сходит с ума. А что будет после этого безумия? Сможет ли она снова быть его служанкой?
Но она ранена. Возможно, из-за раны он не посмеет снова оскорбить её, как зверь.
Двенадцать дней… Оказывается, рана — это благо. По крайней мере, она защитит её тело.
Под их длинной, слившейся в одну тенью, прыгал по темноте кролик. Ночь всё ещё ждала рассвета, ждала нового солнечного дня.
Но её сердце оставалось во мраке.
Лёгкие занавески колыхались, свечи мерцали. Когда мужчина осторожно опустил её на кровать, она почувствовала, что в покоях не осталось и следа чужого женского аромата. Значит, сегодня эта кровать — только её. А где же он будет принимать наложниц?
Неужели сменит место?
Цайюэ то и дело входила и выходила, неся вёдра с водой. Её походка — то лёгкая, то тяжёлая — была знакома Жуцинь до мельчайших деталей. Она всегда помнила всё о Цайюэ.
Странное чувство тоски подступило к горлу. Раньше, когда Цайюэ прислуживала ей, всё казалось естественным. Теперь же в этом простом действии чувствовалась горечь.
Неужели ей предстоит искупаться?
Её тело не вынесет воды.
Из-за ширмы донёсся мужской голос:
— Цайюэ, помоги своей госпоже обтереться.
Будто бы он не хотел смущать её, будто бы собирался сдержать обещание: она всего лишь его служанка, и он не посмеет больше её оскорблять. Узнав, что он не станет делать это сам, она почувствовала лёгкую радость. Впервые он отступил. И за это первое проявление уважения в её сердце тихо родилась благодарность…
Звук капель, падающих в деревянную ванну в форме лотоса, делал атмосферу ещё более туманной. Из-за ширмы вышла Цайюэ.
— Госпожа, вы в порядке? — спросила она, глядя на мертвенно-бледное лицо своей бывшей хозяйки.
Жуцинь ослепительно улыбнулась:
— Всё хорошо. Оботри меня. Хочу выспаться чистой. Так устала…
Рана от удара ножом требовала отдыха, и ей хотелось смыть с себя и атмосферу павильона «Танцующая Луна», и пыль разрушенного храма.
Знакомые движения Цайюэ скользили по её коже. Возможно, Цайюэ всё ещё та самая Цайюэ? Жуцинь хотела сказать ей столько всего, но этот проклятый мужчина упрямо сидел за ширмой, не уходя. Его тень отражалась на рисунке с горами и реками, создавая иллюзию размытости.
Когда пальцы Цайюэ коснулись края раны, та резко втянула воздух:
— Госпожа, как вы получили эту рану? Ведь вы были с господином!
Тень за ширмой дрогнула — и замерла.
Жуцинь спокойно улыбнулась:
— Цайюэ, это лишь мелкая царапина. Возможно, это даже к лучшему: благодаря ране я обрела покой.
Она сказала это нарочно — не для того чтобы облегчить его вину, а чтобы успокоить саму себя.
— Бах! — раздался звук падающей книги.
— Ну, закончили? — нетерпеливо крикнул Цинчжань Сюань.
— Почти. Осталось только обработать рану. Кровь уже не течёт, но… краснота пугает, — тихо ответила служанка.
— Уходи.
— Хорошо… — неохотно пробормотала Цайюэ, взглянув на Жуцинь. — Госпожа, берегите себя.
Жуцинь улыбнулась. Даже сейчас, когда она сама в беде, Цайюэ переживает за неё. Это вызвало в ней тёплое чувство — она всегда считала Цайюэ своей младшей сестрой.
Цайюэ вышла, и в её унылом силуэте читалась такая одиночество, какой Жуцинь раньше никогда не замечала…
Две служанки быстро унесли ванну, тихо закрыв за собой дверь. Цинчжань Сюань немедленно задул свечи. В следующее мгновение его одежда шелестнула и упала на пол. Белая рубашка, ярко выделяясь в темноте, легла рядом с Жуцинь — невозможно было не заметить её.
Сильный мужской аромат окружил её. Она напряглась. Неужели она ошиблась? Неужели он и вправду хуже зверя?
Она ранена, а он собирается спать с ней в одной постели…
Она хотела сказать: «Я всего лишь твоя служанка».
Но его рука уже обвила её — будто случайно, но так, чтобы не коснуться раны. Знакомый аромат благовоний немного успокоил её, но все её чувства оставались в напряжении: что он собирается делать?
Прошло много времени. Рядом захрапел мужчина. И только тогда, измученная, она тоже уснула — с его рукой, по-прежнему обнимающей её за талию…
Павильон Ицзин будто превратился из места для наслаждений в его маленький дом. Каждый вечер он приходил вовремя, лично ставил маленький столик на кровать и ужинал вместе с ней. Еда и утварь были даже лучше, чем в роду Нин. Но у неё так и не появлялось возможности побыть наедине с Цайюэ: за служанкой постоянно следовала другая девушка, словно её тень. Жуцинь отчаянно хотела узнать что-нибудь о Цзинчэне, но шанса не было.
День за днём её рана заживала, боль утихала. Лишь временами её тошнило — она думала, что это побочный эффект обезболивающего, и, раз не рвало, не придавала значения.
Ночью мужчина по-прежнему обнимал её, как в первую ночь после возвращения в павильон Ицзин, но больше не позволял себе вольностей. Время незаметно шло, и каждую ночь она всё больше теряла бдительность.
Её движения становились всё более обычными — лишь бы не задеть рану на груди.
Считая дни, она поняла: завтра наступит срок их договора.
http://bllate.org/book/2881/316972
Готово:
