Однако Оуян Юньцзюнь одной рукой крепко прижимал к себе всё ещё без сознания Жуцинь, а другой резко перехватил его руку:
— Пока она в обмороке, отдавать её тебе — всё равно что отправлять на верную смерть. Раз уж ты уже не ценишь её, я сам заберу её себе.
Холодно бросив эти слова, он впервые проявил непреклонную решимость.
В следующее мгновение их ладони столкнулись в стремительном обмене ударами. Сначала оба ещё сдерживались, не применяя полную силу, но постепенно стало ясно: такими полумерами победителя не определить. Тогда оба одновременно обрушили на противника всю мощь своего мастерства. Однако Оуян Юньцзюнь, держа на руках Жуцинь, неизбежно оказался в невыгодном положении. Чжэнь Тао, стоя рядом, с тревогой наблюдал за поединком, но ничем не мог помочь.
«Па-ах!» — сокрушительный удар обрушился на грудь Оуяна Юньцзюня. От резкого толчка тот выплюнул струю крови прямо на Цинчжань Сюаня. Тот едва заметно отпрянул в сторону. Неужели из-за одной женщины два брата, прошедших сквозь огонь и воду, теперь сражаются насмерть? Взглянув на то, как Оуян Юньцзюнь даже в предсмертной агонии не выпускает Жуцинь из объятий, и увидев её тело, залитое кровью, Цинчжань Сюань почувствовал внезапную боль в сердце.
— Даже умирая, ты не отпустишь её?
Оуян Юньцзюнь кивнул:
— Только если она сама очнётся и скажет мне, что хочет вернуться к тебе. Иначе я не отпущу её.
Цинчжань Сюань горько усмехнулся:
— Хорошо… Хорошо… Вот он, мой добрый брат! Даже мою женщину хочешь отнять. Что ж, я дождусь, пока она придёт в себя, и пусть сама скажет тебе, кого она выбирает — меня!
С этими уверенными словами он резко взмахнул белоснежным подолом одежды и, скорбно застыв в ночном ветру, не смог нанести последний, смертельный удар. Ведь Оуян Юньцзюнь был не просто братом — они вместе прошли через смертельные испытания. Да и статус Оуяна Юньцзюня не позволял ему безнаказанно убивать.
— Господин, — осторожно вмешался Чжэнь Тао, заметив, что Цинчжань Сюань тоже обеспокоен жизнью Жуцинь, — если Жуцинь не окажут помощь сейчас, она может погибнуть.
Он надеялся, что это заставит обоих прекратить драку и спасти девушку: её тело и так ледяное, а каждая новая встряска от их схватки только ускорит конец.
Цинчжань Сюань вздрогнул, будто проснувшись ото сна, и спокойно приказал:
— Чжэнь Тао, сходи во все ледники замка Фэйсюань и принеси ледяной настой. Отнеси его прямо в покои господина Оуяна. Чжуян, ты пойдёшь вместе с ним в павильон Цинсинь и лично разотри Жуцинь, чтобы она очнулась.
Указав на Жуцинь в объятиях Оуяна Юньцзюня, он повернулся и в мгновение ока исчез в ночи.
Чжэнь Тао обрадовался: господин наконец-то понял, что нужно отступить. Теперь он знал, зачем понадобился ледяной настой.
— Господин Оуян, прошу вас, идите. Я сейчас всё сделаю.
Оуян Юньцзюнь, собрав последние силы, пошатываясь, добрался до своего павильона Цинсинь с Жуцинь на руках. Он не ожидал, что Цинчжань Сюань так легко отступит — это не походило на его обычную манеру. Но что насчёт его собственного обещания? Опустив взгляд на бледное, безжизненное лицо Жуцинь, он не мог быть уверен, какой выбор она сделает. Однако он знал одно: раз она предпочла принять «Безсердечную пилюлю», лишь бы уйти от Цинчжань Сюаня, значит, она не хочет быть с ним. А это давало ему надежду.
Осторожно уложив её на постель, он нащупал её слабый, еле уловимый пульс и нахмурился: один из каналов пульса был почти неощутим, будто…
Он покачал головой. Возможно, ошибся. Тело Жуцинь уже окоченело от холода — без часа-другого его не согреешь. Он приказал служанкам плотно закрыть окна и двери, натопить комнату и ждать у входа: как только Чжэнь Тао привезёт ледяной настой, немедленно внести его. В такую жару снега не дождёшься, и только этот настой мог спасти Жуцинь.
Все, кроме двух служанок, были высланы из комнаты. Он хотел спасти Жуцинь сам. Но в этот момент в дверях появилась Чжуян.
— Господин Оуян, господин приказал, чтобы именно я лично привела Жуцинь в чувство. Иначе он обвинит меня. Прошу вас, отдохните сами. Как только Жуцинь очнётся, я немедленно доложу.
Он холодно усмехнулся. Даже здесь, в павильоне Цинсинь, Цинчжань Сюань нашёл способ вмешаться в судьбу Жуцинь. Прислав Чжуян, он намеренно лишил его возможности быть рядом с ней. Что ж, пусть будет так. Главное, что Жуцинь сумела убежать от тех мужчин — её честь осталась нетронутой. А его близость, возможно, и вправду была бы неуместной.
Завоевать сердце женщины — не значит насильно забрать её или воспользоваться её беспомощностью. Он уважал Жуцинь, ведь она первая, кто занял место в его сердце.
Он стоял у двери, всё ещё тревожась за Жуцинь внутри. Он знал, что Чжуян усиленно растирает её тело, но сердце его всё равно сжималось от беспокойства.
Ледяной настой ещё не привезли. Без него невозможно снять ледяной холод с её тела. В такой жаре даже печь не спасёт — только ледяной настой.
Наконец, слуга вбежал с небольшой чашей настоя, сказав, что Чжэнь Тао всё ещё добывает его, но прислал то, что успел собрать. Только этим настоем можно было вернуть тепло её окоченевшему телу.
Служанка, не теряя ни секунды, внесла его внутрь.
— Чжуян, прошу тебя, спаси её! — крикнул Оуян Юньцзюнь сквозь дверь, чувствуя, как сердце разрывается от бессилия. Ему так хотелось самому заменить её в этом страдании.
Перед его мысленным взором вновь возникла та самая девушка, что играла на цитре Юйсянь в тихом солнечном свете. Но даже её неземная чистота не могла скрыть лёгкой грусти в уголках глаз — той самой грусти, что навязал ей Цинчжань Сюань.
А теперь эта, казалось бы, нетронутая миром девушка чуть не погибла в леднике.
Цинчжань Сюань… у тебя по-настоящему ледяное сердце.
Он молча стоял у двери, решив дождаться момента, когда её тело наконец согреется.
Ледяной настой продолжали подносить, но внутри царила такая тишина, что время будто замедлилось. Ночной ветерок был прохладен, но пот всё равно струился по его лбу — всё его существо было поглощено тревогой за Жуцинь.
— Господин Оуян, — наконец раздался голос Чжуян, — можно прекращать растирать. Она уже согрелась, но пока не пришла в сознание.
Её руки были красными от усилий.
— Спасибо, — бросил он и бросился внутрь, чтобы увидеть собственными глазами, как румянец жизни возвращается на лицо Жуцинь.
Её щёки горели, но этот румянец был ненормальным — просто следствие резкого перехода от холода к теплу. Осторожно коснувшись её нежной, словно фарфор, кожи, он почувствовал слабое тепло. С облегчением сжав её руку, он хотел передать ей всё своё тепло…
…
В полумраке свечей и ледяного холода Жуцинь почувствовала, как её подняли на руки и прижали к чему-то тёплому. Это тепло пробудило в ней надежду на жизнь. Но почему так шумно? Так громко… Хотя она ничего не могла разобрать. Ей просто хотелось спать — спокойно, без тревог. Сердце её было измучено, тело — истощено.
Казалось, она услышала шум ветра, а затем — солоноватый запах крови. Неужели она умирает?
Она изо всех сил пыталась открыть глаза, но не могла. Где-то в сознании мелькнуло, что её перенесли в тёплое помещение, но холод всё ещё проникал в каждую клеточку тела. Кто-то энергично растирал её руки, ноги, грудь, плечи… Постепенно тепло возвращалось, и вместе с ним — мучительная боль, пронзающая каждую частичку тела. Это была боль пробуждения чувств. Кто же даровал ей это драгоценное тепло? Ей так хотелось открыть глаза, увидеть того, кто спасает её, понять, что с ней случилось… Но сознание оставалось мутным. То ей казалось, что она всё ещё в леднике, то — что уже вырвалась на свободу, ведь в леднике не бывает такого тепла.
* * *
— Чжуян, она будет просто служанкой и не будет жить в покоях для утех, верно? — с трудом спросила она, пытаясь понять, что задумал Цинчжань Сюань. Если он хочет лишь сделать её прислугой, зачем тогда такие сложности? Неужели он пытается ей угодить?
Не верилось. Совсем не верилось.
Для неё Цинчжань Сюань был лишь жестокостью и холодной жестокостью.
— Да, служанка — это служанка. Женщины, живущие в покоях для утех в замке Фэйсюань, обязательно должны жить в Дворе Красавиц, — ответила Чжуян.
Это было правдой: кроме обитательниц Двора Красавиц, никто не имел права оставаться в покоях для утех.
Цинчжань Сюань, похоже, проявлял необычную искренность. Неужели у него есть деловые связи с Бай Цзинчэнем?
Но его ненависть к ней всегда напоминала ей о Бай Цзинчэне.
Почему? В чём причина всего этого?
Всё, казалось, было связано с Ваньжоу, но она действительно ничего не знала.
Всё это было загадкой.
И сейчас эта загадка громко кричала в её сознании, требуя ответа: почему Цинчжань Сюань так жестоко с ней поступает?
Тысячи мыслей пронеслись в голове, но выбора у неё уже не было. Цинчжань Сюань снова победил — она решила отправиться в павильон Ицзинь.
Лишь ради того, чтобы узнать правду.
Эта тайна была слишком соблазнительной.
Даже если придётся умереть — она хотела умереть, зная всё ясно и чётко.
— Жуцинь, вы решили? — Чжуян явно видела бурю в её глазах. Внутренняя борьба сделала лицо Жуцинь ещё бледнее, будто предстоящий выбор причинял ей невыносимую боль.
— Жуцинь, не возвращайся в павильон Ицзинь! Ты не можешь туда идти, твоё тело… — Оуян Юньцзюнь чуть не выдал, что она беременна, но вовремя остановился. Он боялся, что эта новость напугает Жуцинь или, того хуже, убьёт ещё не рождённого ребёнка.
Мучительные сомнения и противоречия заставили его брови сдвинуться в суровую складку.
— Жуцинь, паланкин уже ждёт во дворе. Прошу вас, выходите, — снова подтолкнула Чжуян.
— Чжуян, Жуцинь ещё не дала согласия! — гневно бросил Оуян Юньцзюнь, надеясь, что она останется в павильоне Цинсинь.
Глядя на искренность Оуяна Юньцзюня, Жуцинь почувствовала укол вины. Она снова отвергала его доброту. Но сейчас, чтобы раскрыть все тайны, у неё не было выбора: она должна была покинуть замок Фэйсюань — это место, приносящее ей лишь кошмары.
Оуян Юньцзюнь был лишь случайной радугой в её жизни — прекрасной, но мимолётной. А её тело, уже осквернённое, не заслуживало такой чистоты.
— Господин Оуян, спасибо, что спасли Жуцинь и одолжили книги. Если можно, одолжите ещё немного медицинских трактатов — чтобы я могла скоротать время.
Такой выбор помог бы избежать неловкости. Она навсегда оставит Оуяна Юньцзюня в сердце как лучшего друга.
Одиночество и печаль — вот её удел. Ведь тот, кто осквернил её тело, никогда не станет её судьбой.
Выбрав жизнь, она выбрала вечную скорбь и одиночество.
Поднявшись, она не посмотрела на Оуяна Юньцзюня — не хотела привязываться к этому тёплому чувству, похожему на родственную привязанность.
— Чжуян, пойдём.
Решение далось невероятно трудно — сердце кровоточило…
Тот единственный паланкин в замке Фэйсюань не выражал её гордости и величия — в нём читалась лишь горечь и бессилие. Не оглянувшись, она всё же чувствовала, как пристальный взгляд Оуяна Юньцзюня следует за ней. На самом деле, она мечтала остаться в павильоне Цинсинь.
Жить в мире чистоты и спокойствия — вот чего она хотела. По крайней мере, Оуян Юньцзюнь умел уважать её.
Оуян Юньцзюнь… В этой жизни Жуцинь предаёт тебя. Прости. Моё осквернённое тело больше не достойно тебя. Поверь: сердце Цинчжань Сюаня никогда не войдёт в мой мир. В моей любви нет места ему — тому, чьё сердце знает лишь жестокость.
В следующей жизни, если снова придётся выбирать, я останусь рядом с тобой. Даже если стану твоей служанкой или рабыней. Ведь ты подарил мне самую искреннюю заботу и тёплую, нежную привязанность, что согрела моё сердце.
Занавеска паланкина опустилась, скрывая одиночество в её душе. Слёзы, навернувшиеся на глаза, она тут же вытерла — ей нужно быть сильной. Перед Цинчжань Сюанем она должна сохранить свою гордость и выпрямить спину.
Пусть всё, что должно прийти, приходит сразу. После стольких испытаний она научилась стоять гордо и непоколебимо даже в самых жестоких бурях. Это была её последняя оставшаяся гордость.
http://bllate.org/book/2881/316965
Готово:
