Девушки у двери давно исчерпали терпение, их голоса охрипли от беспрерывных зовов. Только Чжуян не сдавалась: не отрывая глаз от ледника, она лихорадочно искала способ открыть эту проклятую дверь. Ведь за ней — человеческая жизнь! Даже Чжуян не могла не пожалеть ту девушку.
Мужчины поначалу тоже пытались распахнуть железную дверь, но вскоре им наскучило — всего лишь женщина… Уже к полудню они разбрелись, предавшись утехам с другими женщинами и позабыв обо всём на свете.
Тщательно осмотрев дверь, Чжэнь Тао возвратился в Павильон Ваньсинь. Только объединив усилия троих — его самого, господина и второго молодого господина — можно было хоть как-то надеяться расколоть эту преграду.
Из тени пришёл доклад: второй молодой господин ещё не вернулся, а в павильоне его величество по-прежнему валялся в пьяном угаре.
Чжэнь Тао стоял под деревом, безнадёжно глядя в небо. Вдруг вспомнилось, как Жуцинь уходила — с таким решительным выражением лица. Возможно, она тогда уже думала о смерти… А он-то напрасно обвинял её.
Небо потемнело, словно его собственное сердце. Жуцинь провела в леднике уже больше десяти часов. Когда Оуян Юньцзюнь, наконец, получил весть и поспешил на место, глаза Чжэнь Тао засветились надеждой:
— Второй молодой господин! Только вы сможете войти туда и разбудить господина! Если не поторопимся, Жуцинь уже превратится в ледяную статую!
Оуян Юньцзюнь, не тратя времени на гнев, ворвался в Павильон Ваньсинь и схватил Цинчжань Сюаня, всё ещё погружённого в пьяное забытьё. Его пальцы сжались так, будто он хотел задушить этого проклятого мужчину.
Мельком взглянув на женский образ на ширме, он едва сдержался, чтобы не разорвать её в клочья. Но сейчас важнее было спасти Жуцинь из ледника.
— Старший брат, очнись!
Он никогда не видел Цинчжань Сюаня в таком пьяном оцепенении. Даже в ту ночь, когда умерла Ваньжоу, тот не напивался до беспамятства — тогда он просто сидел, глядя на её портрет, день за днём…
Значит, нынешнее опьянение было лишь из-за той женщины в леднике. Глупец! Этот мужчина ослеп, одураченный, казалось бы, уже мёртвой женщиной, и больше не знал собственного сердца.
В таком состоянии, без защиты Чжэнь Тао, любой убийца мог бы без труда свести его в могилу. И всё это — ради женщины, которую он даже не ценит! Да ещё и готов развязать войну между Сивэем и Усяном… От одной мысли об этом Оуяна Юньцзюня охватило презрение.
— Эй… уйди… — прохрипел Цинчжань Сюань, источая перегар и окружённый пустыми кувшинами.
Оуян Юньцзюнь, оценив количество выпитого, резко дал ему пощёчину — чтобы хоть немного привести в чувство.
Цинчжань Сюань мутно приоткрыл глаза, даже не почувствовав боли, и безучастно уставился на Оуяна:
— Уйди…
— В леднике та женщина замерзает насмерть! — холодно прорычал Оуян Юньцзюнь.
— Кто? Ваньжоу? — В его глазах уже проступало лишь увеличивающееся изображение прекрасной улыбки Ваньжоу на ширме.
— Нин Жуцинь! Если ты не очнёшься сейчас, я увезу её сам! — Оуян Юньцзюнь резко развернулся и направился к выходу. Он давно поклялся себе: если Цинчжань Сюань не сумеет оценить Жуцинь по достоинству, он заберёт её и больше не будет считаться с этим безнадёжным старшим братом.
Вдвоём с Чжэнь Тао они, хоть и с трудом, могли открыть дверь ледника.
А Ваньжоу… жива ли она на самом деле?
Это — дело Цинчжань Сюаня. А сейчас он хотел лишь одного — увезти Жуцинь…
В темноте ночи Чжэнь Тао и Оуян Юньцзюнь спешили к леднику в Доме Утех, моля небеса, чтобы Жуцинь ещё дышала…
Цинчжань Сюань стоял перед ширмой, оцепенев. Образ на шёлке медленно превращался в скорбное, прекрасное лицо Жуцинь, уходящей прочь. Слова Оуяна эхом звучали в его ушах: «Если ты не очнёшься, я увезу её».
Сердце сжалось, будто лезвие кинуло в грудь. Он рванулся вслед за Оуяном. Ведь вчера ночью Оуян тайно встречался с той женщиной! Да, именно так — тайная встреча! Он представил, как Оуян обнимает Жуцинь, и боль в груди стала невыносимой.
Нет! Эта женщина — его!
Пьяный угар мгновенно испарился. Внезапно он вспомнил… ту «Безсердечную пилюлю», которую заставил проглотить Жуцинь.
Боже… что он наделал?!
В ночи три фигуры мчались к леднику, не щадя сил.
«Если ты умрёшь, весь род Нин и род Бай будут сожжены заживо в твою честь».
Нет! Ты не можешь умереть! Не знал он сам — ненависть ли это или нечто иное, но в эту минуту его сердце погрузилось в туман, где не было ни ясности, ни покоя…
Этот ледник был частью гостевых покоев генерала Ли. Все высококлассные номера замка Фэйсюань строились по самым строгим стандартам — Цинчжань Сюань никогда не допускал халтуры от мастеров. Ирония судьбы: именно эта надёжность теперь сыграла злую шутку.
Казалось бы, нерушимая дверь одновременно и спасла честь Жуцинь, и медленно убивала её.
Оуян Юньцзюнь и Чжэнь Тао прибыли первыми. Не теряя ни секунды — ведь каждая минута — это жизнь — они приложили руки к двери.
Оуян прижал ладони к железу, а Чжэнь Тао немедля положил свои на спину Оуяна. Пусть господин потом и накажет его тремястами ударами палок — он не допустит, чтобы Жуцинь замёрзла заживо в этом леднике. Он обязан помочь Оуяну, пусть даже ценой собственной жизни.
Он знал все тайны своего господина, но как слуга не имел права вмешиваться. Однако жестокое обращение с Жуцинь вызывало у него отвращение. Навязывать свою ненависть беззащитной женщине — разве это поступок настоящего мужчины?
Хотя… каждый раз, думая об этом, он вспоминал изуродованное лицо Ваньжоу. Именно та ужасающая картина изменила характер господина, сделав его жестоким и безжалостным.
Прав ли он? Или ошибается? На этот вопрос никто не мог дать ответа.
Но одно было ясно: он не хотел смерти Жуцинь. Эта упрямая, трогательная девушка обладала особой мягкостью и стойкостью, которые заставляли защищать её, несмотря ни на что.
Цинчжань Сюань молча наблюдал, как двое мужчин пытаются распахнуть дверь. Вдруг в памяти всплыл аромат лилий, которым пахла Жуцинь, покидая Павильон Ваньсинь. Это был уникальный запах Оуяна Юньцзюня! Он сразу почувствовал его, но пьяный не сообразил. А когда Чжэнь Тао сообщил ему о встрече Жуцинь с Оуяном, перед глазами вновь возникла их двусмысленная сцена в павильоне Ицзин… И он вышел из себя.
Он наказал Жуцинь.
Неужели он ошибся?
Судя по всему — да. По тому, как Оуян отчаянно пытался спасти её, было ясно: его чувства к Жуцинь искренни.
— Прочь с дороги! — рявкнул Цинчжань Сюань, сам удивившись своей резкости. Ревнует ли он? Завидует ли упорству Оуяна?
Он отогнал эту мысль. Просто не хочет, чтобы женщина умерла — ведь её смерть осквернит ледник. Это же высококлассные гостевые покои замка Фэйсюань! Если здесь умрёт человек, никто больше не захочет здесь останавливаться.
Он цеплялся за это объяснение, чтобы заглушить внутреннее смятение. Он хотел помочь — ведь по их усилиям было видно: вдвоём им не открыть дверь.
Но когда его команда «прочь с дороги» прозвучала в ушах других, никто не двинулся с места. Раздражение вспыхнуло в нём:
— Чжэнь Тао, уйди!
Он не верил, что даже Чжэнь Тао осмелится ослушаться.
Чжэнь Тао медленно отнял руки и отступил, сжав кулаки так, что захотелось немедленно ударить господина. «Безразличие к чужой жизни — разве это не то же самое, что быть палачом, убившим Ваньжоу?» — мелькнуло в голове.
Он уже занёс руку…
Но прежде чем он успел ударить, кулак Цинчжань Сюаня врезался в спину Оуяна Юньцзюня, который всё ещё пытался открыть дверь.
— Осторожно! — вырвалось у Чжэнь Тао. Его господин зашёл слишком далеко! Сам холоден, как лёд, и не позволяет другим спасать жизнь?!
Оуян почувствовал удар, но не ушёл. Он принял его, не отрывая ладоней от двери. Когда Цинчжань Сюань отвёл руку, изо рта Оуяна хлынула кровь. Но он даже не дрогнул и лишь холодно бросил через плечо:
— С того момента, как Жуцинь покинула Павильон Ваньсинь, она больше не твоя женщина. Я больше не стану скрывать своих чувств. Она станет моей женой.
Он начал жалеть, что когда-то доверял Цинчжань Сюаню, думая, будто тот действительно дорожит Жуцинь. А тот сам отправил беззащитную девушку в пасть волков!
Оуян Юньцзюнь стоял насмерть. Цинчжань Сюань хмурился: он лишь не хотел, чтобы Оуян спасал Жуцинь. Дверь должен был открыть он сам. Но Оуян явно не собирался уступать.
«Скорее всего, она уже окоченела…» — подумал Цинчжань Сюань. Впервые в жизни он сдался ради женщины, которая, возможно, уже при смерти:
— Открывайте вместе.
Он приложил ладони к спине Оуяна. Чжэнь Тао обрадованно бросился помогать, положив руки на спину господина.
Объединённые усилия троих, наконец, дали результат. Спустя десятки часов заточения дверь ледника распахнулась. Первым внутрь ворвался Оуян Юньцзюнь. Картина, которую Цинчжань Сюань воображал вчера ночью — Оуян, обнимающий Жуцинь — теперь стала реальностью. Все его подозрения подтвердились.
«Глупец! Как можно думать об этом, когда она без сознания?! Это же просто спасение жизни!» — упрекал он себя.
Но когда Оуян крепче прижал к себе окоченевшую Жуцинь, пытаясь согреть её, сердце Цинчжань Сюаня взорвалось ревностью.
— Отдай её мне! — крикнул он. — Она всё ещё моя! «Безсердечная пилюля» растворилась в холоде ледника, и пока ни один мужчина не коснулся её, она остаётся моей наложницей!
Оуян Юньцзюнь холодно посмотрел на него:
— Невозможно. Я буду заботиться о ней всю жизнь. По крайней мере, я не позволю её телу и душе быть такими ледяными.
Он развернулся и пошёл прочь, игнорируя гордость Цинчжань Сюаня. Каждый его шаг был полон решимости.
Впервые у него при нём отбирали женщину. И ещё — тон Оуяна ясно давал понять: ошибка была на стороне Цинчжань Сюаня.
Нет! Даже если он ошибся, он не раскаивается! Он последовал за ними. Жуцинь должна остаться его наложницей — их игра только начинается!
«Безсердечная пилюля» была всего лишь маленькой шуткой между ними. Цинчжань Сюань метнулся вперёд, перехватил Жуцинь из рук Оуяна одним движением. Оуян Юньцзюнь для неё — всего лишь мимолётный прохожий. Пока он, Цинчжань Сюань, не позволит, Оуян никогда не войдёт в её мир.
http://bllate.org/book/2881/316964
Готово:
