Но едва в глубине души прозвучал голос, велевший ему покинуть комнату, как тут же изящная красота женщины заставила его замереть на пороге. Она была прекрасна, будто соткана из лунного света и утреннего тумана, — настолько неземной, что даже белоснежное нижнее бельё не вызывало ни малейших пошлых мыслей.
Правда, он не знал, из Двора Красавиц она или из Дома Утех. Если из последнего — он непременно заберёт её к себе. С первого взгляда он в неё влюбился и желал лишь одного — защитить, чтобы старший брат не причинил ей обиды.
Лучше уж он уведёт её, чем она достанется бездушному Цинчжань Сюаню. С ним у неё не будет ни счастья, ни надежды на лучшее будущее.
Цинчжань Сюаня он, Оуян Юньцзюнь, знал слишком хорошо: для того все женщины на свете — лишь игрушки, которые он бросает, как старую обувь, никогда не ценя по-настоящему.
Так и стоял Оуян Юньцзюнь, не моргая, глядя на Жуцинь, и с каждой секундой всё сильнее желал немедленно увести её отсюда.
Он никогда ничего не просил у старшего брата, но разве просьба оставить одну женщину окажется для него проблемой? Вдруг он почувствовал необычайную радость и лишь молча смотрел на девушку, всё ещё играющую на цитре. Она была так прекрасна.
Оуян Юньцзюнь не издал ни звука, а Жуцинь была слишком погружена в музыку, чтобы заметить его появление.
«Десять сторон в засаде» звучала под её пальцами всё так же мощно и страстно, и эхо разносилось далеко за пределы павильона Ицзин — на три ли вокруг. Но няня У по-прежнему спала в тайной комнате, давно позабыв о Жуцинь.
Наконец, мелодия завершилась. Жуцинь подняла тонкие пальцы и медленно сыграла последний, прощальный аккорд.
Когда всё стихло, она заплакала. Оказалось, музыка способна тронуть даже её саму.
— Девушка, почему вы плачете? — Оуян Юньцзюнь тихо появился перед цитрой, глядя на её лицо, залитое слезами, как на цветы, орошённые дождём. Его сердце сжалось от жалости.
Жуцинь вздрогнула и тут же сдержала слёзы. Она встала и попыталась отступить подальше от незнакомца, но, к несчастью, забыла о травме лодыжки. Резкое движение вызвало такую боль, что она едва не закричала.
Пошатнувшись, она опустилась на пол. Оуян Юньцзюнь мгновенно оказался рядом — его движения были стремительны, как у призрака, и ничуть не уступали скорости Цинчжань Сюаня.
— Я напугал вас? — спросил он с искренним сочувствием.
Жуцинь подняла глаза на этого чужого мужчину.
— Кто вы? — Её интуиция подсказывала: перед ней можно довериться.
— Я… — Оуян Юньцзюнь был ошеломлён. В замке Фэйсюань не найти человека, который не знал бы его. Неужели она новенькая? — Сколько вы здесь?
— Пять дней.
— Понятно, почему я вас раньше не встречал. Давайте-ка вставайте.
Он протянул руку, чтобы помочь ей подняться — пол был слишком холодным, и долго сидеть на нём женщине вредно.
На лбу Жуцинь выступили капли холодного пота: резкое движение снова задело вывихнутую лодыжку, и боль пронзила её до костей.
— Что с вами? — Оуян Юньцзюнь наконец заметил, что с ней не так. Увидев её мокрый от пота лоб, он опустил взгляд и увидел сильно опухшие лодыжки. — Как вы умудрились вывихнуть обе ноги? Идёмте, я уложу вас в постель и займусь лечением.
Его мягкий, бархатистый голос звучал с достоинством и заботой, без малейшего намёка на двусмысленность. Он искренне хотел помочь.
Жуцинь смотрела на него. Казалось, он не питал к ней злых намерений. А главное — он свободно входил в эту комнату, значит, его положение в замке было высоким.
Но всё же — позволить мужчине так близко прикоснуться к себе было неприлично.
— Не нужно, я сама справлюсь. Прошу вас, уходите, — сказала она, вспомнив о приличиях. Ей и так хватало бед — не хотелось усугублять их.
Оуян Юньцзюнь, привыкший к безоговорочному подчинению, почувствовал вызов. Внезапно ему стало невыносимо обидно. Кто бы она ни была, сейчас она бросила вызов всему его стремлению к обладанию. И он решил — не подчинится её воле.
Лёгким движением он обхватил её за талию и в несколько шагов уложил на постель. Распахнув белые штанишки, он уже собирался прикоснуться пальцами к опухшей, как булочка, лодыжке, когда у двери раздался кашель…
Звук заставил Жуцинь инстинктивно поднять глаза — и она встретилась взглядом с Цинчжань Сюанем, чьи глаза ледяным холодом смотрели на неё.
— Негодяйка! Заманиваешь моего младшего брата игрой на цитре? — его ледяные слова заставили Жуцинь покраснеть от стыда.
Мужчина у кровати — младший брат Цинчжань Сюаня?
Не похоже. Их характеры были словно небо и земля — ничего общего.
Она посмотрела прямо в глаза Цинчжань Сюаню. Она ничего не делала! Она даже не знала, как этот незнакомец сюда попал.
— Брат, это не её вина. Она повредила лодыжку — я хотел помочь, — сказал Оуян Юньцзюнь, откинув край штанишек и окончательно растерявшись от вида её ног. Обе лодыжки были вывихнуты, и, судя по состоянию, травма случилась ещё вчера ночью. Целый день она терпела боль, не подавая виду.
Не дожидаясь ответа старшего брата, он мягко спросил Жуцинь:
— Почему вы не позвали лекаря?
Он говорил громко — ведь Цинчжань Сюань тоже умел вправлять вывихи: достаточно было вправить сустав и нанести мазь от ушибов. Но этой девушке, похоже, никто не помогал. Она словно травинка в замке Фэйсюань — растёт и вянет сама по себе.
Но даже травинка может быть одухотворённой, а эта девушка — ещё и прекрасна, как цветок.
Жуцинь промолчала. Могла ли она сказать, что раны ей нанёс сам Цинчжань Сюань?
Сдерживая боль, она попыталась отодвинуть ноги, но его рука тут же последовала за ними.
— Не двигайтесь. Я сейчас вправлю суставы. Если затянуть, могут остаться последствия — будете хромать всю жизнь.
Она слабо улыбнулась:
— Может, и лучше хромать. Стать никому не нужной женщиной — вот чего я хочу.
В её словах звучала горькая искренность: её жизнь уже разрушена.
Эта безразличная улыбка, этот взгляд, полный отчаяния, заставили сердце Оуян Юньцзюня дрогнуть. Перед ним была женщина, чья душа — лишь сплошная рана.
И причинить её мог только один человек — Цинчжань Сюань.
В этот момент, когда он резко повернулся, с тумбочки у кровати соскользнула раскрытая книга — громко щёлкнув по полу.
Оба мужчины машинально посмотрели вниз. На развороте — обнажённые мужчина и женщина в страстных объятиях…
Жуцинь сидела на кровати, и край постели загораживал ей обзор, но она видела, как лицо Оуян Юньцзюня мгновенно покраснело, а Цинчжань Сюань одним прыжком оказался у кровати и схватил младшего брата за воротник.
— Мои женщины остаются со мной, пока я сам не наскучу им. Тогда, братец, можешь прийти в Дом Утех и стать её новым покровителем.
Дом Утех… Жуцинь уже не раз слышала это название, но лишь сейчас поняла, что это за место. Там женщины принимают мужчин — как проститутки.
Она — всего лишь игрушка, чья судьба уже решена. Ей оставалось лишь смириться.
Спокойно улыбнувшись, она прогнала боль в лодыжках и сказала:
— Сюань, Жуцинь будет стараться угодить вам. Прошу лишь одного — позвольте Цайюэ остаться со мной.
Ей было всё равно, что думает о ней незнакомец или весь мир. Её израненное сердце цеплялось лишь за одно — за своё смиренное упорство.
— Посмотрим, — холодно ответил Цинчжань Сюань, выделив слово «покои для утех». — Посмотрим, как ты себя проявишь в поко́ях для утех в ближайшие семь дней.
Он наклонился и приподнял её узкий подбородок. С того дня, как она в красном свадебном наряде вошла в его жизнь, она сильно похудела. Его пальцы слегка сжали её кожу, и на щеках Жуцинь медленно проступил румянец — её красота расцвела, как пион, и Оуян Юньцзюнь замер в изумлении.
Только теперь он понял свою ошибку: женщина старшего брата — не для него. Но, чёрт возьми, её глаза, полные одиночества, заставляли его сердце болеть.
— Брат, у тебя и так полно женщин. Зачем держать её при себе? Отдай мне — пусть будет служанкой, — сказал он, желая спасти её от страданий. Служанка — лучшее, что он мог ей предложить сейчас, чтобы смягчить её унижение.
Цинчжань Сюань медленно разжал пальцы, отпустил её подбородок и изящно наклонился, чтобы поднять книгу с пола.
— Жуцинь, скажи ему, для чего эта книга.
Он поднёс иллюстрации прямо к её глазам, не колеблясь ни секунды.
☆ Глава 28. Тишина и одиночество
Она не могла ни уйти, ни спрятаться. В белом нижнем белье, перед двумя мужчинами, Жуцинь увидела изображение: тонкие линии передавали экстаз женщины с поразительной достоверностью.
Она не стала отводить взгляд — знала: попытка уйти лишь усугубит наказание Цинчжань Сюаня.
— Этому Жуцинь учится, чтобы служить вам, — прошептала она, чувствуя, как сердце разрывается от стыда, но на лице всё ещё держала спокойную, почти безразличную улыбку — ту самую, что так раздражала Цинчжань Сюаня.
Её лицо вспыхнуло, как алый пион. Цинчжань Сюань слегка переместился, загораживая её красоту от постороннего взгляда — эта роскошь принадлежала только ему.
— Жуцинь, скажи ему: хочешь стать его служанкой?
Он лёгким движением захлопнул книгу, будто ничего не произошло.
Жуцинь стиснула зубы. Каждый вопрос был для неё пыткой, но выбора у неё не было. У неё не было ни сил, ни средств противостоять Цинчжань Сюаню. Хотелось бы превратиться в ветерок и унестись вдаль, навсегда избавившись от его когтей.
Оуян Юньцзюнь с надеждой посмотрел на неё, ожидая ответа.
Жуцинь отбросила безразличие и подарила ему искреннюю улыбку. Этот незнакомец явно хотел ей помочь, но он не знал: её ответ решит судьбу Цайюэ. Поэтому она не смела рисковать.
— Благодарю за доброту, господин. Если будет следующая жизнь, Жуцинь с радостью станет вашей служанкой и будет служить вам вечно.
В её словах звучала вежливая, но твёрдая благодарность — и скрытый намёк: её выбор продиктован не желанием, а принуждением.
Цинчжань Сюань почувствовал лёгкое раздражение от её достоинства, но, учитывая присутствие младшего брата, промолчал. Вместо этого громко произнёс:
— Брат, пора уходить. Это же павильон Ицзин — место, где я наслаждаюсь обществом женщин. Неужели хочешь присоединиться ко мне?
Шутка прозвучала так резко, что Оуян Юньцзюнь смутился. Оставаясь дольше, он лишь усугубит положение девушки.
— Тогда прошу прощения, — поклонился он. — Но прошу тебя, брат, простить девушке историю с цитрой Юйсянь. Ты ведь знаешь, что бывает с теми, кто к ней прикасается.
— Ха-ха! — рассмеялся Цинчжань Сюань. — Какой же ты заботливый, братец! От лица Жуцинь благодарю тебя. Но она — моя женщина, и я сам позабочусь о ней.
Резким движением он взмахнул рукавом, ясно давая понять: гость больше не желанен.
Оуян Юньцзюнь лишь сказал:
— Берегите себя, девушка.
Он был всего лишь прохожим. Ему оставалось лишь надеяться, что его появление не нарушило её жизнь ещё сильнее.
Тихо выйдя на улицу, он оказался под ярким полуденным солнцем. Ветер был свеж, но его сердце не находило покоя.
Образ той девушки, чья душа — словно вода, стал его единственной тревогой. Медленно выйдя из павильона Ицзин, он так и не услышал крика боли, когда ей вправляли лодыжки.
Под деревом ву тун он остановился, поднял глаза: листва зеленела, цветы цвели, как всегда.
Но его сердце было пропитано той самой спокойной, безмятежной грустью, что исходила от неё. Так прекрасно…
В комнате воцарилась тишина. Цинчжань Сюань смотрел на Жуцинь ледяным, пронизывающим взглядом.
— Где няня У?
— Я велела ей отдохнуть. Ей нездоровится — возраст уже не тот.
Она сказала няне У, что, если Цинчжань Сюань узнает, она сама возьмёт вину на себя. Хотя в его глазах она ничего не значила, но хотя бы дала няне немного покоя.
— Где? — нетерпение исчезло. Его глаза теперь светились убийственной яростью.
Жуцинь указала на тайную комнату. Если не сказать сейчас, он сойдёт с ума.
— Там.
— Няня У!.. — заорал Цинчжань Сюань.
http://bllate.org/book/2881/316953
Готово:
