— А? Ладно… — Сяоу принёс грубую пеньковую верёвку и быстро связал его, как следует: руки за спину, ноги крепко стянуты.
Тем временем Ли Синь с важным видом крутила в руках перьевую метёлку:
— Хм! Теперь тебе точно не поздоровится…
А Лин всё это время молча наблюдала за происходящим и мысленно отметила: «Да уж, с этой женщиной лучше не связываться…»
Ли Синь проворно сняла с жадного торговца обувь и начала щекотать ему ступни перьями. Торговец сначала стиснул зубы и пытался держаться, но вскоре уже не выдержал:
— Ха-ха-ха… хватит… прошу… ха-ха-ха-ха…
Су Шаохэн, Сяоу и А Лин остолбенели. Никто и представить не мог, что Ли Синь прибегнет к такому… методу допроса.
…
В конце концов торговец не выдержал «пыток» Ли Синь. После продолжительного «физического воздействия» он сдался.
Вытирая слюну, вытекшую от неудержимого смеха, он пробормотал:
— Противоядие всё хранится на моём складе, но его осталось совсем мало… Хватит максимум на пятьдесят человек…
— Пятьдесят?! — возмутилась Ли Синь. — Да этого же явно недостаточно! Ты же столько лет держишь эту забегаловку — сотни людей уже отравились твоей едой!
— Пятьдесят?! — повторила Ли Синь, повысив голос. — Да этого же явно недостаточно! Ты же столько лет держишь эту забегаловку — сотни людей уже отравились твоей едой!
— Э-э… ну, должно хватить… — неуверенно пробормотал торговец.
Ли Синь пнула его ещё раз:
— Ты такой подлый, что даже дерьма не заслуживаешь!
Су Шаохэн не выдержал и фыркнул:
— Пф! Да ты же благовоспитанная девушка — неужели нельзя говорить приличнее?
Ли Синь ухватила его за ухо:
— Смеёшься, смеёшься! Всё только и знаешь, что смеяться! И всё на меня пеняешь!
Су Шаохэн инстинктивно схватил её за руку:
— Отпусти! Какая ещё служанка такая дерзкая!
— Я и не раз дерзила, так что один раз больше — не беда!
— Ладно, ладно, не буду смеяться. Отпусти уже.
Ли Синь отпустила его и, глядя на покрасневшее ухо Су Шаохэна, засмеялась:
— Ой, как покраснело! Прямо как свиное ухо! Ха-ха-ха-ха!
Су Шаохэн не осмелился открыто закатить глаза, лишь про себя ворчал: «Это всё твоя заслуга! Силачка! Насильница!»
Внимание Ли Синь вновь переключилось на торговца, сидевшего на полу и не шевелясь:
— Эй! Не притворяйся мёртвым!
— А… чем могу служить, госпожа… — забормотал торговец, опасаясь, что Ли Синь вновь применит свои «пытки».
— Что делать? Оставшегося противоядия явно не хватит. Можешь сделать ещё?
— Ну… сделать-то можно, но… — торговец запнулся, что крайне раздражало нетерпеливую Ли Синь.
Она подошла и пнула его:
— Ты что, мужчина или нет? Говори толком, не томи!
— Да-да… я могу сделать противоядие, но сейчас на складе не хватает одного ингредиента, поэтому запасы иссякли… Без него можно приготовить средство, но оно лишь временно облегчит симптомы, не излечив полностью…
— Так какой же ингредиент нужен? Его трудно достать? Дорогой? Деньги — не проблема! — щедро заявила Ли Синь.
Су Шаохэн поморщился, подумав, что эта дерзкая служанка вновь прицелилась на его кошель.
— О? По тону Ли Синь, видимо, у неё денег хоть отбавляй.
Ли Синь осознала, что вновь заговорила слишком самоуверенно, и тут же превратилась из воительницы в кроткую девушку. Она подбежала к Су Шаохэну:
— Ах, князь шутит! Мы же одна семья — ваши деньги ведь мои деньги, верно?
И, не дожидаясь ответа, обняла его руку.
Су Шаохэн предположил, что она вот-вот применит свой старый трюк, и поспешил сменить тон:
— Кхм-кхм, разумеется…
— Вот и славно~ Князь всё понимает~ — с хитрой улыбкой Ли Синь подошла к торговцу.
— Слышал? Наш князь сказал: деньги — не проблема!
— Дело не в деньгах… Эту траву редко где продают — её трудно собирать, да и покупателей мало.
Ли Синь перестала улыбаться и, уперев руки в бока, спросила:
— Так что делать?
— Эта трава называется «Линцзи», — торговец объяснял без особого энтузиазма. — Ничего особенного в названии нет, цветок тоже не особенно красив.
Ли Синь не желала слушать болтовню:
— Братец, давай по делу! Зачем вся эта ерунда!
— Хорошо, хорошо… Она растёт на вершине горы Лишань поблизости. Там никто не охраняет, просто гора высокая, подъём тяжёлый, да и местность опасная…
— Есть риск для жизни? — жизнь превыше всего.
— Э-э… трудно сказать. На Лишани много ядовитых змей и прочих токсичных насекомых. Бывали случаи, когда сборщики лекарственных трав погибали, пытаясь добыть «Линцзи»…
Ли Синь сглотнула и замялась:
— Может… лучше не ходить? Звучит слишком опасно…
— Кто часто ходит по берегу, тот рано или поздно намочит ноги. Я и сам уже немало повидал, но однажды меня окружили змеи и укусили в руку — опухоль была ужасная, несколько месяцев лечился, пока весь яд не вывел… — вспомнил торговец и добавил: — Почти умер тогда…
После этих слов Ли Синь ещё больше не хотела идти. Она подбежала к Су Шаохэну и, хлопая ресницами, с невинным видом сказала:
— Давай не пойдём? Вдруг случится что-то непоправимое — оно того не стоит!
Су Шаохэн приподнял бровь:
— А кто же только что громогласно обещал: «Оставьте всё мне»?
— Я… я же не знала, что так опасно… — надула губы Ли Синь, чувствуя себя обиженной. — В конце концов, это же чужие люди — они даже не знают меня, я просто уйду, и они меня не найдут…
Су Шаохэн усмехнулся:
— Да уж, хитрюга ты ещё та…
— Правда? Значит, решено! — Ли Синь тут же подбежала к торговцу. — Дай-ка мне сначала противоядие, чтобы избавиться от собственного отравления — а то всё думаю о твоей лапше!
— Да… — торговец порылся в рукаве и вытащил маленький флакончик. — Как раз на всякий случай взял с собой один.
Ли Синь взяла флакон, высыпала таблетку — размером с ноготь мизинца, чёрную, как уголь — и, отобрав у Су Шаохэна остывший чай, проглотила её целиком.
— Фу! Горько!
От горечи всё лицо Ли Синь сморщилось.
— Больше ни за что не стану это есть!
Су Шаохэн встал и поправил помятые складки одежды:
— Лекарство принято. Пора в путь.
Торговец поднял голову:
— А? Уже уходите? Вы же не собираетесь делать противоядие для остальных?
Ли Синь, пытаясь смыть горечь, жадно пила холодный чай:
— Мне некогда! Да ещё и рисковать жизнью ради восхождения на гору? Ни за что! Не хочу этим заниматься!
Су Шаохэн лишь усмехнулся и ничего не ответил. Он повёл за собой всех, оставив ошарашенного торговца запертым в комнате.
Выйдя на улицу, Су Шаохэн на всякий случай приказал:
— Сяоу, поставь надёжных людей следить за ним. Пусть не сбежит.
— Есть!
Ли Синь подошла к Су Шаохэну:
— Разве мы не возвращаемся в дом князя? Зачем за ним наблюдать?
Су Шаохэн приподнял бровь:
— С каких это пор я сказал, что мы возвращаемся?
— … — Ли Синь замерла. — Неужели… вы собираетесь на гору Лишань?
— А разве есть другой вариант? — легко ответил Су Шаохэн.
Ли Синь в панике:
— Нет! Ни за что, ни за что, ни за что! А вдруг погибнем? Жизнь дороже всего!
— Да это просто гора. Стоит ли так бояться?
— А-а-а! Не пойду! — Ли Синь принялась стучать кулачками в грудь Су Шаохэна. Тот не выдержал такого «нападения»…
— Пф! Кхе-кхе! Хватит, хватит! Прекрати!
Ли Синь послушно остановилась:
— А? Значит, не пойдёте?
Су Шаохэн, потирая грудь, слабо произнёс:
— Чего бояться? Ведь с нами Сяоу — он такой сильный, защитит нас…
Ли Синь задумалась: «И правда…»
…
Но стоило им добраться до подножия горы Лишань, как Ли Синь пожалела обо всём:
— Боже! Да она же до небес высокая!
Торговец умолчал, что гора Лишань — самая высокая в округе. Её каменные ступени плотно прилегали друг к другу, были очень крутыми, и мало кто решался на такое восхождение.
Ли Синь заподозрила, что торговец сделал это нарочно…
— Может, вы подниметесь, а я подожду вас внизу? — с виноватой улыбкой предложила она.
Су Шаохэн усмехнулся:
— Как думаешь?
— Думаю, можно, — кивнула Ли Синь, подтверждая свою идею.
Су Шаохэн рассмеялся:
— Даже если ты скажешь «можно», всё равно пойдёшь со мной.
— … — Ли Синь стиснула зубы. «Раз не избежать — пойду!»
Су Шаохэн начал поддразнивать её:
— Если бы ты половину силы, которую тратишь на драки, направила на восхождение, было бы совсем легко.
— То есть ты хочешь сказать, что у меня слишком много силы?.. — и тут же ударила его в плечо.
Су Шаохэн, получив удар, про себя пожаловался: «Зря я заговорил…»
…
Ещё не дойдя до середины, Ли Синь сильно отстала от Су Шаохэна и Сяоу и тяжело дышала:
— Эй… подождите… чуть-чуть…
Су Шаохэн медленно обернулся:
— Хорошо притворяешься. Всего-то немного прошли, а уже изнемогла?
Сяоу редко вмешивался, но на сей раз заметил:
— Посмотри на её лоб — пот настоящий. Видимо, правда устала.
Ли Синь из последних сил крикнула:
— Правда… очень устала… Дайте передохнуть…
Су Шаохэн нахмурился:
— Ладно, отдыхаем.
Ли Синь посмотрела на приближающегося Су Шаохэна и облизнула слегка потрескавшиеся губы:
— Воды… Хочу пить…
Су Шаохэн снял с пояса заранее приготовленную флягу:
— Смотришься так жалко, будто при смерти.
— … — Ли Синь жадно глотала воду, не слыша его слов.
Она выпила всю флягу до дна:
— Ах! Отлично! Прямо райское наслаждение!
Су Шаохэн косо посмотрел на неё:
— Напилась? Тогда в путь?
Ли Синь возмутилась:
— Да мы же только начали отдыхать!
Су Шаохэн вздохнул:
— Если не пойдём сейчас, солнце сядет. Хочешь блуждать в темноте по лесу?
Сяоу подлил масла в огонь:
— А вдруг нащупаешь в темноте змею! Ха-ха-ха!
Ли Синь сидела на земле, обхватив колени, и мрачно думала: «Совсем не смешно…»
Потом тихо пробормотала:
— Неужели нельзя придумать способ подняться на гору, не идя пешком?
— Только не думай, что я тебя понесу! — сразу отрезал Су Шаохэн.
Но Ли Синь уже сияющими глазами смотрела на него…
В конце концов, Су Шаохэн сдался под её напором…
Он тяжело ступал по тропе и оглянулся на сидевшую у него на спине Ли Синь:
— Ты, служанка, какая тяжёлая! Наверное, сильно поправилась в последнее время!
Ли Синь покраснела:
— Врун! Я совсем мало ем! Даже похудела! Просто у тебя силёнок не хватает — не можешь девушку унести!
Ли Синь покраснела:
— Врун! Я совсем мало ем! Даже похудела! Просто у тебя силёнок не хватает — не можешь девушку унести!
Су Шаохэн усмехнулся:
— Да ладно тебе. Если поправилась — так поправилась. Разве трудно признать?
Ли Синь крепко ущипнула его за спину:
— А? Повтори? Это же грубость!
Су Шаохэн тут же сдался:
— Ай-ай-ай! Проклятая служанка! Отпусти!
Ли Синь продолжала щипать:
— Не отпущу! Кто только что сказал, что я толстая?!
http://bllate.org/book/2880/316923
Готово:
