Князь Су Шаохэн знал, что Ли Синь смертельно боится смерти, и потому сделал вид, будто откинулся назад:
— Если немедленно не отпустишь, я тебя сброшу вниз!
Ценившая каждую минуту жизни Ли Синь тут же сникла и вяло разжала пальцы:
— Ты… победил! Хмф!
…
Пройдя примерно две трети пути, Су Шаохэн совсем измучился и тяжело задышал:
— Я… я больше не могу тебя тащить…
— …
Долгое время он не слышал ответа от Ли Синь.
— Эй… я сказал… э-э? Ли Синь?
В глазах Су Шаохэна мелькнуло отчаяние:
— Чёрт… Неужели она уснула?
Сяоу взглянул на Ли Синь и повернулся к князю:
— Ваше высочество, госпожа Ли действительно уснула и даже слюни пустила…
Су Шаохэн, страдавший лёгкой формой чистоплотности, чуть не сошёл с ума:
— Что?! Проклятая служанка! Ты испачкала мою одежду своей слюной…
Сяоу прикрыл рот ладонью и тихонько хихикнул:
— Так… разбудить ли госпожу Ли?
Су Шаохэн устало бросил:
— Да неужели! Если не разбудишь, у меня ноги отвалятся!
— Слушаюсь…
Сяоу осторожно потряс Ли Синь:
— Госпожа Ли? Госпожа Ли? Проснитесь, пожалуйста…
— …
Но Ли Синь спала, как мёртвая свинья, и никакие толчки не помогали.
Су Шаохэн заорал:
— Такими нежностями разве разбудишь хоть кого? Ли Синь! Эй! Быстро открывай глаза!
Он начал грубо трясти её вверх-вниз, пытаясь вывести из сна.
Благодаря его упорству Ли Синь наконец распахнула глаза:
— Ай-яй… Что случилось… Не мешай спать…
Су Шаохэн фыркнул:
— Тебе, конечно, удобно спать у меня на спине…
Ли Синь осознала, что уснула, прижавшись к плечу князя — было так уютно, что она незаметно заснула. Она неловко улыбнулась:
— Ой… простите, ваше высочество… так удобно было… ну и заснула…
— Тогда слезай немедленно!
— Да-да-да… — пробурчала Ли Синь себе под нос: — Чего орёшь…
Она быстро спрыгнула с его спины:
— Ой! Спина у князя — просто рай!
Возможно, из-за только что проснувшегося состояния её ноги подкосились, и она едва не упала. Су Шаохэн мгновенно схватил её за талию, предотвратив катастрофу.
— Хмф, если бы не я, ты бы сейчас превратилась в фарш. Благодари меня всю оставшуюся жизнь!
Су Шаохэн всегда гордился собой, когда спасал Ли Синь.
— Ладно-ладно! Я запомню твою великую милость на восемьсот жизней, устроит?
— Так-то лучше!
— Погоди-ка… — Ли Синь прищурила миндалевидные глаза.
По опыту Су Шаохэн знал: это опасный сигнал. Значит, Ли Синь вот-вот взорвётся.
— Че… что такое…
— Как «что такое»?! Фарш — ладно, но как ты посмел назвать меня «жирной пастой»?! Что?! — И она начала колотить его по спине.
— Пощади! В следующий раз не скажу! — Су Шаохэн действительно не выдержал её ударов.
Сяоу с досадой наблюдал за их перепалкой:
— Если не пойдём дальше, скоро стемнеет.
Су Шаохэн крикнул:
— Хватит дурачиться! Пора двигаться.
— Хмф! — Ли Синь обиженно зашагала вперёд.
…
Наконец, преодолев тысячи трудностей и бесконечные ссоры, трое добрались до вершины.
Ли Синь огляделась и увидела перед собой лес:
— Э? Лес? Неужели «Линцзи» здесь?
Су Шаохэн покачал головой:
— По-моему, то, о чём говорил жулик — нападение ядовитых змей — произошло именно в этом лесу.
Ли Синь мгновенно побледнела:
— Я… можно… не…
— Нельзя! — перебил её Су Шаохэн, не дав договорить.
— Мне страшно… — Ли Синь с детства боялась змей, гусениц и прочих мягких существ — они вызывали у неё отвращение.
— Я же сказал, Сяоу с нами. Чего паниковать?
Сяоу тоже стал успокаивать её:
— Не волнуйтесь, госпожа Ли. Я позабочусь и о вас, и о князе.
Ли Синь немного успокоилась:
— Ну, раз так… Сяоу, помни: в самый ответственный момент спасай сначала меня!
Су Шаохэн тут же дал ей по лбу:
— Глупая служанка! Сяоу твой подчинённый или мой?
— Хи-хи, мне всё равно, — огрызнулась Ли Синь.
— Видимо, у тебя не только толстые щёки, но и толстая кожа!
— Ты…
Су Шаохэн перевёл взгляд на её ноги и талию:
— Посмотри на свои толстые ноги и жирную талию!
Ли Синь машинально потрогала свою стройную талию:
— Где?! Она же тонкая!
Они продолжали спорить, шагая за Сяоу, когда вдруг тот вытянул руку, преграждая им путь:
— Ваше высочество, посмотрите вперёд.
Су Шаохэн поднял глаза:
— Похоже, это то самое место, о котором говорил жулик.
К ним медленно ползла целая армия разноцветных змей — так плотно, что негде было ступить. Чем необычнее окраска, тем сильнее, вероятно, яд. Даже на деревьях вились пёстрые змеи.
Су Шаохэн спокойно смотрел на змею на дереве и наконец выдавил:
— Эта змея почти такая же толстая, как твоя талия, Ли Синь…
Ли Синь думала, что он так долго смотрел, чтобы найти выход из ловушки, а он вдруг выдал такое…
И, конечно же, Су Шаохэн получил пощёчину от Ли Синь.
— Пф! Хочешь убить меня?!
— Для такого бессовестного, как ты, умереть от моей руки — честь!
Ли Синь задрала подбородок и сердито уставилась на него.
— …
Су Шаохэн был вне себя:
— Хмф! Если я умру, кто тебя будет спасать?
— А мне и не нужно! У меня Сяоу есть! — Ли Синь уперла руки в бока.
Су Шаохэн закипел:
— Отлично! Ты хочешь меня прикончить!
Внезапно Сяоу выхватил меч и резко взмахнул в сторону князя:
— Осторожно, ваше высочество!
Чёрная змея мгновенно разделилась надвое.
Ли Синь явно испугалась:
— Сяоу! Сяоу, быстрее! Там! И здесь тоже! Убей её!
Сяоу метнулся, защищая Ли Синь, думая про себя: «За князя не волнуюсь — главное, уберечь госпожу Ли».
…
Когда они расправились со всеми змеями, уже клонился к закату.
Ли Синь прижала руку к груди, где сердце колотилось, как бешеное:
— Мамочки… чуть с ума не сошла… Хорошо, что Сяоу был рядом… Иначе даже без укуса осталась бы калекой…
Она не видела, как Су Шаохэн, стоя за её спиной, тоже активно участвовал в бою.
Заметив, что темнеет, Су Шаохэн крикнул:
— Ладно, разделимся и поищем цветок «Линцзи». Соберёмся здесь и уйдём.
— Слушаюсь, ваше высочество.
— Отлично! Я первой найду! — Ли Синь тут же исчезла из виду.
…
Тем временем жулик скучал, оглядываясь по сторонам, и вдруг заметил в углу окно, выходящее на улицу — не очень высоко.
Он бросил взгляд на стражника у двери и незаметно подкрался к окну, прыгнул вниз и самодовольно ухмыльнулся:
— Хе-хе! Не пускаете? А я всё равно убегу!
Едва он собрался бежать, как врезался в кого-то повыше себя. Жулик потёр лоб:
— Кто это?! Глаз нет, что ли?
— Куда собрался? — низкий голос прозвучал над ним. Высокий стражник смотрел на него без эмоций.
Жулик поднял голову — это был тот самый стражник с двери.
— Ой… братец… я… просто вышел подышать… — заискивающе улыбнулся он.
— О? Надышался? Тогда пора возвращаться туда, где тебе положено быть.
Стражник не сводил с него глаз: если упустит — князь сдерёт с него шкуру.
Лицо жулика окаменело:
— Надышался, надышался! Сейчас пойду.
…
Тем временем Су Шаохэн, Ли Синь и Сяоу вернулись с травами.
Ли Синь нагло пнула дверь:
— Эй, жулик! Я вернулась!
Звук удара заставил жулика вздрогнуть.
Теперь он боялся Ли Синь как огня: эта девушка не только вспыльчивая, но и все пытки придумает… Ему не хотелось повторять прошлый опыт.
— Ах, вы вернулись… Цветок «Линцзи» нашли? — жулик заискивающе встретил её.
Ли Синь вытащила из кармана цветок:
— Как будто спрашиваешь! Кто я такая? Раз я взялась — всё сделаю!
Су Шаохэн прокашлялся, намекая, чтобы она не хвасталась.
Ли Синь поняла и замолчала.
— В общем… просто знай, что я крутая… — почесала она затылок.
— Да-да-да… вы самая крутая… — жулик фальшиво поддакнул.
— Хватит болтать! Противоядие делать будем или нет? — Су Шаохэн прервал их перепалку.
— …Точно! Почти забыла про главное… — Ли Синь засмеялась.
Жулик встал, отряхнул одежду:
— Раз всё собрано, начну готовить противоядие.
— Давай, побыстрее. Сколько времени займёт? — Ли Синь посмотрела на луну, уже высоко висевшую в небе, и забеспокоилась: а вдруг не успеют к завтрашнему дню?
Жулик угадал её мысли:
— Не переживай. Я тоже крут. Успею сделать достаточно противоядия до завтра.
Ли Синь уже хотела кивнуть, но тут подумала: «Что за гордость у этого жулика?»
Чем больше она думала, тем злее становилась, и в итоге пнула его ногой.
Жулик растерялся:
— Что я опять сделал не так?
Ли Синь бросила на него презрительный взгляд:
— Болтаешь без умолку! Быстрее за работу!
Жулик обиженно ушёл.
…
Ли Синь скучала и решила заглянуть в аптеку:
— Эй, жулик! Помочь тебе?
Тот как раз разжигал печь и поднял на неё глаза:
— Как? Вы хотите помочь?
Ли Синь озорно улыбнулась:
— Да ладно! Кто тебе поможет? Просто так сказала — а ты и поверил?
— …
Жулик тайком закатил глаза.
Ли Синь весело подтрунивала:
— Ай-яй, я же здесь присматриваю за тобой, чтобы ты быстрее закончил! Да и с такой красавицей, как я, работа пойдёт вдвое быстрее, верно?
— …
Жулик не осмелился ответить. Красивая она или нет — не знал, но жестокая — точно.
Ли Синь решила, что он стесняется:
— Ой, да ты краснеешь! Ха-ха-ха!
— …Госпожа, если вам нечего передать, пожалуйста, уходите. Я справлюсь один, — жулик, боясь её болтовни, начал выпроваживать её.
— …Фу! Даже доброту не ценишь, — надулась она и вышла из аптеки.
…
Ли Синь стало совсем скучно, и она отправилась к Су Шаохэну.
Тот сидел на бамбуковом стуле и спокойно пил чай. Увидев Ли Синь, он лишь взглянул на неё и ничего не сказал.
— Какой ароматный чай! — Ли Синь подбежала и уселась рядом.
Су Шаохэн, не открывая глаз, знал, что она рядом, но продолжал дуть на горячий чай.
Ли Синь обиделась:
— Эй! Су Шаохэн! Ты оглох? Ослеп? Онемел? Видишь, я пришла, а слова не скажешь? Эй-эй-эй-эй-эй!
Су Шаохэн, страдая от её трескотни, открыл прекрасные раскосые глаза и бросил на неё взгляд:
— Что тебе нужно? Целый день верещишь! Не видишь, я наслаждаюсь чаем? Не мешай.
— А? Всего несколько дней не виделись, и ты уже так со мной разговариваешь? — Ли Синь потянулась к его уху.
Су Шаохэн ловко увернулся и поставил чашку на стол:
— Это я должен так спрашивать!
Сяоу, понимая, что сейчас начнётся драка, мудро вышел из комнаты и тихо прикрыл дверь за князем.
Едва он закрыл дверь, как навстречу ему шла Алин, жуя куриные ножки:
— Эй, Сяоу! Куриная ножка хочешь?
Сяоу покачал головой:
— Нет, ешь сама. Ты к госпоже Ли?
http://bllate.org/book/2880/316924
Готово:
