— Раз князь уже знает, тем более мы не можем говорить. Хранить тайну покупателя — священное правило нашей профессии, — твёрдо произнёс старший брат.
— Верно! Мы с братом хоть и торговцы людьми, но у нас тоже есть принципы! — подхватил младший.
Су Шаохэн с презрением посмотрел на них.
Сяоу не выдержал:
— Подумайте хорошенько! Знаете ли вы, чем грозит гнев нашего князя? Не только о ваших мечтах жить в роскоши на те деньги не может быть и речи — даже сама ваша жизнь окажется под угрозой!
— …Князь Су, вы заходите слишком далеко… — тихо пробормотал младший брат.
Старший брат поднялся, держа спину прямо и не позволяя себе ни унижения, ни вызова:
— Кроме того, она всего лишь служанка. Ваше сиятельство легко найдёте другую — или даже лучшую красавицу. Зачем так упорно цепляться именно за неё?
— Это не твоё дело! — рявкнул Су Шаохэн и резко пнул старшего брата в подколенку. Тот с грохотом рухнул на колени.
— Сяоу!
— Слушаю!
— Заставь их заговорить.
— Есть!
— Князь Су! Что вы собираетесь делать?! — в ужасе вскричал младший брат.
— Вы осмеливаетесь применять пытки! Не боитесь, что мы пойдём в суд и пожалуемся, будто высокородный князь ради личных целей незаконно заточил простых людей?! — закричал старший брат.
— Сначала вам нужно дожить до того, чтобы выйти из этого дома, — холодно произнёс Сяоу.
— Вы…
— Ведите их в пыточную!
…
А Лин зашёл в первую попавшуюся гостиницу:
— Остановимся здесь? Вперёд ещё может и не попасться постоялый двор.
— Мне всё равно, всё равно ты платишь, — весело улыбнулась Ли Синь.
— …Жалею, что взял тебя с собой, — поморщился А Лин.
— Да ты ещё и не рад! Ведь это ты сам напросился идти со мной обратно в дом князя!
— Сколько раз повторять: не называй меня мелким!
— Ладно-ладно, заходи скорее! Сестрёнка умирает с голоду!
— …
— Кстати! Мы разного пола, так что будем жить в разных номерах! — напомнила Ли Синь.
— Да ладно! Кто ещё боится, что старая дева вроде тебя воспользуется мной!
— …Да ты сам старая дева!
— Фу!
Устроившись в комнатах, Ли Синь постучала в дверь А Лина.
— Ты чего в такую рань ко мне заявилась?!
— Хи-хи, милый братец, сестрёнка голодна. В доме господина Юаня не наелась…
— …Ты вообще не боишься отравиться? У тебя что, совесть совсем не болит? Ещё в доме того жирного старика, который чуть не сделал тебя своей наложницей!
— А что делать, если голодно? Зато сил побольше будет, чтобы сопротивляться!
— …Да, жалею, что взял тебя с собой.
— Ты уже второй раз это повторяешь! Да ещё и сам напросился!
— Это всё, на что ты способна, когда просишь о помощи?
— …Надоел! — Ли Синь влепила ему кулаком по плечу.
А Лин рухнул на пол.
— Чёрт! Откуда у такой старой девы такая сила?!
Ли Синь отряхнула руки:
— Благодарю за комплимент.
— Больно же… — А Лин жалобно потирал ягодицу.
— Раз уж решил угощать — угощай, не ной! Какой зануда!
— …Откуда у тебя такой взрывной характер?
— Может, хватит звать меня старой девой? — проворчал А Лин, всё ещё потирая ушибленное место.
— Повтори ещё раз «старая дева» — и получишь снова! — Ли Синь замахнулась кулаком.
— Ладно-ладно! Что ты хочешь поесть? Я закажу!
А Лин закатил глаза.
— Эй, хозяин! Нам заказ! — крикнула Ли Синь.
— Сейчас, госпожа! Что пожелаете?
— Принесите по одной порции всех самых дорогих блюд в вашем меню! — широко улыбнулась Ли Синь.
— Сию минуту! — слуга радостно умчался на кухню.
— Эй, старая дева! Ты хочешь меня обанкротить?!
— Я же немного заказала! Как можно обеднеть из-за такого?
— Это по-твоему «немного»?! — А Лин вытаращил глаза.
— Разве ты не хвастался, что у тебя полно серебра? Даже обещал меня содержать! Так в чём проблема угостить сестрёнку? Жадина! Пей холодную воду!
— Ты вообще несправедливая!
— Сколько раз говорить: зови меня сестрёнка Синь! Мелкий нахал!
— …Хм! Не хочу с тобой спорить!
— Не можешь победить — так и скажи, зачем прикидываться?
— … — А Лин покраснел до ушей.
— Ого-го! Да ты ещё и краснеешь! — Ли Синь с трудом сдерживала смех.
— Ты!!! Возвращайся в свою комнату!!!
— …Мелкий, а характер-то какой.
— Ладно, ухожу. Только не забудь велеть слуге принести еду ко мне!
— Знаю, знаю! Уходи скорее!!!
А Лин проворчал себе под нос: «Лучше тебя не видеть!»
…
[Пыточная]
Сяоу держал в руке кнут:
— Так и не хотите говорить?
— Плевать! Даже если умру, не скажу! Пусть ваш князь мучается! — заорал старший брат.
— Сейчас ты кричишь, а через минуту заговоришь, — усмехнулся Сяоу.
— Ты… — в глазах старшего мелькнула тревога.
— Эй! Ведите сюда!
— Есть! Заходи! — стражник втолкнул внутрь женщину с ребёнком на руках.
— Му… муж… — дрожащим голосом прошептала женщина.
— А Юнь! Как ты здесь… Вы… подлые! — закричал старший брат.
— Мне всё равно. Чтобы выполнить приказ князя, я готов на всё, — холодно заявил Сяоу.
— Я предупреждаю! Если хоть пальцем тронешь их, я тебя убью!
— Посмотри на ситуацию трезво! У тебя сейчас есть выбор? — Сяоу презрительно усмехнулся.
— … — глаза старшего налились кровью.
— Вяжите их! — приказал Сяоу.
— Нет! Остановитесь! — закричал старший брат в отчаянии.
— Пойми наконец: ты сейчас в доме князя Су.
Женщину с ребёнком быстро связали. Она умоляюще смотрела на мужа:
— Муж… спаси нас!
— А Юнь…
Сяоу направился к ней с кнутом в руке.
Женщина закричала от боли:
— А-а-а!!!
Малышка, увидев страдания матери, заревела.
— Хватит! Я скажу!!!
— Вот и славно, — улыбнулся Сяоу.
…
[Дом Юаня]
— Ну? Нашли? — нетерпеливо кричал Юань да лао йе.
— Нет… господин… — робко ответил слуга.
— Бездарь! На что вы годитесь?! — Юань да лао йе пнул слугу ногой.
— Я потратил целое состояние, чтобы купить её, а теперь она сбежала! Я в убытке!
— Господин Юань… та девушка… ведь она служанка из дома князя Су… Наверняка она бежит обратно туда… — осторожно заметил слуга. — Мы же заплатили немало. Может, лучше пойти в дом князя и потребовать её назад?
— Верно! Отдохнём сегодня, а завтра отправимся туда. Всё равно она никуда не денется!
— Есть!
…
Ли Синь, наевшись досыта, лежала на кровати и смотрела в потолок:
«Интересно, чем сейчас занят князь Су… Ищет ли он меня…»
Она перевернулась на другой бок:
«Да ладно, Ли Синь, не мечтай. Ты всего лишь служанка. Высокородному князю вряд ли есть дело до тебя…»
…
Су Шаохэн вошёл в пыточную:
— Говори. Если соврёшь хоть слово — никто из вас не выйдет отсюда живым!
— Да… в тот день госпожа Ланьэр попросила нас кое о чём… Сказала, чтобы мы продали одну служанку как можно дальше…
— Я подумал: ну, служанка и служанка — и согласился.
— В тот день Юань да лао йе как раз искал молодую красавицу в наложницы и готов был заплатить крупную сумму…
Услышав это, Су Шаохэн сжал кулаки: «Проклятая Ланьэр…»
— Я рассказал об этом госпоже Ланьэр, и она обрадовалась: «Отлично! Продайте её ему!»
— Деньги мы решили разделить в пропорции два к восьми…
— Так что мы тут ни при чём! Мы просто выполняли чужой заказ… — закричал старший брат.
— Всё? — нахмурился Су Шаохэн.
— Всё, я рассказал всё как есть…
— Кто такой Юань да лао йе?
— Это… знатный человек из соседнего города Юньчэн… Говорят, у него были связи со старым князем вашего дома…
— Хотел сделать Ли Синь своей наложницей? — прищурился Су Шаохэн.
— Мы отвезли девушку туда, и Юань да лао йе сразу начал готовить свадьбу… Сейчас, наверное, всё уже… случилось… — робко добавил старший брат.
— Сколько времени нужно, чтобы добраться до Юньчэна?
Сяоу ответил:
— Если выехать сейчас, доберёмся к завтрашнему утру…
— Чёрт!!!
— Князь Су… мы всё рассказали… Выпустите нас и наших жён с детьми…
— Сяоу, отпусти их. Серебро оставь мне.
— Есть!
— Ваше сиятельство! Как так можно?! Это же наши честно заработанные деньги!
— Да! Мы рассчитывались на эти деньги жить!
— То, что я позволяю вам выйти из этого дома живыми, — уже милость! — холодно бросил Су Шаохэн.
— … — братья замолчали.
— Сяоу, седлай коней! Выезжаем немедленно!
— Есть! Сейчас всё подготовлю!
Су Шаохэн уже направлялся к выходу, но вдруг обернулся:
— Впредь держитесь подальше от людей из моего дома. — И вышел.
Слуги развязали братьям верёвки. Младший спросил старшего:
— Брат, почему князь так переживает из-за простой служанки?
— Тс-с! Говори тише, а то накличешь беду… Всё же очевидно: для князя Су эта девушка — не просто служанка… Больше никогда не трогай людей из дома князя Су…
— Тс-с! Говори тише, а то накличешь беду… Всё же очевидно: для князя Су эта девушка — не просто служанка… Больше никогда не трогай людей из дома князя Су…
…
[На следующий день]
— Господин Юань! Господин Юань!!
— Чего орёте?! Не видите, завтракаю! — Юань да лао йе громко чавкал, держа в зубах кусок мяса.
— Простите, что побеспокоил… Просто карета готова. Мы можем выезжать в дом князя в любую минуту.
— Отлично! Пора в путь! — Юань да лао йе по-своему ухмыльнулся.
Он распахнул ворота… и остолбенел.
— Ты, видимо, Юань да лао йе, — сказал Су Шаохэн, держа поводья коня. В уголках глаз у него виднелась усталость после ночной скачки.
— Вы…
— Это князь Су Шаохэн, — пояснил Сяоу.
— Князь Су… Приветствую ваше сиятельство… — Юань да лао йе поклонился. — С чем пожаловали в мой дом?
— Не прикидывайся невеждой!
Юань да лао йе бросил взгляд за спину Су Шаохэна:
— О? Неужели князь Су сам привёз ту служанку, чтобы отдать мне в наложницы?
— Ты смеешь?! Кто дал тебе право трогать людей из моего дома без моего разрешения?!
— Ваше сиятельство, вы неправильно поняли! Я заплатил огромную сумму, чтобы купить её! Я ничего не крал и не похищал…
— Не трать моё время! Где Ли Синь?!
— Но, князь… этой девушки сейчас нет в моём доме…
http://bllate.org/book/2880/316918
Готово:
