Яо Чжиюнь смотрел на Май Сяомэн, стоявшую у ворот двора и тревожно глядевшую на Сяо Иханя. Вчера он ещё злился на неё, но теперь большая часть раздражения улетучилась — ведь она так искренне переживала за Сяо Иханя.
— Не заставляй её волноваться из-за тебя, — сказал он.
Сяо Ихань обернулся и посмотрел на Май Сяомэн. В уголках его глаз заиграла улыбка.
— Думал, кроме Юньси, уже никого не полюблю… А вот оказалось…
Яо Чжиюнь усмехнулся:
— Она живёт так, как хочет. Нам всем до неё далеко.
Сяо Ихань лишь покачал головой:
— Теперь мы будем жить так, как хочется нам обоим.
Яо Чжиюнь ткнул в него пальцем:
— Ты, погоди, однажды она тебя превратит в кляксу!
Сяо Ихань рассмеялся:
— И с радостью приму эту участь!
Яо Чжиюнь поднялся:
— Пора идти. Впредь буду реже наведываться в ваш княжеский дом. И пусть Цзюнь Жань поменьше с ней общается!
С этими словами он бросил на Май Сяомэн особенно настороженный взгляд.
Сяо Ихань усмехнулся:
— Похоже, вчерашняя взбучка от Сяомэн действительно тебя привела в чувство.
Яо Чжиюнь нарочито нахмурился:
— Хм! Она чуть не свела меня в могилу!
Но тут же снова улыбнулся:
— Хотя… я и правда благодарен ей. Иначе бы так и не понял, что чувствую к Цзюнь Жань…
Дальше было неловко признаваться вслух — ведь он и правда оказался круглым дураком: даже не заметил, что Сяо Цзюньжань притворялась, будто в обмороке. Какой уж тут ум?
Май Сяомэн стала для них настоящей свахой. После такого Яо Чжиюнь уже не мог позволить себе злиться на неё.
Май Сяомэн, увидев выходящего Яо Чжиюня, поспешила навстречу:
— Генерал, как сейчас поживает Его Высочество?
Яо Чжиюнь бросил взгляд на дом:
— Всё в порядке. Пока ты с ним — ничего плохого случиться не может.
Май Сяомэн проводила взглядом удаляющуюся фигуру Яо Чжиюня и довольно ухмыльнулась. Он был прав: пока она рядом — всё будет хорошо.
Она ворвалась в дом и бросилась прямо в объятия Сяо Иханя. Тот распахнул руки и крепко прижал её к себе, нежно поцеловав в переносицу.
Май Сяомэн ткнула пальцем ему в грудь, прочистила горло и заявила:
— Я разрешаю тебе держать здесь место для Юньси.
Сяо Ихань тихо рассмеялся:
— А если там всё целиком занято ею?
Май Сяомэн сердито фыркнула:
— Если для меня там не найдётся места, я вырву твоё сердце!
Сяо Ихань громко расхохотался. Май Сяомэн радостно прищурилась — тень, накрывавшая его лицо, наконец-то рассеялась.
Сяо Ихань сжал её руку и прижал к своей груди:
— Здесь всё — только ты. Юньси…
Юньси осталась в прошлом, но прошлого не стереть.
Май Сяомэн не была мелочной. Да и с кем воевать — с покойницей? Такое разве что в дешёвых дорамах увидишь.
— Всё-таки она была первой женщиной в твоей жизни. Я, Май Сяомэн, не настолько мелочная.
Сяо Ихань ответил:
— У меня только одна женщина — ты. С Юньси мы всегда соблюдали приличия.
Подожди-ка… Разве Юньси не жила уже давно в княжеском доме?
— Но ведь у вас с ней была помолвка, и она давно поселилась здесь? Вы что, не… — Май Сяомэн многозначительно подмигнула.
Сяо Ихань нахмурился и, будто бы сердито, но на самом деле легко ткнул её в лоб:
— О чём только твоя голова думает целыми днями?
Май Сяомэн надула губы и сердито фыркнула. Сейчас он такой благородный, а кто же утром не давал ей встать с постели?
Сяо Ихань снова обнял её. Май Сяомэн прижала ухо к его груди и услышала ровный, сильный стук сердца — счастье переполнило её.
Он прошептал ей на ухо:
— Только ты заставляешь меня терять контроль. Боюсь, что однажды ты исчезнешь — и я сойду с ума.
Май Сяомэн выглянула из его объятий и хитро улыбнулась:
— Тогда тебе лучше со мной поосторожнее! А то уйду — и не скажу куда!
Сяо Ихань прищурился и нарочито холодно произнёс:
— Попробуй!
Май Сяомэн отвела взгляд в сторону. Она, Май Сяомэн, вообще ничего не боится. А теперь у неё ещё и поддержка есть — так что можно творить всё, что душе угодно.
Внезапно Сяо Ихань подхватил её на руки и направился к постели. Май Сяомэн тут же сдалась:
— Муженька, я послушная! Очень послушная!
Сяо Ихань расхохотался. Глядя на то, как она сейчас надула губки и строит глазки, вся его тоска испарилась без следа.
Эта женщина дарила ему радость, о которой он даже мечтать не смел.
Май Сяомэн поспешила улизнуть — иначе её, бедную крольчиху, опять съест этот прожорливый волк.
Когда она ушла, лицо Сяо Иханя мгновенно потемнело. Услышав шорох за окном, он холодно произнёс:
— Юнь Ин.
Юнь Ин немедленно предстал перед ним. С тех пор как появилась Май Сяомэн, его, личного телохранителя, стали отпускать всё чаще и чаще.
— Слушаю приказ! — склонил голову Юнь Ин.
Сяо Ихань медленно, чётко проговорил:
— Расследуй Дом канцлера. Особенно внимательно проверь Юй Линлун. Обязательно выясни всё, что связано с исчезновением Юньси шесть лет назад!
— Есть!
Юнь Ин вышел.
Лицо Сяо Иханя становилось всё мрачнее. Когда Юньси исчезла, не сказав ни слова, в дом действительно приходила Юй Линлун. Если окажется, что она хоть как-то причастна к этому — он не пощадит её!
Тем временем Сяо Цзюньци вернулась во дворец и сообщила императрице-вдове о судьбе Юньси. Та рыдала, разрываясь от горя, и всё твердила, что Юньси — бедняжка с тяжёлой судьбой.
Ещё больше удивило Сяо Цзюньци то, что Сяо Цзюньжань вдруг занялась вышиванием. Говорила, что вышивает мандаринок, но получались у неё скорее утки. У уток клюв плоский, а у её «уток» — острый. Сяо Цзюньци поддразнила её, сказав, что это, наверное, вышиты «куры-супруги».
Сяо Цзюньжань бросилась за ней в погоню и тем самым окончательно разрушила только что созданную репутацию благовоспитанной девицы.
Сяо Цзюньци скучала во дворце. Раньше с ней постоянно возилась Сяо Цзюньжань, а теперь та вдруг решила стать «благородной девицей». Сяо Цзюньци откровенно насмехалась над ней, утверждая, что та не протянет и трёх дней. Сяо Цзюньжань лишь сердито закатила глаза.
Одиночество стало невыносимым. Сяо Цзюньци отправилась к императрице-вдове и попросила разрешения пожить некоторое время в Доме Ханьского князя. Императрица-вдова тут же расплакалась ещё сильнее.
Ведь в том доме теперь жила Май Сяомэн! Она категорически запретила Сяо Цзюньци ехать туда.
Но Сяо Цзюньци не сдавалась:
— Цзюньжань съездила в Дом Ханьского князя всего раз — и сразу изменилась! Даже вышиванием занялась! Если я там поживу, стану ещё лучше!
Императрице-вдове показалось, что в этом есть резон. Но сердце её всё равно тревожилось. Не выдержав упрямства внучки, она махнула рукой — пусть делает, что хочет.
Май Сяомэн как раз дремала после обеда. Услышав, что Сяо Цзюньци собирается переехать в Дом Ханьского князя, она в ужасе выскочила на улицу, даже не успев надеть обувь.
Оказалось, та уже заняла её прежний дворик и заявила, что раз у Май Сяомэн теперь есть своя постель, то эту она конфискует.
Май Сяомэн в отчаянии стонала про себя: теперь ей точно не будет покоя! Она уже ясно представляла, какими мучениями обернётся её будущая жизнь.
Увидев, как Сяо Цзюньци радостно бежит к ней, Май Сяомэн схватила туфли и пустилась наутёк. Жить хочется!
Бежала она, бежала — и незаметно оказалась у Павильона Сяньлэ. Оттуда доносилась тихая музыка гуцинь, пронизанная лёгкой грустью. Звучало так, будто в мире полно гор и рек, но найти родную душу почти невозможно.
Май Сяомэн вошла во двор. Цяо Сиэр в белоснежном платье сидела посреди двора, то склоняясь над инструментом, то задумчиво глядя вдаль. Между бровями залегла лёгкая печаль, а в ясных глазах стояла тоска — отчего её лицо казалось ещё трогательнее.
Услышав шаги, Цяо Сиэр обернулась и слабо улыбнулась, не прекращая играть.
Май Сяомэн села рядом и молча слушала. В детстве мама заставляла её учиться гуцзэну, чтобы «успокоить нрав и стать настоящей девочкой», но занятия быстро сошли на нет.
Когда мелодия закончилась, эхо звуков ещё долго витало в воздухе.
— Принеси мои утренние осиновые пирожные, — сказала Цяо Сиэр служанке.
— Как раз вовремя пришла! — Май Сяомэн потёрла живот. — От твоих слов аж проголодалась.
Цяо Сиэр улыбнулась, но тут же снова омрачилась:
— Слышала, сегодня из воды подняли белые кости Юньси.
Май Сяомэн вздохнула и кивнула, положив ладони на щёки и уткнувшись локтями в каменный столик:
— Сегодня Сяо Ихань совсем не в духе.
— Я слышала, как глубока была привязанность Его Высочества к госпоже Юньси… Жаль, что так вышло… — Цяо Сиэр тихо вздохнула. — В те времена Его Высочество часто напивался до беспамятства. Именно тогда я и познакомилась с ним.
Май Сяомэн прищурилась и выпрямилась:
— Он часто ходил в Трактир Сянсюнь?
— Его Высочество — человек чести! Не думай глупостей, — укоризненно сказала Цяо Сиэр.
Май Сяомэн фыркнула. Человек чести! Только они не видели, каким «человеком чести» он бывает ночами.
А если кто-то всё же увидит его в таком виде — она лично устроит Сяо Иханю кастрацию! Хм!
Служанка принесла осиновые пирожные. Май Сяомэн сразу же схватила один и засунула в рот:
— Вкусно! Очень вкусно!
— Ешь спокойно, я буду делать их для тебя каждый день. Только не подавись, — сказала Цяо Сиэр и налила ей чашку воды.
Глядя на цветущие персиковые деревья, она тихо добавила:
— Эти персики Юньси очень любила. Она тоже прекрасно играла на гуцине. Наверное, именно поэтому Его Высочество и оставил меня здесь.
Май Сяомэн проглотила кусок, но второй уже не взяла. Конечно, она не ревновала мёртвую женщину, но в душе всё равно было тяжело — горько, но не кисло. Скорее, жаль было ту несчастную душу.
— Сноха, тебя-то я ищу! — раздался голос Сяо Цзюньци.
Май Сяомэн чуть не выронила чашку. Увидев Сяо Цзюньци, она натянуто улыбнулась:
— Ты… как ты сюда попала?
Сяо Цзюньци уселась напротив, хлопнула в ладоши и тоже взяла пирожное:
— У тебя тут вкусняшки, а ты одна ешь? Это что за порядки?
Цяо Сиэр встала и почтительно поклонилась:
— Ваше Высочество.
Сяо Цзюньци махнула рукой:
— Вставай.
Она с ног до головы оглядела Цяо Сиэр:
— Всегда слышала, что бывшая красавица Трактира Сянсюнь, Цяо Сиэр, — совершенство. И правда, не зря ходят слухи.
Цяо Сиэр лишь слабо улыбнулась:
— Всё это лишь пустые слова. Я давно уже не красавица трактира.
Цяо Сиэр стояла в стороне, не решаясь сесть. Май Сяомэн прочистила горло:
— По моим правилам нет никаких различий в статусе. Раз мы встретились — значит, судьба свела нас как равных. Верно ведь? — Она бросила взгляд на Сяо Цзюньци.
Сяо Цзюньци нахмурилась. Мысль о том, что все равны, с детства была ей чужда.
— И да, и нет.
Май Сяомэн сердито на неё посмотрела:
— Почему нет? Все рождены от отца и матери. У кого лишняя нога или рука?
Сяо Цзюньци рассмеялась:
— По твоим словам — действительно так.
Май Сяомэн повернулась к Цяо Сиэр:
— Садись с нами. Ты можешь считать Цзюньци подругой.
Сяо Цзюньци тоже весело засмеялась:
— Подружиться с бывшей красавицей трактира — отличная идея! В детстве со мной играли только сестра и слуги. Скучно было. Теперь у меня тоже есть подруга!
Май Сяомэн почувствовала жалость к ним. Как же они жили без настоящих друзей? Вдруг она заскучала по своей прежней жизни — до того, как попала сюда. Там её подружки заполнили бы целый Павильон Паутины!
Глаза Цяо Сиэр заблестели от слёз. Она не ожидала, что кроме Май Сяомэн кто-то ещё не станет судить её за происхождение — да ещё и принцесса!
Сяо Цзюньци, жуя пирожное, косилась на Май Сяомэн и хитро улыбалась.
Май Сяомэн нахмурилась:
— Говори уже, что задумала, а то лопнешь!
— Завтра свадьба Юй Линлун. Пойдёшь? — спросила Сяо Цзюньци.
Цяо Сиэр нахмурилась:
— Юй Линлун выходит замуж?
Сяо Цзюньци кивнула:
— За сына начальника Главного управления по назначению чиновников, Мо Юаня. Бедняга Мо Юань… Все знают, что сердце Юй Линлун принадлежит моему третьему брату. Боюсь, Мо Юаню никогда не завоевать её любви.
Она косо посмотрела на Май Сяомэн. Та фыркнула:
— Кажется, будто это я увела твоего брата! Если бы он любил её — разве я смогла бы его «украсть»?
http://bllate.org/book/2878/316817
Готово:
