Цяо Сиэр встала и подошла к окну. За стеклом расстилался сочно-зелёный газон, а яркие цветы пылали, будто не желая уступать солнцу. Она лукаво улыбнулась:
— Мне нравится жить без оков — свободно, легко, как ветер.
Она обернулась. В её глазах, полных мечты о той самой жизни, светилось такое обаяние, что, казалось, любой готов был взлететь вместе с ней.
— Знаешь, Сяомэн? Я так мечтаю просыпаться по утрам от аромата цветов, танцевать на ветру… А вода в горном ручье и пение птиц на ветвях станут для меня лучшим сопровождением. Вот это и есть по-настоящему беззаботная, радостная жизнь — именно такую я хочу!
Май Сяомэн всё поняла. За внешней хрупкостью Цяо Сиэр скрывалось сердце, жаждущее свободы, и она ясно видела, как та мечтает о такой жизни.
— Раньше я думала, что быть рядом с князем — это и есть всё, чего я хочу, — пристально глядя на Сяомэн, сказала Цяо Сиэр. — Но с твоим появлением во мне вновь проснулось то, что давно спало. Я больше не хочу жить так, как раньше. Я хочу жить ради себя.
Сяомэн стало по-настоящему тяжело на душе. Ведь если бы не она, не отнявшая Сяо Иханя, Цяо Сиэр, возможно, до сих пор преданно стояла бы рядом с ним.
Всё, что ей оставалось, — это следить за настроением одного мужчины и подстраивать под него всю свою жизнь.
Сколько женщин погубили себя из-за одного мужчины, так и не осознав до самой смерти, стоило ли оно того?
Но тут же Сяомэн подумала иначе: на самом деле она поступила правильно. Ведь именно она пробудила в Цяо Сиэр самые сокровенные желания. И эта, казалось бы, хрупкая девушка решилась пойти навстречу своей мечте — кто ещё смог бы проявить такую решимость?
Да и то, что Цяо Сиэр не держит зла за то, что Сяомэн «забрала» любимого мужчину, — разве такое часто встретишь?
Сяомэн подошла ближе и сжала её руку:
— Я тебя понимаю. Но всё равно не позволю тебе уйти. Уйдёшь только тогда, когда я сама решу, что ты готова. В этом вопросе не будет никаких споров. Если мы подруги — слушайся меня. Я сделаю всё, чтобы ты жила так, как хочешь.
Сяомэн была далеко не святой и не собиралась спасать весь мир. Просто ведь всё началось из-за неё, и разве она могла допустить, чтобы Цяо Сиэр, хрупкая девушка, отправилась в путь, где её ждали бы лишения и невзгоды?
Мечты и реальность — вещи слишком разные. Нужен тщательный план.
Цяо Сиэр хотела что-то возразить, но Сяомэн снова её перебила:
— Это я спасла тебе жизнь, верно?
Цяо Сиэр кивнула.
Сяомэн улыбнулась:
— Ну вот и всё. Значит, будешь слушаться меня.
Затем она серьёзно добавила:
— Я тебя понимаю. Поэтому сделаю всё возможное, чтобы и ты обрела счастье.
Сяомэн редко бывала такой серьёзной. На этот раз она действительно приняла твёрдое решение. И слова этой хрупкой девушки вызвали в ней искреннее восхищение.
Цяо Сиэр больше ничего не сказала. Она смотрела вслед уходящей подруге и чувствовала себя ужасно.
Она вяло опустилась на стол, размышляя: «Что же я наделала?» Всё вело к одному — Сяо Иханю.
Если бы он не флиртовал направо и налево, ей не пришлось бы так мучиться.
Да, во всём виноват Сяо Ихань! Раз ей так тяжело — он должен разделить это чувство пополам.
Резко хлопнув ладонью по столу и решительно шагнув вперёд, она бросилась к комнате Сяо Иханя, и её юбка развевалась, будто крылья демона.
— Сяо Ихань! — ворвалась она в комнату, но тут же осеклась и, улыбаясь, добавила: — Продолжайте, продолжайте, я сейчас уйду.
Она развернулась, желая провалиться сквозь землю, но не успела дойти до двери, как услышала:
— Что, увидев нас, решила, будто увидела привидений? — насмешливо произнёс Яо Чжиюнь.
— Почему сегодня вечером не хочешь выпить со мной? — холодно спросил Сяо Ишуй.
Сяомэн нахмурилась и чуть не дала себе пощёчину. Как же она не разведалась заранее, здесь ли эти два чёрных ангела смерти?
Если она сейчас убежит — это будет выглядеть как трусость. Разве она способна на такое? Да и в конце концов, они не призраки. Раньше вдвоём они не могли справиться с ней, и сейчас не справятся.
Она развернулась и надела самую невинную улыбку:
— Где уж там! Я просто хотела попросить у Лу Инь кувшинчик вина. Сегодня останусь здесь ужинать — давайте весело проведём вечер.
Яо Чжиюнь, покачивая веером, бросил на неё презрительный взгляд, а Сяо Ишуй, держа чашку чая, недовольно нахмурился. Они стояли по обе стороны, словно окружая её.
К счастью, посреди сидел тот, кто всё это время мягко улыбался. Сяомэн обиженно надула губы и, подмигивая ему, направилась к Сяо Иханю.
— Они обижают меня, — пожаловалась она, стараясь выдавить хоть слезинку, но безуспешно.
Подойдя к Сяо Ишую, она резко бросила:
— Уступи место!
Сяо Ишуй инстинктивно вскочил. Сяомэн уселась на его табурет и тут же приняла обиженный вид:
— Посмотри на них! Оба злятся на меня.
Сяо Ихань погладил её по волосам и с нежностью сказал:
— Ну что ж, тогда я хорошенько нахмурюсь и тоже на них посмотрю.
И, изобразив суровое выражение лица, он «сердито» посмотрел сначала на Сяо Ишую, потом на Яо Чжиюня.
Сяомэн тут же расхохоталась и, обхватив его лицо ладонями, воскликнула:
— Ты всё-таки самый лучший!
— Генерал, рассуди нас! Кто кого обижает? Кто на кого злится? — возмутился Сяо Ишуй, стоя рядом.
— Мы вдвоём не можем справиться с ней одной! — сквозь зубы процедил Яо Чжиюнь.
Сяомэн фыркнула от смеха — в этом он был абсолютно прав.
— Ты ведь торопилась ко мне, — тихо спросил Сяо Ихань. — Что случилось?
Изначально она пришла, чтобы выместить на нём злость, но теперь вся злость улетучилась — она уже вылилась на Сяо Ишуя и Яо Чжиюня. Поэтому Сяомэн просто радостно заулыбалась.
— Ничего, ничего, — игриво моргнула она. — Просто соскучилась по тебе.
Улыбка Сяо Иханя стала ещё нежнее. Они смотрели друг на друга, погружённые в свой мир, совершенно забыв о двух других, стоявших рядом, будто те и вовсе не существовали.
— Генерал, пойдём, — не выдержал Сяо Ишуй. — Я ухожу, больше не могу этого терпеть.
— Пойдём вместе, — быстро подхватил Яо Чжиюнь.
— Никуда не уходите! — поспешно остановила их Сяомэн. — Мы же договорились сегодня весело провести вечер! К тому же сегодня пятнадцатое — можно любоваться луной. Не уходите.
— У меня ещё есть отличное осеннее вино, — добавил Сяо Ихань. — Если уйдёте — упустите удовольствие.
Оба переглянулись. Неужели Сяомэн способна их съесть? Решили: пьют!
Ночной ветерок ласково дул, жаркие крики насекомых и птиц стихли, и летняя ночь наполнилась спокойствием.
Сяомэн никогда не отличалась крепким здоровьем, и все это знали. В прошлый раз, напившись до беспамятства, она буквально «отдалась» Сяо Иханю.
После того случая Сяо Ихань твёрдо решил больше не позволять Сяомэн пьянствовать — вдруг она в порыве чувств «отдастся» кому-нибудь ещё?
Сяомэн, якобы за новым вином, схватила рукав Сяо Ишую и усиленно подмигнула ему.
Сяо Ишуй, уже натренированный Сяомэн, мгновенно всё понял.
— Вы пока пейте, — сказала она, крепко держа его за руку. — Мы с Шестым князем принесём ещё вина. Сегодня уж точно напьёмся до дна!
— Я пойду с ней, — добавил Сяо Ишуй. — Вы пока начинайте.
Наблюдая, как двое уходят вдаль, Яо Чжиюнь спросил:
— Скажи, что задумала твоя хитроумная жёнушка на этот раз?
Сяо Ихань не рассердился:
— У неё всегда полно идей, да ещё и непредсказуемых. Честно говоря, не могу даже догадаться.
— Ай, — вздохнул Яо Чжиюнь, — разве тебе не страшно, что однажды она прорвёт небо насквозь?
Сяо Ихань лишь улыбнулся, поднёс бокал к губам и сделал глоток. Лёгкий ветерок развевал его длинные волосы.
В белоснежных одеждах он казался особенно изящным и неземным. Его стройные пальцы, сжимающие бокал, выглядели расслабленно, а глаза, полные нежности, источали несказанное обаяние.
Увидь Сяомэн такой портрет красавца — непременно бросилась бы целовать его без остановки.
— Не боюсь, — тихо сказал Сяо Ихань. — Если прорвёт — я заштопаю.
Яо Чжиюнь лишь покачал головой:
— Ты, правда, совсем с ума сошёл от неё.
— Рано или поздно и ты встретишь такую, — улыбнулся Сяо Ихань.
Яо Чжиюнь на мгновение замер, перестав махать веером, и после паузы спросил:
— Ты правда больше не будешь искать Юньси?
В глазах Сяо Иханя промелькнула боль:
— Я искал её целых шесть лет, но не нашёл ни единого следа. Будто она испарилась без остатка.
Между Юньси и Сяо Иханем когда-то была любовь, но Юньси исчезла, не оставив и слова, причинив ему глубокую душевную рану. Именно поэтому он до сих пор не женился.
Однако Май Сяомэн появилась совсем недавно — и уже покорила его сердце. Надо признать, у неё действительно есть талант.
Яо Чжиюнь, видя, как Сяо Ихань и Сяомэн живут в согласии и счастье, не стал настаивать. Прошлое лучше оставить в прошлом.
Пройдя довольно далеко, Сяо Ишуй наконец вырвал свой рукав и холодно спросил:
— Что тебе нужно?
Сяомэн хитро ухмыльнулась:
— Да ничего особенного.
— Когда ты не улыбаешься — ещё терпимо, — фыркнул Сяо Ишуй, — а как улыбнёшься — сразу видно, что задумала какую-то гадость.
Сяомэн поспешила стереть улыбку с лица и серьёзно спросила:
— А сейчас?
Сяо Ишуй бросил на неё презрительный взгляд:
— Без улыбки ещё хуже!
Сяомэн занесла кулак, и Сяо Ишуй поспешно отступил. Некоторые люди рождаются такими, что хочется их немедленно ударить — Сяо Ишуй был именно таким.
— Если не скажешь, что тебе нужно, я пойду пить, — заявил он.
— Стой! — рявкнула Сяомэн.
Сяо Ишуй послушно замер. Сяомэн подошла, положила руку ему на плечо и приподняла бровь:
— Как тебе Генерал?
Сяо Ишуй растерялся:
— Генерал? Нормальный парень.
Уголки губ Сяомэн дрогнули в улыбке:
— Правда нормальный?
В прошлый раз, когда Яо Чжиюнь напился, он вместе с Сяо Ишую долго ругал Сяомэн за все её проделки, включая тот случай, когда она заподозрила их с Сяо Иханем в нетрадиционных отношениях и боялась, что Сяо Ишуй «переманит» Сяо Иханя. Услышав это, Сяо Ишуй смеялся три дня подряд.
Теперь же Сяо Ишуй насторожился:
— Что ты задумала?
Сяомэн бросила на него презрительный взгляд:
— Как будто я могу тебя съесть! Если тебе он нравится, то я...
Она не успела договорить, как Сяо Ишуй оттолкнул её. Сяомэн, не ожидая такого, села прямо под деревом и растерялась. Что она такого сказала?
— Май Сяомэн, ты просто бесстыдница! — процедил Сяо Ишуй сквозь зубы. — Цзюньци был абсолютно прав.
Сяомэн вскочила на ноги, вне себя от ярости:
— Да что я такого сказала, что ты меня так оскорбляешь?
— А что ты собиралась сказать?! — зло бросил он. — Ты же сказала, что Генерал «нормальный»!
Сяомэн всё ещё не понимала:
— Так это же ты сам сказал, что он нормальный!
— Май Сяомэн! — взревел Сяо Ишуй.
Этот крик заставил Сяо Иханя и Яо Чжиюня, сидевших во дворе, вздрогнуть. Яо Чжиюнь только собрался бежать, как Сяо Ихань уже исчез с места.
Сяо Ихань одним стремительным движением подхватил Сяомэн на руки. Увидев её разгневанное лицо, он нахмурился.
— Шестой князь! — холодно произнёс Сяо Ишуй.
— Что случилось? — поспешил Яо Чжиюнь, увидев, что оба — и Сяо Ишуй, и Сяомэн — злятся. Ему хотелось смеяться, но он сдерживался.
— Третий брат, как ты можешь защищать такую бесстыдницу?! — указал Сяо Ишуй на Сяомэн.
Сяомэн вырвалась из объятий Сяо Иханя и подошла вплотную к Сяо Ишую:
— Оскорблять надо с доказательствами! Я ничего не сказала — за что ты меня ругаешь?
Сяо Ишуй фыркнул:
— Ты боишься, что Генерал отнимет у тебя Третьего брата, и хочешь «свалить» его на меня! Не стыдно ли тебе?!
Лицо Яо Чжиюня мгновенно потемнело, сливаясь с ночным небом — даже зубов не было видно.
Сяомэн на три секунды замерла, а потом громко рассмеялась, смеялась так, что корчилась от боли. Сяо Ихань, боясь, что она простудится, снова поднял её на руки.
Слёзы катились по щекам Сяомэн, и она, хлопая его по груди, задыхаясь от смеха, воскликнула:
— Ой, умру! Кто же ещё возьмётся за такую «сковородку»?!
«Сковородка»? Получалось, что Яо Чжиюнь — «сковородка», Сяомэн — та, кто «сбрасывает сковородку», а Сяо Ишуй — тот, кто её «ловит»?
Яо Чжиюнь яростно замахал веером, злость его превосходила полуденное солнце. Если бы не Сяо Ихань рядом, он бы, наверное, растерзал Сяомэн.
— Что вообще произошло? — тихо спросил Сяо Ихань.
http://bllate.org/book/2878/316810
Готово:
