Май Сяомэн прикрыла лицо ладонями.
— Чего мне торопиться? Я… — Она так смутилась, что слова застряли у неё в горле. На самом деле она хотела сказать: «Мне просто хочется тебя поцеловать».
Сяо Ихань, держась за поясницу, склонился над ней, отвёл пряди волос, закрывавшие лицо, и с лукавой усмешкой произнёс:
— Торопишься меня соблазнить, да?
Ну и ну! Видимо, теперь в моде наглость?
Май Сяомэн подняла голову, медленно выпрямилась и, улыбаясь во весь рот, уставилась на Сяо Иханя. Её пальцы нежно коснулись его гладкой щеки.
— Так ты сдаёшься мне… или всё-таки сдаёшься мне?
Сяо Ихань обнял её за талию. Они замерли вплотную друг к другу — дыхание переплеталось, расстояние между ними исчезло.
— Я сдаюсь тебе! — прошептал он.
Май Сяомэн с силой оттолкнула его, но от резкого движения боль пронзила её где-то внутри, и она резко втянула воздух сквозь зубы.
— Да ты совсем без стыда!
Сяо Ихань громко рассмеялся, приподнял её подбородок и сказал:
— Но ведь у тебя же научился!
С этими словами он велел Лу Инь и Лу Линь войти. Май Сяомэн застыла с открытым ртом — ругательство так и застряло у неё в горле, и она чуть не задохнулась от злости.
Лу Инь и Лу Линь сияли, глядя на неё, то и дело подмигивая и поднимая брови. Май Сяомэн уже хотела спросить: «У вас что, глаза болят? Если да — идите лечиться!»
Как же она могла пропустить представление Третьей и Четвёртой принцесс? Обязательно пойдёт с Сяо Иханем.
Они опирались друг на друга и, маленькими шажками, еле передвигались к главному залу. Неужели это и есть то самое «идти рука об руку до старости»?
Хм! Даже если он не захочет идти — Май Сяомэн всё равно потащит его за собой.
— Эх, шестой брат, почему нам с тобой так не везёт? — Сяо Цзюньци хлопнула ладонью по столу, явно возмущённая.
— Дело не в нас, — холодно фыркнула Сяо Цзюньжань, её взгляд пылал огнём. — Всё из-за Май Сяомэн! Она совсем без стыда!
Сяо Цзюньци тут же бросила семечки, которые держала в руках, и вскочила на ноги:
— Точно! Она совсем без стыда! Ещё даже не вышла замуж, а уже соблазнила третьего брата до постели!
Сяо Ишуй нахмурился. В голове у него гудело от их возмущённых криков. Он и правда чувствовал, как у него болит мозг.
Заметив у двери фигуру в светло-зелёном халате, Сяо Ишуй словно увидел спасение и поспешно вскочил:
— Генерал, сюда, сюда!
Сяо Цзюньжань мгновенно обернулась к двери. Она оперлась ладонью на подбородок и не отрывала глаз от лица Яо Чжиюня — такого прекрасного, что смотреть на него можно вечно.
Яо Чжиюнь шёл, хмурясь:
— Что случилось? Зачем так срочно меня вызвали?
Сяо Ишуй вздохнул с досадой и кивнул в сторону двух принцесс:
— С ними рядом — сам догадайся.
Яо Чжиюнь больше не стал расспрашивать. С ними двумя можно ожидать чего угодно. Но вот человек, стоящий на коленях на полу и безутешно рыдающий, вызвал у него недоумение.
— Ты чего плачешь? — не выдержал он.
На полу стоял тот самый мальчик-евнух из свиты Сяо Цзюньци — Сяошуньзы, который сегодня пытался залезть в постель к Май Сяомэн.
Сяошуньзы вытирал слёзы и всхлипывал:
— Генерал, как мне не плакать? У меня скоро жизни не станет! Плачу сейчас, пока могу — потом ведь не получится!
Сяо Ишуй отвернулся и не удержался от смеха.
Яо Чжиюнь с трудом сдержал улыбку и спросил:
— Почему умрёшь? — Он косо взглянул на принцесс. — Что они от тебя потребовали?
Сяо Цзюньжань злобно уставилась на Сяошуньзы:
— Посмеешь сказать?!
Сяошуньзы тут же завыл, будто его обидели невесть как.
В этот момент в зал медленно вошли Сяо Ихань и Май Сяомэн, опираясь друг на друга. Увидев их, Сяо Цзюньжань и Сяо Цзюньци мгновенно притихли и встали по стойке «смирно», словно испуганные перепёлки.
Только когда они устраивали очередной переполох, становились хоть немного приличными. В этом они были похожи на Май Сяомэн.
Сяо Ихань холодно окинул их взглядом, затем перевёл глаза на Сяошуньзы, стоявшего на коленях, и от злости заныли зубы.
— Юнь Ин! Где ты? — рявкнул он.
Из-за ширмы тут же выскочил Юнь Ин, вытирая пот со лба:
— Здесь, господин!
Сяо Ихань пристально посмотрел на него:
— Говори, как они тебя заставили открыть дверь?
Он знал наверняка: эти двое никогда не осмелились бы войти через главные ворота. Всегда, когда задумывали что-то недоброе, действовали тайком.
— Принцессы не заставляли меня, — ответил Юнь Ин.
Лицо Сяо Иханя стало ещё мрачнее. Юнь Ин поспешил добавить:
— Они сказали, что хотят преподнести вам сюрприз и велели мне обязательно помочь.
Май Сяомэн повернулась и не удержалась от смеха. Сюрприз, конечно, получился — только вот радости в нём не было и следа.
— Какой же сюрприз вы хотели устроить третьему брату? — спросил Сяо Ишуй, подняв бровь.
Сяо Ихань сел в кресло. Май Сяомэн подумала, что ему, видимо, уже не больно, и тоже захотела сесть. Но едва коснувшись стула, она мгновенно вскочила — боль пронзила её, и она скривилась от страдания.
Сяо Цзюньци и Сяо Цзюньжань хором расхохотались.
Сяо Ихань прищурился и холодно уставился на них. Те тут же стёрли улыбки с лиц и снова превратились в послушных перепёлок.
— Говори, что здесь произошло! — ледяным тоном потребовал Сяо Ихань, обращаясь к Сяошуньзы.
Тот, услышав окрик, сразу сел на пол и дрожащим голосом завыл:
— Ваше высочество, помилуйте! Я всего лишь слуга! Это принцессы велели мне залезть в постель к Май Сяомэн! Я же слуга — не мог не подчиниться!
Вот уж точно: какие хозяева — такие и слуги. Всего парой фраз он продал своих госпож.
Хотя, конечно, принцессы и не собирались по-настоящему губить честь Май Сяомэн — ведь Сяошуньзы был всего лишь евнухом.
— Подлый раб! — тихо прошипела Сяо Цзюньци. — Вернусь во дворец — сдеру с тебя кожу!
Сяо Ишуй и Яо Чжиюнь уже всё поняли и, переглянувшись, не удержались от смеха.
Май Сяомэн подошла к Сяо Цзюньци и Сяо Цзюньжань. У неё был дальтонизм на лица — да и принцессы были так похожи, что она не могла вспомнить, кто именно вчера говорил, что хочет на ней жениться.
Она посмотрела на ту, что стояла слева, и, улыбнувшись, приподняла подбородок Сяо Цзюньжань:
— Вчера ещё говорил, что хочешь на мне жениться, а сегодня уже посылаешь других в мою постель? Какой же ты ненадёжный муж!
Говоря это, она погладила пальцами нежную щёчку девушки, и её рука медленно поползла ниже.
Лицо Сяо Цзюньжань позеленело. Она никогда ничего подобного не говорила! С раздражением отшлёпав руку Май Сяомэн, она выпалила:
— Да ты совсем без стыда! Мне нравится Генерал, а не ты! Кто вообще захочет на тебе жениться?
Сяо Ишуй покачал головой и вздохнул:
— Ты действительно вляпался. Если не женишься на ней — всю жизнь будешь несчастен.
Лицо Яо Чжиюня стало багровым:
— При чём тут я? Я никого не трогал!
Май Сяомэн косо на него взглянула:
— Ой, милый, как ты мог так быстро забыть свои слова? — Она притворно прикрыла лицо ладонью. — Мне так обидно будет!
Сяо Ишуй не выдержал:
— Ты перепутала! Это та, что справа!
Май Сяомэн, глядя на два одинаковых лица, растерянно спросила:
— А ты как их различаешь?
Сяо Ишуй бросил на неё сердитый взгляд:
— Это мои сёстры.
То есть, мол, я с детства наблюдаю, как они устраивают беспорядки — разве я их не узнаю?
Май Сяомэн только начала делать шаг в сторону Сяо Цзюньци, как та мгновенно отскочила назад. Ни за что не даст себя снова дразнить!
Увидев, как зеленеют лица обеих принцесс, Сяо Ихань прочистил горло:
— Так что вы сегодня задумали?
Сяо Цзюньци указала пальцем на Май Сяомэн:
— Ты… ты не можешь на ней жениться!
Май Сяомэн возмутилась:
— Почему?!
Сяо Цзюньци, испугавшись её взгляда, снова отступила:
— Потому что… потому что… потому что ты совсем без стыда!
Она не осмелилась сказать вслух: «Если третий брат женится на тебе, мне в императорском дворце не поздоровится!»
— Ха! — Май Сяомэн рассмеялась. — Давай проверим, кто из нас двоих без стыда!
Лицо Сяо Цзюньжань покраснело от злости. Она не могла вымолвить ни слова и лишь толкнула локтём сестру. Та сразу поняла.
Она незаметно, мелкими шажками подошла к Яо Чжиюню, приложила ладонь ко лбу и слабым голосом простонала:
— Голова болит… голова болит…
Едва её тело начало клониться вниз, Яо Чжиюнь инстинктивно подхватил её.
— Сестра, что с тобой? Быстро возвращайся во дворец! У тебя снова приступ головной боли! — закричала Сяо Цзюньци.
Яо Чжиюнь поднял Сяо Цзюньжань на руки и быстро вышел. Сяо Цзюньци поспешила следом.
Заметив, что Сяошуньзы не идёт за ними, она вернулась и пнула его ногой:
— Ты чего, ждёшь смерти? Бегом!
Услышав, что можно уходить, Сяошуньзы вылетел из зала, будто за ним гнался сам ветер. Сяо Цзюньци даже не осмелилась оглянуться на присутствующих — её ноги мелькали быстрее, чем у Лю Сян.
Глядя на её стремительную фигуру, Май Сяомэн задумчиво заметила:
— Если бы в национальной сборной были такие спринтеры, это было бы здорово.
— Принцесса неплохо притворяется больной, — не удержалась она от шутки.
Сяо Ишуй удивлённо спросил:
— А ты как поняла?
Май Сяомэн бросила на него презрительный взгляд:
— Ты видел когда-нибудь, чтобы кто-то, падая в обморок, заранее искал, кто бы его подхватил? Боится ведь упасть без поддержки!
Сама она так делала — сразу раскусила уловку.
Сяо Ишуй искренне восхитился Май Сяомэн. Ведь в Южной династии до сих пор двое верят в эту болезнь — например, тот глупец, который только что унёс Сяо Цзюньжань.
— Эти две девчонки всё больше теряют всякие приличия, — тихо вздохнул Сяо Ихань, затем строго посмотрел на Юнь Ина. — Иди получи десять ударов палками.
Юнь Ин вытер пот со лба. Десять ударов — ещё можно вытерпеть.
Май Сяомэн, вспомнив, как сама недавно получила десять ударов и до сих пор болит, поспешила сказать:
— Ваше высочество, а если я сама накажу его?
С Юнь Ина капал пот. Он с ужасом смотрел на Май Сяомэн.
Сяо Ихань подумал и кивнул:
— Хорошо.
Увидев зловещую ухмылку Май Сяомэн, Юнь Ин пожалел, что не выбрал тридцать ударов — уж лучше палки, чем попасть в её руки.
Май Сяомэн тут же спросила, где у него щекотки. Юнь Ин честно признался.
И над княжеским домом разнёсся хохот, перемешанный со стонами — такой ужасный, что птицы в лесу собрали птенцов и поскорее улетели подальше.
Рыбы, обычно кормившиеся в озере, весь день не показывались на поверхности — наверное, тоже испугались.
С того дня в княжеском доме воцарилась жуткая тишина. Все обитатели стали обходить Май Сяомэн стороной, боясь, что на них обрушится та же «пытка».
Говорят, Сяо Цзюньци и Сяо Цзюньжань были заперты под домашним арестом — кто-то донёс обо всём императрице-матери.
Узнав об этом, Сяо Цинсюань был вне себя от радости. Наконец-то нашлась та, кто сможет укротить этих двух дьяволиц — и он был этому очень рад.
А с того самого дня Сяо Ихань каждую ночь просыпался от холода — одеяло всегда оказывалось у Май Сяомэн.
Чтобы никто больше не вмешивался в их дела, Сяо Ихань решил пожертвовать своей честью и спать вместе с Май Сяомэн.
Если бы не боль в ране, Май Сяомэн непременно пнула бы его с постели. Её собственная честь была уже безвозвратно утеряна.
Дни шли один за другим. Вода в озере перестала быть прохладной, солнце палило сильнее. Даже пройдя пару шагов, приходилось искать тень, чтобы отдохнуть и вытереть пот.
Май Сяомэн сидела в павильоне, обмахиваясь веером и укутанная в три слоя одежды. Казалось, изо рта у неё вырывались языки пламени.
Лу Инь, запыхавшись, подбежала с небольшой миской льда:
— Сестра, я принесла!
Май Сяомэн бросила веер и схватила самый большой кусок льда, с хрустом разгрызая его.
— Сестра, ты его ешь целиком?! — удивилась Лу Инь, широко раскрыв глаза.
Май Сяомэн продолжала жевать лёд:
— А для чего ещё его принесли?
— Нет, нет! — Лу Инь вырвала у неё кусок. — Сестра, надо заботиться о здоровье! Чем жарче на улице, тем меньше можно есть льда. Надо пить горячий чай!
Май Сяомэн косо на неё взглянула:
— Отдай.
Лу Инь крепко прижала миску к груди:
— Не отдам!
Май Сяомэн размяла запястья и потянулась:
— Давно не разминалась, не играла с кем-то как следует… Руки уже чешутся.
Лу Инь тут же поставила миску на стол с громким «бах!»:
— Сестра, ешь сколько хочешь! У нас в доме ледник, воды — хоть залейся! Съела — сразу заморозим новую порцию!
Май Сяомэн лукаво улыбнулась:
— Точно не будешь мешать?
Вспомнив, что приключилось с Юнь Ином, Лу Инь поспешно замотала головой.
Май Сяомэн самодовольно улыбнулась и уже собиралась положить лёд в рот, как Сяо Ихань вырвал его у неё.
Лу Инь мудро удалилась, бросив на Май Сяомэн многозначительный взгляд: мол, вот тебе и нашлась та, кто сможет тебя укротить.
Май Сяомэн обиженно посмотрела на Сяо Иханя и убрала руку.
Каждый раз, когда у неё начинались месячные, живот болел нестерпимо. Сяо Ихань всю ночь грел ей живот — как же он теперь позволит ей есть лёд?
— Матушка хочет тебя видеть, — спокойно сказал он, положив лёд себе в рот.
Май Сяомэн сглотнула слюну:
— Зачем?
Сяо Ихань лукаво улыбнулся, приподняв бровь:
— Рано или поздно невестка должна предстать перед свекровью.
Май Сяомэн мысленно возмутилась: «Да вы сами уроды! Вся ваша семья уроды!»
— А если не пойду? — осторожно спросила она.
http://bllate.org/book/2878/316807
Готово:
