Увидев, что лицо Сяо Иханя заметно смягчилось, Май Сяомэн тут же добавила:
— Да ведь это резиденция князя! Если кому и уходить, так это мне, а не вам, князь.
Лицо Сяо Иханя, только что начавшее проясняться, вновь потемнело, будто надвигалась гроза. Май Сяомэн чуть не расплакалась: почему всё, что ни скажет, оказывается не так?
— Ты всё ещё хочешь уйти? Вернуться в свой Водопадный грот? — в его голосе прозвучала усталая покорность.
Водопадный грот ей точно не светит. Цветущая гора Хуагошань — не место для неё.
— Князь, если вы хотите, чтобы я ушла, так и скажите прямо, — жалобно произнесла Май Сяомэн.
Брови Сяо Иханя сошлись ещё плотнее, делая его лицо ещё более соблазнительным и опасным.
— Я никогда не гнал тебя прочь.
— Но вы же сами сказали, что я хочу уйти! Я-то как раз никуда не собиралась! Это вы хотите, чтобы я ушла!
Май Сяомэн отчаянно пыталась вывернуть чёрное в белое, чтобы хоть как-то исправить свою оплошность. Иначе сегодня ей точно не видать прогулки на свежем воздухе. Сунь Укун уж точно не явится за ней — этой самозванкой из рода обезьян.
Сяо Ихань прекрасно понимал, что с этим озорным созданием не спорят, и лишь покачал головой с досадливой улыбкой.
Май Сяомэн шагала следом за ним, боясь, что он передумает и не возьмёт её с собой.
За воротами двора Яо Чжиюнь восседал на коне, размахивая складным веером, и с насмешливой ухмылкой смотрел на неё. Даже взгляд Сяо Ишуй стал каким-то странным.
Неужели вчера, напившись до беспамятства, она устроила какой-то позор? Она совершенно ничего не помнила!
Май Сяомэн и сама знала, что пьяная ведёт себя плохо. Всё из-за того проклятого персикового напитка — он оказался слишком вкусным и лишил её разума.
Она поскорее опустила голову, чувствуя, как щёки заливаются румянцем. Позор уже свершился — теперь ей и вовсе негде показаться!
Сяо Ихань легко вскочил на коня, оставив Май Сяомэн стоять на месте. Она с тоской смотрела на троих верхом, потом перевела взгляд на чистокровного белого жеребца рядом с собой и осторожно отступила подальше.
— Ты разве не умеешь ездить верхом? — насмешливо спросил Сяо Ишуй.
Май Сяомэн сердито сверкнула на него глазами:
— И что в этом такого особенного?
Яо Чжиюнь не выдержал и расхохотался, ещё быстрее замахав веером.
Сначала вчера опозорилась в пьяном угаре, а сегодня её снова дразнят! Май Сяомэн закипела от злости и уставилась на Сяо Ишуй так, будто хотела прожечь его взглядом.
— Действительно, ничего особенного, — невозмутимо ответил Сяо Ишуй, давно привыкший к её злобным взглядам. — Просто, боюсь, тебе сегодня не удастся отправиться с нами.
— Подай руку, — сказал Сяо Ихань, протянув ей свою ладонь.
Май Сяомэн подумала, что он собирается научить её верховой езде. Увидев его длинные, изящные пальцы, она машинально положила свою руку в его.
Не успела она ощутить тепло его ладони, как Сяо Ихань, словно цыплёнка, подхватил её и усадил перед собой на коня.
Она теперь сидела на одном коне с ним! Его крепкая грудь прижималась к её спине, тёплое дыхание щекотало ухо.
Щёки Май Сяомэн мгновенно вспыхнули, сердце забилось так, будто хотело выскочить из груди. Она твердила себе: «Спокойно, спокойно!» — но это не помогало.
Кто виноват? Только он сам — слишком уж соблазнителен этот Сяо Ихань! Она просто не выдерживает его чар.
Руки Сяо Иханя обхватили её за талию, и Май Сяомэн даже дышать перестала от страха.
— Неужели ты тоже умеешь краснеть? — нарочно поддразнил её Сяо Ишуй.
Май Сяомэн бросила на него яростный взгляд:
— Если не будешь говорить, никто и не подумает, что ты немой!
Каждый раз, когда Сяо Ишуй и Май Сяомэн начинали перепалку, Яо Чжиюню хотелось смеяться до упаду, особенно когда Сяо Ишуй не мог одержать верх.
— Ты смеешь так разговаривать со мной? Ты хоть понимаешь…
— Не желаете ли, шестой князь, устроить состязание на скорость? — перебил его Яо Чжиюнь.
Сяо Ишуй фыркнул:
— На сегодня я тебя прощаю. В другой раз уж точно разделаюсь с тобой!
Май Сяомэн показала ему язык — будто принимая его вызов.
Сяо Ишуй резко натянул поводья:
— Говорят, генерал великолепен в седле. Сегодня я непременно в этом убежусь.
— Отлично!
Их взгляды встретились, и два чёрных коня, словно ветер, понеслись вперёд, поднимая за собой клубы пыли.
Сяо Ихань прикрыл ладонью глаза Май Сяомэн, чтобы пыль не попала ей в лицо.
Сердце её, только что начавшее успокаиваться, вновь заколотилось. Где тут взять «Скорую помощь»? Может, стоит принять что-нибудь от сердечного приступа?
— Теперь можно открывать глаза, — нежно прошептал Сяо Ихань ей на ухо.
Май Сяомэн почувствовала, как его тёплые губы слегка коснулись её мочки.
Она опустила голову, щёки пылали ярче цветущей персиковой ветви. Настоящее «лицо и цветы сияют в унисон»!
— Спасибо, князь, — пробормотала она.
Уголки губ Сяо Иханя всё шире растягивались в улыбке. Он крепче сжал поводья и хлестнул коня плетью. Животное рвануло вперёд.
Для Май Сяомэн это была первая верховая прогулка, и она не могла не волноваться. Вскоре она уже почти обнимала шею коня.
— Не бойся. Цзилэй не даст тебе упасть.
Май Сяомэн кивнула, но рук не разжимала.
— Я уже послал Юнь Ина разыскать твою родину.
Ветер свистел в ушах, но Май Сяомэн услышала каждое слово. Хоть весь мир переверни — ничего не найдёшь.
— Князь, не стоит посылать людей, — натянуто засмеялась она. — Перед отъездом я уже попрощалась с родителями, они не будут волноваться.
Сяо Ихань чётко и внятно произнёс ей на ухо:
— Я еду свататься.
Май Сяомэн остолбенела. Что она только что услышала? Сяо Ихань собирается свататься?
Она резко обернулась — и её губы случайно коснулись тёплых губ Сяо Иханя. Это прикосновение будто проникло сквозь кожу прямо в сердце.
Какие мягкие у него губы! Май Сяомэн даже не захотелось отстраняться.
Она заметила, как уголки глаз Сяо Иханя всё больше изгибаются в улыбке. От стыда всё тело её вспыхнуло, и она поспешно отвернулась, пытаясь дистанцироваться.
Оторвавшись от его губ, она всё ещё чувствовала лёгкую тоску по ним.
Внезапно Сяо Ихань одной рукой обхватил её за живот, а плечом слегка надавил на неё. Не дав ей опомниться, он вновь прильнул к её губам.
Май Сяомэн широко распахнула глаза. Шум ветра в ушах стих — теперь она слышала лишь собственное безумное сердцебиение.
Поцелуй Сяо Иханя словно околдовал её. Разум мгновенно опустел, и она с наслаждением закрыла глаза.
Только услышав низкий смех, она пришла в себя. Открыв глаза, увидела довольную, сияющую улыбку Сяо Иханя.
Неужели её только что обманули?
И причём она сама получила удовольствие от этого обмана?
«Чёрт возьми! Я же никогда никому не позволяю себя обижать! Раз меня так облапошили, надо отплатить той же монетой!»
Она обвила руками шею Сяо Иханя и с жаром впилась в его губы. Они и вправду обладали магической силой — Май Сяомэн уже не могла остановиться.
Когда поцелуй принёс удовлетворение и чувство справедливости, она с самодовольной ухмылкой облизнула губы.
— Ты теперь должна отвечать за меня.
Автор Дуду говорит:
Завтра начинается платная публикация! Я так волнуюсь! Надеюсь на вашу поддержку, дорогие читатели! Целую! До завтра!
— Отвечать? За что? — Май Сяомэн косо глянула на него. — Ты поцеловал меня, я поцеловала тебя. Считаемся квиты!
Она с наслаждением облизнула губы — губы Сяо Иханя и правда были очень мягкими.
Сяо Ихань сжал её подбородок, и на этот раз поцелуй был ещё страстнее. Май Сяомэн полностью потеряла голову — сердце её, будто у больного в терминальной стадии, готово было в любой момент остановиться.
— Раз ты не хочешь отвечать за меня, — произнёс Сяо Ихань, — тогда я сам отвечу за тебя.
Он сиял, как солнце в полдень, а его глаза, подобные звёздам, переливались нежностью. Его чёрные волосы развевались на ветру.
Разум Май Сяомэн давно унёсся в космос. Она не отрываясь смотрела на Сяо Иханя.
— Вы… вы хотите отвечать за меня? — запинаясь, спросила она, тыча пальцем себе в грудь.
На лице Сяо Иханя играла нежность:
— Есть ещё какие-то пожелания?
— А как же генерал?
Брови Сяо Иханя нахмурились, взгляд стал ледяным:
— Какое отношение генерал имеет ко всему этому?
«Ой, всё! — подумала Май Сяомэн, прикрыв рот ладонью. — Совсем запуталась, что к чему!»
— Разве вы не ночевали с генералом в одной постели? Разве вам не следует отвечать за него? — вырвалось у неё в панике.
Лицо Сяо Иханя становилось всё мрачнее. Май Сяомэн задрожала: не сбросит ли он её сейчас с коня? Останется ли она калекой?
Она крепко обхватила шею Цзилэя и прижалась к коню всем телом. Как же она пожалела, что вообще вышла из дома!
— Май Сяомэн, о чём только твоя голова думает целыми днями? — Сяо Ихань обхватил её за живот, прижав её спину к своей груди.
— Ни… ни о чём, — пролепетала она, не смея пошевелиться.
— Прошлой ночью ты сама сказала, что хочешь отдать себя мне. Я уже согласился.
Голос Сяо Иханя звучал так, будто он делает ей одолжение.
Май Сяомэн захотелось дать себе пощёчину. Её пьяное поведение действительно оставляет желать лучшего! Неудивительно, что сегодня Яо Чжиюнь и Сяо Ишуй смотрели на неё так странно.
— Князь, вы же не верите словам пьяной девчонки? Я ведь ничего не помню! Это не считается! — со всхлипом проговорила она.
Лицо Сяо Иханя вновь потемнело — ещё быстрее, чем переворачивают страницы книги! Как же он переменчив!
— Я помню. Значит, так и решено.
Сяо Ихань не дал ей шанса на возражение.
— Князь, скажите прямо, что я натворила? Не пугайте меня! — Май Сяомэн даже слёз не могла выдавить.
Сяо Ихань пристально смотрел ей в глаза:
— Ты не хочешь?
В его голосе не слышалось ни гнева, ни печали.
«Я же сама говорила Цяо Сиэр: даже свинью найди, но только не Сяо Иханя! Это же чистая правда! Как я сама угодила в эту ловушку?»
Она быстро закивала:
— Я всего лишь служанка. Вам гораздо больше подходит Юй Линлун. Или Цяо Сиэр — она ведь так вас любит…
Не договорив, она вдруг почувствовала, как тело её поднялось в воздух. Ощущение падения накрыло с головой, и она оказалась на земле, под старым, кривым деревом.
Копыта коней застучали вдаль, поднимая новую пыльную завесу.
Май Сяомэн ожидала серьёзных ушибов, но, пошевелившись, поняла, что цела и невредима — даже не больно.
— Неужели он правда собирался на мне жениться?
Она сорвала травинку, зажала её в зубах и задумчиво жевала, пытаясь осмыслить слова Сяо Иханя.
«Чёрт! Неужели я только что отказалась?»
Она вскочила на ноги, тщательно осмотрела себя с ног до головы, убедилась, что жива-здорова, и глубоко вздохнула с облегчением.
— Надо скорее убираться отсюда, пока он не вернулся в ярости. А то я точно расплачусь!
Как она вообще могла сказать такое — «отдать себя»? Ведь Сяо Ихань влюблён в генерала! Она же сама прыгнула в огонь!
Она выплюнула травинку и сделала шаг вперёд — как вдруг вдалеке снова послышался топот копыт.
Неужели такая неудача? Неужели Сяо Ихань вернулся, чтобы убить её?
Единственная мысль — бежать! Она едва двинулась, как в ствол кривого дерева, в считаных сантиметрах от её головы, со свистом вонзилась стрела, яростно задрожав.
— Да что за чёрт! Серьёзно?! За отказ сразу на убийство? Лучше выйду замуж за свинью, чем за тебя!
В отчаянии инстинкт самосохранения взял верх. Май Сяомэн пустилась бежать со скоростью, достойной Лю Сяна, в сторону горы.
Но даже самый быстрый бегун не сравнится с конём. Её быстро настигли.
Свистнула стрела — и её одежда пригвоздила её к земле. Она замерла на месте.
Повернувшись, чтобы высказать всё, что думает, она увидела перед собой строй чёрных всадников с натянутыми луками. Ноги её подкосились, и она рухнула на землю.
«Если бы Сяо Ихань действительно хотел меня убить, зачем такие сложности? Значит, есть кто-то другой, кому я помешала?»
«Надо было сегодня с утра смотреть лунный календарь! Или изучить „Ицзин“! Каждое утро гадать — каким именно способом меня сегодня убьют!»
— Берите живой! — скомандовал предводитель.
Два всадника спешились и направились к ней.
— Эй, парни! Если уж убивать, так хоть скажите, кто за мной охотится? Хочу знать, за что умираю!
http://bllate.org/book/2878/316792
Готово:
