Сяо Ихань лишь мельком взглянул на неё, и Май Сяомэн засомневалась: можно есть или нет?
— Доедай и уходи.
Сяо Ихань отошёл к письменному столу, взял книгу и углубился в чтение.
Май Сяомэн уже изголодалась до смерти. Она быстро раскрыла коробку с едой — внутри оказалась жареная курица.
Схватив куриное бедро, она уже собиралась засунуть его в рот, но вдруг замерла.
Отдавать лакомство, едва достигшее губ? Да она никогда не терпела такой несправедливости!
— Ваше высочество, вы не хотите?
Май Сяомэн стояла рядом с Сяо Иханем, держа бедро перед ним.
— Не хочу.
Сяо Ихань даже не поднял глаз.
«Отлично!» — обрадовалась про себя Май Сяомэн.
Наблюдая за тем, как она ест, Сяо Ихань снова нахмурился.
Май Сяомэн заметила хмурый взгляд Сяо Иханя и не знала, глотать ли мясо, что уже во рту.
Неужели курица отравлена? И поэтому он не ест? Ужаснувшись, она широко распахнула глаза. Это же покушение!
— Тут не отравлено? — пробормотала она, пережёвывая.
Брови Сяо Иханя сошлись ещё сильнее, и сердце Май Сяомэн упало ещё ниже.
— Ешь как следует! — с досадой покачал головой Сяо Ихань и снова уткнулся в книгу. Почему эта женщина всё время думает, что он хочет её убить?
«Напугала до смерти, а теперь ещё и критикует! Кто тебя просил смотреть?» — ворчала про себя Май Сяомэн.
Она вновь сосредоточилась на бедре и быстро уничтожила оба. Когда наелась до отвала, её начало клонить в сон.
— Уже поздно, ваше высочество, отдыхайте. Я пойду.
Разумеется, Май Сяомэн соблюдала приличия: раз ей дали поесть, надо было убрать за собой и унести всё — вдруг проголодаешься позже.
Сяо Ихань по-прежнему читал, даже не поднимая глаз.
Май Сяомэн показала ему язык, но едва высунула его, как тут же спрятала — взгляд Сяо Иханя заставил её отступить.
Она бросилась бежать, но вдруг услышала:
— Завтра на рассвете будешь помогать мне одеваться.
Что?!
У неё, наверное, слух испортился? Может, эти слова просто проигнорировать?
— Ваше высочество, я уже поняла, что натворила! — жалобно простонала Май Сяомэн.
Сяо Ихань отложил книгу, уголки губ тронула лёгкая усмешка.
— В чём именно ошиблась?
— Впредь буду стучать в дверь только один раз и оставлю вам куриные ножки. Хорошо?
Для гурмана, как она, отдать еду — настоящий подвиг!
Улыбка Сяо Иханя стала чуть шире.
— До рассвета ещё четыре часа.
То есть спорить бесполезно.
«Ну ладно, раз я баран на убой, — смирилась Май Сяомэн, — но клянусь, сбегу отсюда и стану сама себе хозяйкой!»
Лёжа в постели, она не могла уснуть.
Ворочалась, мысленно проклиная Сяо Иханя восемнадцать раз подряд, но злость не утихала.
«За что мне такое наказание? Все вокруг попадают в прошлое и живут припеваючи, а я — прислуга!»
Чем больше думала, тем злее становилась, и сон всё дальше ускользал. Может, сбежать сейчас, пока луна скрыта за тучами?
Только она приоткрыла дверь, как ледяной ветер ворвался внутрь. Взглянув на кромешную тьму, она тут же вернулась в постель.
В такой темноте можно и на убийцу напороться — тогда точно смертью умрёшь!
Найдя удобную позу, Май Сяомэн уснула, и слюна потекла по подушке.
— Проснись, поговорим.
Кто-то толкал её во сне.
Она перевернулась на другой бок, пытаясь уснуть, но незнакомец не отставал и ущипнул её под мышкой — её самое слабое место.
— Ты хоть немного похожа на девушку? Как я вообще выбрал именно тебя?
Старик погладил свою белоснежную бороду и покачал головой, глядя на распростёртую Май Сяомэн.
Едва услышав эти слова, она мгновенно проснулась.
Прищурившись, она резко схватила его за бороду и зло прошипела:
— Это ты отправил меня в это проклятое место?
— Девушка, давай поговорим спокойно! Отпусти старика, пожалуйста!
Его борода вот-вот вырвется с корнем — эта девчонка сильна, как вол!
— Спокойно? — Май Сяомэн прищурилась, на губах играла зловещая улыбка.
— Да, спокойно.
«Спокойно — это тебе!»
Май Сяомэн кипела от злости и наконец нашла виновника своих бед. Она готова была задушить его на месте, а не разговаривать.
— Зачем ты отправил меня в это ужасное место? Говори! — закричала она.
Старик с грустью смотрел на неё. Почему именно ему досталась эта мука? Жалко свою многолетнюю бороду!
— Если не отпустишь, я рассержусь! — пригрозил он, надув щёки.
Ха! Май Сяомэн даже рассмеялась. Она ещё не злилась, а вот виновник уже возмущается!
Всё-таки уважение к старшим — добродетель, и она немного ослабила хватку.
— Верни меня обратно, и я отпущу тебя. Здесь смерть на каждом шагу, нет телефона, интернета, нельзя поиграть — просто пытка!
Без телефона она чувствовала себя мученицей.
— Отпусти меня, и я смогу тебя вернуть, разве не так?
Май Сяомэн нахмурилась:
— Правда?
Главное — прекратить эти страдания. А удастся ли уйти — вопрос будущего. Но этого она, конечно, не скажет.
Иначе все узнают, что он позволил девчонке вырвать себе бороду — позор до конца времён!
— Я никогда не обманываю, — торжественно заявил старик.
Май Сяомэн ослабила хватку. Старик тут же отпрыгнул и встал на безопасном расстоянии.
— Я лишь передаю весть: тебе суждено пройти этот путь. В прошлой жизни ты сама просила об этом.
Май Сяомэн занесла кулак, чтобы ударить. Какое прошлое? Кто это помнит?
Обманывать так откровенно — это уже перебор!
Старик заранее предвидел её атаку и легко перепрыгнул ей за спину.
Он явно не простой человек, и Май Сяомэн поняла: с ним не справиться.
— Старый мошенник! Сначала сказал, что выбрал меня сам, теперь — что я сама просила! Сходи к Мэнпо, пусть даст мне чашу воспоминаний. Если в прошлой жизни всё было так, как ты говоришь, я тебя прощу!
Старик скривил рот. У Мэнпо есть только чаша забвения — одна глотка, и прошлое исчезает.
— Об этом долго рассказывать, да и не положено тебе знать. Я лишь пришёл напомнить: будь осторожна. Этот мир не сравнить с твоим прежним.
Он взмахнул пуховкой — и исчез без следа.
«Неужели привиделось?» — Май Сяомэн рухнула на пол.
За что она так страдает? Неужели в прошлых жизнях натворила столько зла, что заслужила это? Или сама просила?
Если бы знала, никогда не пила бы чашу Мэнпо и не рождалась вновь!
Слёзы сами навернулись на глаза.
Стук в дверь разрушил её сон. Она проснулась, лёжа на кровати, с мокрой от слюны подушкой.
Разве она не упала на пол? Неужели всё это был сон? Но он был слишком ярким.
Май Сяомэн потёрла глаза и неохотно встала. За окном только начинало светать.
— Девушка, пора вставать и помогать его высочеству одеваться.
Как гром среди ясного неба! Сон мгновенно улетучился. Она хотела закричать на весь мир: «Пусть меня молнией убьёт!»
Но молния, видимо, не торопилась.
После второго стука Май Сяомэн окончательно пришла в себя. Нет, это не сон.
Она нехотя натянула одежду, на этот раз внимательно проверив, чтобы не перепутать.
Лу Инь и Лу Линь ждали у двери. Увидев её, они поставили поднос ей в руки и развернулись, чтобы уйти.
— Вы правда хотите, чтобы я пошла? — жалобно спросила Май Сяомэн.
Девушки прикрыли рты, сдерживая смех. Во всём доме столько служанок мечтают приблизиться к его высочеству, а она считает это наказанием!
— Это приказ его высочества. Поторопитесь, — сказали они и ушли.
«Ну и что? Разве одеть кого-то — великое дело?» — фыркнула Май Сяомэн. Но обиду запомнила: месть — дело двадцати лет!
Перед дверью она глубоко вздохнула, и её рука дрожала, когда она постучала.
Никто не отвечал. Она стояла, не зная, долго ли ждать — вдруг он ещё спит?
Когда она уже собиралась постучать второй раз, из комнаты донёсся хрипловатый голос Сяо Иханя:
— Входи.
Май Сяомэн тихонько открыла дверь и увидела, что Сяо Ихань стоит полуголый. Его мускулистое тело источало соблазнительную силу.
Лицо её мгновенно вспыхнуло, и она выкрикнула:
— Бесстыдник!
Говорила быстрее, чем думала. «Ой, сейчас точно убьёт! Бежать или нет?»
Сяо Ихань натянул белую рубашку и обернулся, нахмурившись.
— Что ты сказала?
Голос прозвучал ледяным.
Сердце Май Сяомэн замерзло. Почему она всё портит? И каждый раз — вопрос жизни и смерти?
Лучше молчать.
— Я спрашиваю, что ты сказала? — брови Сяо Иханя приподнялись, взгляд стал острее.
Она боялась говорить — вдруг лишится головы.
В комнате повисла ледяная тишина, будто кондиционер на полную мощность включили.
— Я спрашиваю тебя! — голос Сяо Иханя стал ещё строже.
Май Сяомэн решилась. Если уж умирать, то с честью — и в качестве призрака она его не пощадит!
— Я... я сказала, что у вас прекрасная фигура! — выпалила она.
Это была правда — фигура действительно впечатляющая.
Сяо Ихань фыркнул. Он расправил руки перед ней.
Под белой рубашкой отчётливо проступали мускулы, делая его ещё привлекательнее.
У Май Сяомэн слюнки потекли. Неужели он ждёт, что она его обнимет?
Уголки губ Сяо Иханя дрогнули:
— Так не пора ли помочь мне одеться?
Май Сяомэн мечтала провалиться сквозь землю. Её собственный интеллект её же и подвёл!
— Сейчас, сейчас! — залепетала она, опустив голову. Уши и шея пылали.
Как можно помочь другому одеться, если сама еле справляется? Это же настоящее искусство!
Сяо Ихань с интересом наблюдал за её неуклюжими попытками. Ему даже не было неприятно — он готов был учить её шаг за шагом.
Утро прошло в напряжении. Когда Сяо Ихань наконец ушёл, Май Сяомэн с облегчением выдохнула.
С тех пор, как он уехал на утреннюю аудиенцию, прошло уже несколько дней, и он так и не вернулся.
Май Сяомэн радовалась свободе.
Теперь главное — придумать, как сбежать из этого места, где каждую минуту грозит смерть.
Она выяснила, что живёт в эпоху Южной династии — государства, которого нет в истории.
Шесть князей и один император — семь братьев, как семь гномов.
Четыре принцессы — четыре сестры, как героини «Маленьких женщин».
Старший — император, остальные — князья. Две принцессы давно выданы замуж за границу, две младшие — ещё незамужние.
Страна в мире, народ живёт спокойно.
Май Сяомэн уговорила Лу Инь показать ей дворец — для побега нужен тщательный план.
Однажды она вдруг осознала важный вопрос: Сяо Ихань в расцвете сил, почему у него нет жены?
Жуя яблоко, она невнятно спросила:
— У вашего князя нет супруги?
Лу Инь покачала головой:
— Его высочество ещё не женился.
— Разве у вас поздно женятся? Обычно такие князья уже окружены жёнами и наложницами.
Слишком много исторических драм она насмотрелась — в голове уже разыгрывалась целая мелодрама.
— Шестой князь уже помолвлен, а его высочество и не думает жениться. Императрица-мать уже не раз напоминала ему об этом, но он всё равно безразличен.
Лу Инь даже нахмурилась — видимо, и она переживала за князя.
Мужчина в самом расцвете лет не хочет жениться? Это подозрительно.
Май Сяомэн проглотила кусок яблока и серьёзно спросила:
— У вашего князя есть близкие друзья?
Лу Инь кивнула:
— Генерал и его высочество очень дружны. Часто ночуют в одной постели.
«Ага! Вот оно что!» — поняла Май Сяомэн. Значит, Сяо Ихань предпочитает мужчин! Теперь всё ясно, почему он не женится.
— О чём ты смеёшься? — удивилась Лу Инь.
— Ни о чём, ни о чём! — Май Сяомэн прикрыла рот, но внутри хохотала до упаду. Генерала обязательно нужно познакомиться поближе!
http://bllate.org/book/2878/316780
Готово:
