Такая хрупкая Мо Цяньсюэ, плачущая Мо Цяньсюэ — от этого у Вэй Лимо всё сердце болезненно сжалось. Он невольно ответил на её поцелуй, и его низкий, бархатистый голос дрожал от подступающих слёз:
— Цяньсюэ, я всегда был твоим. И навсегда останусь.
В тот самый миг с небес сошёл луч света и окутал целующихся, прижавшихся друг к другу Мо Цяньсюэ и Вэй Лимо. Когда сияние рассеялось, на том месте осталась лишь одна Мо Цяньсюэ, беззвучно льющая слёзы.
Все с сочувствием смотрели на неё, но в следующее мгновение Мо Цяньсюэ молча вытерла лицо и вновь обрела прежнюю холодную отстранённость. Спокойным, чистым, но ещё более ледяным взглядом она окинула всех собравшихся во дворе особняка:
— Линь Фэн, приготовься. Мне нужно немедленно отправиться в Лес Заката.
Линь Фэн вздрогнул. Четверо стражей переглянулись и одновременно опустились на одно колено, почтительно склонив головы:
— Госпожа, позвольте нам сопровождать вас!
Мо Цяньсюэ взглянула на стражей, слегка сжала розовые губы и произнесла ещё холоднее, чем прежде:
— Вы уверены, что хотите идти со мной?
Четверо стражей вновь склонили головы:
— Просим разрешения, госпожа!
Мо Цяньсюэ кивнула:
— Хорошо. У вас есть три дня, чтобы уладить все дела. Через три дня мы отправимся прямо во внутренние пределы Леса Заката.
Стражи получили приказ и ушли. Остальные, уловив их знак, тоже молча покинули двор. Лишь Мо Цяньсюэ осталась одна, подняв глаза к небу, крепко сжимая в руке нефритовый кулон, оставленный ей Вэй Лимо, и мысленно прошептала: «Лимо, жди меня!»
В это же время Вэй Лимо приземлился в тихой долине на Континенте Света и Тьмы. Помня наставления Мо Цяньсюэ, он мгновенно изменил черты лица, сделав их более обыденными, однако не смог скрыть врождённого благородства и изысканности своей осанки.
У неё оставалось всего три дня. Мо Цяньсюэ решила, что не будет возвращаться в государство Чу, и стражи тоже не поехали — они лишь отправили письма. Однако силы под началом принца Вэй Вана были слишком многочисленны, поэтому уехать сразу не получалось.
Пользуясь этой возможностью, Мо Цяньсюэ решила заглянуть в резиденцию правителя города, чтобы попрощаться с ним и с Му Ейлинем: всё-таки она находилась на их земле, да и оба немало ей помогли.
В резиденции правитель города серьёзно смотрел на стоящую перед ним Мо Цяньсюэ и спросил глухим голосом:
— Значит, ты всё решила?
Мо Цяньсюэ кивнула. Правитель глубоко вздохнул и бросил взгляд на стоящего рядом Му Ейлинья:
— Возьми с собой Ейлинья. Ему пора отправляться в путешествие ради закалки. Вам будет легче помогать друг другу. Что до твоих четырёх стражей — внутренние пределы Леса Заката им не подходят. У меня есть место, где они смогут отлично потренироваться.
Мо Цяньсюэ некоторое время размышляла, но в конце концов уступила жалобному взгляду Му Ейлинья и кивнула. Правитель был прав: при нынешнем уровне стражей им действительно не стоило идти во внутренние пределы Леса Заката. Раз есть более подходящее место для их тренировок, зачем отказываться?
Получив желаемый ответ, правитель города охотно отпустил их и заодно отправил с ней Му Ейлинья. Мо Цяньсюэ с лёгким раздражением наблюдала, как мужчина, ещё секунду назад смотревший на неё с жалобной просьбой, мгновенно вернул себе прежнюю холодную собранность.
Му Ейлинь, заметив её выражение, тихо вздохнул:
— Цяньсюэ, не вини меня. Если бы ты только что не согласилась на просьбу приёмного отца взять меня с собой, он бы тут же устроил мне «тренировку», и мне пришлось бы очень плохо.
Мо Цяньсюэ вновь дернула уголком рта и, не выдержав, резко развернулась и ушла. В воздухе остался лишь её чистый, холодный голос:
— Через три дня я приду за тобой вместе с четырьмя стражами.
Едва она произнесла эти слова, её хрупкая фигура исчезла перед глазами Му Ейлинья, оставив его одного с холодным, невозмутимым выражением лица.
Через три дня Мо Цяньсюэ пришла в резиденцию правителя вместе с четырьмя стражами, завершившими все дела. Правитель и Му Ейлинь уже ждали их. Увидев прибывших, правитель ничуть не удивился и молча повёл Мо Цяньсюэ и стражей в запретную зону резиденции.
Он остановился перед ними и сказал:
— Это запретная зона резиденции. Здесь идеально тренироваться тем, кто достиг Царского уровня с пятого по седьмой ранг. Но здесь крайне опасно — из десяти выживает лишь один. Решать вам, входить или нет. Я никого не принуждаю.
Хотя сама Мо Цяньсюэ находилась лишь на шестом ранге Царского уровня, её реальная боевая мощь соответствовала восьмому рангу и даже выше, поэтому эта зона не имела для неё особой ценности.
Четыре стража уже знали, что Мо Цяньсюэ не возьмёт их с собой в путешествие, поэтому их ничуть не удивило приглашение правителя. Услышав его слова, они не проявили ни тени колебаний, лишь почтительно поклонились Мо Цяньсюэ:
— Госпожа, берегите себя!
Мо Цяньсюэ кивнула. Стражи без промедления повернулись и вошли в запретную зону, начав своё испытание.
Глава четыреста восемьдесят четвёртая. Испытание
Наблюдая, как фигуры стражей постепенно исчезают из виду, Мо Цяньсюэ под взглядом правителя города развернулась и ушла. Естественно, Му Ейлинь последовал за ней.
За эти три дня Мо Цяньсюэ успела уладить все дела. Хотя директор академии отсутствовал, она помнила его поручение — создать королеву наёмников. Однако в ближайшее время ей предстояло уйти в закалку, и времени на управление отрядом «Серебряный Волк» не будет. Поэтому она решила передать всё Е Чухэ.
Остальным же она не хотела ничего говорить. Пусть они спокойно живут обычной жизнью на континенте Магии и Боевых Искусств. Всё, что ждёт их на Континенте Света и Тьмы, — неизвестность и опасность, и Мо Цяньсюэ не желала подвергать их риску.
Раньше она действительно была слишком холодной, но с тех пор как начала встречаться с Вэй Лимо, всё чаще стала осознавать ценность привязанностей. Поэтому для тех, кто относился к ней по-доброму, она не прочь была позаботиться.
Однако она не знала, что её мысли совпадали с мыслями Е Чухэ и других. Поэтому позже, увидев на Континенте Света и Тьмы знакомые лица, она испытала невероятное удивление и трогательную благодарность.
Стоя в средних пределах Леса Заката, Мо Цяньсюэ смотрела на то место, где когда-то получила тяжёлые ранения. Всё было спокойно, будто ничего и не происходило. Но она знала: всё это действительно случилось, и подобных испытаний в будущем будет ещё больше.
Она слегка повернула голову к Му Ейлиню, стоявшему рядом в позе защитника, и её чистый, холодный голос прозвучал с неуловимой грустью:
— Этот путь заведомо труден. Если не хочешь — возвращайся и спокойно будь своим молодым правителем.
Му Ейлинь лукаво улыбнулся. Его суровое, мужественное лицо вдруг стало особенно соблазнительным, а низкий, слегка хрипловатый голос приобрёл оттенок обаяния:
— Только пройдя через трудности, я сделаю свою жизнь яркой и насыщенной. Именно такая необычная жизнь докажет, что я прошёл по этому миру, разве не так?
Мо Цяньсюэ подняла правую руку, и на её совершенном, ослепительном лице появилась уверенная улыбка:
— Хорошо! Будь со мной — обещаю, твоя жизнь станет по-настоящему необычной!
В этот миг улыбка девушки была настолько уверенной и сияющей, будто луч солнца пронзил сердце Му Ейлинья. С этого момента образ Мо Цяньсюэ навсегда отпечатался в его душе.
Му Ейлинь тоже поднял правую руку и крепко сжал её ладонь. На его лице появилась лёгкая улыбка, смягчившая всю его суровую ауру.
Именно Му Ейлинь первым шагнул во внутренние пределы Леса Заката, а Мо Цяньсюэ последовала за ним. Его слегка хриплый, низкий голос донёсся спереди:
— Цяньсюэ, не думал, что после Башни Сбора Ци у нас снова будет шанс сражаться плечом к плечу.
Мо Цяньсюэ тоже вспомнила те дни совместных сражений, и на её лице невольно появилась мягкая улыбка:
— Да, те дни были нелёгкими, но простыми и счастливыми.
Так в Лесу Заката началось их путешествие закалки.
Тем временем, пока Мо Цяньсюэ ничего не знала, Е Чухэ, Шэнь Цяньсюнь, Му Фэйлин и Хуа Сюаньлин выбрали места, подходящие для их тренировок, и всеми силами повышали свой уровень. Отряд «Серебряный Волк» Е Чухэ передал Ли Фэну.
Каждый выбрал свой путь, но все без исключения стремились усилить себя.
Год спустя, в глубине внутренних пределов Леса Заката стояли двое.
Впереди — девушка в чисто белых одеждах. Её кожа словно нефрит, с лёгким здоровым румянцем. Длинные чёрные волосы, достигающие лодыжек, свободно ниспадали вниз, создавая контраст чёрного и белого. Изящные черты лица обрамляли глубокие, но прозрачные, как горное озеро, глаза, в которые невозможно не вглядеться. Её аура — холодная и благородная, будто небесная дева, не касающаяся земли.
В её руках — огненно-рыжий комочек. Пушистый, мягкий, круглый, как шарик, с большими влажными глазами и невинным розовым ротиком — просто невероятно милый.
Рядом с ней стоял юноша в белом, лет четырнадцати-пятнадцати. Его одежда украшена изящными зелёными травинками. Кожа — гладкая и белоснежная, без единого изъяна. Глаза — большие, влажные, полные невинного недоумения. Губы — нежно-розовые, как цветы сакуры. Вся его сущность — чистая, незапятнанная мирской грязью, и ни один человек не осмелился бы осквернить её.
Немного позади, на полшага, стоял мужчина. Его поза казалась непринуждённой, но излучала мощную защитную ауру. Ему было лет двадцать три-четыре. Длинное стройное тело облегала чёрная одежда. Его брови и взгляд — суровы, а вся аура — холодна и властна, внушающа уважение и страх. Вокруг него на три чи никто не осмеливался приближаться.
Это были Мо Цяньсюэ и Му Ейлинь после года закалки, а также Тяньсинь, почти полностью восстановившийся, и маленький Цилинь, чьё состояние наконец начало улучшаться.
За год в Лесу Заката Тяньсинь постепенно восстанавливался благодаря множеству целебных трав, собранных Мо Цяньсюэ. Маленькому Цилиню же помогали лишь дао-ядра редких духовных зверей — их в лесу было немного, кроме тех, что охраняли целебные растения.
Сяо Лие только что поглотил дао-ядро духовного зверя седьмого ранга и теперь спал в пространстве контракта. Маленький Цилинь сообщил Мо Цяньсюэ, что когда Сяо Лие проснётся, он, вероятно, достигнет Царского уровня и сможет принять человеческий облик.
Му Ейлинь сделал полшага вперёд и встал рядом с Мо Цяньсюэ. Глядя на девушку, ставшую ещё более выдающейся после года закалки, он смягчил своё суровое выражение, и в его низком, слегка хрипловатом голосе прозвучала едва уловимая нежность:
— Цяньсюэ, мы почти полностью обошли внутренние пределы Леса Заката. Отправимся теперь в Лес Духовных Зверей?
Мо Цяньсюэ кивнула, нежно поглаживая огненно-рыжую шерсть маленького Цилиня. Её чистый, холодный голос стал мягче:
— Поехали в Лес Духовных Зверей. Маленькому Цилиню нужны дао-ядра духовных зверей для исцеления. Но сначала нам стоит заглянуть в Город Призраков и в государство Чу.
Город Призраков, расположенный на границе Леса Заката и Леса Духовных Зверей, существовал независимо от государств Чу и Вэй и всегда оставался загадочным.
Особенно за последний год: после того как молодой правитель Му Ейлинь ушёл в закалку, таинственный и могущественный правитель города вновь взял власть в свои руки, и контроль на въезде и выезде из города стал ещё строже.
У городских ворот внезапно появились две яркие фигуры. Девушка в чисто белом, с длинными чёрными волосами до лодыжек. Её кожа — как нефрит, а лицо, скрытое белой вуалью от переносицы вниз, всё равно излучало неотразимое очарование. Особенно притягивали её глубокие, но прозрачные глаза, словно тёмное озеро, в которое невольно хочется смотреть. Её аура — холодная и благородная, будто небесная дева, не касающаяся земли.
http://bllate.org/book/2877/316610
Готово:
