Белоснежные одежды сидели на нём так, будто были сотканы специально для него одного, подчёркивая неотразимую, почти неземную красоту. Однако лёгкая усмешка, извивавшаяся на уголке его губ, добавляла образу дерзкой, почти дьявольской харизмы. Каждое движение — от поворота головы до жеста руки — несло в себе врождённую аристократическую грацию и одновременно вызывающую, почти бросающую вызов уверенность в себе.
Эти, казалось бы, несовместимые качества удивительным образом сплетались в нём воедино — противоречиво, но гармонично, и от этого становилось по-настоящему опасно притягательно.
Он просто сидел молча, не шевелясь, но уже сам по себе становился живым воплощением совершенства, будто всё сияние мира, всё его великолепие собрались лишь в одном человеке — в нём.
Все невольно засмотрелись на Вэй Лимо, но их вернул к реальности громкий звон колокола. На боевой площадке появился Му Ейлинь, и его низкий, слегка хрипловатый голос разнёсся по всему пространству:
— Готовьтесь. Соревнование начинается.
Мо Цяньсюэ тоже перевела взгляд на площадку. Учитывая, что ей достался свободный проход, в следующем раунде оставалось сорок семь пар соперников. К счастью, боевая площадка была достаточно велика, и Му Ейлинь разделил её на сорок семь небольших секторов, чтобы все поединки проходили одновременно.
Вэй Лимо тихо вздохнул. В этом мире слишком многие восхищались им, но он не испытывал к этому ни малейшего интереса. Единственное, чего он желал, — чтобы именно она смотрела на него с восхищением. Но она, как назло, оставалась совершенно равнодушной к его обаянию, будто не замечала его вовсе. Вэй Лимо даже начал сомневаться: не утратил ли он свою привлекательность?
Мо Цяньсюэ, однако, не заметила его переживаний. Она сосредоточенно искала глазами тех, кто мог стать её соперниками. Стили боя Минь Ю и Фэн Жуюня она уже видела на Большом турнире Академии, поэтому наблюдать за ними снова не имело смысла.
Её главной целью на этот раз стали брат и сестра-близнецы Сунь Мо и Сунь Минь, а также некий Ци Юй — один из главных претендентов на победу, ведь он был воином Царского уровня, восьмого ранга.
Она внимательно изучала боевые приёмы Сунь Мо, Сунь Минь и Ци Юя. Мо Цяньсюэ знала: хоть она и способна сражаться с противниками выше своего ранга, эти соперники наверняка окажутся сильны. Осторожность всегда была её главным козырем в прошлой жизни — она никогда не позволяла себе недооценивать врага.
В этот раз она непременно должна была стать чемпионкой. Приз за победу был слишком велик, особенно два редких растения — листья нандина и «Кровавые капли». Именно они входили в рецепт против «холода в теле» Вэй Лимо. Эти травы были настолько редки, что она до сих пор не могла их найти. Но теперь, когда они оказались так близко, она ни за что не упустит шанс!
«Холод в теле» Вэй Лимо был её мукой. Каждый месяц, наблюдая, как он корчится от боли во время приступов, она чувствовала невыносимую боль в сердце и готова была растерзать того, кто отравил его. Но пока её уровень алхимика не достиг Высшего, да и редкие ингредиенты найти было почти невозможно — вот почему яд до сих пор не был нейтрализован.
Теперь же, когда она знала рецепт и перед ней оказались нужные травы, она непременно должна была их заполучить.
Даже если её уровень алхимика пока не достиг Высшего, Безогненный Старец был всего в шаге от него. Если она соберёт все необходимые ингредиенты, шанс излечить Вэй Лимо значительно возрастёт. Как же она могла упустить такой шанс?
Однако Мо Цяньсюэ была обречена на разочарование: их соперники оказались слишком слабыми. Все быстро вышли в следующий раунд, особенно Ци Юй — он победил своего противника, воина Царского уровня, шестого ранга, заключившего договор с духовным зверем, буквально одним ударом.
Мо Цяньсюэ внимательно разглядывала Ци Юя. На нём были тяжёлые шёлковые одежды цвета лунного света, на талии — синий пояс, а рядом покачивалась прозрачная, как кристалл, нефритовая подвеска. Его черты лица были резкими и красивыми, но во взгляде читалась ледяная отстранённость.
По логике вещей, даже будучи воином Царского уровня, восьмого ранга, он не должен был побеждать мага Царского уровня, шестого ранга, заключившего договор с духовным зверем, за один удар. Значит, он скрывал свою истинную силу.
Поняв это, Мо Цяньсюэ стала смотреть на Ци Юя ещё пристальнее. Это заметил Вэй Лимо и почувствовал раздражение, но не осмелился отвлекать задумавшуюся Мо Цяньсюэ — лишь злобно уставился на Ци Юя.
Ци Юй, только что закончив бой, ощутил на себе враждебный взгляд и обернулся. Перед ним предстал Вэй Ван в белоснежных одеждах, с выражением досады на лице. Ци Юй нахмурился — он не понимал, чем мог вызвать недовольство этого мужчины, чья красота затмевала даже небеса.
Вскоре бои завершились. Все, кого Мо Цяньсюэ считала своими соперниками, без труда прошли в следующий раунд. Вместе с ней в нём оказалось сорок восемь участников, и теперь ей уже не избежать боя на следующий день.
Однако Мо Цяньсюэ, казалось, совсем не думала о предстоящем поединке — она задумчиво смотрела вдаль. Если бы не Вэй Ван, бережно оберегавший её, она бы, наверное, несколько раз столкнулась с прохожими.
Наконец они вернулись в гостевой двор. Вэй Ван мрачным лицом проводил Мо Цяньсюэ до её комнаты. Увидев, что она всё ещё в задумчивости, он не выдержал и резко произнёс, его голос звучал холодно:
— Цяньсюэ!
Только тогда она очнулась. Её больше не занимал вопрос, зачем Ци Юй скрывает свою силу. Всё равно она непременно станет чемпионкой и получит те травы.
Увидев её растерянный взгляд, Вэй Ван почувствовал, как в груди поднимается раздражение, и резко бросил:
— О чём ты задумалась? Ци Юй так хорош, что ты думала о нём всю дорогу? Если бы я не шёл рядом, ты бы вообще не знала, куда забрела!
Мо Цяньсюэ удивлённо посмотрела на него:
— Разве не потому, что ты рядом, я и позволяю себе задумываться?
Вэй Лимо не знал, смеяться ему или плакать. Радоваться ли тому, что она так ему доверяет? Он вздохнул — она всегда умела заставить его эмоции кружиться вокруг неё одной: злиться из-за неё, радоваться из-за неё.
Глава четыреста шестьдесят четвёртая. Смущённый Вэй Ван
Мо Цяньсюэ не знала, что творится в душе Вэй Лимо. Она серьёзно посмотрела на него и сказала чистым, звонким голосом:
— Лимо, не волнуйся. Я обязательно стану чемпионкой!
Вэй Лимо опешил. Его изысканное лицо на миг застыло в недоумении:
— Что?
Мо Цяньсюэ обхватила его подбородок ладонями:
— Приз за победу включает листья нандина и «Кровавые капли» — именно те травы, что нужны для лечения твоего «холода в теле». Я немного удивлена, почему Ци Юй скрывает свою силу, но чемпионкой стану я — без вариантов.
Вэй Ван, однако, услышал совсем другое:
— То есть… ты смотрела на Ци Юя только потому, что хотела понять, зачем он скрывает силу?
— А что ещё? — удивилась она.
Вэй Ван смутился и промолчал.
Мо Цяньсюэ вдруг вспомнила что-то и странно посмотрела на него, нахмурив брови. Потом уголки её губ дрогнули в хитрой улыбке:
— Ты что, ревновал? Из-за того, что я чуть дольше посмотрела на Ци Юя?
На лице Вэй Вана мелькнул румянец. Он тихо возразил:
— Ты смотрела не «чуть дольше»… Ты смотрела очень долго.
Хоть голос его и был тих, Мо Цяньсюэ, конечно, всё услышала. Она не сдержала смеха, указывая на покрасневшего Вэй Вана:
— Лимо, ну ты и милашка! Ха-ха-ха! Просто обожаю тебя таким… Ахаха!
Слёзы от смеха уже выступили на её глазах.
Вэй Ван быстро взял себя в руки. Его лицо вновь стало спокойным и бледным, но в глубине прекрасных миндалевидных глаз всё ещё читалось смущение и досада.
Мо Цяньсюэ поняла, что пора остановиться — иначе он действительно разозлится. Она взяла его за руку, переплетая пальцы, и прижалась к его тёплому телу. Её голос оставался чистым, но в нём уже звучала нежность:
— Лимо, знай: моё сердце очень маленькое. В нём есть место только для тебя.
Вэй Ван немного расслабился. В его глазах появилось тепло. Он крепче обнял её и тихо сказал, в голосе слышалась благодарность:
— Спасибо, Цяньсюэ.
Мо Цяньсюэ обвила его тонким телом за талию, но в мыслях всё ещё крутился один вопрос: если у Лимо «холод в теле», его тело должно быть постоянно ледяным. Почему же каждый раз, когда она прижимается к нему, ощущает лишь лёгкое тепло?
Они молчали, просто наслаждаясь этим редким моментом покоя. Ведь после турнира им предстояло отправиться в Лес Духовных Зверей и Лес Заката… А там, возможно, настанет время расставания.
Ночь пролетела незаметно. Восток озарила первая звезда — Венера, возвещая о начале нового дня. В этот день сорок восемь участников, включая Мо Цяньсюэ, должны были вновь разделиться на пары для следующего раунда.
Мо Цяньсюэ и Вэй Лимо пришли на боевую площадку почти в последний момент. Едва они заняли места, как раздался знакомый хрипловатый голос Му Ейлиня:
— Прошу следующих участников выйти на площадку. Соревнование начинается.
Вэй Лимо сжал её тонкую белую ладонь и пристально посмотрел в глаза:
— Будь осторожна. Если станет плохо — сразу сдавайся. Твоя безопасность важнее всего.
Мо Цяньсюэ растрогалась. Даже перед лицом трав, способных излечить мучивший его годами «холод в теле», он ставил её безопасность на первое место. Как же ей не любить его за это?
Это лишь укрепило её решимость стать чемпионкой. Она резко развернулась и, словно белая птица, легко приземлилась на боевой площадке.
Её соперником оказался воин Царского уровня, третьего ранга. Для Мо Цяньсюэ, чей истинный уровень был Царский, пятый ранг, пик, победить его было проще простого. К тому же она хотела ещё понаблюдать за боями других соперников, поэтому без колебаний одним ударом положила конец поединку.
Зрители на трибунах замерли в изумлении. До этого Мо Цяньсюэ демонстрировала лишь уровень Царского мага, третьего ранга, и у неё не было духовного зверя. По всем канонам, такой маг не должен был побеждать воина того же ранга, тем более — мгновенно.
Это было не просто удивительно — это было шокирующе.
Но Мо Цяньсюэ было совершенно всё равно, что думают зрители. В этом мире её волновали лишь те немногие, кто дарил ей тепло.
Едва она сошла с площадки, Вэй Ван уже поднялся ей навстречу. Он крепко сжал её руку, словно только теперь почувствовал облегчение, и провёл обратно к месту. Усевшись, он молча протянул ей чашку чая.
http://bllate.org/book/2877/316602
Готово:
