Однако Минь Ю и Фэн Жуюнь заметили Мо Цяньсюэ в тот самый миг, как она ступила на поле. По-видимому, они вспомнили о той загадочной женщине в маске несколько дней назад — и на их лицах мгновенно заиграла добрая улыбка, хотя ни один из них не двинулся с места, чтобы поприветствовать её.
В это же время Вэй Лимо незаметно указал Мо Цяньсюэ на нескольких участников из списка, который она получила накануне вечером. Она тут же запомнила их всех без исключения.
Именно в этот момент в центре тренировочного поля мелькнула стройная, поджарая фигура в чёрном. Толпа внизу тут же заволновалась:
— Это наследный юный господин Города Призраков! Юный Господин Му!
Мо Цяньсюэ подняла глаза и увидела посреди площадки Му Ейлиня. Он сложил руки в кулаки перед грудью. Даже обращаясь к такой толпе, на его суровом, благородном лице не дрогнул ни один мускул. Его голос оставался низким и немного хрипловатым:
— Благодарю всех героев за участие в турнире Города Призраков! Этот турнир проводится ежегодно, и все вы прекрасно знаете его правила. Не стану повторяться — начнём прямо сейчас!
Едва он договорил, как его фигура исчезла с тренировочного поля. В следующее мгновение на площадке появилось сразу множество участников.
Мо Цяньсюэ слегка прищурилась, наблюдая, как их становится всё больше, и перевела взгляд на Вэй Лимо. Тот едва заметно кивнул ей. Его глубокие, прекрасные миндалевидные глаза пристально смотрели на неё, а низкий, бархатистый голос прозвучал с явной тревогой:
— Будь осторожна.
Му Ейлинь уже объяснил ей правила турнира — они почти не отличались от правил Большого турнира Академии. Сначала все участники сражаются в общей свалке, и остаются лишь сто сильнейших. Затем они жеребьёвкой выбирают себе противников для последующих поединков.
Вэй Лимо не сомневался, что она сумеет найти в этом турнире шанс для прорыва. Его тревожило другое — её безопасность. Если несколько сильных противников, близких к ней по уровню, объединятся против неё, ей грозит серьёзная опасность.
Мо Цяньсюэ кивнула и, протянув свои тонкие, изящные пальцы, лёгким движением похлопала по его ладони. Её холодный, чистый голос прозвучал с лёгкой ноткой утешения:
— Не волнуйся, я всё просчитала. Эти люди пока не в силах мне навредить.
Это ведь только начало общей свалки, и Мо Цяньсюэ не собиралась раскрывать всю свою силу — в этом не было никакого смысла.
Мо Цяньсюэ решила, что в начальной свалке ей достаточно просто не выбыть. Поэтому она намеренно ограничила свою силу примерно Царским уровнем третьего ранга.
Большинство участников обладали именно такой мощью. Четвёртого и пятого рангов было немало, но не так уж и много. Среди действительно сильных выделялись лишь Минь Ю — пятый ранг, Фэн Жуюнь — шестой ранг, а также ещё трое, чья сила была сопоставима с их уровнем.
Участники уже начали собираться на поле поодиночке или небольшими группами. Мо Цяньсюэ легко переместилась и тоже встала на тренировочное поле. Разумеется, по требованию Вэй Вана на её лице по-прежнему была белоснежная вуаль, скрывающая всё, кроме высокого, чистого лба и глубоких, прозрачных глаз.
Когда время подошло, Му Ейлинь холодно произнёс, его голос оставался низким и чуть хрипловатым:
— Начинайте!
Поле тут же наполнилось разноцветными вспышками и гулом заклинаний. Маги, заключившие договор с духовными зверями, вызывали их для защиты и поочерёдно метали заклинания. Те, у кого не было зверей-помощников, либо заранее договорились с воинами о совместных действиях, либо стремительно выпускали одно заклинание за другим. Воины же старались найти брешь в обороне и ворваться в ближний бой. На мгновение поле превратилось в кипящий котёл.
Мо Цяньсюэ сразу же исчезла из центра событий. Хотя она и была магом, её реакция и скорость были на уровне лучших убийц — в этом она даже превосходила большинство воинов.
Ловко используя свою скорость, она незаметно перемещалась среди толпы, изредка устраняя одного-двух противников. Ей почти не пришлось прилагать усилий, чтобы остаться на поле.
Наконец, спустя четверть часа, Му Ейлинь громко скомандовал «Стоп!». Мо Цяньсюэ тут же заняла место в углу поля. К этому моменту на нём осталось всего девяносто пять человек.
Мо Цяньсюэ тихо вздохнула. В Городе Призраков действительно водилось немало талантов — за какие-то четверть часа из сотен участников осталось всего около девяноста.
Му Ейлинь окинул взглядом оставшихся и произнёс:
— Поскольку на поле теперь девяносто пять человек, при жеребьёвке один участник получит свободный проход и автоматически пройдёт в следующий раунд. Прошу подойти к барабану для жеребьёвки!
Все двинулись к подиуму. Пока Мо Цяньсюэ ещё не успела сдвинуться с места, десятки людей уже ринулись вперёд, будто стая птиц к кормушке, и начали судорожно вытягивать жребии.
Мо Цяньсюэ спокойно осталась на месте, наблюдая за этой суматохой. Внезапно рядом прозвучал слегка знакомый голос:
— Ты не идёшь?
Мо Цяньсюэ слегка повернула голову и увидела, что рядом стоят Минь Ю и Фэн Жуюнь. Минь Ю по-прежнему был одет в чёрное, его грубоватое лицо оставалось бесстрастным. Фэн Жуюнь, как всегда, носил тёмно-зелёный халат, а на его изящном лице играла хитрая улыбка. Именно он и заговорил первым.
Кроме них троих, у барабана оставалось ещё двое, которые тоже не спешили тянуть жребий. Мо Цяньсюэ бросила на них мимолётный взгляд и узнала в них тех самых противников, на которых указал ей Вэй Лимо. В душе она горько усмехнулась: похоже, все сильные соперники собрались в одном месте.
Согласно сведениям Вэй Лимо, это были брат и сестра. Юношу звали Сунь Мо — маг Царского уровня седьмого ранга. Его сестру звали Сунь Минь — воин того же седьмого ранга. Оба происходили из скрытого древнего рода и были прямыми наследниками клана.
Видимо, почувствовав на себе её взгляд, брат и сестра повернулись к Мо Цяньсюэ в белом одеянии. Под вуалью было не разглядеть её черт, но они всё же слегка кивнули в знак приветствия.
Мо Цяньсюэ быстро пришла в себя и тоже кивнула в ответ, после чего перевела взгляд на Минь Ю и Фэн Жуюня. В её холодном, чистом голосе прозвучала лёгкая насмешка:
— А вы разве не собираетесь тянуть жребий?
Фэн Жуюнь уже собрался отвечать, но толпа у барабана начала рассеиваться. Мо Цяньсюэ тут же направилась к подиуму и вытянула свой жребий.
Когда все участники получили свои бочонки, раздался холодный, безэмоциональный голос Му Ейлиня:
— Поскольку все получили своих соперников, прошу вас завтра в это же время вовремя явиться на поле.
Мо Цяньсюэ слегка удивилась. Неужели имена соперников не объявляют сразу?
Фэн Жуюнь, словно угадав её недоумение, ещё шире улыбнулся и, покачивая в руке свой бочонок, пояснил:
— Это сделано для того, чтобы никто не мог подстроить результат, узнав заранее силу своего противника. Имена соперников всегда объявляют только в день поединка.
Мо Цяньсюэ кивнула, показывая, что поняла, и поспешила вернуться к Вэй Вану. Шутка ли — если она ещё немного задержится, не прийдётся ли Вэй Вану самому нести её обратно? Она уже заметила, как его прекрасное лицо становилось всё мрачнее.
Глядя на удаляющуюся спину Мо Цяньсюэ, в глазах Фэн Жуюня, похожих на лисьи, мелькнул странный, неуловимый блеск. Он обменялся взглядом с бесстрастным Минь Ю, и они вместе покинули тренировочное поле.
К этому времени почти все разошлись. Сунь Минь подняла своё изящное личико и нахмурилась, обращаясь к брату-близнецу:
— Братец, тебе не показалось, что эта девушка в белом очень знакома?
Сунь Мо кивнул:
— Действительно. Жаль, что она скрыла лицо под вуалью — невозможно понять, откуда эта знакомость.
Сунь Минь схватила брата за руку и потянула к выходу:
— Ну и ладно! Не будем ломать голову. Я слышала, в Городе Призраков есть ресторан «Первый этаж» — говорят, там потрясающая кухня! Пойдём попробуем!
Сунь Мо лишь покачал головой, но не стал сопротивляться, позволяя сестре вести себя за руку. В воздухе ещё долго звучал его слегка снисходительный, полный нежности голос:
— Ты с детства не можешь устоять перед едой. Настоящий обжора!
Вернувшись в гостевой двор, Мо Цяньсюэ развернула бочонок, который вытянула, и, увидев надпись, на мгновение замерла.
Вэй Ван, увидев её реакцию, тут же забыл о своём гневе. Он взял бочонок из её рук, взглянул на надпись и с лёгкой усмешкой посмотрел на неё:
— Похоже, тебе вновь улыбнулась удача!
Мо Цяньсюэ бросила на него недовольный взгляд и с лёгкой досадой произнесла:
— Опять свободный проход?
Да, на её бочонке чётко значилось: «свободный проход».
В глазах Вэй Лимо промелькнула улыбка, полная нежности и бессилия. Он и правда не знал, что с ней делать. Обычные люди были бы в восторге от такого везения, а она сидит, надувшись, будто ей подсунули лимон.
Но именно это выражение на её лице он терпеть не мог. Увидев её недовольство, он готов был отдать всё на свете, лишь бы вернуть ей улыбку.
Забыв о своём гневе, он нежно обнял её за плечи, и его низкий, бархатистый голос звучал исключительно для неё:
— Ну что ж, разве свободный проход — это плохо? Зато ты сможешь поразить всех в финале!
Лицо Мо Цяньсюэ наконец прояснилось. Она посмотрела на его изысканно красивые черты и сказала:
— Я пойду в закрытую медитацию. Завтра не забудь разбудить меня — хочу посмотреть, как сражаются другие.
Вэй Лимо кивнул и проводил её взглядом, пока она не скрылась из виду.
Как только фигура Мо Цяньсюэ полностью исчезла, Вэй Лимо вдруг осознал кое-что, и из глубин гостевого двора раздался его гневный рёв:
— Мо Цяньсюэ!
Но к тому времени Мо Цяньсюэ уже сидела в своей комнате. Услышав его крик, в её глубоких, прозрачных глазах заиграла искренняя улыбка. Только сейчас он вспомнил, что всё ещё зол на неё!
На следующий день тренировочное поле у резиденции главы города снова заполнилось людьми. Хотя вчера отсеяли почти половину участников, сегодня зрителей было не меньше — все те, кто выбыл, вернулись, чтобы занять места на трибунах.
Мо Цяньсюэ подала свой бочонок Му Ейлиню. Тот знал, что она тянула жребий последней, и, увидев надпись «свободный проход», на мгновение опешил. Затем его взгляд смягчился, и на его суровом, благородном лице появилась тёплая улыбка. Его низкий, немного хрипловатый голос прозвучал особенно приятно:
— Тебе и правда везёт!
Мо Цяньсюэ слегка прикусила свои сочные губы и едва заметно улыбнулась в ответ, но лишь кивнула, не произнося ни слова.
Их общение было совершенно обычным, но старейшины-судьи увидели в нём нечто большее! Ведь их юный господин уже давно перешагнул двадцатилетний рубеж, но всегда был холоден, как лёд, и ни разу не проявлял особого внимания к какой-либо девушке. А сейчас он улыбнулся этой девушке в белом!
Сердца старейшин тут же забились быстрее, и их мысли понеслись вдаль. Но вдруг все они одновременно почувствовали леденящий душу холодок и дружно вздрогнули. Взглянув на трибуны, они увидели ту самую фигуру в белом, спокойно сидящую на своём месте. Несмотря на её невозмутимость, от неё исходила такая ледяная волна, что все старейшины тут же прогнали свои мечтания.
Узнав, что Мо Цяньсюэ получила свободный проход, зрители посмотрели на неё с самыми разными чувствами: зависть, презрение, восхищение. Но Мо Цяньсюэ, как всегда, не обращала на это внимания. Она просто спокойно покинула поле и села рядом с Вэй Лимо.
Все взгляды тут же переместились с неё на Вэй Лимо, и по площадке прокатился восторженный шёпот — настолько совершенным был этот мужчина.
Вэй Лимо, как и прежде, был одет в белоснежные одежды. Его черты лица казались высеченными самим Богом — совершенными до мельчайших деталей. Его кожа была нежной, как нефрит, а черты — изысканными до предела. Но больше всего притягивали взгляд его густые, изогнутые ресницы и прекрасные миндалевидные глаза.
http://bllate.org/book/2877/316601
Готово:
