Лишь теперь Ву Сиху отставила чашку с чаем, и её голос — звонкий, словно соловьиная трель, — прозвучал необычайно мелодично:
— На самом деле у меня к тебе одна просьба.
Глядя на её неизменно совершенное, изумительное лицо, он невольно вздохнул. Время, казалось, особенно милостиво к этой женщине: годы шли, все они зрели и менялись, а она оставалась всё такой же — без единого следа времени.
Он уже знал тогда, насколько велика её сила, поэтому её просьба о помощи прозвучала для него весьма неожиданно.
— Говори.
Ву Сиху серьёзно посмотрела на него, и её звонкий, словно пение соловья, голос бросил настоящую бомбу, ошеломив его до глубины души:
— Я хочу, чтобы ты взял меня в жёны и привёз в дом Мо-вана.
Когда он впервые услышал эти слова, сердце его переполнилось восторгом, но следующая фраза тут же вернула его на землю:
— Разумеется, наш брак будет лишь формальным.
Ледяной душ хлынул сверху, и радость мгновенно сменилась разочарованием, но он не мог удержаться от вопроса:
— Почему именно я? Ведь ты нравишься не только мне.
Ву Сиху слегка прикусила губу и ответила:
— Дворец — место слишком запутанное. Генерал Шэнь — возлюбленный старшей принцессы, поэтому, сколько ни думай, остаёшься только ты. Я хочу, чтобы мой будущий ребёнок жил спокойно.
Он был поражён:
— Ребёнок?
Ву Сиху кивнула. На её совершенном лице сияла несокрушимая радость и нежность будущей матери. Её тонкая, мягкая правая рука нежно легла на живот:
— Да, я беременна.
Увидев, как лицо его мгновенно побледнело, Ву Сиху, возможно, почувствовала, что поступила чересчур жестоко, и тихо добавила:
— Если ты не хочешь, можешь считать, что сегодняшний разговор так и не состоялся.
Как он мог отказаться? Пусть сердце его и разрывалось от боли при мысли, что любимая женщина носит ребёнка другого мужчины, но ведь это всё равно была она — та, кого он любил. Поэтому он согласился на её просьбу, лишь бы обеспечить ей спокойную жизнь.
Более того, с тех пор как он привёз её в дом, он всячески баловал и лелеял её, надеясь однажды растопить её сердце. Однако она отказалась от положения законной жены и согласилась быть лишь наложницей, сказав, что хочет оставить это место той, кого он полюбит по-настоящему.
Глядя на Мо Цяньсюэ, чьё лицо было словно точная копия лица Ву Сиху, Мо Ли с горечью усмехнулся:
— Тогда, чтобы рассердить её и угодить матери, я действительно взял двух наложниц. Но место главной супруги всё это время оставалось пустым — я ждал, что твоя мать однажды передумает.
Мо Цяньсюэ была потрясена этим откровением, но не забыла свой главный вопрос:
— Если, как ты говоришь, моя мать была столь сильна, как же она тогда умерла?
Мо Ли покачал головой:
— Не знаю, Цяньсюэ. Хотя твоя мать формально вышла за меня замуж, она никогда не была моей женой. Кроме времени, проведённого здесь, в Сюэйюе, заботясь о тебе, её передвижения всегда оставались загадкой. Да и я сам большую часть времени проводил на полях сражений.
Мо Цяньсюэ прищурилась, но понимала, что Мо Ли говорит правду. В воспоминаниях прежнего «я» действительно оставалось мало впечатлений, но она отчётливо помнила, что Мо Ли часто уезжал на войну, а её мать была женщиной, чьи передвижения окутаны тайной. При этом мать всегда проявляла к ней безграничную любовь — и что-то ещё, не поддающееся описанию.
Глядя на холодное, безразличное лицо дочери, Мо Ли почувствовал, как сердце его сжалось от боли:
— Цяньсюэ, я знаю, ты злишься на меня за то, что все эти годы я не интересовался тобой. Но это было последнее желание твоей матери перед смертью — я просто не мог не исполнить его!
Мо Цяньсюэ снова изумилась:
— Что ты сказал? Это мать велела тебе не обращать на меня внимания?
Мо Ли с горечью кивнул:
— Да. Перед смертью она сказала мне: «Не вмешивайся в её судьбу, особенно в год, когда ей исполнится пятнадцать. Даже если ей будет угрожать опасность — не вмешивайся. Иначе её постигнет великая беда».
В голове Мо Цяньсюэ мелькнула какая-то мысль, но она прошла слишком быстро, чтобы уловить её. Вспомнив слова директора — «не вини Мо Ли», — она вдруг почувствовала, что тот наверняка знал нечто большее. Она надеялась, что, найдя директора, узнает правду о матери.
Но теперь даже директор исчез. Все нити, связанные с матерью, оборвались в одночасье. Растерянно взглянув на Вэй Лимо, Мо Цяньсюэ не знала, что делать дальше. Казалось, все следы исчезли, и начинать поиски было неоткуда.
Вэй Лимо прекрасно понимал, что творится у неё в душе. Даже ему самому было трудно принять такую правду, не говоря уже о ней — главной участнице этой истории.
Он лёгким движением погладил её по плечу:
— Не бойся, Цяньсюэ. Сейчас тебе остаётся лишь ускорить рост своей силы. Как только мы доберёмся до Континента Света и Тьмы, возможно, всё прояснится.
Мо Цяньсюэ пришла в себя и решительно кивнула. Да, ей срочно нужно становиться сильнее!
Посмотрев на Мо Ли, чей взгляд был полон сложных чувств, она глубоко поклонилась ему. Её чистый, холодный голос прозвучал с искренним раскаянием:
— Прошу прощения за то, что раньше неправильно тебя поняла. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, можешь обратиться ко мне.
В глазах Мо Ли отразилась буря эмоций. Долго молчав, он наконец произнёс:
— Цяньсюэ, хоть ты и не моя родная дочь, я всегда относился к тебе как к собственной. У меня нет особых желаний… Просто… если можно, я хотел бы ещё раз услышать от тебя слово «отец».
Мо Цяньсюэ долго молчала. Она видела, как надежда в глазах Мо Ли постепенно угасала, как у него на висках появились седые пряди — когда-то незаметные, а теперь ясно различимые. Сердце её сжалось от боли, и она наконец склонила голову:
— Отец.
Глаза Мо Ли мгновенно наполнились слезами. Этот закалённый в боях воин, прошедший сквозь тысячи сражений, теперь едва сдерживал слёзы из-за двух простых слов.
В этот момент Вэй Лимо сделал шаг вперёд и, сложив руки в почтительном поклоне, произнёс:
— Лимо кланяется, тесть.
Мо Ли опешил. Хотя он давно заметил интерес Вэй Вана к Цяньсюэ, он не ожидал такой прямолинейности. Несмотря на то что Вэй Лимо был более чем достоин его дочери, Мо Ли ставил чувства Цяньсюэ превыше всего и перевёл взгляд на неё.
Услышав обращение «тесть», Мо Цяньсюэ почернела лицом, хотя на щеках её слегка проступил румянец. Почувствовав взгляд отца, она кивнула:
— Всё в порядке, отец. Подарок от будущего зятя ты заслуживаешь принять.
Поняв, что этими словами она уже признала их отношения, Вэй Лимо широко улыбнулся и обратился к Мо Ли:
— Прошу прощения, тесть, за то, что явился без подарка — прибыл слишком внезапно. Но мои люди непременно доставят дары в ближайшее время.
Мо Ли слегка усмехнулся:
— Ты внимателен. Но вместо того чтобы ухаживать за мной, лучше уделяй больше внимания Цяньсюэ — ведь именно с ней тебе предстоит прожить всю жизнь. И если она сама не захочет выходить за тебя замуж, никакие ухаживания за мной не помогут.
Для Мо Ли Цяньсюэ была дочерью, которую он с таким трудом вернул в свою жизнь. Пусть даже она и Вэй Лимо идеально подходили друг другу, пусть даже Вэй Лимо был самым выдающимся мужчиной на континенте Магии и Боевых Искусств — Мо Ли не собирался легко отдавать её руку.
В глубине души Вэй Лимо сияли тёплые искорки. Его низкий, бархатистый голос звучал с лёгкой улыбкой:
— Всё моё сердце уже принадлежит Цяньсюэ, и я никоим образом не допущу, чтобы ей было плохо. А поскольку вы — отец Цяньсюэ, я, разумеется, приложу все усилия и к вам.
Как и в отношениях между свекровью и невесткой, между тестем и зятем тоже существует естественное противостояние — как раз то, что сейчас происходило между Мо Ли и Вэй Лимо.
Мо Цяньсюэ не собиралась вмешиваться в их молчаливую борьбу, да и времени у неё не было — в сад уже спешили несколько знакомых фигур.
Получив сообщение от слуги, она велела проводить гостей прямо в Сюэйюй, но не ожидала, что они придут так быстро.
Это были её старые знакомые. Четверо шли плечом к плечу слева направо: Му Фэйлин, Шэнь Цяньсюнь, Е Чухэ и Хуа Сюаньлин.
На Му Фэйлине был всё тот же светло-серый халат; его черты лица оставались свободными и непринуждёнными. Шэнь Цяньсюнь в тёмно-красном одеянии выглядел соблазнительно и дерзко. Е Чухэ в синем наряде улыбался с лёгкой теплотой, словно нефрит. Хуа Сюаньлин в ярко-алом платье собрала волосы в простой узел, остальные пряди ниспадали на плечи, и вся её фигура излучала огненную страсть.
Глядя на приближающихся друзей, Мо Цяньсюэ невольно улыбнулась.
В прошлой жизни у Мо Цяньсюэ не было друзей, и в этой она не спешила кому-то доверять. Но эти люди вызывали у неё чувство, что им можно верить. Раз уж она приняла Вэй Лимо как возлюбленного и обрела отцовскую привязанность к Мо Ли, то почему бы не завести ещё несколько настоящих друзей?
Подойдя ближе, Шэнь Цяньсюнь без церемоний потрепал её по голове:
— Ну наконец-то вернулась, сорванец.
Мо Цяньсюэ улыбнулась и, глядя на остальных, с лёгкой грустью произнесла своим чистым, звонким голосом:
— Да, я вернулась.
Остальные хором ответили:
— Цяньсюэ, добро пожаловать домой!
Мо Цяньсюэ кивнула, и все вошли во двор. Увидев стоящих напротив друг друга Мо Ли и Вэй Лимо, гости на мгновение замерли.
Е Чухэ отстал на несколько шагов и шёл рядом с Мо Цяньсюэ:
— Цяньсюэ, я выполнил своё обещание.
Мо Цяньсюэ удивилась, но в её глазах вспыхнуло тёплое понимание. Она кивнула:
— Спасибо, ты проделал большую работу.
Заметив застывших мужчин, Мо Цяньсюэ слегка кашлянула. Оба тут же повернулись к ней, а увидев гостей, Мо Ли почувствовал неловкость, покраснел и быстро ушёл, оставив молодёжи пространство для общения.
Вэй Лимо, напротив, чувствовал себя совершенно свободно. Он подошёл к Мо Цяньсюэ, обнял её за плечи и повёл к мягкому ложу во дворе.
Е Чухэ на мгновение замер, но ничего не сказал и молча последовал за ними.
Му Фэйлин, увидев их руки, соединённые в объятии, слегка удивился:
— Цяньсюэ, вы что, уже…?
Мо Цяньсюэ пожала плечами:
— Как видишь.
Эти слова стали полным признанием. Все, кроме самой Мо Цяньсюэ, инстинктивно перевели взгляды на Е Чухэ — включая Вэй Лимо.
Е Чухэ лишь горько усмехнулся про себя. Он действительно испытывал к Цяньсюэ чувства, но всегда тщательно их скрывал — она ведь даже не подозревала об этом! Зачем же теперь все так явно намекают ей?
К счастью, Мо Цяньсюэ в подобных делах была настолько непроницательна, что это вызывало отчаяние, а вдобавок пришёл слуга с приглашением, которое спасло Е Чухэ от неловкости.
Прочитав содержимое приглашения, Мо Цяньсюэ без колебаний передала его Вэй Лимо и сказала остальным:
— Приглашение из дворца. Я ведь только что приехала в столицу, а они уже всё знают.
Шэнь Цяньсюнь презрительно усмехнулся:
— С таким наследным принцем государство Чу, похоже, скоро падёт.
В глазах Му Фэйлина тоже мелькнула насмешка, но он промолчал.
Е Чухэ спросил:
— Цяньсюэ, как ты поступишь?
Мо Цяньсюэ слегка усмехнулась:
— А что остаётся? Придётся идти. Приглашение из дворца — это приказ самого императора. Разве я могу отказаться?
Вэй Лимо поправил прядь волос, упавшую ей на щёку, и в его глубоких, прекрасных глазах сияла нежность:
— Делай, что хочешь, Цяньсюэ. Я всегда буду за тебя. Если что — просто выпусти моих «Боевых Волков» размять кости.
Сердце Мо Цяньсюэ наполнилось теплом. Она сжала его руку, и они обменялись взглядом, полным невысказанных чувств, которые не нуждались в словах — все присутствующие и так всё поняли.
В карете, направлявшейся ко дворцу, Мо Цяньсюэ удобно устроилась в объятиях Вэй Лимо. Её тонкие пальцы играли с его длинными, изящными костистыми руками, и она, подняв на него глаза, с лёгкой усмешкой спросила:
— А если я разрушу императорский дворец Чу, ты сможешь уладить последствия?
Вэй Лимо ласково ущипнул её за нос:
— Делай, что хочешь. Не переживай о последствиях. В крайнем случае, просто выпущу «Боевых Волков» — пусть разомнутся.
http://bllate.org/book/2877/316595
Готово:
