Однако эти несколько шагов не имели значения: оба уже достигли высшей ступени Царского уровня, и преодолели это расстояние в одно мгновение.
Войдя в Цзинжаньцзюй, Мо Цяньсюэ замерла. Всё осталось таким же, как прежде: дворец по-прежнему выглядел безупречно чистым и ухоженным, но внутри не было ни души — директор исчез.
Лицо Мо Цяньсюэ мгновенно побледнело. Сначала Безогненный Старец и мастер Дуань пропали без вести, а теперь и директор бесследно исчез. Такое совпадение вызывало у неё тревожное ощущение, будто за всем этим стоит чья-то невидимая рука. Но ведь сила всех троих на континенте Магии и Боевых Искусств была чрезвычайно высока — кто же мог похитить их, не оставив ни малейшего следа?
При этой мысли она резко схватила Вэй Лимо за руку и, дрожащим от волнения голосом, спросила:
— Лимо, с ними ведь ничего не случилось, правда? А твой наставник? Быстро попробуй связаться с ним!
Вэй Лимо понимал, как она переживает. Он тоже нахмурился, глядя на пустующий Цзинжаньцзюй, и мягко успокоил её:
— Цяньсюэ, не паникуй. Может, у директора просто возникли неотложные дела? Лучше сначала разузнать у кого-нибудь, что здесь происходит.
Мо Цяньсюэ наконец немного успокоилась.
— Да, ты прав. Я пойду к Первому Старейшине.
Вэй Лимо лёгким движением похлопал её по хрупкому плечу.
— Не переживай так сильно. Ты спроси у Первого Старейшины, куда делся директор, а я тем временем попробую связаться с наставником. Потом найду тебя.
Мо Цяньсюэ глубоко вдохнула и кивнула. Проводив взглядом Вэй Лимо, покинувшего Цзинжаньцзюй, она направилась к резиденции Первого Старейшины.
О Первом Старейшине у неё не осталось ярких воспоминаний — она лишь помнила, как он однажды выразил желание взять её в ученицы, да ещё слышала от других, что он справедливый человек.
Увидев перед собой Мо Цяньсюэ с холодным и сдержанным выражением лица, Первый Старейшина с удовольствием кивнул; в его глазах читалось искреннее одобрение — он явно благоволил к ней.
Узнав цель её визита, он ничуть не стал скрывать:
— Директор приходил ко мне в тот день и сказал, что у него возникли неотложные дела, поэтому он уезжает на время. Всё управление академией он передал мне.
Мо Цяньсюэ слегка нахмурила изящные брови.
— А он не упоминал, куда направляется? Или когда вернётся?
Первый Старейшина покачал головой и извлёк из кольца пространственного хранения письмо.
— Нет, он ничего не уточнил. Просто велел мне хорошо присматривать за академией. Ах да, ещё оставил тебе письмо — велел передать, как только ты вернёшься.
Мо Цяньсюэ взяла письмо и слегка кивнула:
— Поняла. Спасибо вам, Первый Старейшина.
Тот молча покачал головой, и она ушла.
Вернувшись в Цзинжаньцзюй, Мо Цяньсюэ распечатала письмо, оставленное директором, и быстро пробежалась по строкам.
«Ученица Цяньсюэ!
Я знаю, что ты искала следы Безогненного и старого Дуаня. Хотя я и не знаю их точного местонахождения, но приблизительно представляю, где они. Не сказал тебе раньше — ради твоей же безопасности. Собирался рассказать, лишь когда ты станешь достаточно сильной. Но, видимо, они нашли нас раньше, чем я ожидал.
С твоей нынешней силой на континенте Магии и Боевых Искусств тебя никто не обидит. Однако помни: за пределами этого мира есть и другие, ещё более могущественные существа. Не позволяй гордыне ослепить тебя.
Если мои догадки верны, старик Уму тоже уже исчез. Что ж, нам, трём старым ворчунам, которые всю жизнь не могли терпеть друг друга, теперь предстоит жить вместе. По крайней мере, скучно не будет.
Ах да, кстати. Ни в коем случае не ступай на Континент Света и Тьмы, пока не достигнешь Почётного уровня. Ты, разумеется, уже давно догадалась, что Безогненный находится именно там, так что я не стану скрывать: к моменту, когда ты получишь это письмо, мы все уже будем на Континенте Света и Тьмы.
Но твоя нынешняя сила там даже за последнее место не потянет. Подожди, пока достигнешь Почётного уровня — тогда у тебя хотя бы будет шанс выжить.
Кстати, Вэй Лимо — парень талантливый. Скорее всего, он доберётся туда раньше тебя. Обязательно передай ему эту нефритовую подвеску.
Не волнуйся за нас — пока никто не в силах свести нас в могилу.
Жди, пока не достигнешь Почётного уровня! Обязательно дождись! Обязательно!
Ли Синь»
Прочитав письмо, Мо Цяньсюэ тяжело вздохнула. Сжимая в руке нефритовую подвеску, оставленную директором, она с твёрдой решимостью заглянула вдаль. Она всё ещё слишком слаба. Ей нужно становиться сильнее — гораздо сильнее!
Вэй Лимо незаметно подошёл и встал рядом. Она протянула ему письмо и сказала:
— С твоим наставником, скорее всего, тоже не связаться.
Вэй Лимо молча взял письмо и тихо ответил:
— Да.
Она вложила нефритовую подвеску ему в ладонь и, глядя на его прекрасный профиль, невольно провела пальцами по очертаниям его лица.
— Скоро ты тоже уйдёшь, верно?
Вэй Лимо не хотел лгать. Вспомнив слова Старца Линсяо, он лишь кивнул.
Глаза Мо Цяньсюэ мгновенно потускнели, и Вэй Лимо сжалось сердце от жалости. Но решение уже было принято. Если бы не слова Старца Линсяо, он, возможно, и дальше сдерживал бы свой рост, дожидаясь её. Однако теперь, когда пропали эти трое старейшин, он чётко осознал: происхождение его Цяньсюэ далеко не простое. Значит, он обязан первым отправиться на Континент Света и Тьмы, чтобы подготовить для неё безопасное убежище.
Он нежно обнял её и тихо утешил:
— Не переживай. Ведь ещё так много времени впереди! Может, я окажусь недалёким и так и не смогу прорваться в Почётный уровень, а ты доберёшься туда первой!
Мо Цяньсюэ не удержалась от улыбки и пошутила:
— Если ты недалёкий, то простым людям вообще не останется шансов выжить!
Увидев, что она наконец улыбнулась, Вэй Лимо с облегчением выдохнул. На его чувственных губах заиграла лёгкая улыбка.
— По сравнению с обычными людьми я, конечно, одарён от природы. Но рядом с тобой, моя госпожа, я вынужден признать своё поражение.
Мо Цяньсюэ бросила на него недовольный взгляд.
— Хватит дурачиться!
Вэй Лимо тихо вздохнул. Он вовсе не шутил. Хотя его и считали гением, он искренне полагал, что настоящим талантом обладает именно его Цяньсюэ. Ему уже двадцать, он культивирует уже больше десяти лет и достиг пика Царского уровня. А она всего за три года стала магом Царского уровня, 5-го ранга — и почти догнала его! Найти такую одарённую супругу — это, конечно, большая честь, но и огромное давление.
Однако, зная, что она расстроена, он сегодня не стал её поддразнивать и лишь спросил:
— Цяньсюэ, ты теперь вернёшься в дом Мо-вана?
На губах Мо Цяньсюэ заиграла мягкая улыбка, но в глазах заледенела сталь, а в голосе прозвучала ледяная нотка:
— Конечно. Сегодня у меня плохое настроение — самое время немного развеяться.
Вэй Лимо обнял её и повёл к выходу. В его глубоких, прекрасных глазах сияла лишь одна она — Мо Цяньсюэ.
С тех пор как Мо Цяньсюэ уехала из государства Чу в государство Вэй, Мо Ли каждый день приходил в Сюэйюй и молча сидел там некоторое время. Остальное время он проводил либо в кабинете, либо в своём собственном дворе, почти не заходя к своим наложницам.
Наложницы в синем и Юй были вне себя от ярости, но ничего не могли поделать. После отъезда Мо Цяньсюэ Мо Ли полностью потерял интерес к делам заднего двора и даже не замечал их злобы.
Когда Мо Цяньсюэ вернулась в дом Мо-вана, Мо Ли как раз сидел в Сюэйюе, погружённый в размышления. Услышав от управляющего весть о её прибытии, он на мгновение опешил, а когда собрался выйти встречать дочь, она уже стояла у ворот Сюэйюя.
Увидев её, Мо Ли почувствовал, как глаза его наполнились слезами. Мо Цяньсюэ уже почти исполнилось восемнадцать, её черты полностью сформировались, и теперь она выглядела почти точной копией своей матери — Ву Сиху.
Если бы не её холодная, пронзительная аура, совершенно не похожая на мягкую и нежную сущность Ву Сиху, Мо Ли мог бы поклясться, что его возлюбленная вернулась спустя столько лет.
Глава четыреста тридцать четвёртая. Ты — не моя дочь
Мо Цяньсюэ смотрела на постаревшего Мо Ли и вдруг почувствовала, как в груди сжалось. С тех пор как она переродилась, она ни разу по-настоящему не смотрела на этого человека, своего отца лишь по имени.
Видя, как Мо Цяньсюэ застыла в растерянности, Вэй Лимо мягко похлопал её по плечу, вернув к реальности.
Она села напротив Мо Ли, глубоко вздохнула и сказала:
— Я пришла сегодня, потому что хочу кое-что у тебя спросить.
Мо Ли горько усмехнулся.
— Я знал, что этот день настанет. Ты хочешь узнать о своей матери, верно?
Мо Цяньсюэ не ожидала, что он сразу угадает её намерения, и на мгновение растерялась.
Вэй Лимо уже собирался удалиться, чтобы дать отцу и дочери поговорить наедине, но Мо Ли остановил его:
— Его Высочество Вэй Ван, не нужно уходить. Раз вы с Цяньсюэ решили быть вместе, вам обоим стоит услышать то, что я скажу.
Вэй Лимо вопросительно посмотрел на Мо Цяньсюэ. Увидев её кивок, он спокойно уселся рядом с ней.
Едва они пришли в себя, как Мо Ли обрушил на них настоящую бомбу:
— На самом деле… ты не моя дочь.
Мо Цяньсюэ почувствовала, будто гром ударил прямо в голову — всё закружилось, и мир поплыл перед глазами. Даже Вэй Лимо был глубоко потрясён.
Увидев их изумление, горечь на лице Мо Ли стала ещё глубже.
— Вы не ослышались. Цяньсюэ, ты действительно не моя дочь. Когда твоя мать нашла меня, она уже была беременна тобой.
Сердце Мо Цяньсюэ дрожало. Она чувствовала, что стоит на пороге великой тайны. Если ей удастся узнать, кто её настоящие родители, возможно, она наконец поймёт, почему оказалась в этом мире.
Вэй Лимо нежно обнял её за плечи и спросил Мо Ли:
— Мо-ван, что именно произошло в тот год?
Мо Ли поднял глаза, и его мысли унеслись в далёкое прошлое.
Это было более двадцати лет назад. Нынешний император Чу тогда ещё не взошёл на трон — он был лишь одним из принцев. Все они были молоды. Он, император Чу и генерал Шэнь с детства дружили как братья. В тот день они отправились в «Сяосянъюань», чтобы обсудить важные дела, и никто не ожидал, что именно там они встретят её.
Тогда никто в «Сяосянъюане» не знал о существовании девушки по имени Ву Сиху. Их привлекла лишь завораживающая мелодия цитры, звучавшая из глубины сада, и они направились туда.
И увидели её. У каждого мужчины в сердце живёт образ совершенной женщины — словно сошедшей с небес феи, недосягаемой, как миф. Ву Сиху была именно такой.
Ей тогда казалось лет четырнадцать–пятнадцать. Её черты были изысканными, а белое платье развевалось на ветру. Она сидела среди бамбуковой рощи и играла на цитре. Золотистый закат окутывал её тёплым светом, и трое друзей замерли, очарованные зрелищем.
Тогда они не подозревали о её силе и приняли её за обычную беззащитную девушку.
Юноши были горды и не хотели ссориться из-за женщины, поэтому договорились: каждый будет добиваться её расположения честно, и тот, кого она выберет, станет её возлюбленным. Остальные же не имели права возражать.
Однако, как бы они ни старались, она всё равно держала их на расстоянии. Это приводило троих в полное отчаяние.
Ведь все трое были знаменитостями столицы: многие мечтали выдать за них дочерей, и почти все девушки в городе тайно влюблялись в них. Они не привыкли к отказам.
Никто не ожидал, что эта погоня продлится целых четыре года. А по истечении этого срока она сама пришла к нему с просьбой.
Судьба сыграла странную шутку: в тот день император Чу задержался во дворце, а генерал Шэнь был занят делами, поэтому в «Сяосянъюань» отправился только он один. Именно в тот день Ву Сиху пригласила его в свои покои.
Она сидела в комнате так же спокойно и величественно, как и всегда. Увидев его, она даже не встала, лишь слегка подняла глаза и снова опустила их на чашу с чаем.
В конце концов он нарушил молчание:
— Ты звала меня. Что случилось?
http://bllate.org/book/2877/316594
Готово:
