Лицо Мо Цяньсюэ, ещё мгновение назад озарённое улыбкой, застыло. Её совершенная красота побледнела, а дрожащее тело вызывало жалость.
Лицо императора Чу потемнело. Он был на грани ярости, и гневный рёв разнёсся по всему помещению:
— Негодный сын! Что ты делаешь?!
Один лишь крик вернул обоих в реальность. Чу Цзию обернулся и увидел разгневанного императора, разочарованную императрицу и Мо Цяньсюэ, дрожащую и бледную как смерть.
Чу Цзию немедленно отстранился, наспех натянул одежду и упал на колени перед императором.
Именно в этот момент все заметили, что под ним лежит четвёртая госпожа из дома Мо-вана — Мо Цяньу.
Лицо Мо Цяньсюэ стало ещё мрачнее. Она с недоверием смотрела на женщину, лежащую на софе, и дрожащим голосом произнесла:
— Сестра Цяньу? Вы… вы вдвоём…
Чу Цзию, видя, как Мо Цяньсюэ дрожит, будто вот-вот упадёт в обморок, переполнился раскаянием. Он протянул руку, чтобы поддержать её, но она резко отстранилась и закричала:
— Не трогай меня!
Император и императрица прекрасно понимали, что их сын глубоко ранил Мо Цяньсюэ. Особенно императрица сейчас чувствовала её боль, и потому никто не осмеливался упрекать Мо Цяньсюэ.
Мо Цяньсюэ глубоко вдохнула, пытаясь сдержать ярость и боль. Её белоснежные зубы впились в нежные губы так сильно, что те вот-вот должны были пустить кровь. Но сдержаться не удалось — из уголка рта медленно потекла алость.
И всё же она не плакала. Её глаза покраснели, но взгляд устремился на императора. Голос был слабым:
— Ваше величество, позвольте мне сначала отвезти сестру домой. Что до помолвки с наследным принцем… Я попрошу отца зайти во дворец и обсудить всё с вами подробнее.
Император вздрогнул. Он хотел удержать её, но, вспомнив поступок сына, не смог вымолвить ни слова. К тому же императрица незаметно дёрнула его за рукав. Император лишь кивнул.
Мо Цяньсюэ подошла к Мо Цяньу. Её голос стал таким тихим, будто перышко, готовое исчезнуть в любую секунду:
— Сестра, пойдём домой!
Со стороны, где все могли видеть, в глазах Мо Цяньу мелькнула нескрываемая злорадная ухмылка. Однако она промолчала, и потому император с императрицей, хоть и были недовольны, ничего не сказали.
Мо Цяньсюэ глубоко вдохнула, пытаясь подавить приступ тошноты, но, проходя мимо Чу Цзию, не выдержала. Капли крови упали на её белоснежное платье, словно алые цветы на зимнем снегу — прекрасно и жутко.
Чу Цзию испугался:
— Сюээр!
Но Мо Цяньсюэ, не оглядываясь, развернулась и ушла. Мо Цяньу последовала за ней.
Когда их силуэты исчезли, император наконец не сдержался:
— Чу Цзию! О чём ты вообще думал? До свадьбы остался всего месяц, а ты устраиваешь подобное!
Чу Цзию опустил голову. Он знал, что на этот раз действительно виноват. Он пришёл искать Сюээр, но в павильоне оказалась только Мо Цяньу. Он думал, что здесь никого не будет, и планировал попросить отца позже взять Мо Цяньу в наложницы. Но он не ожидал, что император, императрица и Мо Цяньсюэ войдут именно сейчас.
Императрица всегда чрезвычайно любила своего единственного сына, но даже её лицо теперь выражало неодобрение.
Чу Цзию, видя мрачные лица родителей, склонил голову:
— Отец, я осознал свою вину.
Император всё же смягчился — ведь это был его самый любимый сын. К тому же для наследного принца иметь множество наложниц считалось нормой. Просто на этот раз Чу Цзию поступил крайне неосторожно: позволил Мо Цяньсюэ застать всё на месте. Учитывая её силу и гордый нрав, разрешить эту ситуацию будет непросто.
Но, видя искреннее раскаяние сына, стоящего на коленях, император вздохнул:
— Ладно. Приведи себя в порядок и пойдём вместе со мной в дом Мо-вана, чтобы извиниться.
Чу Цзию поклонился:
— Да, благодарю вас, отец.
Императрица смотрела с болью. Хотя ей было жаль Мо Цяньсюэ, это чувство не могло сравниться с заботой о положении и благополучии сына. Значит, бедной девушке придётся страдать. Но после свадьбы она обязательно будет доброй к ней. Правда, императрица даже не подумала, захочет ли Мо Цяньсюэ вообще выходить замуж за Чу Цзию.
Пока семья обсуждала план, в сокровищнице раздался внезапный шум. Лицо императора изменилось:
— Плохо! Кто-то вынес оттуда сокровища!
Лица императрицы и Чу Цзию тоже побледнели. Все трое бросились к выходу.
Когда они добежали до дверей сокровищницы, страж уже стоял там и проверял пульс у без сознания лежащей Мо Цяньсюэ.
Заметив приближающихся, страж отпустил её руку и бесстрастно сказал императору:
— Меридианы разрушены, даньтянь покрыт трещинами.
Все одновременно втянули воздух. Разрушенные меридианы и повреждённое даньтянь — для культиватора это хуже смерти. Это означало, что он больше не сможет практиковать, и его сила навсегда останется на прежнем уровне.
Чу Цзию, шатаясь, подошёл к без сознания лежащей Мо Цяньсюэ и осторожно уложил её себе на колени. Его пальцы дрожали, когда он касался её бледного лица. Его собственное лицо побелело от горя и раскаяния:
— Сюээр! Сюээр, прости меня! Это я виноват! Прости, Сюээр!
Император в ярости спросил стража:
— Что случилось? Почему сработала защита сокровищницы?
Холодный взгляд стража скользнул по стоящей в стороне Мо Цяньу:
— Защита сработала, когда она вышла. Я увидел, как они спорили.
Хотя страж сказал немного, этого хватило, чтобы понять: Мо Цяньу тайком вынесла что-то из сокровищницы, и между ней и Мо Цяньсюэ вспыхнул спор. Тогда Мо Цяньу и нанесла ей тяжёлую рану.
Но император недоумевал: сила Мо Цяньсюэ давно превосходила силу Мо Цяньу. Как та смогла её ранить?
Страж взглянул на Мо Цяньсюэ и объяснил:
— Она недавно получила травму и ещё не оправилась. А тут ещё такой удар… Её дух подавлен, и рана усугубилась.
Страж перевёл взгляд на Мо Цяньу:
— К тому же она напала исподтишка и использовала запретную технику, чтобы временно усилиться. Поэтому ей и удалось нанести такой урон госпоже.
Все повернулись к Мо Цяньу с ненавистью. Та, однако, лишь беззаботно рассмеялась:
— Ха-ха-ха! Мо Цяньсюэ, тебе следовало оставаться бесполезной ничтожеством! Зачем ты вдруг восстановилась и отняла у меня весь блеск? Я сделаю так, чтобы ты страдала всю жизнь! Посмотрим, кто ещё захочет тебя, когда ты снова станешь никчёмной!
Император на миг смутился. Действительно, теперь Мо Цяньсюэ почти беспомощна. Такая не может стать наследной принцессой — эта должность предназначена лишь для самых выдающихся женщин.
Но теперь, когда Мо Цяньу сама озвучила это, императорскому дому стало неловко поднимать этот вопрос. Ведь Мо Цяньсюэ стала инвалидом во многом из-за сына императора. Если об этом станет известно, престиж императорского дома пострадает.
Чу Цзию свирепо уставился на Мо Цяньу, его глаза налились кровью:
— Замолчи! Даже если Сюээр станет беспомощной, она останется моей наследной принцессой! Никогда этого не изменить! Это я виноват в её состоянии, и я проведу всю жизнь, искупая вину!
Император и императрица переглянулись, но промолчали.
Страж вдруг мелькнул к Мо Цяньу, его духовная сила проникла в её кольцо пространственного хранения и без труда извлекла оттуда флакон с пилюлями. Затем он исчез, оставив лишь слова в воздухе:
— Предмет возвращён в сокровищницу. С человеком разбирайтесь сами.
Император мрачно посмотрел на Мо Цяньу, уже похожую на безумную:
— Бросить Мо Цяньу в тюрьму. Наследного принца — под домашний арест в его резиденции.
Он с сочувствием взглянул на без сознания лежащую Мо Цяньсюэ и вздохнул:
— Отправьте кого-нибудь отвезти Мо Цяньсюэ в дом Мо-вана. И пусть все лекари императорской академии немедленно отправятся туда же.
Чу Цзию вдруг ожил:
— Отец! Позвольте мне остаться с Сюээр! Я виноват перед ней! Отец, позвольте мне быть с ней!
Император резко взмахнул рукавом:
— Довольно! Ты и так устроил скандал! Возвращайся в свою резиденцию и не выходи, пока я не разрешу!
Чу Цзию побледнел, но упорствовал:
— Отец, позвольте мне поехать в дом Мо-вана!
Император чуть не ударил его:
— Хватит! Мо Цяньсюэ теперь беспомощна — она не может стать твоей наследной принцессой. Максимум — наложницей. Иди и думай о своём поведении!
Императрица тоже вздохнула:
— Цзию, именно из-за тебя Сюээр оказалась в таком состоянии. Думаешь, ей захочется видеть тебя, когда она очнётся?
Чу Цзию замер, глядя на безжизненное тело в своих руках. Мысль о том, что она может навсегда уйти из его жизни, разрывала сердце. Но мать права: он сам довёл её до этого. Она, вероятно, возненавидит его навеки…
С этими мыслями Чу Цзию вынужден был отпустить Мо Цяньсюэ. Её унесли прочь — белое платье с алыми пятнами удалялось всё дальше, будто навсегда покидая его жизнь.
Мо Цяньсюэ в тяжёлом состоянии, Мо Цяньу в тюрьме, Чу Цзию под арестом — казалось, всё улажено. Сокровищница вновь погрузилась в тишину, будто ничего и не происходило.
Когда Мо Ли получил известие, у него потемнело в глазах. Он едва не упал, но, собравшись, поспешил в Сюэйюй.
Увидев дочь, неподвижно лежащую в постели, Мо Ли ощутил, как гнев вскипает в груди. Его дочь просто зашла во дворец — и вот она лежит без сознания!
Он уже собирался идти во дворец требовать справедливости, но тут появились женщины из его гарема — якобы навестить, на деле — порадоваться падению Мо Цяньсюэ.
Цинъи, конечно, охраняла Сюэйюй, но она всего лишь служанка. Не удержать ей всех этих женщин. А если они помешают лечению и отдыху Цяньсюэ, вина ляжет на него.
Мо Ли и так чувствовал вину перед младшей дочерью и не допустит, чтобы кто-то её унижал.
Жёны и наложницы радовались: Мо Цяньсюэ всегда держала их в страхе, и теперь её падение казалось им подарком судьбы.
Только наложница в синем была подавлена — ведь её дочь, укравшую из сокровищницы и тяжело ранившую Мо Цяньсюэ, уже бросили в тюрьму.
Мо Ли, видя злорадные глаза женщин, вспыхнул гневом:
— Не думайте, будто я не вижу ваших замыслов! Сегодня я заявляю: даже если Цяньсюэ станет беспомощной, она всё равно останется самой почётной госпожой в доме Мо-вана!
Женщины остолбенели. Они думали, что после падения Цяньсюэ её ждёт участь прежняя — унижения и забвение. Никто не ожидал такого ответа.
Мо Ли больше не обращал на них внимания и остался у постели дочери, чтобы обеспечить ей покой.
В этот момент в зал вбежал управляющий и, поклонившись, доложил:
— Ваше сиятельство, император и императрица прибыли с наследным принцем и лекарями.
http://bllate.org/book/2877/316571
Готово:
