Е Чухэ приподнял изящную бровь, и его голос прозвучал мягко, как тёплый шёлк:
— Не ищи — Цяньсюэ ушла.
Вэй Лимо нахмурился:
— Куда подевалась Цяньцянь?
Е Чухэ положил на стол конверт и сверху придавил его кольцом пространственного хранения.
— Она уехала. Перед отъездом велела передать тебе это письмо и кольцо.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел.
Вэй Лимо вскочил с места, но тут же заметил у своей подушки золотой янтарный жадеит, вырезанный в форме цилиня. Он сжал его в ладони, подбежал к столу и взял письмо вместе с кольцом.
В записке было всего несколько строк: «Золотой янтарный жадеит усмиряет холод в теле. Я ухожу в одиночное странствие. Не беспокойся. Не ищи меня».
Вэй Лимо тихо вздохнул, аккуратно убрал письмо, а затем направил духовную силу внутрь кольца пространственного хранения. Внутри его ждало полное кольцо — доверху набитое золотым янтарным жадеитом.
Глядя на эти вещи, Вэй Лимо не знал, злиться ему или смеяться. Он снова взглянул на цилиня из жадеита и невольно улыбнулся. Надев подвеску на пояс, он подумал: «Это наверняка первая вещь, которую Цяньцянь вырезала для меня собственноручно. Её первый подарок — я непременно сохраню его».
Из кольца он достал изящную шкатулку с замысловатым и хитроумным замком. Улыбаясь, Вэй Лимо положил в неё письмо от Мо Цяньсюэ, защёлкнул замок и бережно убрал шкатулку. Позже целая толпа людей пройдёт через тысячи жизней и смертей, чтобы завладеть этой шкатулкой, но внутри найдёт лишь несколько коротких записок — и будет рыдать от отчаяния. Но это уже другая история.
Вэй Лимо открыл дверь и увидел Линь Фэна и Линь Лэя, стоявших на коленях перед его комнатой. Как только они заметили хозяина, оба хором произнесли:
— Мы провинились, господин. Накажите нас.
Улыбка на лице Вэй Лимо исчезла. Его голос прозвучал ровно:
— Вернётесь — сами понесите наказание. Вставайте.
— Есть! — ответили они и поднялись, но тут же изумились, увидев на поясе Вэй Лимо подвеску-цилиня. Ведь господин никогда не носил украшений!
Линь Фэн первым сообразил: «Эту подвеску наверняка подарила ему госпожа. Иначе бы он никогда не стал её носить».
Надо сказать, Линь Фэн был прав.
Время откатилось назад на два дня. Мо Цяньсюэ очнулась после обморока и увидела сидящего у кровати Е Чухэ, который, казалось, дремал. Почувствовав её пробуждение, он открыл глаза и нежно улыбнулся:
— Цяньсюэ, ты очнулась.
Она молча смотрела на него. Он тоже молчал, лишь смотрел на неё с тёплой улыбкой.
Наконец, она нарушила молчание:
— Тебе нечего спросить?
Е Чухэ с нежностью посмотрел на неё:
— У Цяньсюэ всегда есть свои причины. Я не стану ни о чём спрашивать. Если захочешь рассказать — сама скажешь.
Мо Цяньсюэ замолчала, глядя в его заботливые глаза, и вдруг не нашлась, что ответить.
— Я хочу уехать в одиночное странствие. Завтра утром сразу уеду. Через три месяца найду тебя в отряде «Железный Волк».
Е Чухэ не стал расспрашивать почему. Он просто кивнул:
— Хорошо. Я оставлю тебе место главы отряда. За эти три месяца постараюсь усилить «Железного Волка».
Мо Цяньсюэ хотела было возразить, но он остановил её:
— Цяньсюэ, я знаю, что ты вступила в наёмный отряд не просто так. Так почему бы не воспользоваться более простым путём?
Она замолчала. Действительно, наставник поручил ей создать непобедимый наёмный отряд. Начинать с нуля было бы гораздо труднее. Но она не хотела принимать такой огромный долг благодарности от Е Чухэ.
Он, словно прочитав её мысли, добавил:
— Не думай, что ты мне обязана. Я принял «Железного Волка» лишь из скуки и уже собирался передать управление Ли Фэну. Но теперь верю: ты выведешь отряд на новый уровень.
Услышав это, Мо Цяньсюэ наконец согласилась:
— Хорошо, Чухэ. Обещаю: сделаю «Железного Волка» элитным отрядом.
Глядя на уверенность в её глазах, Е Чухэ мягко улыбнулся и кивнул. «Цяньсюэ, я всегда верил в тебя. Даже если „Железный Волк“ — моё детище, я спокоен, передавая его тебе».
Он вновь улыбнулся:
— Раз решила уезжать завтра утром, сейчас лучше отдохни.
Мо Цяньсюэ кивнула и проводила его взглядом, пока он не скрылся за дверью.
Только что очнувшись, она, конечно, не могла уснуть. Всё же, не в силах оставить Вэй Лимо одного, она встала с постели и направилась в его комнату.
Благодаря её лечению холод в теле Вэй Лимо отступил, и его бледное лицо стало гораздо живее. Спящий Вэй Лимо выглядел чистым и безмятежным, как ребёнок.
Мо Цяньсюэ вздохнула. «Этот демон… даже во сне прекрасен. Сколько же страданий ему пришлось вынести из-за этого холода в теле?»
При этой мысли её сердце вдруг заныло. Она протянула палец и провела им по его лицу: от чётко очерченных бровей — к сомкнутым векам, затем к прямому носу и, наконец, остановилась на тонких губах.
«Говорят, у мужчин с тонкими губами холодное сердце. Почему же он так предан? Его чувства так глубоки и сильны, что давят на меня, заставляя бежать… но он не даёт мне уйти».
Она убрала руку, присела у кровати и достала кольцо пространственного хранения, полное золотого янтарного жадеита. Выбрав подходящий кусочек, она представила образ цилиня, которого видела в прошлой жизни, и начала вырезать.
Через полчаса Мо Цяньсюэ удовлетворённо осмотрела готовую подвеску-цилиня, но в следующий миг застыла. «С каких это пор я стала делать подобные вещи для кого-то?»
Отогнав лишние мысли, она положила подвеску на подушку Вэй Лимо и исчезла из комнаты. В тот же миг спящий Вэй Лимо, словно почувствовав её уход, прошептал с безмерной нежностью:
— Цяньцянь…
Но она уже не слышала. К тому времени она была в своей комнате.
На следующее утро Мо Цяньсюэ зашла в комнату Е Чухэ. Тот уже завтракал. Увидев её, он лишь улыбнулся:
— Хочешь чего-нибудь поесть?
Она покачала головой и положила на стол кольцо пространственного хранения и письмо:
— Вэй Лимо, скорее всего, придёт в себя завтра вечером. А Линь Фэн с Линь Лэем очнутся уже сегодня в полдень. Передай это Вэй Лимо или отдай Линь Фэну, когда он проснётся.
В глазах Е Чухэ мелькнула сложная, неуловимая эмоция, но тут же исчезла. Он снова стал тем самым спокойным и добрым Е Чухэ:
— Хорошо. Я передам это Вэй Лимо.
Мо Цяньсюэ кивнула и ушла.
Е Чухэ и остальные остались в гостинице ждать пробуждения Вэй Лимо. А Линь Фэн с Линь Лэем, едва очнувшись, тут же встали на колени перед дверью его комнаты, прося наказания.
Мо Цяньсюэ же сразу отправилась в Лес Заката. Там водились редкие травы, золотые и серебряные руды, а также духовные звери высокого ранга.
По мнению Мо Цяньсюэ, Лес Заката был идеален: можно и силы натренировать, и ценные ресурсы собрать.
Благодаря «Энциклопедии десяти тысяч духовных трав», а также защите Сяо Лие и Тяньсиня, Мо Цяньсюэ не встретила на пути сильных духовных зверей. Пока Сяо Лие расправлялся с мелкими противниками, она собирала все подряд травы. Лишь когда встречался враг, равный ей по силе, она сама вступала в бой.
Она понимала: внутренние районы Леса Заката пока ей не по зубам, поэтому тренировалась только в среднем поясе.
Прошёл месяц. Мо Цяньсюэ достигла Царского уровня, 5-го ранга. Ранее, благодаря Ди Шитяню, она поднялась до Царского уровня, 8-го ранга, но сознательно сжала свою ци, снизив уровень до нынешнего.
Она знала: сила, полученная не своим трудом, даже самая высокая, бесполезна. К тому же повышение произошло, пока она была без сознания, поэтому ци оставалась нестабильной и мешала дальнейшему развитию. Поэтому она и решила уплотнить свою ци до предела.
Ди Шитянь остался доволен этим решением.
Однако спустя месяц Мо Цяньсюэ застряла. Её ци уже почти заполнила тело, но прорваться через барьер следующего ранга никак не удавалось.
В этот момент она невольно вспомнила Вэй Лимо. «Будь он рядом, эта проблема решилась бы сама собой…» Но тут же она гневно выгнала его образ из головы. «С каких это пор Мо Цяньсюэ стала зависеть от других?»
Ведь всю жизнь она полагалась только на себя. Доверять кому-то — не в её правилах.
Осознав это, она приняла решение: отправиться в глубину Леса Заката.
Сяо Лие сразу возразил:
— Цяньсюэ, с твоей нынешней силой входить во внутренние районы слишком опасно. Даже я не осмелился бы туда идти. Не ходи.
Тяньсинь не стал возражать вслух, но в его чистых глазах читалась тревога.
Мо Цяньсюэ посмотрела на них и вспомнила о спящем Маленьком Цилине. Если бы он был рядом, она могла бы без страха отправиться даже в самое сердце леса — его давление крови легко подавило бы любого зверя. Но разве можно позволить себе зависеть от него? Такая привычка только вредит. А без опасности как раскрыть весь свой потенциал?
К тому же, даже если Маленький Цилинь спит, в её теле всё ещё пребывает остаток души Ди Шитяня. Он обещал: если её жизнь окажется под угрозой, он непременно вмешается. Но об этом она не собиралась рассказывать Тяньсиню и Сяо Лие.
Глава двести девяносто четвёртая. Вход во внутренние районы
Хотя Тяньсинь и Сяо Лие заключили с ней контракт, они не могли почувствовать присутствие Ди Шитяня. Даже будучи лишь остатком души, он был настолько могуществен, что скрывал своё присутствие по желанию.
Решение Мо Цяньсюэ было непреклонным. Несмотря на возражения друзей, она вошла во внутренние районы леса.
Пейзаж здесь почти не отличался от среднего пояса — лишь тишина стояла гуще, а атмосфера казалась мрачнее. Но Мо Цяньсюэ это не тревожило.
В прошлой жизни, будучи наёмницей, она повидала немало. Ради тренировок не раз заходила в первобытные джунгли. Такая обстановка не могла её напугать.
Лес был неестественно тих. Только шаги Мо Цяньсюэ нарушали покой. Она уже убрала Сяо Лие и Тяньсиня в пространство контракта, так что теперь была здесь совсем одна.
Обычный человек, вероятно, уже дрожал от страха. Но Мо Цяньсюэ лишь усилила бдительность. Такая тишина в лесу означала одно: где-то рядом обитает могущественный зверь, объявивший эту территорию своей.
И действительно, пройдя около тысячи шагов, она встретила своего противника — девятиглавого дракона-цзяо, духовного зверя седьмого ранга. Как ясно говорило его название, у существа было девять голов. Однако цзяо — всё же не дракон, а лишь его предшественник. Будь Маленький Цилинь в сознании, его давление крови мгновенно подавило бы этого цзяо.
http://bllate.org/book/2877/316557
Готово:
