Всё из-за той едва уловимой нежности, мелькнувшей в глазах холодного и безжалостного мужчины, и лёгкой улыбки, промелькнувшей в глазах отстранённой девушки — у всех в сердце осталось лишь одно: «божественная пара».
Пока толпа застыла в изумлении, Мо Цяньсюэ и Му Ейлинь подошли к директору. Мо Цяньсюэ слегка склонила голову:
— Учитель.
Му Ейлинь последовал её примеру:
— Директор.
Их голоса вернули всех к действительности. Му Ваньсян и сёстры Су стиснули зубы от злости. Му Ейлинь всегда был знаменитостью Императорской Академии: не только невероятно силён, но и необычайно красив. С давних пор он был объектом поклонения всех девушек академии, но всегда оставался холодным и безразличным ко всем, не удостаивая ни одну даже взгляда. А теперь он проявлял нежность только к Мо Цяньсюэ! Как же они могли не ненавидеть её за это?
Директор с удовольствием смотрел на стоящих перед ним двоих и одобрительно кивнул, после чего спросил Мо Цяньсюэ:
— Девочка, до какого уровня ты уже дошла в культивации?
При этих словах почти все насторожили уши. Не только директору, но и всем остальным было невероятно любопытно. Особенно Му Ваньсян и сёстрам Су — ради этого ответа они почти целый день ждали здесь.
Мо Цяньсюэ, видя всеобщее ожидание, игриво улыбнулась директору:
— Это… секрет!
Директор рассмеялся и лёгким щелчком по её лбу сказал:
— Проказница!
Му Ейлинь смотрел на Мо Цяньсюэ, и даже его обычно пронзительный взгляд невольно смягчился, на губах заиграла нежная улыбка.
Мо-ван, стоявший неподалёку и наблюдавший, как Мо Цяньсюэ совершенно раскованно ведёт себя перед директором, потемнел лицом. Такой Мо Цяньсюэ он никогда не видел.
Раньше она всегда робела перед ним, боялась приблизиться, а он, в свою очередь, никогда не проявлял к ней отцовской заботы. Позже Мо Цяньсюэ перестала быть трусливой, но теперь уже сознательно держала дистанцию, явно питая к нему, своему отцу, обиду. Она больше не называла его «отец» и почти не возвращалась во дворец Мо-вана.
Он прекрасно понимал: эта дочь уже не питает к ним ни капли привязанности. А потому эта игривая, чуть наивная черта, которую он сейчас наблюдал, была для него чем-то совершенно новым.
Му Ваньсян и сёстры Су в ярости стиснули зубы, ненавидя Мо Цяньсюэ всем сердцем, но ничего не могли поделать. Во-первых, её защищали сам директор и другие влиятельные лица, а во-вторых, даже её собственная сила далеко превосходила их возможности. В отчаянии трое развернулись и ушли.
Все, конечно, заметили их уход, но Мо Цяньсюэ не придала этому значения — теперь эти девушки уже не представляли для неё никакой угрозы.
Директор мягко улыбнулся двоим стоящим перед ним и ласково погладил Мо Цяньсюэ по голове:
— Ладно, раз ты в порядке, я спокоен. Пойду обратно в Цзинжаньцзюй.
Он даже не упомянул, что ждал её у Башни Сбора Ци почти целый день.
По сердцу Мо Цяньсюэ прошла тёплая волна, и она послушно кивнула:
— Хорошо, учитель.
Когда директор ушёл, Му Ейлинь тоже собрался уходить — он знал, что ей предстоит поговорить со старыми друзьями. Он нежно провёл рукой по её волосам и тихо улыбнулся:
— Я тоже пойду.
Мо Цяньсюэ ответила ему лёгкой улыбкой:
— Хорошо, будь осторожен. Увидимся завтра.
Му Ейлинь кивнул:
— До завтра.
И ушёл.
Мо-ван подошёл к Мо Цяньсюэ и спросил:
— Цяньсюэ, ты сегодня вернёшься во дворец?
Мо Цяньсюэ тут же стёрла улыбку с лица и холодно взглянула на Мо-вана и сопровождавших его людей:
— Нет. Если у вас нет дел, можете возвращаться.
Лицо Мо-вана окаменело, но он ничего не сказал и увёл своих людей прочь из её поля зрения.
Теперь на площади остались только Мо Цяньсюэ, Шэнь Цяньсюнь, Му Фэйлин и Хуа Сюаньлин.
Мо Цяньсюэ, видя их любопытные взгляды, осталась невозмутимой и спокойно сказала:
— Пойдёмте в Первый этаж.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и пошла, совершенно не сомневаясь, что остальные последуют за ней.
Шэнь Цяньсюнь, Му Фэйлин и Хуа Сюаньлин переглянулись и пошли за ней. У них и правда накопилось множество вопросов, так что поход в Первый этаж был неизбежен. К тому же, стоя целый день у Башни Сбора Ци, они проголодались — особенно Му Фэйлин, настоящий обжора.
Когда наступили сумерки — самое время для ужина — Первый этаж, и без того знаменитый, стал ещё популярнее после того, как Мо Цяньсюэ взяла его под своё управление и представила ряд невиданных ранее блюд. Даже император признал, что даже придворные повара не сравнить с поварами Первого этажа. Поэтому сейчас заведение было переполнено.
Но Мо Цяньсюэ была хозяйкой Первого этажа, так что с местом проблем не возникло. После того как она стала владелицей, управляющий зарезервировал для неё отдельную комнату с прекрасным видом и уютной атмосферой, которая никогда не сдавалась гостям. Поэтому она сразу повела троих друзей туда.
Едва они уселись, как Хуа Сюаньлин, всегда живая и непоседливая, подбежала к Мо Цяньсюэ:
— Цяньсюэ, до какого уровня ты уже дошла в культивации?
Но в тот самый момент, когда Мо Цяньсюэ собралась ответить, Хуа Сюаньлин решительно перебила её:
— Не смей говорить «секрет»!
Мо Цяньсюэ не удержалась и рассмеялась. Видимо, её уклончивость заставила друзей быть настороже. Но даже так она не собиралась раскрывать им свой истинный уровень — ведь ей ещё предстояло «притворяться свиньёй, чтобы съесть тигра».
Подумав об этом, она мягко улыбнулась:
— Тогда не скажу.
Хуа Сюаньлин замерла, указывая на неё пальцем, и долго не могла вымолвить ни слова.
Хотя Шэнь Цяньсюнь и Му Фэйлин были недовольны ответом, они не могли не рассмеяться, увидев растерянное выражение лица Хуа Сюаньлин.
Услышав их смех, Хуа Сюаньлин тут же вспыхнула от гнева и возмущённо воскликнула:
— Вы ещё смеётесь?! Что тут смешного?! Прекратите немедленно, слышите?!
Увидев её гнев, Шэнь Цяньсюнь и Му Фэйлин мгновенно сдержали смех — настолько быстро и слаженно, что казалось, будто они проделывали это сотни раз.
Мо Цяньсюэ наблюдала за происходящим, и в её глубоких чёрных глазах мелькнула искра веселья, уголки губ тронула загадочная улыбка.
Хуа Сюаньлин быстро сменила тему:
— Кстати, Цяньсюэ, что у вас с Му Ейлинем?
В глазах Мо Цяньсюэ мелькнуло недоумение:
— Как это «что»?
Хуа Сюаньлин удивилась:
— Да ведь Му Ейлинь славится своей холодностью и безразличием ко всем женщинам! А перед тобой он совсем другой! Ты разве не знаешь, почему?
Услышав эти слова, в голове Мо Цяньсюэ невольно всплыли образы Му Ейлинья, который часто терял дар речи или краснел в её присутствии. Она не удержалась и тихо рассмеялась.
Увидев это, трое друзей ещё больше удивились:
— Цяньсюэ, что с тобой?
Мо Цяньсюэ сдержала улыбку и слегка кашлянула:
— Ничего. Мы просто обычные друзья.
Хотя друзья и сомневались, они понимали: если продолжать настаивать, Мо Цяньсюэ точно рассердится. Поэтому больше не стали допытываться.
В комнате воцарилось странное молчание.
Его нарушил холодный голос Мо Цяньсюэ:
— Кстати, где Чухэ? Почему его не видно?
Му Фэйлин помолчал и ответил:
— Чухэ нет в столице. На второй день после твоего входа в Башню Сбора Ци он отправился в Лес Духовных Зверей на тренировку и до сих пор не вернулся.
Услышав это, Мо Цяньсюэ испугалась и вскрикнула:
— Вы позволили ему пойти в Лес Духовных Зверей одному?!
Она прекрасно знала, насколько опасен этот лес — ведь сама побывала даже в его центральной части. А теперь ей говорили, что Е Чухэ отправился туда в одиночку! Даже зная, что его сила не так уж и слаба, как кажется, она не могла не волноваться — ведь Лес Духовных Зверей невероятно опасен!
Хуа Сюаньлин заметила её тревогу и поспешила успокоить:
— Не волнуйся, Цяньсюэ. У рода Е есть его родовой жетон жизни. Если бы с ним что-то случилось, семья сразу бы узнала. А раз жетон цел, значит, с Чухэ всё в порядке. Доверься ему — с ним ничего не случится.
Возможно, слова Хуа Сюаньлин подействовали, возможно, она просто немного успокоилась — Мо Цяньсюэ заметно расслабилась и тихо вздохнула:
— Я слишком разволновалась.
Шэнь Цяньсюнь и Му Фэйлин переглянулись. Судя по всему, у Цяньсюэ к Чухэ не так уж и безразлично.
Как лучшие друзья Е Чухэ с детства, они прекрасно знали его чувства к Мо Цяньсюэ. И сами очень её любили. Поэтому оба считали, что Е Чухэ — отличная партия для неё, и были уверены, что он будет с ней счастлив.
Шэнь Цяньсюнь машинально посмотрел на Хуа Сюаньлин — и в тот же момент их взгляды встретились. Он тут же отвёл глаза, плотно сжав губы.
Хуа Сюаньлин увидела, как он почти мгновенно отвёл взгляд, и в её глазах мелькнула тень. Она тоже отвела глаза и слегка прикусила губу, заметно погрустнев.
Хотя их молчаливый обмен длился всего мгновение, Мо Цяньсюэ всё заметила. Она задумчиво посмотрела на двоих и погрузилась в размышления.
Ужин завершился в этой странной тишине. После него все вернулись в академию.
Поскольку Цзинжаньцзюй находился в противоположном направлении от их общежитий, Мо Цяньсюэ вежливо отказалась от предложения проводить её и в одиночестве направилась туда под покровом ночи.
По пути её никто не потревожил — возможно, потому что не знали о её возвращении из Башни Сбора Ци, а может, просто побаивались её силы. Дорога оказалась удивительно спокойной.
Вернувшись в Цзинжаньцзюй, она не стала беспокоить своего учителя — директора — и сразу направилась в свой дворик.
Закрыв дверь, она сосредоточилась и вызвала Тяньсиня из Серебряного Хвоста. Увидев необычайно красивого Тяньсиня, она на мгновение потеряла дар речи.
Тяньсинь, чувствуя её пристальный взгляд, с досадой вздохнул:
— Сестра, зачем ты меня вызвала?
Мо Цяньсюэ очнулась и спросила:
— Тяньсинь, Маленький Цилинь всё ещё в том же состоянии?
Тяньсинь кивнул:
— Да, он всё ещё спит.
Мо Цяньсюэ нахмурилась. Уже целый год прошёл с тех пор, как Маленький Цилинь проглотил дао-ядро огромной змеи, но до сих пор не проснулся.
Если бы не Тяньсинь заверял её, что с ним всё в порядке, она бы давно впала в панику. Ведь он уже полностью усвоил энергию дао-ядра — почему же до сих пор не просыпается?
Если бы её навыки алхимии были лучше, она бы точно поняла, в чём дело, и не мучилась бы такими сомнениями.
Подумав об алхимии, Мо Цяньсюэ вдруг озарило: как же она могла забыть о Безогненном Старце! Конечно! Завтра она отведёт Маленького Цилиня к нему — пусть тот осмотрит зверька!
Наконец найдя решение самой тревожащей проблемы, Мо Цяньсюэ почувствовала облегчение и улыбнулась Тяньсиню:
— Всё в порядке, Тяньсинь. Я уже придумала, как помочь Маленькому Цилиню. Не переживай.
Тяньсинь, увидев её спокойствие, тоже улыбнулся:
— Отлично.
Мо Цяньсюэ кивнула и уткнулась лицом в подушку. Она так давно не спала по-настоящему! В Башне Сбора Ци приходилось ночевать в диких местах, постоянно оглядываясь и опасаясь за свою жизнь — один неверный шаг, и всё кончено.
А теперь она лежала в своей знакомой постели в Цзинжаньцзюй, самая большая забота была решена — тело и душа наконец расслабились. Сонливость накатывала волной, и она не смогла больше сопротивляться — погрузилась в глубокий сон.
http://bllate.org/book/2877/316538
Готово:
