Тяньсинь уже собирался окликнуть Мо Цяньсюэ — та всё ещё молчала, — как вдруг уловил ровное, спокойное дыхание. Он невольно улыбнулся: не ожидал, что она так просто уснёт.
Сразу за этим в груди вспыхнула острая боль сочувствия. Ведь он всё это время находился внутри Серебряного Хвоста, неотлучно рядом с ней, и прекрасно знал, сколько бед и лишений она перенесла за этот год.
Он осторожно подошёл к кровати, снял с неё обувь и носки, потом аккуратно расправил одеяло с внутренней стороны и укрыл ею спящую. Движения его были такими нежными, будто Мо Цяньсюэ — хрупкая фарфоровая кукла, которую достаточно лишь слегка коснуться, чтобы разбить.
За окном уже висел тонкий серп луны. Мягкий лунный свет, проникая сквозь стекло, окутывал профиль Тяньсиня, придавая его и без того совершенным чертам особую мягкость. Его нежные брови, тёплый взгляд и лёгкая улыбка в этот миг казались особенно ослепительными. Вся эта нежность, всё это тепло теперь хранились в тонком одеяле, укрывавшем Мо Цяньсюэ.
Убедившись, что она укрыта, Тяньсинь вспыхнул яркой вспышкой света и вновь исчез внутрь Серебряного Хвоста — то есть вернулся в браслет на запястье Мо Цяньсюэ.
Хотя Мо Цяньсюэ уже давно не спала спокойно, многолетняя привычка взяла верх: она проснулась рано. Кроме того, её тревожило состояние Маленького Цилиня, поэтому она быстро встала, взяла с собой Тяньсиня и покинула академию, чтобы отправиться к дому мастера Дуаня в поисках Безогненного Старца.
Из-за беспокойства за Маленького Цилиня она не стала задерживаться и сразу направилась к жилищу мастера Дуаня. Однако, добравшись туда, нахмурила изящные брови: перед ней раскинулась полная пустота.
Дом мастера Дуаня оказался совершенно заброшенным. Всё внутри стояло аккуратно, на своих местах, но на столах и стульях лежал плотный слой пыли — очевидно, здесь давно никто не жил.
Мо Цяньсюэ слегка нахмурилась, явно озадаченная происходящим.
Судя по состоянию дома, мастер Дуань и Безогненный Старец не могли быть похищены. Да и силы у обоих старцев были немалые — на всём континенте Магии и Боевых Искусств немногие могли бы их одолеть. Следовательно, они ушли добровольно.
Но ведь мастер Дуань жил в этом доме очень долго и почти никогда его не покидал. Что же могло заставить его уйти?
Побродив немного по дому и так и не найдя ответа, Мо Цяньсюэ решила пока оставить это. К счастью, с Маленьким Цилинем ничего серьёзного не случилось — просто что-то было не так с ним. Поэтому она развернулась и отправилась обратно.
Когда они пришли, было ещё рано, так что и сейчас было не поздно. Мо Цяньсюэ решила найти где-нибудь завтрак и неспешно пошла по улице вместе с Тяньсинем.
К счастью, на улицах пока почти никого не было — иначе их с Тяньсинем, обладающими столь ослепительной внешностью, вряд ли оставили бы в покое даже за простым завтраком.
Хотя «Первый этаж» уже открылся, Мо Цяньсюэ не захотела туда идти — ей хотелось обычного завтрака в обычном месте.
Вскоре она заметила уличную лавку с пирожками, только что открывшуюся на рассвете. Мо Цяньсюэ уже собиралась подойти, как вдруг вспомнила что-то и обернулась к Тяньсиню:
— Тяньсинь, ты можешь есть человеческую пищу?
Тяньсинь кивнул:
— Могу, сестра. Стоит мне принять человеческий облик — и я могу жить как обычный человек, в том числе и есть человеческую еду.
Мо Цяньсюэ успокоилась — она чуть не забыла, что Тяньсинь — воплощение десятитысячелетней травы «Небесное Сердце».
Они подошли к лавке и сели за столик. Владелец — добрый старик лет шестидесяти — лишь улыбнулся, налил им чай и сказал:
— За всю свою жизнь я ещё не видел таких прекрасных детей!
Мо Цяньсюэ не возражала и просто попросила:
— Дедушка, принесите нам несколько пирожков и две миски рисовой каши.
Старик радостно закивал:
— Хорошо-хорошо! Садитесь, сейчас всё принесу.
Мо Цяньсюэ кивнула и замолчала. Тяньсинь тоже молчал.
Еда появилась быстро. Они только начали есть пирожки, как вдруг с улицы донёсся шум. Но ни она, ни Тяньсинь даже не подняли глаз — продолжали завтракать.
А вот старик вздохнул и покачал головой:
— Эх, как жаль… Такой хороший мальчик, а его погубил этот зверь!
Мо Цяньсюэ, возможно, от скуки, вдруг заинтересовалась:
— Дедушка, что случилось?
Старик, обрадовавшись, что его слушают, охотно рассказал всю историю.
Недавно в столицу приехали отец с сыном. Но отец тяжело заболел и вскоре умер. Сын решил продать себя, чтобы похоронить отца. Однако на него положил глаз развратный сын префекта столицы и захотел увести юношу к себе во дворец.
Но мальчик оказался упрямым и категорически отказался. Это унизило сына префекта, и тот в гневе приказал похитить тело отца мальчика.
Более того, он заявил, что если юноша не согласится, то сожжёт тело отца и развеет пепел по ветру.
Глава двести двадцать четвёртая. Спасение
Услышав это, Мо Цяньсюэ чуть приподняла бровь. В современном мире подобное не имело бы особого значения, но в этом феодальном обществе, где так почитали погребальные обряды, это было равносильно полному уничтожению души — её обрекали на вечные муки в девятнадцати кругах ада.
Такой метод был невероятно жесток для древнего человека.
Старик продолжил:
— Сегодня последний срок, который дал сын префекта. Скорее всего, прямо сейчас он собирается сжечь тело отца мальчика.
Мо Цяньсюэ спокойно продолжала есть кашу, даже не поднимая глаз. В этом мире слишком много несчастных, и сочувствовать каждому у неё нет ни времени, ни желания. Если мальчик достаточно умён — он сам найдёт выход. Тяньсинь, видя её бездействие, тоже не собирался вмешиваться.
Старик замолчал и вернулся к своим делам — ведь с делами чиновников простому люду не соваться.
Однако, как раз когда Мо Цяньсюэ и Тяньсинь расплатились и собирались уходить, с улицы к ним навстречу, спотыкаясь, бросился мальчик с телом на спине — тот самый юноша, продающий себя в услужение. За ним гналась толпа слуг в униформе.
Мо Цяньсюэ уже собиралась уйти, но мальчик в этот момент упал прямо у её ног и схватил край её платья, умоляя:
— Госпожа! Прошу вас, спасите нас!
Мо Цяньсюэ холодно посмотрела на него:
— Причина.
Мальчик на миг замер, но тут же опустился на колени. Его яркие глаза горели решимостью, и он почтительно произнёс:
— Если вы спасёте меня и моего отца, я готов служить вам всю жизнь.
Мо Цяньсюэ взглянула на его лицо. Оно было, несомненно, красивым — не столь ослепительно, как у Шэнь Цяньсуня, но его сияющие глаза придавали ему особое очарование. И именно этот взгляд тронул её — он напомнил ей самого себя в прошлом. В эти глаза смотрела та же решимость, что когда-то была и в ней.
Выражение глаз мальчика не изменилось. Мо Цяньсюэ слегка отступила назад и всё так же холодно сказала:
— Вставай. Отныне ты будешь зваться Уинь.
Мальчик — теперь Уинь — быстро поднялся и тут же заметил Тяньсиня за спиной Мо Цяньсюэ. Он лишь на миг замер, но тут же отвёл взгляд и встал справа позади неё.
Мо Цяньсюэ обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть это, и одобрительно кивнула. Уинь проявил смекалку, хладнокровие и умение вести себя подобающе — именно такие люди ей сейчас и нужны.
Едва Уинь занял своё место, как появились и преследователи. Сын префекта столицы с отрядом слуг подошёл к Мо Цяньсюэ и грозно прорычал:
— Кто ты такая, чтобы вмешиваться в дела господина?!
Поскольку Мо Цяньсюэ стояла спиной к нему, он не видел её лица — но зато увидел Тяньсиня, обладавшего ослепительной красотой.
Надо сказать, внешность Тяньсиня способна была свести с ума даже саму Мо Цяньсюэ, не говоря уже о таком развратнике, как сын префекта. В ту же секунду, как только его взгляд упал на Тяньсиня, глаза юноши наполнились похотливым восхищением, а изо рта потекли слюни — зрелище было отвратительное.
Тяньсинь с отвращением отпрянул и спрятался за спину Мо Цяньсюэ.
Лишь когда Тяньсинь скрылся из виду, сын префекта пришёл в себя. Но тут Мо Цяньсюэ обернулась — и юноша снова застыл с глупой ухмылкой на лице.
На этот раз даже его собственные слуги не выдержали. Один из них осторожно толкнул своего господина:
— Господин… господин…
Но тот, словно околдованный, не реагировал. Слуга вынужден был крикнуть во весь голос:
— ГОСПОДИН!
Этот крик наконец вернул юношу в реальность. Он резко повернулся и со всей силы ударил слугу по щеке.
— Ты что, думаешь, я не в себе?! — заорал он.
Слуга, прикрывая щёку и голову, тихо отступил.
Как только слуга отошёл, сын префекта поправил рукава и, стараясь говорить бархатистым голосом, подошёл к Мо Цяньсюэ и Тяньсиню:
— Скажите, госпожа и господин, почему вы мешаете мне взыскать долг?
Мо Цяньсюэ закатила глаза. Неужели он думает, что она не заметила его первоначальной агрессии? И всё же, раз Тяньсинь молчит, ей пришлось вмешаться самой.
Чтобы побыстрее избавиться от этого мерзкого типа, она отвела взгляд и сказала:
— Ничего особенного. Твои слуги пытались схватить моего подчинённого. Разве я не должна была вмешаться?
Юноша быстро сообразил:
— Невозможно! Ведь ещё несколько дней назад этот мальчишка продавал себя, чтобы похоронить отца! Откуда он у вас в подчинении?
Мо Цяньсюэ раздражённо нахмурилась:
— Почему нет? Я только что его приняла на службу. Что в этом такого?
Видя, что красавица недовольна, юноша заискивающе улыбнулся:
— Конечно, конечно! Просто этого мальчика я заметил первым, так что…
Мо Цяньсюэ презрительно взглянула на него:
— Что ты хочешь? Этот мальчик не твой слуга. На каком основании ты вмешиваешься в его дела?
Юноша вдруг принял важный вид:
— Как это не мой? Мы уже договорились! Сегодня как раз день расплаты!
На самом деле, если бы не то, что они находились в столице, да ещё и выглядели столь аристократично, он бы давно забрал обоих красавцев во дворец и наслаждался бы ими. Но мальчик — его цель, и он непременно заполучит его. Мысль о том, как такой прекрасный юноша будет плакать и молить о пощаде под ним, вызывала у него жгучее желание.
Заметив похотливый взгляд юноши на Уиня, Мо Цяньсюэ почувствовала внезапную ярость и холодно бросила:
— Глаза моего Уиня всегда сияют чистотой. Как же они могут принадлежать животному, даже не из того вида?
http://bllate.org/book/2877/316539
Готово:
