На самом деле утвердить своё положение во дворце принца Юэ было вовсе не сложно. Принц впервые брал себе супругу, и во всём дворце не было ни одной наложницы, ни второстепенной жены — значит, она станет единственной и законной принцессой-супругой. Достаточно лишь дать понять слугам и служанкам, что с ней шутки плохи и что её нельзя недооценивать.
Цзян Вань невольно сжала в руке шёлковый платок.
— Госпожа, мы прибыли во дворец принца, — тихо сказала служанка Ин, отодвигая занавеску свадебных носилок.
До завершения церемонии невесте полагалось молчать, поэтому Цзян Вань лишь слегка кивнула в ответ.
Хотя император с императрицей не смогли лично присутствовать на свадьбе, они прислали из дворца доверенное лицо, чтобы проследить за соблюдением ритуала. Поэтому все положенные три поклона и девять земных поклонов были совершены строго по правилам.
В этот момент сквозь узкую полоску света под алой фатой Цзян Вань увидела протянутую к ней руку — тонкую, с чётко очерченными суставами.
Рука принца Юэ!
Сердце её вдруг замерло.
Тот, кому принадлежала рука, заметив её замешательство, слегка помахал ею перед глазами. Тогда Цзян Вань очнулась и, покраснев, протянула ему свою ладонь.
Его рука оказалась тёплой.
Она забыла, какое ощущение вызвало прикосновение руки принца Юэ на свадьбе в прошлой жизни. Тогда её сердце было мёртвым: она лишь покорно принимала свою судьбу и не обращала внимания на такие мелочи.
Говорили, что принц Юэ хрупок и болезнен, вынужден постоянно принимать лекарства, и она полагала, что его руки наверняка ледяные.
Выходит, нет?
Ладони Цзян Вань незаметно покрылись испариной.
После завершения всех ритуалов посланец из императорского дворца отправился обратно докладывать. Цзян Вань же отвели в свадебные покои, где она должна была ждать мужа.
Как и ожидалось, принц так и не появился. Даже когда стемнело окончательно, в дверь постучала пожилая служанка из дворца и сказала, что принц почувствовал недомогание и не сможет войти в опочивальню. Лишь тогда Цзян Вань убедилась в этом окончательно.
Едва служанка ушла, она резко сорвала фату и швырнула её в сторону. Украшения в волосах — тяжёлые подвески и булавки — мешали движениям, и она с раздражением сняла их все.
Она знала, где он находится.
Хотя дворец был огромен, принц Юэ чаще всего бывал либо в своей библиотеке, либо во внутреннем дворике, а эти два места находились рядом. Значит, стоит направиться к библиотеке — и всё будет верно.
Решившись, Цзян Вань тихонько открыла дверь и направилась к библиотеке.
Её свадебный наряд был чересчур громоздким, идти в нём было неудобно, поэтому до внутреннего дворика она добиралась почти пол-лагуши.
И, как она и предполагала, в библиотеке горел свет.
Принц Юэ ценил уединение, поэтому у двери стоял всего один стражник. Чтобы попасть внутрь, нужно было пройти мимо него. Ничего не поделаешь! Сжав кулаки, она решительно направилась к двери библиотеки.
Как и следовало ожидать, стражник сразу же преградил ей путь. Цзян Вань наигранно вспылила:
— Как ты смеешь?! Неужели не видишь, кто перед тобой? Открой глаза пошире!
Стражник пригляделся сквозь свет из окна и, увидев алый наряд, вдруг понял: перед ним — сама принцесса-супруга. Он замялся. Цзян Вань этим воспользовалась и резко толкнула дверь, одним стремительным шагом переступив порог.
Внутри человек склонился над письменным столом, всё ещё в свадебном одеянии. Её внезапное появление не заставило его даже поднять головы. Лишь низкий голос спросил:
— Кто осмелился шуметь здесь?
Стражник запнулся:
— Ваше высочество… это… это принцесса-супруга…
— Это я! — Цзян Вань прочистила горло и, собравшись с духом, спросила: — Вы же в полном здравии! Почему же…
Писавший вдруг прекратил писать, слегка поднял голову. Его изящное, благородное лицо чётко проступало в свете свечи, а узкие, глубокие глаза с интересом уставились на неё.
Это был их первый взгляд в нынешней жизни — и всего лишь второй раз в её памяти, когда она действительно смотрела на него внимательно.
Цзян Вань вдруг почувствовала робость.
— Любезнейшая супруга, — медленно произнёс Су Цзинъюнь, — неужели ты пришла сюда потому, что я не явился в опочивальню?
Он внимательно оглядел её с ног до головы, затем положил кисть на чернильницу и откинулся назад в кресле:
— Или, может, тебе не терпится, и ты сама пришла напомнить мне об этом?
Этот человек!.. Цзян Вань была ещё совсем юной девушкой и никогда не слышала таких откровенных слов. Щёки её предательски залились румянцем.
— Я… я пришла поговорить с вами по важному делу, — ответила она, отводя взгляд от стражника и не решаясь продолжать при нём.
Су Цзинъюнь сразу понял намёк и знаком велел стражнику уйти. Тот поклонился и вышел.
— Мне очень любопытно, — начал принц, — ведь раньше ты не хотела выходить за меня замуж. Почему же теперь сама пришла ко мне с просьбой о брачной ночи?
— Прекратите! — возмутилась Цзян Вань. — Я вовсе не за этим пришла! Просто… мне стало любопытно. Весь свет говорит, что девятый принц болезнен и слаб, вынужден ежедневно принимать лекарства, чтобы хоть как-то держаться на ногах. Но как же тогда объяснить, что в такой поздний час вы не спите, а разбираете военные донесения? Неужели весь свет ошибается? Даже сам император введён в заблуждение?
Цзян Вань выпалила всё, что давно обдумывала, и почувствовала облегчение. Она огляделась в поисках стула, но кроме того, на котором сидел принц, другого не было. Оставалось только сесть на кровать. Она уставилась на неё, размышляя, стоит ли.
Су Цзинъюнь заметил её странный взгляд и, услышав её речь, искренне удивился.
Ранее до него доходили слухи, что новая супруга — скромная и робкая девушка. Его разведчики даже сообщали, что она пыталась броситься в реку, лишь бы не выходить за него. Но сейчас перед ним стояла совершенно иная Цзян Вань!
— Любезнейшая супруга, — холодно произнёс он, — ты действительно удивляешь меня. Недаром дочь великого генерала Цзяна. Но не забывай: военные донесения — дело серьёзное. За подобные слова можно лишиться головы.
— Здесь только мы двое, ваше высочество, — спокойно ответила Цзян Вань, — вам не нужно меня пугать. Я хоть и не жила с отцом с детства, но в его библиотеке бывала часто. Я прекрасно различаю, какие донесения касаются гражданских дел, а какие — военных. Более того, я знаю, что в последние годы вы втайне поддерживаете связь не с моим отцом, а с генералом Кон Шэнем, командующим гарнизоном столицы.
Она бросила на Су Цзинъюня быстрый взгляд и, увидев, что он не прерывает её, продолжила:
— Наверное, императорский указ, заставивший вас жениться на дочери генерала Цзяна, серьёзно нарушил ваши планы.
«Эта женщина…» — подумал Су Цзинъюнь, нахмурившись.
Он и вправду не ожидал, что та, кого он собирался просто игнорировать, скажет такие невероятные вещи. Хуже того — всё, что она сказала, было правдой.
Много лет он тайно готовился к тому, чтобы однажды вместе с генералом Кон Шэнем свергнуть нынешнего императора и занять трон. И вдруг император вмешался, выдав за него дочь своего главного генерала.
Он никогда не думал о чувствах, и эта внезапно появившаяся женщина поставила его в тупик.
Если бы не этот визит, всё было бы проще: оставить её в стороне и действовать по плану. Но теперь…
Цзян Вань, видя, что он молчит, осторожно спросила:
— Так вы готовы поговорить со мной?
— Ха! Любопытно, — усмехнулся Су Цзинъюнь. — Ты действительно превзошла все мои ожидания. Неужели это приказ генерала Цзяна?
— Отец ничего не знает. Но не ручаюсь, узнает ли он позже.
— О? Ты угрожаешь мне?
— Я не смею. Просто говорю правду. Ваше высочество в любой момент можете заставить меня замолчать навсегда. Но я должна чётко вам сказать: пешка сама по себе не бывает хорошей или плохой — всё зависит от того, как её использует игрок.
Су Цзинъюнь вдруг рассмеялся — низко и задумчиво.
— Любезнейшая супруга, ты действительно странная. Кто ещё назовёт себя пешкой?
— В этом мире, полном интриг, кто из нас не пешка?
Цзян Вань говорила спокойно и уверенно.
— Тогда чего ты хочешь от меня?
Внезапно Су Цзинъюнь встал из-за стола и шаг за шагом приблизился к ней, остановившись лишь тогда, когда их тела почти соприкоснулись. Цзян Вань испугалась и поспешно отступила на полшага.
— Ваше высочество, соблюдайте приличия!
Су Цзинъюнь был намного выше неё, его широкая грудь нависала над ней, и в тесной комнате она остро ощутила его тёплое дыхание и мужской аромат. Щёки её вновь залились румянцем.
Су Цзинъюнь улыбнулся, но не сделал ни шага дальше. Он стоял спиной к свече, и его благородное лицо исчезло в полумраке.
— Хорошо, я поговорю с тобой. Но как мне убедиться, что ты не шпионка, посланная кем-то другим?
— Ваше высочество может быть спокоен. Я клянусь, что не желаю вам зла. Я пошла на такой риск именно потому, что не хочу видеть свой род на краю гибели. Раз уж императорский указ нельзя отменить, нам с вами суждено двигаться вместе. Если вы проиграете, мне тоже не будет пощады. Вот почему я хочу помочь вам.
Су Цзинъюнь молчал. Он всё ещё не мог поверить в происходящее и даже начал сомневаться: та ли это Цзян Вань?
— Вы не верите мне, потому что знаете обо мне слишком много, а я — слишком мало о вас. Вы можете послать людей проверить: действительно ли я Цзян Вань.
Она прямо выразила его сокровенные мысли, и Су Цзинъюнь снова нахмурился.
— Вы не сможете сразу поверить мне — это понятно. Поэтому я предлагаю заключить союз. Со временем ваше высочество убедится, есть ли у меня враждебные намерения.
— Хорошо. Говори, чего ты хочешь?
— Я хочу разделить с вами борьбу за Поднебесную, — прямо ответила Цзян Вань.
— Наглец! Кто дал тебе право говорить о Поднебесной?
Су Цзинъюнь был поражён. Эта женщина и вправду бесстрашна!
— Если ваше высочество не стремится к Поднебесной, тогда зачем вы обмениваетесь военными донесениями с генералом Кон Шэнем?
Су Цзинъюнь промолчал.
— Давайте так, — продолжила Цзян Вань. — Пусть это скажу я: я хочу разделить с вами борьбу за Поднебесную. Но прежде вы должны выполнить три моих условия.
— Говори.
— Во-первых, мы союзники, а не супруги. Мы не будем… не будем исполнять супружеские обязанности.
Су Цзинъюнь без возражений кивнул:
— Дальше?
— Во-вторых, какими бы ни были ваши планы, вы не станете врагом рода Цзянов.
— Хм.
— В-третьих… пока не придумала.
— Я скажу за тебя, — Су Цзинъюнь наклонился к ней, его лицо приближалось всё ближе, а голос становился всё тише и глубже. — В-третьих, если ты осмелишься обмануть меня, не вини меня за жестокость. Неважно, сколько ты знаешь — я заставлю тебя и весь род Цзянов замолчать навсегда.
— В этом можете не сомневаться, — невозмутимо ответила Цзян Вань.
Су Цзинъюнь отступил, вернулся к столу, сел и снова взял кисть, продолжая писать. Через некоторое время, заметив, что Цзян Вань всё ещё не уходит, он поднял голову:
— Что-то ещё?
— Нет… ничего.
— Тогда уходи. Или, может, твоё первое условие уже утратило силу, а?
Проклятый Су Цзинъюнь! Он просто обожает издеваться над ней словами! Цзян Вань не ответила, лишь поклонилась и вышла.
Вернувшись в свои покои, она всё ещё чувствовала себя так, будто всё происходящее — сон. Дело обернулось куда легче, чем она ожидала. Она думала, что придётся долго убеждать принца Юэ или даже получит отказ, но всего несколькими фразами сумела заключить союз.
Служанка Ин увидела, как госпожа вышла из свадебных покоев и через некоторое время вернулась одна. Она подумала, что госпожа ходила умолять принца вернуться, но безуспешно, и теперь злится. Поколебавшись, Ин всё же постучала в дверь и тихо спросила:
— Принцесса-супруга, вы уже отдыхаете?
— Да, ложусь.
Услышав это, Ин не посмела больше беспокоить. «Этот принц Юэ! — думала она с досадой. — Только потому, что он императорский сын, позволяет себе так поступать! Госпожа — дочь великого генерала, а он в первую же брачную ночь оскорбляет её!» Она переживала за госпожу, но ничего не могла поделать.
А Цзян Вань думала, что пока нельзя рассказывать Ин обо всём. Конечно, служанка наверняка неправильно истолковала ситуацию, но объяснять было нельзя. Служанка — не проблема, но если во всём дворце пойдут сплетни, это будет неприятно. Однако… нельзя же и вправду звать принца Юэ спать с ней. Завтра надо придумать, как укрепить своё положение в доме.
При этой мысли перед её глазами вновь возник образ Су Цзинъюня в свадебном одеянии, его пронзительные глаза и тёплая, узкая ладонь, сжавшая её руку на церемонии. Сердце её вдруг забилось быстрее.
http://bllate.org/book/2876/316444
Готово:
