Лекарь Ли как раз подсчитывал количество бочонков с вином, но, завидев приближённого князя, поспешно ответил с поклоном:
— Ах, господин! Делать нечего. Вы же сами слышали ночью — раны у этих несчастных не заживают, гноятся, гной течёт ручьём, боль просто невыносимая. Я специально попросил князя выделить им немного вина — пусть хоть опьянеют, чтобы не так мучились.
Линь Хуэйнян поежилась от ужаса. Она и представить не могла, что всё так плохо — дошло до того, что целыми бочками вино развозят!
До какой же степени всё должно было разгнитьиться, если даже из лагеря раненых, расположенного далеко от резиденции князя, доносятся стоны?
Взглянув на бочонки, Линь Хуэйнян вдруг вспомнила одну идею. Она быстро обратилась к лекарю:
— Лекарь Ли, если можно, дайте мне одну бочку вина. Я не для питья — хочу попробовать другой способ помочь вам.
Для тех людей это настоящее адское мучение, а для неё — всего лишь малое усилие. Раз уж мысль пришла в голову, не предпринять ничего было бы просто совестно.
Лекарь Ли, прибывший из княжеского дома, знал, что эта особа пользуется особым расположением князя Цзинь. К тому же это было дешёвое вино, ничего ценного в нём не было. Он тут же распорядился, чтобы слуги принесли ей бочонок.
Получив вино, Линь Хуэйнян сразу же призадумалась. То, что в современном мире делалось за пару минут, здесь требовало изрядной изобретательности. Земли Минь были бедными, ремесленников почти не было. Тогда она решила использовать то, что под рукой: попросила внутренних слуг собрать кожу — любую: свиную, коровью, конскую — лишь бы была прочной и без дыр.
Затем она нашла швеев и попросила сшить из кожи мешок и длинную трубку. Соединив их, получился герметичный фильтрующий канал.
Её замысел был прост: вместо того чтобы пичкать людей вином, чтобы заглушить боль, почему бы не создать нечто более полезное? Если повысить крепость этого вина, можно получить спирт медицинской концентрации! Для обработки ран дезинфицирующий спирт куда лучше, чем ждать, пока рана сгниёт окончательно.
К тому же это лишь мелкие действия — князь Цзинь, погружённый в дела государственной важности, вряд ли заметит.
Однако на практике всё оказалось не так просто. При первой попытке Линь Хуэйнян слишком сильно разожгла огонь, и вино закипело — вместо дистилляции получилась просто горячая жидкость. Пришлось осторожно снижать температуру, стараясь держать её ниже точки кипения воды.
Следующей проблемой стал охлаждающий кожаный шланг. Сначала она использовала большой таз с водой, но вскоре вода нагревалась, и эффективность падала. Пришлось постоянно менять воду, чтобы поддерживать нужную температуру.
К тому же процесс шёл слишком медленно. Лишь спустя день она поняла: не хватает вентиляции — пару нужно давать выходить, но это создавало новые сложности. В итоге целый день ушёл на настройку установки, и только на следующий день началась настоящая дистилляция.
После нескольких циклов объём жидкости значительно уменьшился, но запах стал резче и насыщеннее.
Хотя она чувствовала, что концентрация спирта высока, точную цифру определить не могла. Она помнила, что медицинский спирт должен быть около 70 %: выше — вредно для тканей, ниже — неэффективно. Но как узнать, какой крепости получилось её зелье?
«Я же механик по образованию, — досадовала она про себя, — а теперь вынуждена заниматься химией и медициной!» Но раз уж начала, а по натуре была любознательной, решила не сдаваться. Она раздобыла негашёную известь, чтобы впитать лишнюю влагу из спирта, и по количеству поглощённой воды смогла приблизительно рассчитать концентрацию.
После нескольких экспериментов ей удалось получить раствор, близкий к нужному. Оставалось лишь испытать его на практике. Но кого выбрать?
Раненых было много, но подойти к тяжелораненым она побоялась. Лучше начать с лёгких случаев. Подойдя к одному мужчине лет тридцати с раной на руке, она вежливо сказала:
— У вас гнойная рана на руке. У меня есть семейный рецепт — средство от подобных повреждений. Хотите попробовать?
Человек уже отчаялся и, услышав это, ухватился за соломинку. Увидев её одежду придворного евнуха, он понял: раз она из окружения князя, может, и правда есть чудодейственное лекарство.
— Благодарю вас, господин! Попробуйте, ради всего святого!
Линь Хуэйнян осторожно взяла прокипячённую ткань и начала протирать рану. Она знала, что спирт жжёт, но не ожидала такой реакции: едва коснувшись раны, мужчина завопил от боли.
— А-а-ай! Господин! Мы простые люди, ваше наследственное средство нам не по зубам! Заберите его обратно!
Он явно хотел прогнать её. Всё это было похоже на попытку подставить горячее лицо к холодной заднице. Линь Хуэйнян опустила голову, прижала к себе бочонок и вышла из палатки, чувствуя себя глупо. Зачем она вмешивается не в своё дело? Ей-то что до этого?
Но едва она сделала шаг, как её за ногу схватил юноша, лежавший на земле.
— Господин… позвольте мне попробовать ваше лекарство.
Линь Хуэйнян наклонилась. Перед ней был совсем мальчишка — юное, ещё не сформировавшееся лицо.
— Господин, мою ногу не могут вылечить. Говорят, придётся ампутировать. А без ноги меня в родной дом не примут… Лучше уж умереть. Пожалуйста, помогите!
Линь Хуэйнян колебалась. Рана была обширной, и спирт — не панацея, он лишь дезинфицирует. Но юноша настаивал:
— Господин, делайте что хотите. Если не поможет — значит, такова моя судьба.
Она решилась. Но когда развернула повязку и увидела степень разложения ткани, её чуть не вырвало. Мясо было буквально расплавлено. Она смутилась, но юноша лишь спокойно посмотрел на неё — он давно знал, как выглядит его рана. В этом лагере ежедневно умирали люди.
Линь Хуэйнян извиняюще улыбнулась и начала обработку. Она боялась, что он закричит, но тот ни разу не пискнул. Пальцы его впивались в ладони до крови, но стона не было.
Первый день — никакого эффекта. Второй — тоже. Линь Хуэйнян тревожилась: ведь боль ужасная, а если всё напрасно?
— Сяомутоу, — сказала она однажды, — моё средство не лечит, оно лишь очищает рану. Но тебе так больно… Боюсь, ты страдаешь зря.
— Господин, — глаза юноши засияли, — вы разве не заметили? Рана больше не гниёт! Раньше каждый день она разрасталась, а теперь — с тех пор как вы начали мазать — стоит на месте!
Эти слова вдохнули в неё новую надежду. Она стала ежедневно навещать Сяомутоу и обрабатывать рану.
Однажды, пока она была в лагере, услышала разговоры о фронте. После взятия неприступного Хуаньчэна оставалось лишь взять водный лагерь. Но тот веками укреплялся и стал непробиваемым. Рассчитывали на пушки, но те внезапно взорвались — и теперь всё застопорилось.
— Даже если возьмём лагерь, это не решит проблему, — говорили солдаты. — Корабли уйдут на острова, спрячутся, а через год-два снова выйдут на рейды. Да и взрыв пушек — странное дело…
Похоже, предстояла затяжная война. Линь Хуэйнян подумала: князь Цзинь внешне спокоен, но по натуре вспыльчив. Такая война — не для него.
И правда, в последнее время он стал всё мрачнее.
Тем временем рана Сяомутоу не только перестала гнить, но и начала покрываться корочкой. Весть о чудесном исцелении быстро разнеслась. На следующий день, едва Линь Хуэйнян вошла в палатку, к ней подскочил тот самый мужчина, что раньше её прогнал. Он упал на колени, кланялся и умолял:
— Господин! Вы — живая бодхисаттва! Дайте мне ещё немного вашего наследственного снадобья!
Линь Хуэйнян не держала зла. Она дала ему немного спирта и объяснила:
— Протирайте прокипячённой тканью несколько раз в день.
Едва она раздала ему, как её окружили другие раненые — кланялись, просили, будто у неё в руках эликсир бессмертия.
Она не понимала, зачем в древности все так усердно кланялись и падали ниц, но всё же раздала всем понемногу.
Скоро спрос стал настолько велик, что она едва справлялась. При этом слухи разрослись: её «винное лекарство» стало считаться чудодейственным. Некоторые решили, что подойдёт любое вино, и полили раны обычным — в результате состояние ухудшилось. Тогда все поняли: только её средство работает.
Линь Хуэйнян сама удивилась эффекту. Она думала, что спирт лишь предотвращает гниение, но здесь он действовал как панацея. Потом она поняла: эти люди — сильные, здоровые солдаты. Просто климат земель Минь и отсутствие медицинской помощи привели к заражению. А дезинфекция — уже половина исцеления.
Она радовалась успеху, но в это время с фронта пришли тревожные вести — войска потерпели поражение.
* * *
http://bllate.org/book/2873/316280
Готово:
