— Не смей больше показываться мне со слезами на глазах, — прошипел он, — иначе вырву эти прекрасные глаза собственными руками!
С этими словами он резко взмахнул рукой. Девушка, словно кукла с оборванными нитками, упала на постель. Её хрупкая спина с силой ударилась о деревянную основу кровати, и перед глазами на мгновение потемнело от боли.
Ин Ихань бросил взгляд на дверь, щёлкнул пальцами и, зловеще усмехнувшись, холодно произнёс:
— Увы, я калека и не способен исполнить супружеский долг. Придётся поручить это другим.
Хуа Жумо с трудом поднялась с постели. Её чёрные волосы, словно водопад, рассыпались по обнажённым плечам. Свадебное платье слегка растрепалось, но она не выглядела растрёпанной. Лицо, ещё недавно румяное, побледнело. Тонкие брови слегка нахмурились, глаза опустились, и в этом изящном, безупречном лице читалась робость и беспомощность. Неосторожно опершись ладонью на край кровати, она потянула рану — боль пронзила тело, и слёзы едва не хлынули из глаз.
Дверь распахнулась с грохотом. В комнату вошли пятеро мужчин в чёрных парчовых одеждах. Все одновременно преклонили колени перед Ин Иханем и громко провозгласили:
— Слуги приветствуют Ваше Высочество! Да здравствует принц!
Хуа Жумо подняла своё изящное лицо и с недоумением посмотрела на Ин Иханя. Тот оставался неподвижен, словно вырезанный из камня: лицо — острое, как лезвие, брови — холодные, как клинки.
Увидев растерянность в её глазах, Ин Ихань без стеснения начал оглядывать её фигуру. Из-за боли в спине она вынуждена была сидеть, слегка наклонившись вбок, и с его позиции открывался полный обзор её стройного стана. Его холодные глаза наполнились презрением: красивые женщины — лишь соблазн, ведущий к гибели.
Он презрительно усмехнулся и приказал:
— Хорошенько позаботьтесь о принцессе.
— Слушаем! — хором ответили пятеро. После поклона Ин Иханю они развернулись к Хуа Жумо и, сложив руки в почтительном жесте, сказали:
— Простите, Ваше Высочество.
Брови Хуа Жумо нахмурились. В её ясных глазах мелькнул страх. Она начала пятиться назад, пока её спина не упёрлась в стену. Холод камня пронзил её насквозь, и страх мгновенно поглотил её целиком.
— Что… что вы собираетесь делать? — вырвалось у неё.
Её лодыжку схватила грубая рука, тело резко потащили вперёд. В отчаянной попытке вырваться она порвала одежду. Руки заломили за голову так сильно, что из ладоней проступила кровь.
В панике она посмотрела на Ин Иханя. Увидев его холодную, насмешливую улыбку, её сердце сжалось. Ведь она — его законная супруга! Если он недоволен этим браком, пусть разведётся! Зачем так унижать её?
Ин Ихань пристально следил за каждым её движением: за испугом, за страхом, за отчаянной борьбой, за безысходностью. Несмотря на ужас, она лишь раз вскрикнула, а потом замолчала. Её лицо слегка дрогнуло, но не исказилось в уродливой гримасе страха.
Видя эту хрупкую, но стойкую девушку, он почувствовал внезапную досаду. В ушах снова зазвучали её нежные слова: «Если ты — дракон, зачем тебе заботиться о словах простолюдинов?» Эта женщина, к его удивлению, тронула его сердце.
Осознав, что собираются сделать с ней, Хуа Жумо вдруг успокоилась.
Её собственная честь — ничто. Но если кто-то воспользуется этим, чтобы обвинить её в разврате, пострадает армия Ся, которая сопровождала её сюда.
Ладно. Её жизнь и так была подарком судьбы. Она лишь хотела сказать прежней хозяйке этого тела: прости, что не смогла жить за тебя.
Сжав зубы, она вонзила их в кончик языка. Густая кровь наполнила рот, стекая по уголку губ. Острая боль пронзила и без того затуманенное сознание. В полузабытье ей почудилась фигура в белоснежных одеждах — высокая, стройная, очень похожая на того, кого она помнила.
Анонс следующей главы: «В ярости за возлюбленную — кто ворвался через окно?..»
Начинается путь колесничного принца (эй, не переборщи!) — между садизмом и мазохизмом…
* * *
Раздался резкий хруст — тонкая бумага оконного переплёта разлетелась в клочья. В комнату ворвалась белая тень, сжимая в руке гибкий серебряный клинок. Собрав ци в даньтяне, он метнулся к мужчинам на кровати.
Холодный блеск меча застал их врасплох. Несмотря на внушительные телосложения, все пятеро мгновенно среагировали, но последнему всё же не удалось увернуться — клинок впился ему в плечо.
— Сяо Юэ! Сяо Юэ! — воскликнул Ин Исянь, срывая с себя длинный халат и накидывая его на почти обнажённую девушку. Он прижал её к себе, и, увидев кровь на её губах, его лицо, обычно прекрасное и спокойное, стало ледяным. Быстро закрыв несколько важных точек, он почувствовал, как в его глазах вспыхнула кровавая ярость. От его тела исходил такой леденящий холод, что даже теряющая сознание Хуа Жумо вздрогнула.
Это не Ся Цзые…
— Быстро позовите лекаря! Ты хочешь убить её? Если она умрёт, я заставлю тебя последовать за ней в могилу! — сдерживая ярость, прошипел Ин Исянь. Его руки дрожали, когда он крепко обнимал девушку. В глазах стояла кровь, и он смотрел на неё так, будто она вот-вот исчезнет.
— Неужели вы не слышали приказа Его Высочества наследного принца? — холодно и вызывающе произнёс Ин Ихань, обращаясь к своим людям. — Бегом за лекарем!
Его глаза сверкали ледяным огнём, а лицо, освещённое дрожащим пламенем свечей, казалось ещё более изысканным. Он гордо вскинул идеальный подбородок, выражение было надменным.
Пятеро слуг обомлели. Так это наследный принц! В глухую ночь, да ещё во время свадьбы седьмого принца… Зачем он здесь? Они переглянулись, переводя взгляд с Ин Исяня на девушку в его руках, и в душах закралось подозрение.
Неужели наследный принц положил глаз на жену своего младшего брата?
От этой мысли их сердца замерли. Смотреть на такое — себе дороже! Не раздумывая, все пятеро выскочили из комнаты и бросились к лекарям.
Что они говорят?
Сознание Хуа Жумо мутнело от потери крови. Она пыталась разглядеть мужчину, державшего её, широко раскрыв глаза, но зрение отказывало. Сделав глубокий вдох, она вновь выдохнула кровь. Её бледные губы дрогнули в едва заметной улыбке — и она провалилась в темноту.
Эта улыбка была столь лёгкой, словно ветерок или лунный свет, что растопила многолетнюю броню разума Ин Исяня. Он немедленно направил поток ци в её тело. Затем его взгляд, острый, как лезвие, упал на Ин Иханя.
— Ин Ихань, не думай, будто я не знаю, какую игру ты затеял! Хуа Жумо ни в чём не виновата. Зачем втягивать её в это?
Ин Ихань мягко улыбнулся, но в глазах не было и тени тепла. Пальцы на подлокотниках инвалидного кресла постучали, и оно медленно покатилось вперёд, издавая резкий скрежет.
— О чём говорит старший брат? Я ничего не понимаю. Хуа Жумо — моя жена. Что я с ней делаю — моё дело. Или старший брат собирается вмешиваться в мои семейные дела?
Он говорил медленно и чётко, не спеша. Его взгляд скользнул по безжизненной фигуре девушки в руках брата. Увидев кровь на её губах, его глаза на миг потемнели.
Тусклый свет свечей освещал её бледное лицо. Чёрные волосы прикрывали часть щёк, полуоткрытый халат едва прикрывал тело, а алый след от губ стекал по подбородку, окрашивая белоснежную ткань. Действительно, прелестница, — холодно усмехнулся он про себя.
— Если старший брат не возражает, я с радостью подарю её вам. Пусть вы исполните вместо меня супружеский долг.
Лицо Ин Исяня исказилось от ярости. Он пристально смотрел на брата, затем резко взмахнул рукой — клинок взвился в воздух и устремился прямо в переносицу противника. Ин Ихань лишь мягко улыбнулся, прищурившись, и даже не дёрнулся, оставаясь неподвижным в своём кресле.
Внезапно дверь распахнулась, и в комнату ворвался мужчина в зелёной одежде. Его пронзительные, как у ястреба, глаза мгновенно оценили обстановку. Лицо исказилось от тревоги. Он шагнул вперёд, поднял ладонь и направил поток ци навстречу летящему клинку. Меч остановился в десяти сантиметрах от его ладони и безжизненно упал на пол.
— Ваше Высочество, нельзя! — воскликнул Чжан Юэцзэ, склоняясь в почтительном поклоне.
Ин Исянь прищурил глаза. Его пальцы, сжатые в кулак, дрожали от сдерживаемой ярости. Он глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться. Когда он снова поднял глаза, на лице уже читалась привычная учтивость и мягкость.
Сейчас он не мог этого сделать. Ему нужно ещё немного времени.
Он опустил взгляд на девушку в своих руках. Её густые ресницы были сомкнуты, лицо — бледно, как бумага, но спокойно. Улыбка ещё не сошла с губ, и она выглядела так, будто просто уснула.
Кто бы мог подумать, что под этой хрупкой внешностью скрывается столь стойкое сердце — готовое скорее разбиться, чем согнуться. Он не мог представить, что случилось бы с ней, если бы он опоздал хотя бы на миг.
Но если он увезёт её сейчас, весь двор обвинит его в похищении жены младшего брата. А если оставить её здесь — Ин Ихань наверняка причинит ей ещё больше зла.
«Прости, Сяо Юэ. Пока я не могу забрать тебя во дворец. Как только избавлюсь от этого надменного калеки, лично приеду за тобой в восьминосной карете и сделаю тебя своей наложницей».
Много лет спустя, в тишине ночи, Ин Исянь не раз вспоминал этот момент с горьким сожалением. Если бы он тогда не колебался, а увёз её, изменилась бы судьба? Сяо Юэ, жалеешь ли ты, как и я, о своём выборе?
* * *
На следующий день, ещё до рассвета, в одном из помещений на северо-востоке особняка принца Ханя горел свет. Четыре лекаря поочерёдно осматривали больную.
Старший из них, лекарь Лю, имел наибольший опыт и самый высокий ранг. Закончив пульсовую диагностику, он нахмурился и покачал головой, глядя на девушку, всё ещё без сознания и горевшую в лихорадке.
Скрипнула дверь, и в комнату вкатилось инвалидное кресло, издавая резкий скрежет. Ин Ихань появился в чёрной одежде, лицо его было холодным и бесстрастным. За ним, также в чёрном, с мечом за спиной, стоял Циньфэн.
— Слуги приветствуют Ваше Высочество! Да здравствует принц! — хором поклонились лекари.
— Встаньте, — приказал Ин Ихань, катя кресло к кровати. Он опустил глаза на девушку. Её лицо уже промыли, засохшая кровь на губах контрастировала с изумительной красотой черт. Волосы свободно рассыпались по подушке, брови изгибались, как далёкие горы, ресницы были сомкнуты, а в уголке глаза блестела крохотная слеза. Щёки горели нездоровым румянцем, а губы, окрашенные кровью, казались ещё соблазнительнее.
Она спала тревожно: ресницы дрожали, будто в кошмаре, пальцы впивались в простыню, оставляя глубокие складки. Губы шевелились, шепча что-то — словно обвиняя его в жестокости.
Брови Ин Иханя слегка сдвинулись. В памяти вновь всплыли её ясные глаза и чёткие слова: «Если ты — дракон, зачем тебе заботиться о словах простолюдинов?»
— Почему она до сих пор не очнулась? — холодно спросил он, переводя ледяной взгляд на лекарей.
Те вздрогнули, почувствовав, как мороз пробежал по спине. Пот выступил на лбах, но никто не осмеливался вытереть его.
Лекарь Лю шагнул вперёд и, дрожащим голосом, произнёс:
— Ваше Высочество, принцесса потеряла много крови. Да ещё и долгий путь ослабил её организм. Теперь она подхватила простуду, и лихорадка не спадает. Боюсь, что…
Он замялся, бросив взгляд на мрачного принца, и почувствовал, как сердце уходит в пятки.
Пальцы Ин Иханя постучали по подлокотнику кресла. Его взгляд стал ещё холоднее, глаза сверкнули ледяным огнём. На его жестоком лице появилась зловещая улыбка, от которой кровь стыла в жилах.
— Боишься чего? — медленно и низко произнёс он, и в его голосе чувствовалась странная притягательность.
Раньше они видели этого принца — дерзкого, жестокого, но не такого ледяного и страшного. После увечья он стал ещё более безжалостным и коварным. Достаточно было одного его взгляда, чтобы заставить трепетать даже самых смелых.
Все четверо лекарей упали на колени, дрожа от страха.
— Простите, Ваше Высочество! Мы бессильны!
Улыбка Ин Иханя стала ещё мрачнее.
— Раз признали своё бессилие, зачем просить пощады? Смерть вам.
Едва он договорил, как перед глазами лекарей мелькнула тень. На шеях у всех четверых хлынула кровь, заливая пол. Алый поток, отражаясь в свечах, осветил неподвижное, ледяное лицо Циньфэна.
http://bllate.org/book/2872/316180
Готово:
