— Не заботься только о своих делах, забывая при этом о собственном теле! Тело — это основной капитал человека. Ты ведь сам врач и спасаешь людей, разве не понимаешь этого? Без тела, как бы ни был талантлив, не сможешь никого спасти — всё это пустые слова. Не думай, будто молодость вечна и можно без устали трудиться по несколько ночей подряд. Это вовсе не заслуживает похвалы. Я понимаю, ты хочешь спасти как можно больше жизней, и я тебя в этом не осуждаю. Но чем дольше ты будешь жить, тем больше людей сможешь спасти.
Лун У громко рассмеялся и кивнул:
— Понял, всё ясно. Моя жизнь давно уже не принадлежит только мне. Я знаю, что кто-то переживает за меня. Больше так не буду — обязательно хорошо отдохну.
— Вот и славно. Тогда мне не придётся так волноваться.
Луна стояла прямо над головой, вертикально освещая землю и придавая ей особенно пустынный, почти призрачный вид. Деревья изредка шевелились. Ранним утром прошёл сильный дождь, и погода заметно похолодала — особенно ночью, когда холод проникал до самых костей.
Ветерок обдувал лицо, принося ледяную свежесть.
Было уже поздно — почти наступала третья стража ночи. Всё вокруг стало невероятно тихо: настолько, что можно было услышать, как иголка падает на землю.
— Поздно уже, — сказала Юйфан. — Пора ложиться спать.
Лун У, словно вспомнив что-то, ответил:
— Хорошо, ты ложись первая, а мне нужно сходить к старшему брату.
— Сейчас идти к старшему брату? Он, наверное, уже спит.
— Нет, он в эти дни ложится очень поздно — почти каждую ночь работает до самого утра.
— А что за срочное дело? Неужели нельзя подождать до завтрашнего утра?
Лун У мягко улыбнулся:
— Так уж вышло. Утром он, скорее всего, сразу же уйдёт по делам. Не волнуйся, иди спать. Я скоро вернусь.
Юйфан не смогла его переубедить:
— Ладно, только постарайся вернуться пораньше и отдохни.
Он вышел за ворота — хотел обсудить с мастером планы на завтрашний спуск с горы. Коридор стал чрезвычайно тихим: слышались лишь его шаги. Ветер колыхал фонари, и тень человека раскачивалась.
Он заметил, что в главном зале ещё горит свет — значит, старший брат ещё не спит. Лун У ускорил шаг, но вдруг из-за стены выскочила чья-то фигура, ловко и стремительно. Она случайно наступила на черепицу, издав звук.
«Кто это? — подумал Лун У. — Неужели кто-то проник в Первую школу с дурными намерениями?»
Он тут же бросился в погоню, плотно следуя за таинственной фигурой, которая вскоре исчезла в лесу.
Лун У боялся быть замеченным, поэтому прятался очень тщательно. Он заметил, что впереди идёт женщина — её движения были лёгкими и грациозными. Он чуть не потерял её из виду.
«Кто же она? Что задумала? Почему никто в Первой школе ничего не заметил?»
Внезапно он задел ветку — раздался резкий хруст. Та женщина, похоже, насторожилась и обернулась. Лун У вовремя спрятался в густых кустах — иначе бы она его точно заметила.
«Не может быть… Это же Яо Яо! Что она здесь делает? Зачем тайком выходит ночью?»
В его сознании пронеслись самые разные мысли, воспоминания захлестнули его.
Яо Яо внимательно осмотрелась, пытаясь понять, откуда раздался звук. Она явно заподозрила неладное, но из чащи вдруг вылетела большая птица — и её подозрения полностью рассеялись.
Яо Яо продолжила путь, двигаясь медленно и бесшумно.
Лун У никак не мог понять: зачем Яо Яо вышла глубокой ночью? Почему так таинственно? Её лицо изменилось — она уже не та послушная девушка, какой он её знал. В ней явно скрывалась какая-то тайна.
Они вошли в густой лес. Благодаря ночи и предыдущему инциденту Лун У теперь следовал за ней особенно осторожно, внимательно ставя каждый шаг, чтобы снова не выдать себя. В прошлый раз его спасла птица — в этот раз такой удачи может не быть.
В небе закричали дикие гуси, в траве зашуршали звери. Вся ночь наполнилась скрытой угрозой. Всё было тихо, но лунный свет удлинял тени, и деревья казались похожими на людей. В такой тишине даже самый лёгкий шаг звучал громко.
Лун У не собирался сдаваться. Он понимал, что его могут раскрыть, но всё равно хотел докопаться до истины.
Они шли по дороге к задней горе, к обрыву. Лун У до сих пор не верил, что смерть Учителя устроил Даси. Даси всегда был кротким, даже мухи не обидит — как он вдруг мог убить человека? За два месяца Лун У искал Даси повсюду, но безрезультатно. Он начал подозревать, что тот уже мёртв. Но если яд не его, то чей? Неужели кто-то из их собственных братьев? Эта мысль была невыносима, и он не мог заставить себя в неё поверить, поэтому расследование и застопорилось.
Лицо Яо Яо стало суровым. Она шла быстро, но постоянно оглядывалась — будто спешила на встречу с кем-то.
Лун У давно подозревал, что за ними следят. Когда Е Цин вернулся из Тринадцати пещерных усадеб, по дороге на него напала Семицветная птица — и он чуть не погиб. Хотя Суйму Итиро уже мёртв, а Цзиму тяжело ранен, Лун У всё равно считал, что за Восточной страной стоит кто-то ещё — кто-то, кто продолжает управлять их машиной убийств. Иначе как Восточная страна связалась бы со Сюаньмэнем? Этот «кто-то» точно не Цзиму. Эта загадка терзала его — он никак не мог найти ответ.
Он упорно следовал за Яо Яо. В его сердце она всегда была послушной и доброй. Ему требовалось огромное усилие, чтобы поверить в обратное.
Он не мог отказаться от этого расследования.
Ещё один вопрос мучил его: кто опустил лестницу на обрыв в тот день? Как люди с Восточного завода смогли подняться? Неужели это тоже сделал Даси? Но откуда Даси знал о тайной лестнице на задней горе? Кто-то явно подготовил всё заранее. Неужели Даси — мастер боевых искусств, который годами притворялся простым поваром? Но это тоже не имело смысла: приём слуг в Первой школе проходил через множество строгих проверок. Чтобы исключить проникновение шпионов, требовали подтверждённое происхождение и безупречную репутацию. Если бы Даси действительно был шпионом, он должен был быть гением маскировки.
Погружённый в размышления, Лун У не заметил, как они прошли эвкалиптовую рощу. Поведение Яо Яо становилось всё более странным. Он вспомнил события давней экспедиции на остров Фулай — тогда им словно кто-то выдал их маршрут. Он уже тогда подозревал предателя среди своих. Позже его даже оглушили, и он ничего не помнил. Но Яо Яо тогда осталась цела и невредима. Он убедил себя, что Восточная страна просто обладает особыми методами слежки.
Но теперь, если предположить, что Яо Яо — предательница, всё вдруг становилось на свои места. Это объясняло всё. Неужели именно она сообщила врагам о поездке младшего брата в ущелье Уминьгу? Тогда она наверняка попытается убить его! Лун У похолодел от ужаса. Он обязан раскрыть правду и обнародовать преступления этого злодея.
Убийца Учителя вот-вот предстанет перед ним. Всё сходилось. Он никому не простит смерти наставника.
«Она, должно быть, мастер боевых искусств, — подумал он. — Иначе откуда такой стремительный прогресс в тренировках? Нельзя вступать с ней в бой напрямую. Нужно сохранять скрытность, чтобы потом обнародовать правду и отомстить за Учителя».
Эта ночь была полна убийственных намерений. Всюду витала угроза, смерть бродила рядом, как призрак. Судьба уже начала свой неотвратимый ход. Сколько бы ни было радости, столько же будет и горя. Всё замерло в ожидании начала роковой развязки.
Задняя гора — мёртвая, безмолвная. Ветер колыхал листву, издавая глухой шелест, а с земли поднимался лёгкий пыльный вихрь.
Лун У прятался за камнем, не сводя глаз с фигуры у пропасти. Тот человек был одет в чёрное, но лицо не скрывал. Ростом он был около семи чи, с тонкими чертами лица и ясным взором. При лунном свете можно было разглядеть его черты: несмотря на зрелый возраст, он сохранял благородную осанку и считался настоящим красавцем.
Яо Яо подошла ближе. Расстояние между ними сокращалось. Вдруг оба рванулись навстречу друг другу, и мужчина воскликнул:
— Циншуй! Циншуй!
А Яо Яо в ответ:
— Саньхэ! Саньхэ!
Лун У остолбенел. Они оба — из Восточной страны. Невероятное подозрение стало жестокой реальностью. Она действительно глубоко замаскировалась. Ради проникновения в Первую школу она проделала столько всего… Теперь не осталось сомнений: смерть Учителя наверняка связана с ней. Он сжал зубы от ярости и едва сдержался, чтобы не выскочить и не потребовать объяснений. Но сейчас важнее всего — сохранять хладнокровие, а не поддаваться эмоциям. Нужно понять, зачем они встретились.
Циншуй сказала:
— Братец, давно не виделись. Ты ещё больше похудел.
— Да, прошло уже шесть лет. И ты тоже похудела. Как твоя жизнь здесь?
Лун У нахмурился. «Братец? Значит, они брат и сестра? Кто они такие?»
Яо Яо продолжила:
— Отец погиб. Ты знал об этом?
— Да, я всё знаю. Просто злюсь на себя — не смог вернуться вовремя и спасти его.
Голос Саньхэ дрожал от горя.
Лун У вдруг понял: речь идёт о Суйму Итиро! «Неужели это правда? Что они задумали?»
Яо Яо добавила:
— Как же я рада снова увидеть тебя, брат. Ты наверняка многое перенёс в пути.
Саньхэ улыбнулся:
— Да ничего особенного. Это ты, сестра, столько выстрадала.
Циншуй кивнула:
— Но теперь, когда ты вернулся, всё наладится.
Саньхэ тоже кивнул:
— Ты так много трудилась в эти дни, сестра.
Яо Яо покраснела и заплакала:
— Теперь, когда ты здесь, мы сможем возродить нашу школу «Призрачного клинка».
Саньхэ мягко сказал:
— Сколько времени мы не виделись… Ты наверняка много перенесла. Хотел бы забрать тебя домой, чтобы ты больше не страдала здесь.
Циншуй помолчала, потом ответила:
— Страданий не было. И даже если бы были — это ничего. Главное — отомстить за отца.
Лун У почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он был прав: нападение на младшего брата действительно связано с ней. Именно она передала врагам информацию, чтобы убить его. Какая подлая предательница!
Ночь была чёрной, вокруг царила полная тишина, только сильный ветер гнал листву по земле. Они расстались, но слёзы всё ещё стояли в их глазах. Саньхэ улыбнулся:
— Не плачь, сестра. Всё наладится.
Циншуй кивнула:
— Главное — не отомстить за отца и позволить убийце уйти.
http://bllate.org/book/2865/315376
Готово:
