— Я знаю: нельзя заставить себя любить кого-то. Если насильно влюбляться — счастья не будет. Я это принял. Больше не стану требовать от тебя ничего, не буду просить любить меня. Тебе не нужно ничего делать ради меня. Малышка права: любовь — не торговля, где за плату обязательно дают товар. Нельзя думать, что чем больше отдаёшь, тем больше получишь взамен. Вот такова любовь: отдаёшь — и не ждёшь ничего в ответ. Я принимаю этот факт. Кто виноват, что я так сильно тебя люблю? Любовь делает человека глупым — она идёт из самого сердца, из глубины души. Нельзя заставить себя забыть. Я правда хочу забыть тебя… Очень хочу! Ведь так больно любить того, кто тебя не любит. Но я не могу. Чем больше стараюсь забыть — тем сильнее тоскую. Последние две ночи — лучшее тому доказательство. Ни одной ночи я не провела без мыслей о тебе, и днём то же самое. Это только за последние два дня… А если вспомнить три года — их слишком много. Четыре дня и три ночи подряд я думала о тебе почти без перерыва. Малышка говорит, что я глупа… Но мне всё равно. Даже во сне, лишь бы увидеть тебя — я счастлива.
Раньше я верила словам отца: «Капля точит камень». Но правда ли это? Бывают ли такие истории на самом деле? За три года я капала и капала — а твой камень так и не протёк. Вот тебе и доказательство: в любви не бывает расчёта — сколько ни отдашь, не обязательно получишь взамен. Я согласна. Да, я действительно согласна. Возможно, теперь я поняла, что мне делать.
Я лишь прошу одного: позволь мне по-прежнему заботиться о тебе. Мне не нужно ничего взамен. Просто дай мне любить тебя — и этого будет достаточно!
Слёзы одна за другой катились по щекам. Она упала лицом на постель и зарыдала. Е Цин последние три дня спал всего несколько часов — но и она не лучше. Каждую ночь она не могла уснуть, всё время тревожась и боясь за него.
Когда она подняла голову, лицо её было мокрым от слёз.
— За эти два дня я многое обдумала, — продолжала она. — Когда ты, не щадя жизни, искал противоядие для Юйэр, я поняла, насколько сильна любовь. Вот как нужно любить! Ты вызываешь у меня зависть. Если бы ты подарил мне хотя бы десятую часть той любви, что даришь Муэр, я бы умерла счастливой. Для тебя Юйэр — нечто невероятно важное. Мне так завидно… Я знаю: этого мне никогда не достичь. Но когда любишь — становишься глупой. Как я. Нельзя забыть. Словно одержимая, не в силах сама выбирать — сердце само решает за тебя. Я не могу бежать от этого. Буду молча любить тебя. Я даже думала: за что же я тебя люблю? Возможно, в любви и нет разумных причин. Но теперь, кажется, я немного поняла. Это твоя глупая отвага, твоя бесстрашность, твоя готовность бросаться в огонь без оглядки — вот что заставляет меня любить тебя. Если бы ты не был таким, я, может, и не полюбила бы тебя.
В этот миг я словно прозрела. Моё сердце теперь совершенно ясно: возможно, я никогда не завоюю твоего сердца. Но пусть я буду лишь птицей рядом с тобой — буду слушать твоё сердце. Ты счастлив — и я счастлива. Ты грустишь — и мне больно. Этого мне достаточно.
Ночь была тихой. Вокруг звучал только её голос. В её глазах мерцал свет. Ветерок тихо веял из окна, заставляя пламя свечи на столе дрожать. Тени на стенах тоже дрожали, то удлиняясь, то укорачиваясь.
Е Фэнъян проводил Западного святого монаха до ворот и пошёл вдоль улицы. Его дочь и ученик внезапно пошли на поправку — естественно, он был в прекрасном настроении.
Е Фэнъян и Западный святой монах встречались лишь однажды — двадцать лет назад на Совете воинов, — но впечатление друг от друга сохранили на всю жизнь. Тогда они даже сошлись в поединке. Хотя бой длился всего половину схватки и не успел разгореться по-настоящему, оба уже тогда глубоко уважали друг друга и чувствовали взаимную симпатию.
Они продолжали идти по улицам Сятоуна.
— Что до племянника Е Цина, — сказал монах, — с ним теперь всё в порядке. Девушка Е тоже скоро пойдёт на поправку. Вам не стоит волноваться. Е Цин принял Тысячелетний женьшень и после этого провёл изнурительный бой, не сомкнув глаз. Вероятно, он очнётся лишь завтра к полудню.
Е Фэнъян лёгкой улыбкой поблагодарил:
— Благодарю вас. Эти два дня вы неотлучно были рядом с ним — без вашей помощи ему было бы не обойтись.
— Пустяки, — отмахнулся монах. — В мире воинов каждый обязан прийти на помощь в беде. Так поступил бы любой. Кстати, Е Цин съел целый корень Тысячелетнего женьшеня. Похоже, его боевые навыки значительно укрепятся. А ещё у него теперь есть «Обломок меча». Поздравляю вас, Учитель Е.
Е Фэнъян снова улыбнулся.
Вокруг царила тишина. На небе не было луны, лишь звёзды рассыпались по чёрному небосводу. Однако улица не казалась тёмной: повсюду горели фонари, повешенные ученицами школы Эмэй, и их мягкий свет отбрасывал на землю причудливые тени — то длинные, то короткие. Два воина неторопливо направлялись к выходу из городка.
Е Фэнъян знал о «Обломке меча» немного и спросил:
— Скажите, Учитель, вам известно что-нибудь об этом клинке?
Монах усмехнулся:
— Конечно. Именно ради него я и прибыл на гору Цилиньшань. «Обломок меча» — великий артефакт. Вы ведь знаете, кто такой Оу Чжицзы.
Е Фэнъян кивнул. Разумеется, он знал Оу Чжицзы — родоначальника кузнечного дела в Поднебесной, первого и великого мастера мечей.
— Все слышали о мече «Ци Син Лунъюань», — продолжал монах, — прославившемся сразу после своего рождения. Но мало кто знает о «Обломке меча». Это последний клинок, выкованный Оу Чжицзы. Три года он трудился на горе Цилиньшань, чтобы создать его из последнего осколка божественной меди, оставшейся после ковки меча Сюань Юань. Однако меди хватило лишь на лезвие. Тогда Оу Чжицзы добыл ещё кусок меди из вулканического кратера на той же горе и завершил работу. Так появился «Обломок меча». Два тысячелетия он покоился в недрах Цилиньшани, вбирая в себя её духовную силу, чтобы стать поистине совершенным клинком.
— Откуда вы всё это знаете? — удивился Е Фэнъян. — Я никогда не слышал подобного.
— Не стану скрывать, Учитель Е, — ответил монах. — Помимо боевых искусств, я увлекаюсь звёздным небом. Недавно я заметил особое знамение над вершиной Цилиньшани. Кроме того, в одном древнем свитке увидел пророчество: «Когда “Обломок меча” явится миру, из горы восстанет цилинь, и пламя окутает его тело». Я сразу понял: меч должен быть здесь. Хотя найти его мне не удалось, я рад, что он достался вашему ученику.
— Какое право имеет Е Цин владеть таким сокровищем? — вздохнул Е Фэнъян. — Столько людей взбиралось на гору и уходило ни с чем, а мой нерадивый ученик…
— Ни в коем случае не говорите так! — перебил монах. — Огненный цилинь обладает собственной волей. Его выбор не случаен. Вам не стоит сомневаться.
Е Фэнъян улыбнулся и спросил:
— А какова сила этого меча?
— Трудно сказать. Всё зависит от того, насколько хозяин сумеет слиться с ним в единое целое. Если удастся раскрыть его истинную мощь — даже я не осмелюсь предсказать последствий. Вам стоит вспомнить огненного цилиня — и вы поймёте, на что способен этот клинок.
Е Фэнъян кивнул.
Они шли дальше, и вдруг Е Фэнъян заметил:
— Судя по ране Юйэр, ваше мастерство за эти годы значительно возросло.
— Что вы! — скромно ответил монах. — Это вы, Учитель Е, поистине достигли вершин. Путь с горы Гуйтянь до этого городка вы преодолели всего за два дня! Видимо, ваше мастерство стало ещё глубже.
— Да что вы! — отозвался Е Фэнъян, хотя на самом деле давно мечтал испытать силы монаха. Так уж устроены воины мира Цзянху: они встречаются не для слов, а для боя. Только в схватке можно понять свои слабости и достоинства. Это мечта любого истинного мастера.
Оба уже изрядно истощились, но условия были равными.
Западный святой монах тоже не прочь был проверить себя.
Е Фэнъян улыбнулся:
— Тогда будьте осторожны, Учитель.
С этими словами он нанёс удар — не в полную силу, лишь чтобы проверить противника. Его движение напоминало мираж: тело скользнуло вперёд, как будто шагнуло сквозь воздух. Удар, хоть и ослабленный после предыдущих усилий, всё равно нес в себе грозную мощь и скорость урагана. Е Фэнъян поистине был мастером глубокого внутреннего ци.
Монах ловко ушёл в сторону. Второй удар Е Фэнъяна тоже прошёл мимо. Тогда Учитель нанёс третий — гораздо сильнее. На этот раз монах не уклонился. Их ладони столкнулись с оглушительным звуком, и от удара по земле прокатилась волна, поднимая клубы пыли.
Монах, несмотря на потери ци при лечении Юйэр, оставался грозным противником. За два-три часа отдыха он почти полностью восстановился.
Их ладони сошлись вновь — и на этот раз столкновение напоминало удар двух нерушимых скал. Энергия била в разные стороны, будто раскалывая саму землю. После удара монах отступил на три шага, и Е Фэнъян сделал то же самое. Их движения стали ещё стремительнее.
Е Фэнъян усмехнулся про себя. За время отдыха он не только восстановил силы, но и полностью открыл восемь чудесных меридианов, прорвавшись на тринадцатый уровень своего искусства. Без этого он бы не выдержал даже первого удара монаха.
Он и не подозревал, что за эти двадцать лет монах тоже достиг невероятных высот. Пусть тот и не открыл восемь чудесных меридианов, его мастерство оказалось на равных с Е Фэнъяном. Учитель искренне восхитился: за эти годы он, погружённый в суету, стал словно лягушка в колодце. Лишь благодаря прорыву в меридианах он смог хоть как-то сравниться с монахом. Всё это время он мотался из города в город, и лишь три года провёл в затворничестве. Но даже тогда не смог преодолеть тринадцатый уровень — напротив, получил тяжёлые увечья. Хотя открытие меридианов спасло его жизнь, оно же привело к гибели его дяди-наставника.
А монах все эти двадцать лет неустанно совершенствовался.
Тем не менее, и монах был поражён. Он не ожидал, что столь занятой человек, как Е Фэнъян, достиг таких высот. Особенно его удивило ощущение: Учитель, похоже, недавно открыл восемь чудесных меридианов. Иначе откуда такая мощь ци? Сам монах много лет размышлял, как открыть эти меридианы, но так и не смог постичь тайну. Теперь он искренне признавал своё поражение.
В этот момент Е Фэнъян решил применить свой сокрушительный приём. Только что достигнув тринадцатого уровня, он ощутил, как духовная энергия окружения хлынула к нему, словно река, сливаясь в его ладонях. Вся его кровь засветилась алым, меридианы запульсировали, и сияние стало настолько ярким, что готово было вырваться наружу.
— Инь-ян шэньгун! — воскликнул он. — Ваньцзин гуйкун!
«Обломок меча» мгновенно вырвался из ножен и, подобно божественной стреле, устремился к монаху. Его скорость превосходила ветер, а от мощи клинка задрожали все предметы на земле.
Пламя взметнулось на сотни чжанов, будто извержение вулкана.
Монах одобрительно кивнул. Он искренне восхитился: даже после двух дней изнурительного пути Е Фэнъян способен нанести такой удар!
Не осмеливаясь пренебрегать, монах быстро отступил на два шага и закрыл глаза. Он собирал ци, понимая: сейчас придётся применить всё, на что способен. Возможно, даже этого окажется недостаточно — перед ним стоял истинный мастер.
Внезапно он вскричал:
— Сияние Будды!
Это был тринадцатый уровень техники «Сияние Будды» — недавно освоенный им приём. В его ладонях вспыхнуло бесчисленное множество лучей.
Он медленно, с величайшей осторожностью, сложил ладони. В тот миг, когда они соприкоснулись, из них вырвался жёлтый луч, подобный солнечному свету. Сияние стремительно нарастало и достигло максимума в момент полного смыкания ладоней.
Луч устремился к Е Фэнъяну. Хотя приём внешне напоминал предыдущие, его внутренняя суть была совершенно иной. Достаточно было лишь сложить ладони — и луч, словно неудержимый клинок, ринулся навстречу вулканическому пламени. Гром прогремел, молнии вспыхнули, и всё вокруг озарилось золотым сиянием.
http://bllate.org/book/2865/315198
Готово:
