Е Фэнъян подошёл к изголовью постели и, взглянув на побледневшее лицо Юйэр, вновь прощупал её пульс. Внутри у него всё сжалось от изумления: несмотря на мертвенно-бледный цвет лица, в теле девушки бушевала мощная внутренняя энергия, которая и удерживала её на грани жизни. Без этой силы она давно бы погибла. Лицо Е Фэнъяна омрачилось — ведь для любого человека, каким бы стойким он ни был, видеть собственную дочь в таком состоянии и чувствовать полное бессилие — это невыносимая боль, идущая прямо из сердца. Слёзы сами собой хлынули из его глаз.
Окончив осмотр, он вложил в тело Юйэр струю собственной внутренней энергии, поднялся и сказал:
— Ваша внутренняя сила, святой монах, поистине несокрушима. Если бы не она, Юйэр уже не было бы в живых. Я бесконечно благодарен вам за это.
В этот момент в комнату вошла настоятельница Чжоу из Эмэй. В её голосе звучало глубокое раскаяние:
— Мастер Е, всё это из-за меня. Если бы Юйэр не пришла нам на помощь, ничего подобного не случилось бы.
Е Цинъфэн покачал головой:
— Настоятельница, прошу вас, не вините себя. Когда мир воинов в беде, каждый обязан встать на защиту справедливости. Иначе они не были бы моими учениками.
Настоятельница была поражена. «Действительно, передо мной истинный мастер, — подумала она. — Неудивительно, что он стал Владыкой воинов. Этот титул он заслужил по праву».
Западный святой монах произнёс:
— Твой ученик Люй Ецин отправился на гору Цилиньшань разыскивать Чжэнь Линьцзы. Не знаю, как там обстоят дела сейчас… Мне, пожалуй, не следовало помогать ему взбираться на эту гору в поисках Чжэнь Линьцзы.
— Ничего страшного, — ответил Е Фэнъян. — Мой ученик такой упрямый: стоит ему что-то задумать — он упрямец, как бык, и ни на чьи слова не слушает. Не переживайте из-за этого.
Затем добавил с тревогой:
— Но на горе Цилиньшань полно ядовитых змей, насекомых и прочей нечисти. Как он сумеет избежать их?
Святой монах, казалось, хотел утешить его, но в этот момент внизу внезапно поднялся шум. Люди заговорили, будто что-то происходило. Тишина ночи мгновенно сменилась суетой: все о чём-то перешёптывались, обсуждали разное. Наконец, несколько монахинь из Эмэй заметили одного человека.
Е Цин, сумев ускользнуть от маскированных нападавших, бежал без остановки, пока не добрался до Сятоуна. Однако по мере приближения к городу его грудь всё сильнее сжимало, жар разливался по телу, будто оно вот-вот взорвётся. Голова кружилась, а когда он наконец добрался до Сятоуна, силы окончательно покинули его. Он чувствовал себя так, словно отравился. Не помня, сколько времени ушло на дорогу, он еле добрался до города, где увидел нескольких женщин. Больше он не выдержал и рухнул на землю. Его подхватили и отвели в гостиницу.
Одна из монахинь Эмэй распахнула дверь на первом этаже и крикнула:
— Брат Е Цин вернулся!
Толпа пришла в движение.
Е Цин весь горел, будто его охватило пламя, но за спиной у него всё ещё был «Обломок меча». Западный святой монах сразу узнал клинок. Е Цин, пошатываясь, едва держался на ногах и упал бы, если бы его не подхватили окружающие.
— Последний меч Оу Чжицзы, — произнёс святой монах.
Все раскрыли глаза от изумления, но сейчас было не время обсуждать это.
Жар лихорадил Е Цина, и кожа его уже не чувствовала прикосновений. Две старшие сестры из Эмэй поддерживали его. Он не мог различить, кто перед ним, но, услышав голос Муэр, прошептавшей: «Старший брат!», в спешке вытащил из-за пазухи целебную траву. На верхушке растения сиял плод, подобный рубину, а всё растение излучало зелёное сияние — это и был Чжэнь Линьцзы. Не успев сказать ни слова, Е Цин потерял сознание. Муэр расплакалась и бросилась к нему, словно в этом последнем усилии увидела последнюю надежду.
Западный святой монах подошёл и взял Чжэнь Линьцзы. Настоятельница велела ученицам отнести Е Цина в комнату. Муэр последовала за ними. Святой монах отнёс Чжэнь Линьцзы в покои Юйэр. Е Фэнъян вошёл вслед за ним. Тем временем настоятельница осматривала Е Цина в его комнате — пульс был ровным, но тело сильно горело.
Западный святой монах положил Чжэнь Линьцзы в рот Юйэр. Е Фэнъян поднял девушку, и монах начал направлять энергию. Е Фэнъян присоединился к нему. Вдвоём они направили потоки внутренней силы в тело Юйэр. Прошло некоторое время, и теперь оставалось лишь ждать, когда она сама придёт в себя.
Закончив работу, святой монах сказал:
— Видимо, это воля Небес. Такую редкую траву Чжэнь Линьцзы ваш ученик всё же раздобыл. Воля Небес неумолима!
Из уст монаха впервые за долгое время прозвучал смех.
Е Фэнъян кивнул:
— Всё это благодаря вашей неоценимой помощи, святой монах. Без вас даже самые чудодейственные снадобья были бы бесполезны.
В этот момент он, казалось, совсем забыл о своём ученике.
Из соседней комнаты раздался голос Муэр:
— Учитель!
Западный святой монах и Е Фэнъян поспешили туда.
Е Цин уже лежал без сознания на кровати, всё его тело покраснело и посинело.
Настоятельница поднялась:
— С Е Цином всё в порядке. Просто он что-то съел, отчего и начало так жечь тело.
Святой монах подошёл и прощупал пульс. Затем рассмеялся:
— С молодым господином всё хорошо. Жар, покраснение, ощущение, будто тело вот-вот разорвётся — всё это потому, что он съел Тысячелетний женьшень. Его тело пока не может справиться с такой мощью. Но не волнуйтесь — скоро всё пройдёт, и он придёт в себя.
Е Фэнъян обеспокоенно спросил:
— Неужели такой целебный корень может вызвать подобную реакцию?
— Этот юноша сильно измотан, — пояснил монах. — Три дня он почти не отдыхал, изнурён до предела. Кроме того, на горе он участвовал в жестоких боях, получил серьёзные ранения и внутренние повреждения. Но, к счастью, Тысячелетний женьшень уже исцелил самые тяжёлые травмы. Просто тело его ослабло, а женьшень — крайне горячее средство. Он съел целый корень, и, бегая без передышки, ускорил его действие в крови. Поэтому и началась такая реакция. Однако парень крепок — как только жар спадёт, через день-два он полностью поправится.
Монах умышленно не упомянул ничего о боевых навыках юноши.
Настоятельница обрадовалась, но ей нужно было срочно ехать в Шуньтяньфу по важному делу.
— Святой монах, мастер Е, — сказала она с облегчением, — раз с племянником всё в порядке, я спокойна. Это поистине радостная новость! Но мне нельзя больше задерживаться — дело в Шуньтяньфу требует немедленного решения. Эти дни были настолько суматошными, что я даже не успела заняться им. Прощайте! Если будет возможность, обязательно навещу вас.
Е Фэнъян ответил:
— Путешествуйте осторожно, настоятельница. Если понадобится помощь в делах ваших учеников, я всегда готов помочь. Благодарю вас за заботу в эти дни.
— Что до Огненного цилиня, — добавила она, — он уже три дня не появлялся. Вероятно, ваш ученик убил его. Эта история, пожалуй, завершена. Прощайтесь, мастера!
Настоятельница ушла вместе со своими ученицами.
Муэр проводила их. Она ещё не попрощалась с Малышкой. За эти дни Малышка стала для неё настоящей поддержкой — развеяла тревоги, подбадривала в минуты уныния. Муэр поняла, что привязалась к ней всем сердцем: ей нравилось, как та рассуждает, как всегда остаётся весёлой, как умеет поддержать. Это тронуло её до глубины души, и она не могла просто так отпустить подругу.
Малышка обернулась. Её маленькая спина почти гнулась под тяжестью узелка.
Муэр улыбнулась:
— Ты была права, Малышка. Всё действительно налаживается. Спасибо тебе! Без тебя я не знаю, как бы пережила эти дни.
Малышка тоже улыбнулась:
— Да ладно! Мне тоже было очень приятно быть с тобой. Знаешь, с тобой я могу говорить обо всём, что на душе.
— Неизвестно, когда мы снова увидимся, — сказала Муэр. — Береги себя, хорошо? Если будешь в Цзянъянчэне, обязательно заходи ко мне. Я всегда жду тебя на горе Гуйтянь.
— Обязательно! — ответила Малышка. — И ты приезжай ко мне на Эмэй. Там прекрасные пейзажи, тебе обязательно понравится.
— Хорошо, приеду, — кивнула Муэр. — Береги себя!
— А вы с братом… — Малышка почесала затылок. — Не знаю, что сказать… Просто будьте счастливы. Желаю вам обоим радости и света в жизни.
— Обязательно! — Муэр протянула ей голубя. — Если будет возможность, пиши мне.
Малышка засмеялась.
К этому времени настоятельница и её ученицы уже собрались.
— Прощай, Муэр! — крикнула настоятельница.
Муэр помахала им вслед. Когда они скрылись из виду, прежняя суета сменилась тишиной. Муэр вернулась в комнату Е Цина.
Было тихо, как после дождя. Она смотрела на его ввалившиеся глазницы, на обожжённую, потемневшую кожу и чувствовала невыносимую боль в груди. В глазах, отражавшихся в свете камина, боролись тревога, обида и радость — радость, которую невозможно выразить словами.
Теперь в комнате осталась только Муэр. Два других человека по-прежнему лежали без сознания.
Но теперь Муэр уже не чувствовала прежней тоски. В душе у неё царила неразрешимая тревога. Когда святой монах сказал, что со старшим братом всё в порядке, ей показалось, будто всё это сон. Её тревожное сердце вдруг успокоилось.
Она осталась одна у постели Е Цина. Западный святой монах собрался уходить. Перед отъездом он внимательно осмотрел меч, который Е Цин крепко сжимал в руке, и улыбнулся:
— Действительно великий клинок! Теперь, когда я увидел его собственными глазами в Поднебесной, моё сердце спокойно. Я рад, что он не попал в руки злодея. Небеса милостивы!
Е Фэнъян предложил проводить его.
Муэр осталась одна у постели старшего брата. В соседней комнате лежала старшая сестра Юйэр.
Глядя на спящее лицо Е Цина, она не сдержала слёз. В комнате была только она — единственная, кто бодрствовал. Она смотрела на его изранённое лицо. Внизу, у выхода, учитель и святой монах уже спускались по лестнице.
— Старший брат, — прошептала она сама себе, — ты похудел… Ты ушёл, даже не подумав обо мне. Ты оставил меня одну — разве ты не понимаешь, как мне было страшно? Ты упрямый осёл! Стоит тебе что-то решить — и ты мчишься, не слушая никого. Я пыталась уговорить тебя, но ничего не вышло… Я знаю: ты очень любишь старшую сестру. Ты готов умереть ради неё, сделать для неё всё на свете. Кто не растрогается таким поступком? Если бы ты проявил ко мне хотя бы десятую часть этой заботы, я была бы счастлива.
Но, старший брат, как бы сильно ты ни любил её, береги себя! Если с тобой что-нибудь случится… если ты погибнешь… что будет со мной? Я либо умру от слёз, либо от горя. Помни: кто-то заботится о тебе, кто-то тебя любит. Я даже думала: почему это не я получила ранение? Я бы с радостью заменила Юйэр, лишь бы тебе не пришлось страдать. Ради тебя я готова на всё. В тот момент моё сердце разрывалось от боли. Я так боялась… Страх был невыносим. Мне казалось, лучше умереть…
Слёзы хлынули рекой. Эти слова вырвались прямо из глубины её души.
http://bllate.org/book/2865/315197
Готово:
