Суйму Итиро тоже думал об этом и сказал:
— Да, всё так и есть. Остаётся лишь искать иной путь. Мне тоже досадно, что не удалось завладеть этим мечом. Это настоящее сокровище — ясно, что оно тайно оберегает своего владельца. Хватит об этом. Возвращаемся. К тому же даже если этот юноша и вправду заполучил клинок, вряд ли он сразу сумеет раскрыть его силу. Он ещё слишком зелён.
Он удовлетворённо улыбнулся, в голове уже роились фантазии, и тут же прикрыл рот ладонью, сдерживая кашель.
Байхэ глубоко вздохнул:
— Кто же всё-таки этот юноша? Такой талант!
Суйму Итиро тоже был любопытен. Если бы на самом деле юноша учился у Е Фэнъяна, он ни за что бы не поверил. Пусть тот и применял «Инь-ян шэньгун», его приёмы отличались от тех, что использовал Е Фэнъян, и казались куда изящнее и глубже. Да и в столь юном возрасте достичь подобного уровня — либо он сам невероятно одарён, либо его наставник гений. Но точно не Е Фэнъян.
— Этот парень наверняка из учеников горы Гуйтянь, — продолжал Суйму Итиро. — Несмотря на молодость, в нём чувствуется аура мастера. Его ум превосходит обычных людей. Пусть внешне он и кажется неуклюжим, но внутри — острый, как бритва. Взять хотя бы те камешки в Тысяче скальных пещер! Уже по ним видно, что юноша не прост. А ещё его способность мгновенно усваивать новое! Видел ведь, как он повторил «Косой рубящий удар» — это же приём из «Призрачного клинка», требующий освоения особого сердечного метода. А он, не изучав «Призрачный клинок» ни разу, после одного лишь взгляда на мой удар сумел повторить его с силой, равной как минимум восьми долям моей! Такой юноша — не рядовой талант. Поистине выдающийся!
Он вздохнул с сожалением:
— Жаль, что он не мой ученик. Будь он моим, я умер бы спокойно.
Мэй Сань, потрясённый, кивнул:
— Учитель редко так высоко оценивает кого-либо. Кроме Ху Шэньтуна, это второй раз, когда вы хвалите человека… да ещё и столь юного!
Суйму Итиро добавил:
— Не думай, что его «Инь-ян шэньгун» — точная копия стиля Е Фэнъяна. Хотя внешне техника та же, я чувствую явное различие: его метод подвижнее, основа прочнее. Он превосходит своего учителя в несколько раз! Поэтому и достиг такого уровня в столь юном возрасте. Готов поспорить: через три месяца он достигнет тринадцатого уровня «Инь-ян шэньгун». Он изучает его иным путём и понимает глубже, чем наставник.
Мэй Сань, успокоившись, вздохнул:
— Тогда, учитель, вы ведь скоро станете слабее него?
Суйму Итиро покачал головой:
— Всё зависит от воли Небес. Увижу ли я прорыв в двадцать четвёртую формулу… А у него ещё и «Обломок меча» — это словно дополнительное боевое искусство. Если сумеет им овладеть, исход станет совсем непредсказуемым. Видимо, такова воля Небес. Не ожидал я, что за три года безвылазной жизни появится такой человек. Слушайте внимательно: разузнайте о нём как следует!
Мэйчуань задумался:
— Пусть Цинцзы займётся этим.
Суйму Итиро кивнул:
— Пусть будет осторожна.
Байхэ спросил:
— Значит, у нас появился ещё один соперник?
Суйму Итиро кивнул:
— Хотелось бы, чтобы он не стал нашим врагом. Будь он моим учеником — я умер бы без сожалений. Раз «Обломок меча» вернулся к нему, мало кто сможет ему противостоять.
Мэй Сань спросил:
— А как же «Кровавая Сутра»?
Суйму Итиро ответил:
— Тут трудно сказать. Чтобы подчинить его, понадобится сам Ян Чжэнь.
Затем он добавил:
— Следите за ним внимательно. Если удастся склонить на нашу сторону — прекрасно. Если нет… придётся прибегнуть к крайним мерам и устранить его.
Байхэ погрузился в размышления.
Мэйчуань спросил:
— Учитель, неужели у нас нет иного выхода с этим юношей?
Старец помолчал, потом сказал:
— Не совсем. Если удастся открыть эпоху Сюаньмэнь, всё пойдёт иначе.
— Сюаньмэнь? Что это такое? — спросил Байхэ.
— Это нечто, не принадлежащее нашему времени, но существующее в мире. Оно превосходит всё известное и живёт лишь в легендах. Никто не верит, что оно реально, но я уверен — оно существует. Просто скрыто от глаз.
Мэйчуань и Байхэ задумались.
Группа людей растворилась во мраке ночи.
После того как дядя Е Фэнъяна пробил ему восемь чудесных меридианов, тот десять дней отдыхал на горе Гуйтянь. За эти полмесяца его наставник полностью очистил и расширил все каналы ци в теле, и Е Фэнъян сразу прорвался на тринадцатый уровень, став сильнее прежнего.
Всё это — заслуга его дяди. Он и не подозревал, насколько мощным окажется пробуждение чудесных меридианов.
Дело в том, что лишь достигнув определённой ступени, человек может пробить меридианы другому. Но цена за это — полная утрата собственной силы. Тот, кто пробивает меридианы, теряет всё своё мастерство и становится беспомощным, словно в шаге от врат смерти. Процедура требует колоссальных затрат внутренней энергии, и до сих пор в Поднебесной лишь немногие способны на подобное.
Пробуждение чудесных меридианов не только исцеляет многолетние недуги, но и даёт качественный скачок как в здоровье, так и в боевых навыках. Е Фэнъян был потрясён: его дядя пожертвовал всей жизнью ради него. Ведь ещё недавно он сам, следуя последнему приказу учителя — «держать этого человека взаперти» — десятилетиями держал дядю в пещере, питая злобу: считал, что тот погубил его наставника. А теперь… теперь этот самый человек отдал за него всю свою силу. Всё перевернулось в душе Е Фэнъяна. Он начал сомневаться в себе, но в то же время восхищался дядей.
Его старший ученик подошёл к нему. Зная, что мастер только что узнал о ранении Юйэр, он понимал: сердце учителя сейчас разрывается от боли. Сам он тоже страдал — хоть Юйэр и была его младшей сестрой по школе, с детства он тайно любил её, но так и не решился признаться, лишь заботился, как старший брат.
Он увидел, что за последние десять дней лицо учителя немного прояснилось, и сказал:
— Учитель, оставайтесь в горах. Позвольте мне заняться этим делом.
Он боялся, что, увидев Юйэр в тяжёлом состоянии, пожилой учитель не выдержит горя — белые хоронят чёрных… Это было бы невыносимо. Учитель понял его заботу.
— Нет, поеду я сам, — строго ответил он. — Оставайся в горах. Ты ещё не готов разрешить эту ситуацию. Зато тебе необходимо усердно тренировать девятый уровень «Иян цзин». Моё здоровье улучшилось, всё в порядке. Ты лишь следи за порядком в поместье — не допусти беспорядков.
За эти десять дней учитель многое передал ему, помог прорваться на восьмой уровень, и теперь ученик уже осваивал девятый, следуя наставлениям мастера.
Понимая, что учитель непреклонен, он больше не настаивал. Увидев, что лицо учителя действительно стало лучше, он обрадовался.
— Хорошо, учитель. Я буду усердно тренироваться. И вы берегите себя — не торопитесь. Уверен, Юйэр поправится, а младший брат обязательно найдёт Чжэнь Линьцзы.
Е Фэнъян кивнул:
— Следи за горой Гуйтянь. Совет воинов приближается, а сейчас особенно тревожные времена. Не подведи.
Ученик кивал, передавая учителю походный мешок. Тот взял «Меч Фэнъяна» и, словно облако, исчез в ночи.
Ли Гуанъин стоял у ворот. Учитель уехал два дня назад, но ни голубиной почты, ни писем от Муэр не было. Сердце его сжималось от тревоги.
Он не мог спать, словно душа покинула тело. Яо Яо тоже рвалась в путь, но дорога была далека, и он не решился брать её с собой, оставив в поместье.
Теперь здесь царила тишина. Кроме нескольких слуг и Яо Яо, никого не было. Непрерывный дождь лил, будто Небеса плакали. У него пропало желание заниматься делами, он почти не ел, постоянно вспоминая прошлое, и от этого становилось ещё тяжелее на душе.
Если бы не Яо Яо, поместье давно бы пришло в упадок — даже поговорить было бы не с кем.
Е Цин мчался сквозь густые леса, прыгая с ветки на ветку.
Он бежал так быстро, что почти час не останавливался, лишь изредка оглядываясь. Убедившись, что преследователи не идут по пятам, он наконец перевёл дух и ускорился ещё больше.
Однако в груди у него всё сильнее сжимало — возможно, это действовал Тысячелетний женьшень, прогоняя по телу тепло. Без него он бы точно не выдержал такой бег.
Радость переполняла его. Главное — те замаскированные не догнали!
Когда он съел тот Тысячелетний женьшень, спрятанный в глубине пещеры, и ввязался в бой, его тело начало жечь. Женьшень — горячий по природе, а он проглотил целый корень! Это всё равно что напиться до опьянения. Теперь, когда сок женьшеня смешался с кровью, он задыхался, лицо его покраснело, тело горело, и казалось, вот-вот потеряет сознание. Но бежал он не телом — бежал духом, поддерживаемый образом Юйэр.
Муэр темнело на душе. Юйэр лежала без сознания, жизнь её висела на волоске, а Е Цин внезапно исчез — и о нём тоже не было вестей. Оставшись одна перед лицом беды, она не знала, что делать. Хоть она и была сильной девушкой, но теперь металась по комнате, готовая расплакаться.
— Небеса! — шептала она. — Если вы спасёте их обоих, я готова умереть! Готова служить вам вечно!
Малышка ходила рядом, пытаясь утешить, но как можно было успокоиться в такой час? Осталась всего одна ночь. Если до утра не найти противоядие, Юйэр умрёт.
Состояние Юйэр пока стабильно, но Западный святой монах изнемогал: каждый сеанс оставлял его мокрого от пота. Неизвестно, сколько он ещё продержится. Теперь он проводил процедуру лишь раз в пять-шесть часов, а лицо Юйэр становилось всё зеленее — яд уже давно пожирал её изнутри. Если не ввести лекарство в ближайшие три часа, даже бессмертные не спасут.
А если с Е Цинем что-то случится… Как ей тогда жить?
Голова шла кругом. Она уже готова была закричать от отчаяния.
В это время настоятельница поставила учениц наблюдать у ворот и послала людей караулить выходы из Сятоуна. Всю ночь городок оставался тихим — будто огненный цилинь внезапно исчез.
Муэр стало ещё страшнее. Неужели цилинь погиб? Она не могла отделить эту мысль от судьбы Е Цина. Все гадали, что случилось с зверем.
В самый пик её отчаяния на крыше появилась тень. Он мчался со всей возможной скоростью, но всё равно добирался два дня с лишним — по пути возникли непредвиденные обстоятельства. Иначе с его мастерством хватило бы и полутора суток.
Увидев учителя, Муэр не выдержала — все накопившиеся слёзы хлынули рекой.
— Учитель… вы наконец пришли!
Это был Е Фэнъян. Несмотря на двухдневный путь, он выглядел бодрым. Ловко подхватив кланявшуюся перед ним ученицу, он мягко улыбнулся — в нём чувствовалась истинная аура великого мастера.
— Всё будет в порядке.
Навстречу вышел Западный святой монах:
— Господин Е, вы прибыли.
— Да это же сам Западный святой монах! Редкая честь.
— Какой уж тут святой… Не смог спасти вашу дочь. Стыдно мне.
— Что вы говорите! Благодарю вас за заботу о Юйэр эти дни. — Е Фэнъян повернулся к Муэр: — Где она? Как она себя чувствует? Покажи мне.
Монах лишь тяжело вздохнул.
Муэр уже поднялась и повела учителя к комнате Юйэр.
http://bllate.org/book/2865/315196
Готово:
