Юйэр шла не особенно быстро, но всё же была воительницей: за целый день пути ноги, хоть и ныли, ещё не дошли до того, чтобы свалить её с ног. Просто, карабкаясь недавно по горному хребту, она до сих пор не могла прийти в себя от испуга — если бы за спиной не оказался её младший брат по школе, она, пожалуй, и вправду свалилась бы в пропасть. Да и давно уже не ходила так далеко — ещё не привыкла, чувствовала себя неловко.
Западные вечерние облака медленно рассеивались. Свет стал не таким ярким, как прежде.
— Сестра, — спросила Муэр, — почему ты молчишь?
Юйэр покачала головой:
— Устала. Лучше сохрани силы на дорогу, не болтай.
— Сестра, — сказала Муэр, — я тоже устала, но, глядя на эту прекрасную вечернюю картину, совсем не чувствую усталости. Вот и вечерняя заря угасает, а я уже ощущаю в воздухе лёгкую тишину.
— Сестрёнка, у меня нет таких высоких чувств. Такие пейзажи на горе видны каждый день. Я думаю лишь о том, осталось ли в той таверне мясо.
Муэр расхохоталась:
— Серьёзно? Посмотри-ка, вон Цзянъиньчжэнь, хоть и не под вечерней зарёй, всё равно прекрасен! Мне так хочется войти в городок и посмотреть, как он устроен. От одной мысли об этом усталость как рукой сняло. Нужно лишь сделать ещё шаг — и вот он, всё ближе и ближе.
Юйэр слегка улыбнулась.
Е Цин по-прежнему шёл позади них двоих.
Вскоре они спустились к подножию горы и теперь отчётливо видели реку. Хотя вода в ней текла с высоты вниз, течение было не слишком быстрым, а русло достаточно широким для судоходства.
Река впадала прямо в Цзянъиньчжэнь, и невозможно было разглядеть ни её истока, ни устья. В лучах заката небесная палитра отражалась в воде. Ветерок колыхал поверхность, создавая рябь, словно рыбью чешую. Цвета заката плясали на волнах, перекликаясь с облаками в небе — зрелище было поистине волшебное.
На реке стояли три лодки, неподвижные и беспорядочно расположенные. С трудом можно было разглядеть на одной из них рыбака: он сидел на носу, в соломенной шляпе, с бамбуковым удилищем в руках. Видно было, что он ловил рыбу, хотя самой лески не было видно.
Внезапно с другой лодки вышел второй рыбак с мотком сетей в руках. Он был куда менее терпеливым. Подойдя к краю лодки, он огляделся по сторонам и изо всех сил метнул сеть вперёд. В воздухе она раскрылась идеальным кругом, словно крышка, и погрузилась в воду, вызвав кольцевую волну.
Е Цин, наблюдая за этим, вдруг почувствовал, как его душа успокоилась. Он словно сам превратился в того рыбака с удочкой. Его взгляд приковался к лодкам, которые медленно уплывали всё дальше и дальше.
— Цин, — сказала Муэр, — посмотри, как красива река в лучах заката! Это, пожалуй, самый прекрасный пейзаж на свете — в нём чувствуется подлинный деревенский уют.
Е Цин кивнул, тоже погружённый в созерцание.
Но Юйэр тут же прервала их размышления:
— Какой самый прекрасный пейзаж! Сейчас бы мне горячего шауньмэяня — и тогда точно всё будет хорошо. Хватит болтать, давайте ускоримся!
Муэр засмеялась:
— Ты что, правда почувствовала запах шауньмэяня из Цзянъиньчжэня?
— Всё твоя вина! — фыркнула Юйэр. — Ты разбудила мой аппетит!
Муэр рассмеялась ещё громче.
Они уже сошли с горного хребта, прошли сквозь рощу и теперь отчётливо видели Цзянъиньчжэнь. Подходя к городку, они миновали деревню.
Деревня стояла на ровной местности, небольшая — всего десяток черепичных домов вдоль единственной дороги, ведущей прямо в Цзянъиньчжэнь. Закат ещё не совсем погас, и несколько мальчишек, сняв рубашки и надев короткие штаны, выбежали из двора одной из изб, неся в руках всё необходимое для купания. За ними, весело прыгая, бежали две собачки.
Один из ребят, явно главный среди них, нетерпеливо кричал:
— Быстрее! Чего вы там копаетесь?
— Подождите! — крикнул один из малышей. — Вы идите к реке, я сейчас!
Дети побежали в сторону реки, играя и толкаясь.
Проходя мимо, трое путников заметили, что взрослые даже не обратили на них внимания: одни собирали только что высушенные бобы мунг, другие — сушёную рыбу. Каждый был занят своим делом.
Юйэр ускорила шаг, не желая задерживаться. Муэр же с улыбкой смотрела на эту простую жизнь — ей всё здесь нравилось. Наблюдая, как дети исчезают за поворотом, она радовалась, словно вспоминая что-то из своего детства.
— Давайте быстрее! — крикнула Юйэр. — Зачем так медленно идти? Мы же почти в Цзянъиньчжэне!
Им повстречались два крестьянина, возвращавшихся с поля. За спинами у них были мотыги, на головах — соломенные шляпы. Видно было, что день выдался трудный. Сзади шли две женщины, загорелые, но счастливые, о чём-то весело беседуя, будто каждая нашла клад.
Удивительно, что даже в такое смутное время можно найти такое спокойное место.
— Это напоминает мне остров Фулай, — сказала Муэр. — Там всё было точно так же, Цин, помнишь?
Е Цин кивнул. У него тоже возникли такие же мысли, просто Муэр первой их озвучила.
— Только здесь не так живописно, как на Фулае, — сказал он, — но так же умиротворённо.
— В наше время трудно найти такое спокойствие, — продолжила Муэр. — Отец говорил, что глава Восточного департамента Ян Чжэнь снова начал грабить народ, и весь Цзяннань теперь в страхе.
Е Цин кивнул:
— Хотелось бы, чтобы все жили так.
— Мне тоже нравится такая жизнь, — сказала Муэр.
Юйэр не слушала их разговоров. Она уже вышла из деревни и стояла у её края. За редкими деревьями начинался вход в Цзянъиньчжэнь. На границе стоял указатель с надписью: «Цзянъиньчжэнь». Сквозь листву уже виднелся дымок, поднимающийся над городом.
Оттуда доносились оживлённые голоса.
Несколько торговцев возвращались с базара в пустых повозках. Они улыбались и приветливо кивали всем встречным, будь то знакомые или незнакомцы. Видно, удачно продали весь товар и остались довольны выручкой.
......
......
......
http://bllate.org/book/2865/315177
Готово:
