Все могли лишь ждать. После четырёх неудачных попыток солнце наконец достигло зенита, и ещё более ослепительные лучи хлынули сверху.
— Ваше высочество, это можно двигать! — раздался радостный возглас.
Е Цзыянь посмотрела туда: изнутри двери жизни пробивался слабый свет. «Восход солнца, закат луны» — вот что имелось в виду! Когда иероглиф «солнце» оказывается точно по центру, механизм активируется.
Это действительно была дверь жизни. Создатель ловушки проявил истинную изобретательность: после стольких жестоких ловушек никто уже не поверил бы, что он способен на милосердие. А ведь именно так и задумывалось! Сколько людей смогли бы разгадать его замысел?
Каждый шаг здесь был смертельно опасен.
Пройдя сквозь дверь жизни, они оказались в храме предков. Внутри стояли многочисленные таблички с именами усопших. Мрачное, запущенное помещение, давно не знавшее молитв, было покрыто пылью, отчего сердце сжималось от тоски.
Е Цзыянь прочитала надписи: «Духовная табличка бывшего императора Хуа Линъюй», «Духовная табличка бывшей императрицы Хуанфу Юэйин». Далее следовали имена всех правителей королевства Мочуэ — от основания государства до его падения. Однако после гибели королевства потомки Мочуэ больше не помещали свои таблички сюда. Табличка её наставницы находилась в Байюньском поместье. Королевство Мочуэ давно превратилось в призрак, и сама наставница, настоящая принцесса, давно утратила свой титул.
Сюаньюань Хаочэнь, хоть и не понимал письмена на табличках, но, находясь во дворце Мочуэ, догадался, что это предки королевского рода. Он опустился на колени и громко произнёс:
— Духи великих предков королевства Мочуэ! Поздний потомок Сюаньюань Хаочэнь из Восточного Ханьского государства вынужден потревожить ваш покой. Прошу простить меня! Если однажды моё желание исполнится, я непременно отолью для вас золотые статуи и буду ежедневно возжигать перед ними благовония, чтобы ваша память жила вовеки!
С этими словами он трижды поклонился. Е Цзыянь последовала его примеру — ведь это были предки её наставницы. Если представится возможность, она обязана будет заботиться об их поминовении!
За храмом не оказалось новых ловушек. Вместо этого перед ними предстала длинная лестница. Е Цзыянь мысленно сосчитала: восемьдесят одна ступень. По ней был постелен красный ковёр, который за долгие годы поблек до тёмно-бордового. Вероятно, когда-то он был ярко-алым.
Снизу вверх лестницу обрамляли бронзовые кадильницы, покрытые мхом. Рядом аккуратно стояли несколько рядов кресел. На самом верху возвышался императорский трон, на котором лежала изящная древняя цитра.
Даже в упадке королевская семья хранила величие. Поднимаясь по ковру к вершине, они обнаружили, что дальше пути нет. Они тщательно обыскали все возможные места, где могла быть потайная дверь, но всё указывало на то, что это просто замкнутое помещение — большой зал королевского дворца без выхода.
Неужели сокровища — это лишь руины павшего дворца? Зачем тогда столько ловушек?
Внимание Сюаньюаня Хаочэня привлекла цитра на троне. Это, несомненно, была реликвия Мочуэ. Несмотря на время, узоры на ней сохранились безупречно: даже бронзовые кадильницы поросли мхом, а на цитре не было и следа коррозии. Очевидно, инструмент был столь же ценен, как и знаменитая «Лянсинь» из императорского дворца Восточного Ханя.
«Лянсинь» — сокровище Восточного Ханя, принадлежащее лишь императрицам. Её струны сотканы из шёлка снежного шелкопряда, а звучание — чистое и проникающее в душу. Многие девушки мечтали хотя бы раз сыграть на ней, но судьба не давала такой возможности.
Сюаньюань Хаочэнь осторожно провёл пальцем по струне.
— Цзынь! — раздался чистый, безупречный звук.
Он хорошо разбирался в музыке: все представители императорского рода Восточного Ханя были всесторонне образованны. Наследный принц, он сам и его пятый брат Сюаньюань Хаоюэ — все они владели искусством и воинским делом. Просто их высокое положение делало их недосягаемыми для женщин.
Стоя у трона и глядя вниз на бесконечные ступени, Сюаньюань Хаочэнь почувствовал, как в груди поднимается горделивый порыв. Вот оно — истинное величие мужчины! Но кто же будет стоять рядом с ним в тот день?
Его взгляд снова упал на цитру. Вдруг он заметил на ней белый листок. Развернув его, он увидел ноты, но написаны они были письменами Мочуэ, которые он не мог прочесть.
Звук цитры привлёк Е Цзыянь. Хотя это была всего лишь одна нота, она сразу узнала её. Перед глазами вновь возник образ: белоснежные, гибкие пальцы легко скользят по струнам… Наставница! Это её цитра!
— Цзыянь, подойди! — окликнул её Сюаньюань Хаочэнь.
Он протянул ей ноты. Е Цзыянь взяла лист и побледнела. Это была та самая мелодия, которую наставница играла каждый год пятнадцатого числа третьего месяца под луной. После игры она всегда пила до беспамятства.
Е Цзыянь никогда не понимала, что особенного в этой дате. Теперь всё стало ясно — это день падения королевства Мочуэ.
С годами она запомнила эту мелодию наизусть, хотя наставница так и не рассказала ей её названия. И вот теперь она нашла её здесь.
Сюаньюань Хаочэнь видел, как Е Цзыянь замерла, уставившись в ноты. Он понял, что она знает эту музыку.
— Сыграй, — сказал он.
Е Цзыянь вернула ему лист и тихо села у цитры. Ноты были не нужны — эта мелодия давно жила в её сердце.
По величественному залу, наполненному духом былой славы, разлилась музыка. Звуки, будто небесная мелодия, медленно распространялись повсюду…
Все на мгновение забыли, где находятся. Казалось, они больше не в мрачном зале, а в долине, окутанной утренним туманом. Лучи солнца окрашивают дымку в золотистый свет, создавая иллюзию рая. Вдалеке видна женщина в белом, её пальцы порхают над струнами, и из-под них льётся чарующая музыка. Она словно погружена в этот волшебный мир: глаза полуприкрыты, ресницы трепещут, как крылья бабочки, а на губах — спокойная улыбка. Она — обитательница этого рая.
Вдруг музыка резко изменилась. Нежные звуки сменились стремительными, как будто с небес обрушилась армия. Спокойное утро разорвало кровавое побоище. Пальцы Е Цзыянь двигались всё быстрее, и вскоре их уже невозможно было различить. Звук разрывающейся бутылки, всплеск воды, грохот копыт и лязг мечей — перед глазами возникла картина жестокой битвы. Прежнее спокойствие исчезло без следа. Слышались стоны и плач. Сердца всех присутствующих сжались от ужаса.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем звуки битвы стихли. Музыка снова стала мягкой, но уже без прежней радости — теперь она была полна скорби и печали, словно тихий плач, позволяя всем немного оправиться от пережитого ужаса.
Когда прозвучала последняя нота, Е Цзыянь всё ещё держала пальцы на струнах. Это была цитра её наставницы. В последние моменты жизни та передала ей всё, кроме этого инструмента. Теперь цитра вернулась туда, где ей и место.
Глава семьдесят четвёртая. Оказывается, всё это было на самом деле
После того как музыка смолкла, никто не мог прийти в себя. В это время прямо под троном медленно открылась плита пола. Оказалось, что именно звучание цитры было ключом к механизму, а сама ловушка находилась внизу. За плитой скрывалось нечто иное.
Сюаньюань Хаочэнь первым пришёл в себя. Теперь он знал, кто играл на флейте ту ночь, исполняя «Три вариации на тему сливы».
Хань Чэнфэн зажёг факел и спустился вниз. Там находилась тайная комната, заваленная сундуками. Хань Чэнфэн осторожно срезал замки стрелой, и двое солдат открыли первый сундук. Весь зал наполнился золотым сиянием — драгоценности и золото ослепили всех.
Один за другим открывались сундуки, и каждый был полон сокровищ: золото, драгоценные камни, редкие артефакты. Все не могли скрыть восторга — многолетняя мечта наконец сбылась.
Е Цзыянь была потрясена и полна раскаяния. Она никогда не верила в легенду о сокровищах и надеялась, что план Сюаньюаня Хаочэня провалится. Очевидно, он годами готовился к этому моменту. Но как же так получилось, что легенда оказалась правдой?
Услышав цитру наставницы, она не удержалась и сыграла ту мелодию… Неужели именно её игра стала ключом к открытию тайника? Всё это принадлежало народу Мочуэ! Получается, она сама помогла врагу разграбить наследие своего народа?
Е Цзыянь задыхалась от горя.
«Наставница… Наставница… Прости меня! Я разрушила всё, что осталось от твоего рода!»
Она представила, как наставница смотрит на неё с небес и мягко зовёт: «А-Юнь… А-Юнь…» Слёзы сами потекли по её щекам.
Сюаньюань Хаочэнь наблюдал за Е Цзыянь, сидевшей в стороне от остальных. Он лишь хотел проверить, сможет ли она сыграть ту мелодию, но не ожидал, что она исполнит её с такой лёгкостью и глубиной. Её игра сливалась с инструментом, обладая почти магической силой, заставлявшей слушателей полностью погружаться в музыку. Такое мастерство он встречал лишь однажды — в ту ночь, когда кто-то играл на флейте. Талант в музыке универсален, и теперь он был поражён ещё сильнее.
Но ещё больше его удивляла сама Е Цзыянь. Перед лицом ослепительных сокровищ она даже не взглянула на них. Каждая их встреча заставляла его удивляться всё больше. Что с ним происходит?
Сюаньюань Хаоюэ с тревогой смотрел на задумавшегося старшего брата. У него были те же опасения. Теперь, когда сокровища найдены, вновь встал извечный вопрос: что делать с Е Цзыянь?
http://bllate.org/book/2862/314311
Готово:
