Сюй Цзяшу поднял глаза и увидел Су Цинвань: она сидела, опустив голову, с нахмуренным лицом. Боясь, что напугал её по-настоящему, он мягко добавил:
— Госпожа Су, вы должны верить мне. Если я говорю, что пришёл помочь — значит, пришёл именно затем.
Су Цинвань подняла на него взгляд, полный сомнения, и в ту же секунду услышала:
— Вы хотите использовать любовь Ли Сыланя к госпоже Цзи, чтобы выставить Гу Чанциня развратником, похитившим чужую возлюбленную. Но задумывались ли вы, что Ли Сылань может вовсе не поверить? А если пятый молодой господин Гу окажется красноречив и сумеет вывернуться из этой переделки?
— Я здесь именно для того, чтобы помочь вам.
Сюй Цзяшу прямо и открыто изложил план, над которым Су Цинвань трудилась последние две недели. Она с изумлением уставилась на него и дрожащим голосом спросила:
— Ваше высочество… неужели вы поставили за мной шпиона?
С самого праздника Шансы она тщательно искала тех, кого помнила, и до сегодняшнего дня всё делала с максимальной скрытностью. Даже те недостатки плана, о которых сейчас упомянул Сюй Цзяшу, она тщательно взвешивала ещё до его начала. Но теперь он так чётко раскрыл её замысел, что Су Цинвань не могла не заподозрить: не упустила ли она чего-то?
— Су Цинвань, не смейте сомневаться в моих намерениях, — вдруг раздражённо произнёс Сюй Цзяшу.
— То, что вы расследуете, расследую и я. Того, кого вы хотите обвести вокруг пальца, я тоже давно намерен одурачить.
Услышав это, Су Цинвань постепенно пришла в себя.
Верно. Ведь именно Сюй Цзяшу в будущем свергнет наследного принца и сам взойдёт на трон. Значит, он давно питает неприязнь к наследному принцу, а следовательно, и к Гу Чанциню, который тесно связан с ним.
Осознав это, Су Цинвань немного успокоилась. Вспомнив свои недавние размышления, она осторожно спросила:
— Тогда, ваше высочество… мы теперь на одной стороне? Это можно назвать сотрудничеством?
Сюй Цзяшу допил чай и, всё ещё сдерживая раздражение, ответил:
— Съешьте одно каштановое пирожное — и я соглашусь сотрудничать.
— Всего лишь одно пирожное? — Су Цинвань посмотрела на бумажный свёрток на столе и сглотнула. — Ваше высочество… не подсыпали ли вы в него чего-нибудь?
Сюй Цзяшу глубоко вдохнул и едва не раздавил в руке чашку:
— Су Цинвань! Если не съешьте сейчас, я передумаю.
Услышав, как он дважды подряд назвал её полным именем, Су Цинвань поняла: он уже изо всех сил сдерживает гнев. Не желая испытывать его терпение дальше, она быстро раскрыла свёрток и начала осторожно откусывать пирожное.
Оно было мягким, ароматным и сладким — в точности таким же, как в праздник Шансы. Не в силах удержаться, Су Цинвань съела ещё несколько штук. Она не замечала, как Сюй Цзяшу, сидевший напротив, опершись подбородком на ладонь, с лёгкой улыбкой не сводил с неё глаз.
Когда наступило три четверти часа у-ши, в покои вбежала Тинсюэ. Увидев Сюй Цзяшу, она на миг замерла, а затем наклонилась к уху Су Цинвань и прошептала:
— Приглашение доставлено пятому молодому господину Гу. Он, вероятно, уже в пути.
— А госпожа Цзи и Ли Чжэнлинь?
— Госпожа Цзи уже ждёт на цветочной лодке, которую заказал Ли Сылань.
— А сам Ли Сылань?
— Он прибудет на полчетверти позже пятого молодого господина Гу.
Су Цинвань кивнула, отпуская Тинсюэ, и, улыбнувшись Сюй Цзяшу, сказала:
— Тогда пойдёмте, ваше высочество, посмотрим на спектакль?
— Пойдём, — встал он с улыбкой. — Жду с нетерпением, госпожа Су.
Озеро Фу Жун находилось прямо рядом с «Юэянцзюй», а цветочная лодка, заказанная Ли Сыланем, стояла у самого берега. Пройдя всего десяток шагов, они оказались у неё. На лодке никого не было, лишь госпожа Цзи настраивала струны пипы. Прерывистые звуки музыки мягко струились в воздухе, придавая лодке особую изысканность.
— Я спрячусь за ширмой и буду ждать, — сказала госпожа Цзи, ослабляя струну. — Но, госпожа Су, ваш план рискован. Так не ловят изменников.
Су Цинвань бросила взгляд на Сюй Цзяшу, но тот молчал. Тогда она ответила:
— Ли Сылань только что сбежал из дома, где его отчитывали, и сразу же помчался к вам. Очевидно, вы для него не просто такая. Ради вас он непременно клюнет на приманку.
Госпожа Цзи всё ещё сомневалась и уже собиралась что-то сказать, как вдруг заговорил мужчина в фиолетовом:
— Не волнуйтесь, госпожа Цзи. По крайней мере, здесь, сейчас, есть я.
Авторская заметка: Прошу прощения, дорогие читатели! Наша героиня несколько прямолинейна: в прошлой жизни она не участвовала ни в интригах, ни в придворных заговорах, поэтому её планы пока неидеальны. Но она обязательно повзрослеет!
В четвёртую четверть часа у-ши в покоях «Цзинчжу» раздался звон разбитой посуды.
— Какая же ты грязная тварь! — раздался женский голос. — Если обожжёшь нежные пальчики нашей госпожи, чем ты их загладишь?
Гости «Юэянцзюй» вздрогнули и стали вытягивать шеи, пытаясь разглядеть, чей это гнев. В этот момент по лестнице со слезами на глазах спускалась девушка, за которой спешила служанка:
— Госпожа, не волнуйтесь! Сейчас же позову лекаря!
— Беги, беги скорее! Пусть придут из «Хэжэньтаня», из «Цзисыгуаня» и ещё из дома! — плакала девушка, голос её дрожал от слёз.
Услышав это, все поняли: должно быть, дочь какого-то знатного рода сильно обожглась!
Управляющий, считавший деньги за стойкой, тоже встревожился. Он схватил подносившего чай слугу и, улыбаясь, подошёл к девушке:
— Госпожа Су, вы не повредили руку? Сильно ли?
Девушка всхлипнула и подняла палец:
— Очень сильно! Уже покраснело и опухло! Ужасно болит!
Один из гостей, услышав её слова, поднял глаза на её палец и удивлённо сказал товарищу:
— Говорят, третью дочь рода Су избаловали донельзя. Посмотри: всего лишь покраснел палец, а она требует столько лекарей!
Его слова были громкими и быстро разнеслись по всему «Юэянцзюй». Все стали смотреть на Су Цинвань.
Управляющий тоже растерялся, глядя на едва заметное покраснение. Но прежде чем он успел что-то сказать, Су Цинвань, прижимая палец, уже спешила к выходу, за ней бежала служанка.
— Госпожа Су, подождите!
Су Цинвань неохотно остановилась и обернулась. На лестнице стоял Сюй Цзяшу.
Он провёл последние годы в храме Ханьгуан и лишь полмесяца назад снова появился в Бяньцзине. Су Цинвань быстро огляделась — никто из присутствующих не узнал его. Тогда она с печальным видом сделала реверанс:
— Дочь Су Цинвань приветствует его высочество принца Яньского.
Теперь все поняли: это сам принц Яньский! Среди гостей «Юэянцзюй» было немало знатных юношей, некоторые из них сразу встали и поклонились. Остальные последовали их примеру.
Сюй Цзяшу лишь слегка кивнул и спросил:
— Что случилось?
Управляющий обрадовался: ведь ходили слухи, что принц Яньский, воспитанный в храме, добр и справедлив. Он наверняка уладит всё!
— Ваше высочество, госпожа Су просто обожгла палец чаем. Всё не так серьёзно…
— Как это «не серьёзно»? — вмешалась Сунчунь. — Посмотрите на палец нашей госпожи! Он уже опух! Господин и госпожа дома будут в отчаянии!
Су Цинвань надула губы, подтверждая слова служанки.
Сюй Цзяшу слегка нахмурился и, наклонившись, внимательно осмотрел её палец. Он долго молчал.
Управляющий решил, что принц тоже недоумевает, и поспешил сказать:
— Похоже, рана несерьёзная. У меня есть отличная мазь «Юйнин»…
Но он не договорил. Сюй Цзяшу спокойно произнёс:
— Действительно серьёзно. Пусть мои лекари тоже придут в «Цзисыгуань».
Улыбка управляющего застыла на лице. Гости, пившие чай, чуть не выронили чашки.
Неужели в глазах принца Яньского даже лёгкое покраснение — уже серьёзная травма?
Сюй Цзяшу, будто не замечая удивлённых взглядов, заложил руки за спину, перебирая чётки:
— Пошли. Опухоль уже усилилась.
И, не дожидаясь ответа, направился к выходу. Су Цинвань поспешила за ним, прижимая палец.
— Вы так убедительно сыграли, — тихо сказала она, идя на полшага позади. — Если бы мы не договорились заранее, я бы сама поверила, что палец сильно повреждён. Но как вы узнали, что именно в этот момент я начну действовать?
Она действительно не ожидала такой слаженности. После лодки Сюй Цзяшу ушёл в соседние покои на совещание, и они даже не успели обсудить, как будут координировать действия. Но стоило ей разбить чашку — как он тут же появился и поддержал игру.
Такое безмолвное взаимопонимание ей очень понравилось.
Но ответа не последовало. Она осторожно посмотрела на него: Сюй Цзяшу шёл, нахмурившись, губы сжаты, а чётки в его руках вертелись всё быстрее.
Она замолчала. Через некоторое время он вдруг остановился, замедлил шаг и поравнялся с ней. В его голосе звучало недовольство:
— Это же просто игра. Зачем было по-настоящему обжигать палец?
Су Цинвань потёрла ещё немного побаливающий палец:
— Так правдоподобнее.
После этого он снова замолчал и угрюмо шёл вперёд, будто обиженный ребёнок, пока не вошли в «Цзисыгуань». Лишь тогда его лицо немного прояснилось.
Зато лицо старшего лекаря потемнело. С большим усами, он, положив на палец Су Цинвань салфетку, прищурился:
— Простите мою близорукость, но где именно повреждение?
Су Цинвань, совершенно искренне, указала на кончик пальца, на котором уже не было и следа покраснения:
— Вот здесь.
*
Гу Чанцинь подошёл к озеру Фу Жун в пятую четверть часа у-ши. Он взглянул на единственную цветочную лодку у берега и направился к ней.
Когда сегодня утром он получил приглашение от Су Цинвань, то сначала подумал, что ошибся. После праздника Шансы он чувствовал, что Су Цинвань избегает его. Он отправлял ей приглашения через Су Кэюнь, но все были отклонены. И вдруг она сама прислала письмо!
Он остановился и задумчиво прищурился.
В приглашении было написано с наивной девичьей прямотой: «Встреча на улице в праздник Шансы тронула моё сердце. Хоть дела и задержали меня, я всё же хочу увидеть вас сегодня в пятую четверть у-ши на озере Фу Жун. Моя кузина уже пригласила вас, но я решила послать письмо лично. Прошу, приходите».
Однако он не получал никакого сообщения от Су Кэюнь. Это вызывало подозрения.
Поэтому, получив письмо, он сразу поскакал во дворец наследного принца. Тот сказал ему, что Су Цинвань больше не представляет для них ценности, и лучше не ходить на эту неясную встречу.
Но…
Вспомнив, как в праздник Шансы она, опустив голову, с улыбкой рассуждала о справедливости, Гу Чанцинь решил: всё же стоит заглянуть.
http://bllate.org/book/2860/314106
Готово:
