Даос Му с изумлением смотрел на медленно приближающегося Наньгуна Яня. Как он оказался в этом захолустье?
— Именно я, — улыбнулся Наньгун Янь.
Другие могли и не знать Ядовитого Лика, но Наньгун Янь узнал бы его в любой маскировке. Если сначала он не распознал противника, то лишь потому, что тот замаскировался исключительно искусно. Однако стоило тому применить зелёную жидкость — и Наньгун Янь сразу понял: перед ним знаменитый приём самого Ядовитого Лика.
Ци Мин и Сань Мэнь при звуке этого имени побледнели.
Хотя они и не принадлежали к миру рек и озёр, о его обитателях знали досконально. Сань Мэнь был вне себя от досады: как он мог допустить такую оплошность? Ведь он считал себя «маленькой летучей ласточкой мира рек и озёр» — первым источником всех слухов, а теперь не сумел распознать в недавнем противнике одного из самых известных людей Поднебесной — Ядовитого Лика! Настоящий провал.
Ци Мин машинально взглянул на Сань Мэня и, как и ожидал, увидел, что тот мрачен, как туча.
— Сяо Сань… — начал Ци Мин, желая утешить, но не нашёл слов.
— Пойду доложу господину, — бросил Сань Мэнь и мрачно посмотрел на Ядовитого Лика.
Даос Му испытывал к Наньгуну Яню глубокое опасение. Если тот вмешается, у него не останется и тени шанса на победу. Но больше всего его удивляло, как Наньгун Янь оказался в этой глухой деревушке?
— Молодой господин Наньгун, это не ваше дело. Даосу нужно разобраться лишь с…
Он не успел договорить — его тело полетело прямо за дверь.
Даос Му думал, что, объяснившись с Наньгуном Янем, они разойдутся мирно, каждый своей дорогой. Однако не успел он договорить, как уже оказался на улице — и даже не заметил, как противник его ударил.
Наньгун Янь пожал плечами, словно говоря: «Это был не я».
— Господин… — обернулся Ци Мин и тут же опустил голову.
Юй Цзюньлань бесстрастно произнёс:
— Ступай сам наказывай себя.
— Есть! — Ци Мин не стал медлить ни секунды и тут же ушёл.
Даос Му получил сильнейший удар — изо рта хлынула кровь, одна за другой.
С ужасом глядя на Юй Цзюньланя, он прохрипел:
— А вы кто такой…
— Брат, таких ничтожеств лучше предоставить мне. Зачем тебе самому марать руки?
Если бы эти слова произнёс кто-то другой, их сочли бы пустой болтовнёй после боя. Но из уст Наньгуна Яня они звучали иначе.
Юй Цзюньлань бросил на Наньгуна Яня холодный взгляд, и тот тут же унял своё бахвальство.
Даосу Му с трудом удалось подняться. Увидев, как Наньгун Янь ведёт себя перед этим мужчиной, он чуть не рухнул снова. Кто же он такой? Неужели это он нанёс удар? Подожди… Наньгун Янь назвал его «братом»? Значит, перед ним тот, кого даже Наньгун Янь уважает как старшего брата! Такой человек наверняка не просто знаменит — он, вероятно, ещё могущественнее самого Наньгуна Яня.
Если бы здесь был только Наньгун Янь, даос Му ещё надеялся бы, что тот останется в стороне. Но появился ещё один мастер, да к тому же тот, кого звали «господином» ушедший слуга. Значит, они все из одной команды.
Чем дальше даос Му думал, тем сильнее тревожился. Он рассчитывал, что в такой глуши вряд ли встретит сильных противников, но вместо этого наткнулся сразу на нескольких! Совершенно просчитался.
На кого же наступила Чжу Ижуй? Один страшнее другого!
— Брат, ведь Сяо Мин и Сяо Сань только что пострадали от этого старого даоса. Не хочешь ли отомстить за них?
Наньгун Янь, не считая дела серьёзным, лишь подливал масла в огонь.
Даос Му готов был зашить ему рот.
Молчи уж лучше — никто не примет тебя за немого!
Он постарался устоять на ногах, чтобы хоть как-то сохранить лицо. На самом деле это была лишь показная стойкость: достаточно было бы лёгкого толчка от трёхлетнего ребёнка, и он рухнул бы, как дерево, вырванное с корнем.
Разумеется, большинство этого не знали — ведь никто не понимал, насколько ужасающ был удар Юй Цзюньланя.
— Делайте, что хотите, — бросил Юй Цзюньлань и направился на кухню, даже не взглянув на даоса Му.
Тот не знал, злиться ему или радоваться: злиться — потому что его попросту не считают за человека, радоваться — потому что благодаря этому он, возможно, избежал смерти.
Но радоваться было рано: Наньгун Янь сам по себе был грозной фигурой, а за его спиной стоял весь род Наньгунов. С ними не стоило связываться.
И ещё: что имел в виду тот мужчина, сказав «я пригласил»? Неужели Чжу Ижуй навлекла на себя гнев именно Наньгуна Яня? Но тогда зачем нападать на эту гостиницу? Даос Му не понимал, да и времени на размышления у него не осталось.
Хотя Юй Цзюньлань и не сказал прямо, Наньгун Янь прекрасно понял смысл этих слов.
Он снова пожал плечами, на лице играла вымученная улыбка.
Тот был прав: всё это началось именно с него. Если он не уладит дело, его, скорее всего, вышвырнут вон. С другими бы, может, и не поступили так жёстко, но этот человек — настоящий хладнокровный демон! Для него нет ничего невозможного.
Даос Му нахмурился, глядя на Наньгуна Яня:
— Молодой господин Наньгун…
— Не делайте вид, будто мы с вами старые приятели, — перебил тот, махнув рукой. — А то мой старший брат чего-нибудь подумает. Лучше скажите: какой способ выберете?
Лицо даоса Му побелело: он понял, что Наньгун Янь говорит всерьёз.
Почему он так точно это знал? Потому что фраза «какой способ выберете» была известна лишь узкому кругу людей. Даос Му входил в этот круг.
Наньгун Янь никогда не убивал быстро и милосердно. Он предпочитал мучить жертву, и у него было не меньше сотни способов пыток. Перед тем как начать, он всегда задавал один и тот же вопрос.
Хотя даос Му никогда не сталкивался с ним напрямую, однажды ему довелось стать свидетелем его «работы». То зрелище до сих пор стояло перед глазами, будто он сам был на месте жертвы. Те, кто отказывался выбирать, потом горько жалели: лучше бы покончить с собой сразу, чем терпеть эти немыслимые муки.
С тех пор, как Наньгун Янь произносил эти слова, никто не уходил живым. Почему он был так уверен? Потому что до сих пор не было ни единого случая, чтобы кто-то спасся от его рук.
Если бы кому-то удалось бежать, он непременно похвастался бы — ведь в мире рек и озёр есть три вещи, которыми можно гордиться:
Во-первых — увидеть Главу Павильона Юйяо.
Во-вторых — остаться в живых после слов Наньгуна Яня «какой способ выберете».
В-третьих — заставить Повелительницу Дворца Сюаньян остановить падение лепестков во время её выхода.
На слух это кажется простым, но на деле — невероятно трудно. Только безрассудный осмелится бросить вызов!
Конечно, только даос Му и, возможно, несколько человек в углу знали смысл этих слов. Остальные предпочитали не вмешиваться: во-первых, Чжу Ижуй не внушала им симпатии, а во-вторых, это было не их дело.
Даос Му мечтал броситься бежать — к чёрту Чжу Ижуй! Если бы она не пригласила его сюда, он бы никогда не столкнулся с Наньгуном Янем и не попал бы в такую переделку. Мысль была прекрасной, но осуществить её он не мог: даже пошевелиться было мучительно трудно. Всё, что у него оставалось сил — это подняться с земли. Сейчас он держался лишь из гордости, чтобы не опозориться перед всеми.
Для людей мира рек и озёр лицо — дороже жизни. Даже собственная жизнь не сравнится с честью!
В этот момент даос Му всей душой возненавидел Чжу Ижуй.
А та, ничего не подозревая, радовалась про себя: «Вот ведь какой могущественный Наньгун Янь! Даже даос Му вынужден перед ним трепетать. Не зря я выбрала именно его! Моё чутьё просто безошибочно!»
Их мысли шли по совершенно разным дорогам. Но винить Чжу Ижуй не стоило — даос Му так искусно скрывал своё истинное состояние, что никто не мог понять: он уже на грани.
Если бы даос Му узнал, о чём она думает, он бы, наверное, тут же извергнул кровью и отправился бы на Небеса без всяких мучений. Но, скорее всего, умер бы с открытыми глазами!
Понимая, что Наньгун Янь не собирается проявлять милосердие, даос Му потерял всякую надежду на слова. Оставалась лишь одна надежда — на своих младших братьев-учеников.
Он ведь не один приехал в городок: с ним были ещё два младших брата. Если бы Чжу Ижуй их увидела, наверняка лишилась бы чувств — ведь один из них был тем самым развратником, который ночью пытался над ней надругаться.
Наньгуну Яню, похоже, надоело тратить время. Пора было покончить с этим, чтобы вернуться и продолжить приятную беседу за кубком вина. Ведь он наконец-то нашёл интересного собеседника и не хотел его упускать!
Он достал из-за пазухи веер — костяной, его оружие.
Никогда не стоит недооценивать этот веер: он режет железо, как масло, не говоря уже о человеческой плоти. Достаточно лёгкого касания — и кусок мяса отлетит.
Этот веер, проливший столько крови, носил изящное имя — «Линсяо».
Только человек вроде Наньгуна Яня, сочетающий изящество и жестокость, мог дать такое поэтичное имя столь ужасному оружию.
— Умереть от веера «Линсяо» — большая удача для тебя, — мягко улыбнулся Наньгун Янь.
Его слова звучали нежно, но от них мурашки бежали по коже.
— Я обожаю отделять плоть от костей этим веером, нарезая тело на кусочки, а потом скармливать их псам…
Это было по-настоящему жестоко.
Такие леденящие душу слова, произнесённые Наньгуном Янем, почему-то казались прекрасными.
Но это лишь мнение сторонних наблюдателей. Для даоса Му, чьё тело вот-вот должно было превратиться в фарш, это был ужас чистой воды.
Отделять плоть от костей костяным веером — не пустые угрозы. Даос Му видел это собственными глазами: однажды Наньгун Янь, улыбаясь, методично срезал плоть с живого человека. Жертве заткнули рот, чтобы не кричала, а он даже не моргнул.
Перед ним стоял настоящий демон, страшнее любого из секты Дьявольского Учения. Но никто не осмеливался сказать ему ни слова упрёка.
Наньгун Янь оглядывал даоса Му и небрежно размышлял вслух:
— С чего же начать? В прошлый раз получилось двести сорок один кусок… Может, на этот раз сделать больше?
Даос Му чуть не лишился чувств. Лишь укусив до крови язык, он сумел остаться в сознании.
— Для начала порву-ка одежду, — бормотал Наньгун Янь, — а то вдруг что-нибудь мерзкое вылезет наружу.
Пока он это бормотал, даос Му первым бросился в атаку.
http://bllate.org/book/2850/312851
Готово:
