Ци Мин пообещал, что в следующий раз ни за что не станет дурачиться с противником — обязательно встретит его со всей серьёзностью.
«Ну, такое прозрение, конечно, неплохо, — подумал он, — только теперь уже слишком поздно. Если бы ты так решил ещё минуту назад, тебя бы сейчас не насмехался Сань Мэнь. Пока смеётся только он один — терпимо. Но как только мы разберёмся с этой компанией, насмешек будет не перечесть. Представь себе, как над тобой будут смеяться все в «Ру И Лоу»!»
Ци Мин даже не успел начать, а уже ощутил злобную насмешку всего «Ру И Лоу» — по спине пробежал холодок.
«Этот старый черепаха так любит подлые трюки? Что ж, я заставлю его забыть, как их делать!»
Сань Мэнь провёл рукой по поясу — и в его ладони появился мягкий меч.
Эта сцена казалась знакомой? Верно! Всего несколько месяцев назад Ци И использовал тот же приём против отряда, возглавляемого женщиной в алых одеждах. Тогда это выглядело очень эффектно и даже собрало толпу зрителей! И вот теперь Сань Мэнь повторил тот же ход.
Но не думайте, будто это тот самый клинок Ци И. Это собственный меч Сань Мэня — достаточно взглянуть на выгравированную на лезвии тройку, чтобы убедиться. Эта «три» — его личная метка.
Они не делали этого, чтобы отличаться от Ци И. Просто когда оружие ковалось впервые, каждому из них выгравировали собственную цифру.
И этот клинок Сань Мэня — не просто мягкий меч, а скорее двуручный. Просто до сих пор не было такой опасности, чтобы им воспользоваться.
Зачем же Сань Мэнь достал меч? Всё станет ясно из его следующих действий.
Даос Му, увидев, что его уловка не удалась, собрался применить другую, но не ожидал, что противник обнажит оружие. «Ну и что с того?» — подумал он про себя. Он совершенно не воспринимал мягкий меч Сань Мэня всерьёз — пока тот не срезал угол его рукава. Тогда даос Му взбесился.
Какой же у Сань Мэня план? Уже совершенно очевидно — любой, кто хоть немного соображает, сразу поймёт.
Мягкий меч в руках Сань Мэня извивался, словно змея. Не прошло и двух секунд, как один рукав даоса Му был почти полностью срезан.
«Так тебе нравятся подлые трюки? Тогда я разорву твою одежду в клочья! Посмотрим, как ты будешь их применять!»
Вот в чём был замысел Сань Мэня! Если он разденет старика донага, кому от этого будет хуже всего? Конечно, женщинам, присутствующим здесь! Увидев что-то неприличное, они, пожалуй, всю ночь не уснут.
Голый даос Му — отвратительное зрелище.
Теперь, потеряв половину рукава, даос Му не осмеливался больше пренебрегать противником. Он вытащил из-за спины своё оружие — пуховку.
Если смотреть только на спину и пуховку в руке, он вполне мог сойти за истинного даоса. Но стоило взглянуть ему в лицо — и весь этот образ рушился: его физиономия была настолько мерзкой, что портила всё впечатление.
— Малец, ты совсем вывел деда из себя! — прошипел даос Му и дважды взмахнул пуховкой.
Из её кончиков вылетели несколько серебряных игл, точно нацеленных на Сань Мэня.
Тот тут же поднял мягкий меч перед собой. Раздались звонкие «динь-динь-динь» — иглы отскочили от лезвия и упали на землю.
Даос Му и не надеялся попасть — ему было всё равно. Вернее, этот бросок был лишь отвлекающим манёвром. Его настоящая цель — подойти ближе в тот момент, когда Сань Мэнь уклонится от игл.
Этот подлый тип уже порядком надоел Ци Мину. Увидев, как даос Му пытается подловить Сань Мэня, он схватил со стола тарелку и швырнул прямо в лицо старика.
Тот вынужден был отпрыгнуть, чтобы избежать удара, и весь его план рухнул.
Когда Ци Мин встретился взглядом с мрачным даосом Му, он широко ухмыльнулся и весело поднял вверх другую тарелку, ничуть не стыдясь своего поступка.
«Зачем соблюдать благородные правила с таким подонком? Мы и так проявили великодушие, не напав на него все вместе!»
Даос Му прищурился, глядя на Ци Мина, как ядовитая змея на свою жертву.
— Старый черепаха, — крикнул Ци Мин, — если я не заставлю тебя пасть на колени и звать меня дедушкой, я переверну своё имя задом наперёд!
Сань Мэнь взбесился — ведь он сам только что проявил небрежность, а теперь ещё и злился на самого себя.
Он резко повернул рукоять меча — раздался щелчок, и мягкий клинок разделился надвое.
Даос Му по-прежнему не воспринимал Сань Мэня всерьёз. «Если бы не тот парень рядом, я бы уже убил тебя! А теперь ещё и требуешь, чтобы я звал тебя дедушкой? Да ты спятил!»
— Невежественный мальчишка, не знаешь, где тебе погибать! — прошипел даос Му. — Я сам отправлю тебя на тот свет!
Он зловеще произнёс эти слова и снова бросился на Сань Мэня, размахивая пуховкой.
На этот раз Сань Мэнь не осмеливался расслабляться. С самой пуховкой он бы легко справился, но кто знает, какие ещё гадости в ней спрятаны? Только что оттуда вылетели иглы, а вдруг теперь оттуда выползут скорпионы или змеи? Это было бы ужасно!
Сань Мэнь и не подозревал, что у него такой дар предсказывать беду!
Уголок рта даоса Му искривился в странной усмешке. Он начал бормотать заклинание, и из пуховки посыпались густые, плотно сбившиеся насекомые.
У Сань Мэня была боязнь скоплений — для него это было настоящей пыткой. Он вскрикнул и отпрыгнул далеко назад.
Остальные подумали, что он попался на уловку даоса Му, но на самом деле просто боялся насекомых.
Любой, кто не знал правду, увидев, как Сань Мэнь отскочил при виде ползущих из пуховки жучков, сделал бы такой же вывод. Лишь те, кто знал его хорошо, поняли: у Сань Мэня фобия скоплений.
Ци Мин, увидев ползущих насекомых, сразу понял: всё плохо. Рассчитывать на Сань Мэня теперь бесполезно — придётся действовать самому!
«Ну и зачем ты так хвастался минуту назад? В самый ответственный момент — и сдулся! Не всякому дано быть героем в такие моменты.
Ведь настоящие герои всегда появляются в последний момент… например, я!»
Ци Мин совершенно забыл о собственной трусости минуту назад.
Чжан Юй, увидев насекомых, тоже закричала и, мгновенно протрезвев, развернулась и бросилась бежать без оглядки.
Наконец-то она отправилась за подмогой! Она ведь всё это время собиралась это сделать, просто растерялась и забыла.
— Саньэр, отойди в сторону, братец сам за тебя отомстит! — ухмыльнулся Ци Мин Сань Мэню и бросился навстречу даосу Му.
Тот, поняв, что Сань Мэнь боится насекомых, собрался воспользоваться этим, но тут выскочил ещё один самоубийца. Вгляделся — да ведь это тот самый парень, который чуть не поймал его на уловке! Даос Му зловеще хихикнул и резко взмахнул пуховкой — насекомые полетели прямо на Ци Мина.
Сань Мэнь боялся жучков, но Ци Мин был другим — даже если бы ему бросили змею, он бы и глазом не моргнул.
«Ё-моё! Только что подумал — и правда вылетела змея! Неужели так и надо?»
Ци Мин быстро схватил со стола счётную доску и отбил змею. Та упала на пол.
Змея была крошечной — всего с палец. Если бы зрение у Ци Мина было чуть хуже, он бы её и не заметил.
— Старый черепаха, ты меня по-настоящему разозлил! — крикнул он и швырнул счётную доску в даоса Му.
Как и в прошлый раз, это был лишь отвлекающий манёвр. Пока противник уклонялся, Ци Мин собрал ци и нанёс мощный удар ладонью.
Неизвестно, было ли это из-за слишком быстрой реакции Ци Мина или потому, что даос Му просто не воспринял угрозу всерьёз — но он не успел увернуться и принял удар на пуховку.
Даос Му отшатнулся на два шага и «пхнув», выплюнул кровь.
— Старый черепаха, дедушка не шутит! — холодно фыркнул Ци Мин.
Чжу Ижуй тут же подскочила и поддержала его:
— Даос Му, с вами всё в порядке?
— Не беспокойтесь, госпожа, со мной всё хорошо, — ответил даос Му, вытирая кровь с губ.
«Выплюнул кровь и говорит, что всё в порядке? Да он просто упрямый старик!» — с презрением подумал Ци Мин. Он-то знал, насколько силён был его удар, и даос Му прекрасно это понимал. А теперь ещё и притворяется? Видимо, действительно считает его за ничтожество! Ну и черепаха!
— Госпожа, отойдите в безопасное место, — сказал даос Му и осторожно снял её руку со своей руки.
Чжу Ижуй, конечно, не волновалась за его жизнь, но он ещё не отомстил за неё. Если он умрёт сейчас, где она найдёт другого даоса Му? Она рассчитывала, что он расправится с этой компанией, а уж потом — жив он или мёртв — ей будет всё равно.
Их связывали лишь взаимная выгода. Она не собиралась переживать за его безопасность. Ведь семья Чжу щедро заплатила ему, а раз он взял деньги, должен был отработать.
Если бы даос Му знал, о чём она думает, он, наверное, тут же упал бы в обморок!
Он рискует жизнью на передовой, а она лишь использует его, и даже её забота — не более чем притворство!
Но Чжу Ижуй отлично скрывала свои мысли, и даос Му ничего не заподозрил. Да и обстоятельства не позволяли ему долго размышлять.
— Старый черепаха, дедушка отправит тебя в последний путь! — снова закричал Ци Мин.
Он собрался нанести решающий удар, но раньше не решался, пока Чжу Ижуй стояла рядом. Теперь, когда она отошла, он не собирался церемониться.
— Наглый мальчишка! Победитель ещё неизвестен! — прошипел даос Му, крепче сжав пуховку и начав бормотать заклинание.
Ци Мин уже готов был нанести удар, но вдруг замер, увидев, как противник начал бормотать. «Что за чёрт? Только что он так же бормотал — и появились насекомые. Неужели сейчас опять что-то такое?»
— Быстро уходи! — закричал Сань Мэнь.
Ци Мин инстинктивно прыгнул в сторону и медленно обернулся туда, где только что стоял. На полу уже пузырилась зелёная жидкость, вокруг неё клубился чёрный дым, а под ней на глазах образовалась дыра — жидкость исчезла, прожевав пол.
«Что это за гадость?» — Ци Мин невольно распахнул глаза. Его бросило в дрожь: если бы он не ушёл вовремя, эта дыра появилась бы в нём самом.
«Люди становятся всё коварнее — нет предела подлости!»
Даос Му зловеще захихикал:
— Боишься, мальчишка? Ещё неизвестно, кто кого будет звать дедушкой!
По части подлых трюков Сань Мэнь и его товарищи явно проигрывали этому старику.
— Ядовитый Лик!
В тот момент, когда даос Му собрался продолжить атаку, раздался голос, заставивший его замереть. Он повернулся к источнику звука.
Наньгун Янь неторопливо поднялся, улыбаясь даосу Му.
http://bllate.org/book/2850/312850
Готово:
