На следующий день, едва небо начало сереть, Тянь Юньсюэ безжалостно вытащила Юй Цзюньланя из постели. Почему так рано? Да потому, что узнала: он собирается в Усюйский городок — а значит, и она, разумеется, поедет с ним. Зачем? Разве что за деньгами! Неужели резать и продавать мясо? Простите, но ни того, ни другого она не умела!
Обычно добычу Юй Цзюньланя забирали постоянные заказчики, и он никогда не торговал сам на рынке. Однако его молодая жена об этом не знала. Раз уж она так загорелась идеей продавать мясо, он тут же передумал — пусть повеселится, лишь бы ей было радостно.
Тянь Юньсюэ, конечно, ничего не подозревала.
Убедившись, что Юй Цзюньлань проснулся, она немедленно побежала готовить завтрак. До городка было неблизко, а голодным туда не пойдёшь! Юй Цзюньлань покачал головой, вздохнул и отправился собирать всё необходимое для поездки.
Ранний рынок в Усюйском городке по-прежнему кипел жизнью. В отличие от прошлого визита Тянь Юньсюэ, обе стороны улицы теперь плотно заставили прилавками. Покупателей пока было немного — всё-таки ещё раннее утро.
Тянь Юньсюэ не знала, что сегодня как раз пятнадцатое число. В Усюйском городке каждое пятнадцатое число улицы особенно оживлённы: многие, у кого нет времени выходить из дома в обычные дни, выбирают именно этот день. Бывало даже, что кто-то выходил на улицу лишь раз в месяц — все стремились именно сюда.
Юй Цзюньлань с женой приехали не слишком рано, поэтому хорошие места уже заняли. В Усюйском городке прилавки не закреплялись за кем-то — всё решало, кто первый пришёл, тому и место.
Почти все места вдоль улицы оказались заняты, и лишь в самом конце им удалось занять крошечный клочок земли. Это далось нелегко.
Тянь Юньсюэ была в восторге — это возбуждение не покидало её с прошлой ночи. Юй Цзюньлань был бессилен перед ней. Наверное, всё дело в том, что это впервые! Потом, когда свежесть впечатлений пройдёт, всё станет обыденным и уже не будет вызывать такого восторга.
У других торговцев были столы, а у них ничего подобного не приготовили — просто использовали телегу, запряжённую осликом. Это тоже выглядело довольно колоритно.
Со временем городок начал оживать, и людей становилось всё больше.
Тянь Юньсюэ не знала, откуда Юй Цзюньлань достал два табурета. Пока покупателей не было, ей оставалось лишь сидеть и скучать.
Юй Цзюньлань сидел, как какой-нибудь барин, закинув ногу на ногу, и совершенно не переживал насчёт торговли. Тянь Юньсюэ же нервно теребила пальцы, тревожась обо всём на свете. А вдруг никто не подойдёт? А если не будет покупателей, значит, не будет и серебряных монет! При мысли о том, как белоснежные ляни ускользают от неё, сердце её сжималось. Она огляделась и заметила, что другие торговцы громко выкрикивают свои товары, каждый раз, как только мимо проходит прохожий. Может, и ей стоит последовать их примеру? — подумала она.
Внимание Юй Цзюньланя почти не отрывалось от Тянь Юньсюэ. Он видел, как то нахмурится, то расцветёт улыбкой, и без труда понял, что она переживает из-за этой телеги с диким вепрём. Но он молчал, позволяя ей предаваться беспокойным мыслям.
Какой же он злодей!
Между тем Тянь Юньсюэ сделала выбор: либо кричать, либо смотреть, как ляни уплывают. Жизнь становилась невыносимой — какое уж тут лицо? Если дела пойдут плохо, зачем цепляться за гордость? Разве она накормит? Она точно не станет мучиться ради внешнего вида. Жизнь требует гибкости: когда надо — кланяйся, когда надо — отпускай.
Она твёрдо решилась, но теперь нужно было подумать над формулировкой. Слишком книжно — никто не поймёт и не обратит внимания.
Когда она наконец всё обдумала, прошла уже целая чашка чая. И в тот самый момент, когда она собралась крикнуть, к ним подошёл покупатель.
— Я беру всё целиком.
Грубый хриплый голос прозвучал у самого уха Тянь Юньсюэ. «Ага, торговля!» — подумала она и подняла глаза. Перед телегой стояли трое, а тот, кто говорил, был коренастый и грубоватый на вид.
Он даже не взглянул на Тянь Юньсюэ — всё его внимание было приковано к тушке вепря. Подумав, что она не расслышала, он повторил:
— Эй, красотка, называй цену. Всего вепря беру. Я — Третий Железный.
Юй Цзюньлань до этого оставался совершенно безучастным, но при словах «красотка» уголки его губ едва заметно дрогнули.
Тянь Юньсюэ только сейчас поняла, что тот хочет не кусок или два, а всю тушу целиком. Да уж, наглости ему не занимать — не боится подавиться?
Цены на мясо она заранее узнала у тётушки Ян и была готова ко всему. Юй Цзюньлань не вмешивался — интересно было посмотреть, как она справится.
Тянь Юньсюэ холодно усмехнулась про себя:
— Уважаемый покупатель, у нас мясо по сто монет за цзинь.
По прикидке, вепрь весил не меньше двухсот цзиней, а значит, двести цзиней по сто монет — это двадцать лянов серебром. У него есть столько? Неужели хочет отнять силой?
Сегодня Тянь Юньсюэ не стала прятать лицо под грязью, но нарисовала себе на левой щеке красное пятно величиной с куриное яйцо — выглядело как родимое пятно. Поэтому на неё почти никто не обращал внимания.
— Эй, красотка, наш Третий Железный с тобой по-хорошему говорит, не выделывайся! — рявкнул один из спутников и с силой пнул колесо телеги.
Да кто здесь не по-хорошему разговаривает? Тянь Юньсюэ фыркнула и, схватив разделочный нож, с силой вонзила его в доску:
— Двадцать пять лянов. Ни монетой меньше.
Выглядело это внушительно, но на её хрупкой фигурке эффект был нулевой. Трое мужчин расхохотались. Их смех привлёк зевак, которые начали собираться вокруг и перешёптываться.
— Эй, Третий Железный, эта девчонка, хоть и уродина, но смелая… Может, заберём её домой в жёны…
Он не договорил, но все поняли, что имел в виду, и его похотливый взгляд скользнул по фигуре Тянь Юньсюэ.
Обычная девушка на месте Тянь Юньсюэ покраснела бы или побледнела от страха, но она была не из таких. С презрением фыркнув в сторону наглеца, она повернулась к Юй Цзюньланю:
— Братец Дачжуан, кто-то хочет похитить твою жену. Что скажешь?
Лишь теперь толпа заметила мужчину, сидевшего за осликом. Остальные не знали, но трое при слове «Дачжуан» похолодели. Неужели это тот самый Дачжуан? Не может быть! Тот всегда продавал добычу в «Павильон Уйи», на рынок не ходил. Наверное, просто совпадение имён.
Они пытались успокоить самих себя, но не подумали: сколько в этих краях охотников по имени Дачжуан? Возможно, они уже догадывались, но предпочитали обманывать себя.
На самом деле всё это мелькнуло в их головах за мгновение.
Юй Цзюньлань поднялся из тени и бросил на троих холодный взгляд:
— О?
Одного этого слова хватило, чтобы те трое задрожали от страха.
Увидев Юй Цзюньланя, последние надежды испарились. Они принялись молить о прощении, оправдываясь как могли:
— Не узнали великого человека!
— Свои же, получается!
— Вода из одного источника!
Правда, уж больно коряво они подбирали слова. Кто тут «свои»? Какая ещё «вода»? Но, к счастью, мало кто в толпе понимал такие тонкости.
Этот поворот событий оказался слишком резким. Зеваки растерялись, да и сама Тянь Юньсюэ не понимала, что происходит. Почему Юй Цзюньлань выглядит ещё страшнее этих хулиганов?
Наверное, просто потому, что Дачжуан выглядел куда внушительнее и грознее. Тянь Юньсюэ лишь мельком подумала об этом и не стала копать глубже.
Юй Цзюньлань холодно произнёс:
— Так вы хотели купить мясо?
Трое изначально собирались отнять вепря, не заплатив ни монеты, но вместо этого налетели на железную стену. Двадцать с лишним лянов у них точно не было, но после встречи с таким демоном, как Дачжуан, уйти с пустыми руками было невозможно. В итоге Тянь Юньсюэ заставила их купить десять цзиней мяса. Денег у них не хватило, поэтому Третьего Железного оставили в залог, а двое других пошли домой за недостающей суммой. Рядом как раз росло дерево, и Третьего Железного привязали прямо к стволу.
Тянь Юньсюэ думала, что после такого скандала торговля пойдёт из рук вон плохо — ведь начало вышло ужасным. Но случилось наоборот: покупателей становилось всё больше.
Она была в полном недоумении. Однако вскоре заметила, что все покупатели невольно поглядывают на дерево позади их прилавка. Обычно на него никто не обращал внимания, но сегодня на нём был привязан Третий Железный — известный хулиган. Многие в городке хоть раз, да страдали от него и его шайки, поэтому, увидев его в таком виде, с удовольствием приходили купить мяса — и заодно от души посмеяться.
Юй Цзюньлань резал и взвешивал мясо, а Тянь Юньсюэ собирала деньги. Они отлично сработались, хотя покупателей было так много, что пришлось немного поволноваться.
Примерно через две благовонные палочки те двое наконец вернулись, заплатили за десять цзиней и увезли Третьего Железного.
Юй Цзюньлань, конечно, не собирался так легко отпускать этих троих. Как они посмели приставать к его жене? Наглецы!
На следующий день у всех троих отсутствовал по одному пальцу.
Тянь Юньсюэ смотрела, как мясо убывает, а серебро прибывает, и уголки её губ всё выше поднимались.
Это был её первый опыт торговли, и оказалось, что это вовсе не так страшно — даже весело!
— Дачжуан, ты, наверное, проголодался! Пойду куплю тебе лепёшек.
Она взяла несколько монет, сунула кошелёк Юй Цзюньланю и, не дожидаясь ответа, умчалась.
Лепёшки продавали неподалёку, в пределах его зрения, поэтому Юй Цзюньлань не стал её останавливать.
Он решил, что в следующий раз обязательно приедет сюда не торговать, а просто погулять.
Улицы не пустели даже с приближением полудня.
Аромат лепёшек был так силен, что чувствовался ещё издалека. На самом деле Тянь Юньсюэ сама захотела есть, но ей и в голову не пришло, что использовать мужа в качестве предлога — это что-то постыдное.
Купив три большие лепёшки, она не пошла сразу обратно — лепёшки хоть и пахли замечательно, но были слишком сухими, поэтому она зашла ещё и за чаем.
Какая заботливая жена!
Раньше Тянь Юньсюэ ни за что не стала бы есть на улице при всех, но теперь ей это казалось вполне нормальным.
В следующий раз обязательно привезти Сяо Сюэтуаня. Малыш очень хотел поехать с ними, но его отец безжалостно увёл его домой. Тянь Юньсюэ подумала, что если сегодня будет много торговли, ей и так не до него, поэтому решила не настаивать.
— Ух ты! Дачжуан, ты такой крутой!
Тянь Юньсюэ с восхищением смотрела, как последний кусок мяса уходит к покупателю.
Она говорила искренне: без Юй Цзюньланя эту тушу вепря, скорее всего, просто отобрали бы.
Юй Цзюньлань лукаво улыбнулся, глядя на неё с неясным выражением лица.
Ему хотелось услышать от неё совсем другое «крутой» — то, что связано с ночными делами.
Тянь Юньсюэ, конечно, не догадывалась о его похотливых мыслях. Узнай она об этом, непременно покраснела бы и обозвала бы его негодяем.
Время уже приближалось к полудню, но они недавно съели лепёшки с чаем, поэтому не чувствовали голода. Собрав всё, они отправились обратно в деревню Туто. Перед отъездом Юй Цзюньлань куда-то таинственно исчез. Тянь Юньсюэ не знала, зачем он ушёл.
Он вернулся довольно быстро, держа в руках свёрток. Тянь Юньсюэ, хоть и была любопытна, не стала спрашивать.
http://bllate.org/book/2850/312716
Готово:
