Руань Тянь получила от госпожи Ся обещание, что та благополучно отпустит её домой, и с облегчением кивнула. Однако она и не подозревала, что в тот же самый миг госпожа Ся уже строит коварные планы — как бы искусно подсунуть сыну невесту…
.
Побаловав себя спа-процедурами и немного отдохнув в термальном источнике, Руань Тянь вышла наружу, чувствуя себя обновлённой до мозга костей. Выпив два кувшина целебного чая, она даже ходила, будто плыла по воздуху.
— Как же приятно…
Долго просидев в сауне, она вышла с раскрасневшимися щеками — такими румяными и сочными, что казалось, стоит лишь прикоснуться, и из них хлынет влага.
От жара у неё пересохло во рту, и она направилась в зону с фруктами, взяла нарезанные яблоки и груши и уже собиралась возвращаться.
— Ты и есть Руань Тянь?
Из-за ближайшей колонны неожиданно вышла девушка и с лёгкой враждебностью уставилась на неё.
«Девушка» — пожалуй, не совсем точное слово: по возрасту она была почти ровесницей Руань Тянь, лет восемнадцати–девятнадцати, с длинными распущенными волосами и чертами лица необычайной чистоты.
Жаль только, что в её взгляде сквозила злоба, отчего сразу становилось ясно: с ней будет нелегко поладить — слишком надменна и резка.
— Здравствуйте. А вы?
Благодаря госпоже Ся первое впечатление Руань Тянь о Чарльзвилле было исключительно хорошим. Хотя она не знала эту незнакомку, всё же вежливо улыбнулась ей.
Лю Сяоя фыркнула и подошла ближе, внимательно разглядывая Руань Тянь.
Та, только что вышедшая из воды, с кожей, напитанной влагой и сияющей мягким светом, казалась хрупкой, как фарфор. Её улыбка, украшенная двумя ямочками на щеках, делала её похожей на фею, спустившуюся с небес.
У Руань Тянь были длинные ресницы и очень тёмные, без намёка на цветные линзы, глаза — такие выразительные и безупречно чёткие, будто у куклы SD.
С такого близкого расстояния даже поры на лице не было заметно.
Даже Лю Сяоя, несмотря на всю свою неприязнь, мысленно признала: перед ней стояла девушка с внешностью, достойной одной из десяти тысяч.
Неудивительно, что молодой господин Наньгун впервые за всю жизнь привёз кого-то в Чарльзвилль! Наверняка именно этой внешностью она и соблазнила его?
На лице Лю Сяои мелькнула злорадная усмешка. Она резко схватила Руань Тянь за руку и, понизив голос, прошипела:
— Ты думаешь, раз молодой господин привёз тебя в Чарльзвилль, ты автоматически станешь будущей хозяйкой дома Наньгун?
Голос Лю Сяои был тих, но взгляд — полон яда.
— Я тебе скажу: никогда!
— Останешься здесь — рано или поздно погибнешь. Ты ничем не отличаешься от тех, что были до тебя. Все они погибли. Без исключения.
Произнося слово «погибнешь», она словно проклинала, и в её глазах появился такой леденящий душу ужас, что Руань Тянь на мгновение остолбенела.
Она была потрясена внезапной вспышкой враждебности. «Те… погибли?» — недоумевала Руань Тянь, пытаясь понять скрытый смысл слов Лю Сяои.
Но та тут же отпустила её руку, будто только что сказанное было всего лишь иллюзией.
— Ананасы в Чарльзвилле самые вкусные, старшая сестра Руань Тянь, попробуйте ещё немного.
Лю Сяоя поклонилась Руань Тянь, а когда подняла голову, её лицо уже сияло невинностью и чистотой юной соседской девочки. Такая скорость смены масок буквально ошеломила Руань Тянь.
Не дожидаясь ответа, Лю Сяоя сама взяла с подноса ананас с зелёными листьями. Едва коснувшись его, она вскрикнула — колючка проколола ей палец.
— Молодой господин… — жалобно произнесла она, глядя за спину Руань Тянь.
Её глаза уже наполнились слезами, будто именно Руань Тянь воткнула в неё нож, и теперь она страдала от невыносимой боли и обиды.
Наньгун Цин молча сидел в инвалидном кресле в нескольких шагах, холодно наблюдая за ними.
Руань Тянь растерялась — она ещё не успела прийти в себя после столь резкой перемены, как Лю Сяоя уже сделала поклон.
— Молодой господин, это не вина госпожи Руань. Она просто подумала, что я служанка, поэтому велела мне нарезать ананас.
— Госпожа Руань — гостья, которую вы привезли, и, конечно, я с радостью за ней ухаживаю.
— Но только что госпожа Руань сказала… сказала, что в будущем станет хозяйкой дома Наньгун и что мне пора учиться ей служить.
Слова «хозяйка дома» словно задели какую-то запретную струну. Ранее безучастный Наньгун Цин резко вздрогнул, дыхание стало прерывистым, а в глазах вспыхнула лютая ненависть.
— Вон!
В его взгляде сверкнула угроза убийства. Руки, лежавшие на подлокотниках кресла, сжались в кулаки так сильно, что кости захрустели.
Лю Сяоя не поверила своим ушам. Сжав раненый палец, она мгновенно покраснела от слёз, и на этот раз её жалобный тон звучал искренне.
— Молодой господин?
Тело Наньгуна Цина дрожало — от гнева или чего-то другого, но его чёлка скрывала глаза, пряча бушующую в них борьбу.
Руань Тянь и Лю Сяоя переглянулись, обе испуганно замерли, не понимая, что происходит.
— Сяоя.
Дрожь в теле Наньгуна Цина внезапно прекратилась. Он улыбнулся — мягко и нежно.
— Она не ошиблась. Она и вправду хозяйка дома.
Подняв голову, он посмотрел на Руань Тянь с такой глубокой нежностью, что от этого взгляда мурашки побежали по коже.
Его глаза скользнули по опущенной голове Руань Тянь, и в них мелькнула жажда крови. Он облизнул губы.
— Моя невеста может делать всё, что пожелает.
— Сяоя, в следующий раз не смей при мне обижать её.
— Иначе я отрежу тебе руки и ноги и изгоню тебя с отцом из дома.
Наньгун Цин склонил голову, улыбаясь. Его слова звучали невероятно мягко — совсем не так, как обычно, — но взгляд заставил Лю Сяою задрожать.
Молодой господин не шутил. Если она снова посмеет, он действительно отрежет ей конечности.
Пусть её отец и был верен дому Наньгун много лет, пусть даже занимал пост управляющего — но в глазах молодого господина…
— Простите меня, молодой господин! Больше никогда не посмею!
Осознав это, Лю Сяоя, всхлипывая, тут же поклонилась Наньгуну Цину и быстро убежала.
Руань Тянь, став свидетельницей всего происходящего, растерялась и не знала, что делать.
Наньгун Цин не обратил внимания на уходящую Лю Сяою. Он подкатил кресло ближе к Руань Тянь и медленно, чётко проговорил:
— Тяньтянь. Моя невеста.
По телу Руань Тянь пробежала дрожь. В груди поднялся инстинктивный страх.
— Ты… — Она чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно.
Наньгун Цин приблизился. Его обычно холодное лицо исказила зловещая ухмылка. Он смотрел на Руань Тянь, как хищник на добычу, и его присутствие давило, лишая воздуха.
— День разлуки — будто три осени. Как Тяньтянь возместит мне эту тоску? А?
Руань Тянь отступала шаг за шагом, пока поднос не выскользнул из её рук и не разбился на полу с звонким звуком. Позади не было выхода — она оказалась зажата между колонной и стеной.
.
Управляющий Лю был старейшим слугой дома Наньгун, прослужившим уже двум поколениям. В отличие от других слуг, его дети пользовались почти теми же привилегиями, что и дочери аристократов.
Лю Сяоя была единственной дочерью управляющего Лю. Она училась в элитной академии, и после занятий её почти всегда встречал личный автомобиль.
Для посторонних Лю Сяоя казалась полноправной участницей аристократического круга — почти настоящей наследницей богатого рода. И сама она всегда гордилась этим.
Это была особая система дома Наньгун, призванная поощрять верность.
Раньше, находясь в Чарльзвилле, Лю Сяоя везде встречала уважительное отношение слуг, и хотя внешне она сохраняла спокойствие, в душе гордилась своим положением.
Молодой господин Наньгун никогда не проявлял интереса к женщинам и много лет жил на острове. Вернувшись на этот раз, она думала, что станет для него самой близкой женщиной.
Молодой господин уже подошёл к возрасту, когда пора жениться. Если операция по пересадке сердца пройдёт успешно, следующим шагом станет поиск ему невесты.
Но после трагедии, случившейся несколько лет назад, молодой господин стал испытывать глубокое отвращение ко всем женщинам. Ни одна не могла приблизиться к нему.
Для Лю Сяои это был шанс.
Благодаря верной службе отца и детским воспоминаниям, она была ближе всех к тому, чтобы стать хозяйкой дома Наньгун.
Даже госпожа Ся всегда хвалила её и относилась с особой теплотой.
Все эти годы она усердно изучала этикет, ожидая этого момента.
Но появление Руань Тянь разрушило её мечты.
Оказалось: доброта дома Наньгун не означала, что её статус действительно позволяет ей стоять рядом с молодым господином на равных.
Многолетние иллюзии рухнули. Осознав, что для Наньгуна Цина она — ничто, Лю Сяоя заперлась в комнате и горько рыдала, смахнув на пол все флаконы с туалетной водой со своего туалетного столика.
Управляющий Лю, услышав шум, прибежал узнать, что случилось.
— Сяоя, в чём дело?
Из-за обязанностей перед молодым господином он редко бывал рядом с дочерью и всегда чувствовал перед ней вину.
— Папа…
Лю Сяоя плакала навзрыд. Увидев отца, она стукнула кулаком по столу:
— Молодой господин отругал меня из-за какой-то другой женщины!
Она топнула ногой, а затем, в приступе ярости, закричала, уткнувшись лицом в подушку.
Эта вспыльчивость и нестабильность резко контрастировали с тем послушным образом, который она демонстрировала перед Наньгуном Цином.
Управляющий Лю нахмурился, в глазах читалась боль. Он давно знал о чувствах дочери, но в глубине души понимал: молодой господин никогда не обратит на неё внимания.
Он слишком хорошо знал характер своей дочери.
Молодой господин был непредсказуем, а его дочь, несмотря на внешнюю покорность, имела серьёзные недостатки характера и легко впадала в ярость.
Когда Сяоя была маленькой, он думал, что это просто детская привязанность, как в игре в домики.
Но прошли годы, и, вернувшись сейчас, она всё ещё не могла забыть молодого господина.
— Сяоя, молодой господин — не тот, кого мы можем…
Лю Сяоя резко замотала головой.
— Мне всё равно! Я выйду за него замуж!!
Она вскочила, уставилась на отца и грозно заявила:
— Почему какая-то неизвестно откуда взявшаяся женщина может заставить молодого господина признать её хозяйкой дома?
— Я здесь так долго! Я знаю всё, что ему нравится! А он даже не смотрит на меня! Почему то, чего хочу я, так легко отдают другим?!
В конце концов, Лю Сяоя впала в истерику. Управляющий Лю вдруг замер.
— Сяоя, ты только что сказала… Молодой господин признал её хозяйкой дома?
— Плохо!
Он вспомнил что-то важное, резко развернулся и бросился к двери.
— Аааа!! — Лю Сяоя в отчаянии швырнула на пол планшет и окончательно сломалась.
.
На девяносто девятом этаже открывался вид на мерцающие звёзды ночного неба.
В Чарльзвилле воздух был настолько чист, что звёзды и луна сияли ярче, чем где-либо в воспоминаниях Руань Тянь.
Обычно, увидев такое прекрасное небо, она бы замерла в восхищении, но сейчас её сердце было полно тревоги.
На ней всё ещё был купальник, в котором она ходила в термальный источник, лишь поверх накинут халат.
От ветра её фигура казалась ещё более изящной и хрупкой. Руань Тянь отступала назад, на глазах выступили слёзы.
Наньгун Цин не дал ей и шанса отказаться — без объяснений привёз её сюда.
— Нравится тебе это место? — тихо спросил он, пристально глядя на Руань Тянь. Его голос был хриплым, низким и невероятно соблазнительным.
Высота, ветер… Халат на Руань Тянь развевался, как и её распущенные волосы, будто она вот-вот унесётся в небо, словно фея.
Картина была по-настоящему прекрасной.
Взгляд Наньгуна Цина, полный восхищения, постепенно потемнел.
В глазах Руань Тянь читалась паника.
— Госпожа Ся ждёт меня. Мне пора возвращаться.
Она сделала пару шагов, но Наньгун Цин резко схватил её и усадил себе на колени.
Он прижал её, не давая вырваться, и почти одержимо погладил по лицу.
Смотрел на неё странным, непонятным взглядом и, сдерживая голос, прошептал:
— Какое прекрасное лицо. Даже я не устоял.
В его голосе уже слышалась дрожь. Как паутина, опутывающая насекомое, он постепенно сжимал вокруг неё кольцо.
Она задыхалась. Ей некуда было бежать.
Наньгун Цин гладил её лицо, говоря нежно:
— Того, кто не решался прикоснуться к тебе… я за него… разрушу.
Его рука скользнула вниз и остановилась у подбородка.
http://bllate.org/book/2847/312581
Готово:
