Хотя вероятность того, что Руань Тянь станет будущей хозяйкой дома Наньгун, была менее чем одна на десять тысяч, управляющий Лю оставался человеком безупречно преданным своему долгу. Семья Наньгун была богата, и, серьёзно относясь к женщине, которая, возможно, изменит судьбу молодого господина, они, разумеется, не поскупились на щедрость в материальном плане.
— И ещё… — управляющий Лю замолчал, подбирая слова.
Наньгун Цин, всё это время сидевший с закрытыми глазами, постучал пальцем по подлокотнику. Открыв глаза, он холодно и отстранённо, будто глядя на незнакомца, уставился на управляющего.
— Говори.
Тот слегка поклонился, тщательно взвешивая каждое слово, и неуверенно произнёс:
— На острове одни мужчины. Раньше, без госпожи Руань, это не доставляло неудобств, но она ведь девушка. Без горничных в долгосрочной перспективе могут возникнуть серьёзные неудобства.
По правде говоря, это было почти нелепо: с тех пор как остров купили, единственными женщинами, ступавшими на него, были госпожа Руань и та девушка, которую молодой господин избил почти до смерти и вывезли с острова.
Поэтому вопрос отсутствия служанок никогда прежде не вставал так остро. Лишь когда Руань Тянь два дня подряд лежала с высокой температурой и ей понадобился уход, управляющий наконец осознал эту проблему.
Впрочем, это было всего лишь его предложение. По сравнению с молодым господином всё остальное было второстепенным, и он лишь исполнял свой долг, задавая вопрос.
Наньгун Цин долго молчал. Наконец спросил:
— Как она?
Он не видел Руань Тянь два дня, но тот сладковатый, нежный аромат, казалось, всё ещё витал вокруг него. Он чувствовал его, открывая или закрывая глаза, и всё вновь возвращало его к тем событиям.
Управляющий немного подумал и ответил:
— Госпожа Руань ест, спит и пьёт — всё в порядке. Просто мало разговаривает.
Судя по его наблюдениям, госпожа Руань была ещё очень молода, простодушна и почти идеальна — разве что немного робка. Трудно было представить, чтобы кто-то её не полюбил.
Раз молодой господин интересуется госпожой Руань, значит, его догадки, возможно, не так уж и беспочвенны.
Слушая эти слова, перед глазами Наньгуна Цина возник образ миловидного личика.
У неё были большие, влажные глаза, полные живости. Когда она смотрела на тебя, возникало непреодолимое желание полностью завладеть ею. Это ощущение было слишком непривычным и пугающе маниакальным.
Наньгун Цин ничего не сказал.
Он опустил лицо в тёплую воду источника, чтобы прийти в себя, нахмурился и приказал:
— Найди несколько надёжных женщин.
И добавил, специально подчеркнув:
— Пусть будут поуродливее.
Он ненавидел женщин и особенно презирал красивых.
Управляющий склонил голову в знак согласия и, выходя из бани, подумал про себя:
«Молодой господин велел не брать красивых служанок, но госпожа Руань — красавица из тысячи. Почему же к ней он относится иначе?»
Ну да, это называется «говорить одно, а думать другое». Похоже, день, когда молодой господин женится, уже не за горами.
*
*
*
В час ночи большинство слуг на острове уже спали.
Руань Тянь тоже. Она крепко обнимала подушку и спала сладко. На её изящном, белоснежном личике играла безмятежная улыбка.
В коридоре за её дверью вспыхнула цепочка светильников. Автоматическое инвалидное кресло Наньгуна Цина остановилось у порога.
Дверь распознала радужную оболочку его глаз, подтвердила статус хозяина острова, и замок щёлкнул. Дверь бесшумно открылась.
Ночью Наньгун Цин был совсем другим. В его глазах не было дневного напряжения и сдержанности. Он выглядел расслабленным, осанка уже не была такой прямой и напряжённой.
Его облик и поведение резко отличались от дневного «я».
Он подкатил к кровати и остановился, глядя на девушку, погружённую в сладкий сон.
— Ты не убиваешь её… потому что не можешь расстаться?
Он приподнял бровь, словно разговаривая сам с собой, и тихо прошептал.
За окном ярко сияли звёзды, и их свет мягко ложился на лицо девушки, делая её кожу гладкой и нежной, будто покрытой лёгким сиянием.
Наньгун Цин молча смотрел на Руань Тянь, как человек, только что проснувшийся и увидевший нечто необычное.
На его прекрасном лице вдруг появилась зловещая улыбка, и он уверенно, почти с восторгом произнёс:
— Ты влюбился.
Он протянул руку, чтобы коснуться её волос, но в его глазах не было ни тени нежности — лишь глубокая, леденящая ненависть.
Его пальцы вот-вот должны были коснуться Руань Тянь, но внезапно застыли в воздухе.
Всё тело Наньгуна Цина напряглось. На лице промелькнуло выражение внутренней борьбы. В считаные секунды его рубашка промокла от холодного пота.
— Не даёшь мне тронуть её? — в его глазах вспыхнула ярость. Он упрямо попытался снова протянуть руку.
Но рука так и осталась в воздухе, дрожа от напряжения, не в силах коснуться даже одного волоска девушки.
Будто внутри него боролись две воли.
Наконец он обессиленно откинулся на спинку кресла. Пот стекал по лбу, смачивая чёрные пряди.
Взгляд Наньгуна Цина вновь стал холодным и безразличным.
Он бросил последний взгляд на Руань Тянь, по-прежнему спящую, ничего не подозревающую, и аккуратно поднял с пола одеяло, которое она сбросила во сне.
*
*
*
Руань Тянь проснулась и вдруг обнаружила в комнате трёх незнакомых женщин.
Они были одеты в одинаковые чёрно-белые платья горничных и стояли у её кровати, почтительно и покорно.
Как только она открыла глаза, одна из них наклонилась и тихо спросила:
— Госпожа хочет встать?
— Завтрак уже готов. Госпожа может пройти умываться, и сразу подадут еду.
— Новейшие коллекции одежды от всех брендов уже доставлены. Госпожа, не желаете ли примерить и проверить размеры?
Они говорили по очереди, вежливо и мягко. Руань Тянь, никогда прежде не видевшая такого отношения к себе, растерялась.
— Вы…
Самая старшая из женщин пояснила:
— Мы присланы управляющим Лю специально для ухода за госпожой. С сегодняшнего дня вы можете обращаться к нам с любыми просьбами — мы немедленно их исполним.
Все они прошли обучение в специальной школе слуг, принадлежащей семье Наньгун, и предназначались для обслуживания аристократов.
Каждый знал, что на этом острове живёт молодой господин Наньгун, но он никогда не допускал женщин, предпочитая только мужскую прислугу. Это было своего рода открытым секретом в высшем обществе.
Никто и представить не мог, что однажды сюда привезут горничных.
Благодаря отличному жалованию и многолетней подготовке, все слуги дома Наньгун были преданы семье до мозга костей.
Хотя они удивились появлению Руань Тянь на острове, в душе, как и управляющий Лю, они радовались.
Все надеялись, что молодой господин однажды женится, и теперь с удвоенной энергией готовы были заботиться о ней.
Завтрак оказался настолько роскошным, что превзошёл все ожидания Руань Тянь. Она никогда не видела, чтобы одному человеку на длинном столе подавали столько блюд.
Помимо традиционных булочек, жареных пончиков, лапши и пельменей, на столе стояли завтраки со всего мира: западные блюда, жареное мясо и даже мороженое в качестве десерта.
В углах маленького зала стояли повара в колпаках и готовили фруктовый чай и салаты.
Это был не завтрак, а настоящий фуршет.
Сидя в западном крыле замка, Руань Тянь чувствовала себя крайне неловко. Ей было не по себе от того, что вокруг стояло столько слуг и смотрели на неё.
Казалось, они существовали только ради неё. Стоило ей чуть дольше задержать взгляд на каком-нибудь блюде, как кто-то тут же клал его на её тарелку специальными позолоченными щипцами — будто она древняя императрица.
Руань Тянь была мягкой и застенчивой. Видя, как все вокруг суетятся ради неё, она чувствовала неловкость и ела, затаив дыхание, не смея даже посмотреть по сторонам.
Она съела миску лапши и два пирожка и положила палочки.
— Какие десерты выбрать госпоже? — заботливо спросила старшая горничная.
Руань Тянь уже собиралась сказать, что наелась, но слово «десерт» привлекло её внимание. Она подняла сияющие глаза к столу с мороженым.
Можно ли после завтрака съесть мороженое? Брат никогда не разрешал ей есть много холодного.
Руань Тянь рано лишилась родителей. Брат взвалил на себя всю заботу и растил её, как маленькую принцессу.
Она была наивна во многом, но её искренняя радость могла тронуть любого.
Горничная заметила, как взгляд девушки упал на мороженое с маття, и с улыбкой пошла за ним.
Про себя она подумала: «Неудивительно, что молодой господин оставил госпожу на острове. Она и правда очаровательна и располагает к себе».
Руань Тянь взяла мороженое и, сидя за столом, с наслаждением лизнула его.
Холодный крем с лёгкой горчинкой маття растаял на языке, заполнив каждую клеточку вкуса.
Это было прекрасно. Впервые с тех пор, как она попала в этот мир, Руань Тянь улыбалась так искренне.
Наньгун Цин въехал в зал на своём кресле и первым делом увидел, как Руань Тянь счастливо улыбается, будто маленький домовой, случайно забредший в комнату.
Она сидела на стуле, держа рожок, и смеялась, наслаждаясь мороженым.
Ей казалось, что у неё есть весь мир.
Наньгун Цин нахмурился и отвёл взгляд. Только что его сердце снова забилось быстрее.
*
*
*
Как только Руань Тянь заметила Наньгуна Цина, она инстинктивно спрятала рожок за спину.
— Наньгун Цин…
Она виновато произнесла его имя, не смея взглянуть ему в глаза, и уставилась в пол.
Сделав это, она закрыла глаза и прикусила губу от досады.
Какая она глупая! Почему при виде Наньгуна Цина она сразу становится такой трусливой, будто брат поймал её за поеданием мороженого?
Вероятно, потому что её брат и Наньгун Цин — одного типа: оба холодные, суровые и молчаливые.
Руань Тянь инстинктивно боялась таких людей, как уважает строгого учителя.
Её страх был написан у неё на лице, и Наньгун Цин сразу это заметил. Его сердце, ещё мгновение назад трепетавшее от волнения, наполнилось раздражением.
В нём вдруг вспыхнула необъяснимая ярость.
— Как ты меня назвала?
Его голос прозвучал ледяным, а взгляд, устремлённый на Руань Тянь, был острым, как у хищного орла.
— А…
Руань Тянь раскрыла рот, пытаясь что-то объяснить.
Но Наньгун Цин был слишком пугающ. Она не смогла вымолвить ни слова.
Он продолжал пристально смотреть на неё, и от этого взгляда ей стало ещё страшнее. Губы дрожали, и, робко опустив голову, она исправилась:
— …Молодой господин Наньгун?
Все на острове так его называли. Если она последует их примеру, то, наверное, не ошибётся.
Глаза Наньгуна Цина, возможно из-за смешанной крови, были необычайно глубокими.
Его чёрные зрачки блестели, и когда он смотрел на кого-то пристально, казалось, что взгляд обладает магнетической силой, способной вытянуть душу из тела.
Руань Тянь кашлянула и отодвинулась, чувствуя беспокойство.
— Молодой господин Наньгун?
В глазах Наньгуна Цина мелькнул тёмный огонёк.
Это был третий раз, когда он слышал голос Руань Тянь.
Впервые они встретились в раздевалке.
Руань Тянь боялась его до смерти, но, будучи связанной, кричала ему имя и ругала его самым сладким голоском.
Во второй раз на неё напали в комнате, душили за горло.
Он пришёл ей на помощь, но вместо благодарности услышал лишь «кровь» — и она потеряла сознание.
Теперь, в третий раз, он снова услышал своё имя из уст проснувшейся Руань Тянь.
Но она так быстро поправилась, что Наньгун Цин остался недоволен.
Он был заинтересован в ней.
— Повтори ещё раз.
Наньгун Цин поднял руку в шёлковой золотистой перчатке и приподнял подбородок Руань Тянь, мягко, но властно приказывая.
Руань Тянь сидела на стуле, Наньгун Цин — в инвалидном кресле, но разница в росте была огромной.
Даже сидя, она казалась ему крошечной. Её заставили запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза.
Эта поза вызывала стыд. Руки Руань Тянь по-прежнему были за спиной, сжимая рожок, который уже начал таять от тепла её ладоней.
— Молодой господин Наньгун…
http://bllate.org/book/2847/312577
Готово:
