Она тихо пробормотала:
— Мне кажется, перемещение души — вовсе не такая уж плохая затея. По крайней мере… мне не придётся снова переживать ту боль. Я уже настроилась на худшее, а теперь, пожалуй, можно и перевести дух…
— Цяо-гэ’эр, даже если это не впервые, боль всё равно не исчезнет.
— Ты, ты…
Юйчан слегка дрогнул ресницами и неожиданно произнёс:
— Кажется, нам пора завести сына.
Она замерла на мгновение, затем опустила глаза:
— Похоже… да…
— Скоро истечёт трёхлетний траур, и мои отговорки больше не сработают. Я уже вижу, как лавиной хлынут в Цяньциньгун прошения с требованием принять наложниц, — он слегка сжал её руку. — Но не тревожься, Цяо-гэ’эр: я всегда найду способ устоять.
Ицяо смотрела на его измождённый профиль и чувствовала, как в груди поднимается сложная смесь тревоги, восхищения и боли. Она прекрасно понимала, какое давление он вынужден выдерживать. Ведь император, отказывающийся пополнять гарем и не имеющий наследника в течение трёх лет, — это нечто немыслимое в глазах всего двора. Он словно бросал вызов самой сути феодального уклада и вековым традициям.
— Цяо-гэ’эр, я так устал, — его голос становился всё тише. — Я немного вздремну. Разбуди меня, когда приедем.
Ицяо на секунду замерла, а затем тихо ответила:
— Хорошо.
Вскоре его дыхание стало ровным и лёгким.
Ицяо долго смотрела на него, потом осторожно наклонилась и нежно поцеловала его в висок.
Вернувшись во дворец, Ицяо сразу же уложила Юйчана отдохнуть в Цяньциньгуне, а сама отправилась в Куньнин.
Что до их поездки за пределы дворца, Ицяо была уверена: такой внимательный, как он, наверняка заранее обо всём позаботился. Поэтому она даже не стала расспрашивать.
Ицяо тоже не спала ни днём, ни ночью, и после ванны, еле передвигая ноги от усталости, вошла в спальню. Однако, когда она уже собиралась ложиться, вдруг услышала у окна воркование голубя.
Подойдя ближе, она увидела на подоконнике почтового голубя с крошечным свитком, привязанным к ноге.
Разглядев птицу, Ицяо с изумлением узнала в ней давно не видевшегося Сяо Дуо.
Ааа, подожди-ка… Эээ, тут надо сказать три вещи.
Первая: сегодня пятисот восьмая годовщина кончины Его Величества 【ладно, если быть точным, то вчера уже… вздыхает вдаль…】. Мне… мне правда очень стыдно перед Его Величеством. Хотела написать побольше, но… плачу горькими слезами TOT. Каждый год седьмого числа пятого месяца, то есть на следующий день после Дуаньу, — день годовщины Его кончины. Поэтому в Дуаньу я думала именно об этом, а не о празднике… слёзы… В качестве защиты от кражи контента я разместил десять элегий Ли Дунъяна 【позже, наверное, упомяну этого выдающегося сановника】 на память о Его Величестве.
Хотя это и день годовщины, но, как сказала мне вчера одна девушка: «Мой любимый император не умер, у него нет дня памяти». Думаю, в сердце каждого, кто его любит, он жив вечно.
Давайте помолчим в память об этом дне.
Второе: исправление названий дворцов. Я давно заметил, что некоторые названия указаны неверно. Сначала хотел всё поправить в самом конце, но потом решил: нельзя дальше вводить читателей в заблуждение. Лучше сейчас — запомнится надолго.
Вот какие изменения внесены:
Когда Его Величество был наследным принцем, он жил в Циньнине. Тётушка Вань изначально обитала в Чжаодэгуне, а позже переехала в Аньси. Дворец наложницы Шао должен быть Вэйянгун 【точных источников не нашёл, но раз именно там родился Чжу Юйюань, предполагаю, что это был дворец его матери】. Кстати, после восшествия Его Величества на престол Великая императрица-вдова Чжоу переехала в Циньнин — то самое место, где раньше жил император…
Особая благодарность госпоже Цзян Шань Цыйе Хань за неоценимую помощь! Многие названия дворцов и сопутствующие сведения она выудила прямо из первоисточников. Искренне благодарю! :)
Но сегодня я не могу засиживаться допоздна, поэтому внесу правки завтра…
Третье: некоторые читатели заметили повторяющиеся главы. Поясню ещё раз. Новую главу я всегда размещаю в примечании автора, а в основном тексте — лишь заглушка для объёма. Но не переживайте: объём текста в примечании автора всегда соответствует заявленному, а на самом деле я даже даю вам небольшую скидку — несколько сотен лишних иероглифов в подарок. Если не верите, сравните объём главы до и после замены заглушки на настоящий текст — убедитесь сами.
И последнее 【я такой многословный…】: сейчас у меня череда экзаменов, времени почти нет, поэтому обновления идут медленно. Но обещаю: эта история не будет брошена. Летом я усилю темп и завершу её.
Большое спасибо за понимание и поддержку! Кланяюсь вам низко.
* * *
С каждым днём, приближающимся к летнему солнцестоянию, дни становились всё длиннее. С распусканием цветов ланьвэйчунь лето третьего года правления Хунчжи начало медленно вступать в свои права. Под влиянием времени раннее лето, окрашенное жарким золотом, постепенно расцветало, набирая силу и пышность, словно сама ланьвэйчунь, что с каждым днём становилась всё изящнее и прелестнее.
Прошло уже семь–восемь дней с тех пор, как Ицяо и Юйчан вернулись из храма Биюньсы.
Ицяо сидела в устойчивых носилках, взгляд её был устремлён на окружающие пейзажи, но мысли витали далеко.
Сейчас уже третий год правления Юйчана. Хотя она пропустила более двух лет, пережив немало страданий и испытаний, время всё равно тянулось для неё бесконечно долго. Вернувшись, она испытывала радость, которую невозможно было скрыть. Однако она слишком рано обрадовалась — забыла о проблеме, которая год за годом становилась всё острее: вопросе наследника.
В тот день по дороге обратно во дворец Юйчан уже намекнул ей на это. Правда, как обычно, он лишь мимоходом, в шутливой манере упомянул об этом. Она понимала: он не хотел её тревожить и брал всё бремя на себя.
С тех пор, как он слегка затронул эту тему, Ицяо не переставала думать о ней. А на следующий день, когда она ходила кланяться Великой императрице-вдове Чжоу, её тревога только усилилась.
Той ночью служанка Люйци передала ей, что старшая императрица велела ей заглянуть в Циньнин — просто так, по внезапному порыву. Та ночь выдалась бессонной для Великой императрицы, и, ворочаясь в постели, она вновь вспомнила о правнуке. Поэтому и призвала Ицяо, чтобы передать ей новый рецепт для зачатия и дать несколько наставлений. Об этом Ицяо узнала позже.
После инцидента с ядом отношение Великой императрицы к ней значительно смягчилось — она уже не давила так настойчиво, как раньше. Хотя, скорее, это было не смягчение, а вынужденное смирение. Смирение перед ней и, ещё больше, перед собственным внуком.
Тем не менее, даже в таком состоянии Великая императрица всё равно намекнула, что после окончания трёхлетнего траура Юйчану следует начать отбор наложниц.
Видимо, она до сих пор не могла смириться с тем, что её внук оставит гарем пустым, и теперь, воспользовавшись отсутствием наследника, вновь подняла вопрос о выборе жён.
Хотя Ицяо заранее знала, что Юйчан в итоге не возьмёт наложниц и останется верен идее «одна жизнь — одна пара», но теперь, переживая всё это наяву, она ощущала колоссальное давление.
Ицяо тихо вздохнула — но сейчас ей нужно было отложить эту мысль и заняться другим делом, хотя она и не была уверена в успехе.
Юйчан уже ушёл на утреннюю аудиенцию, и она пока не могла его видеть. Мысль о том, что ей предстоит ему сказать, вызывала тревогу и смятение. Чтобы скоротать время, она бездумно играла с Сюйсюй и листала книги в Куньнине.
Когда уже перевалило за полдень, аудиенция наконец завершилась.
Юйчан вернулся в Цяньциньгун, и вскоре за ним пришла Ицяо. На нём всё ещё был парадный костюм для аудиенции — с круглым воротом и вышитыми золотыми нитями солнцем, луной и драконами. На груди, спине и плечах красовались парчовые драконы, искусно вышитые яркими нитями. Их извивающиеся тела, полные жизни и величия, идеально сочетались с его изысканной, благородной внешностью и природной царственностью, подчёркивая его высокий императорский статус.
За последние дни, благодаря тщательному уходу, его состояние заметно улучшилось. Глядя на его всё более свежий вид, Ицяо невольно улыбнулась.
— Цяо-гэ’эр, чего ты там стоишь и глупо улыбаешься? — спросил он, откладывая бумаги и поворачиваясь к ней с улыбкой.
Ицяо думала, что подкралась незаметно, но по его виду было ясно: он давно её почувствовал. Она решительно подошла к нему и, глядя на его невозмутимо-спокойное лицо, фыркнула:
— Иногда мне кажется, что у тебя глаза повсюду! Откуда ты знал, что я здесь и смотрю на тебя с улыбкой?
На его губах играла та же тёплая, искренняя улыбка, и он нежно смотрел на неё:
— Где у меня глаза… об этом, Цяо-гэ’эр, должна знать лучше всех.
Ицяо на миг опешила, а потом невольно скривила губы. Как ему удаётся говорить такие двусмысленные вещи с абсолютно невинным выражением лица?
Он будто не заметил её замешательства, обнял её за талию и, прищурившись, спросил с улыбкой:
— Зачем пришла, Цяо-гэ’эр? Неужели соскучилась? Ведь почти целая осень прошла с нашей последней встречи.
Ицяо бросила на него косой взгляд, а потом нарочито надела фальшивую улыбку:
— Конечно, конечно! Один день без тебя — будто три осени. Уже почти целая осень прошла, так что я ужасно по тебе скучаю.
Он, видя её явно притворную шутливость, лишь слегка приподнял уголки губ и спокойно спросил:
— Так где же ты по мне скучаешь?
Ицяо, думая, что он не унимается, нарочно протянула:
— Всю-ю-юду…
Но едва слова сорвались с её губ, как она почувствовала, что что-то не так.
«Что я только что сказала?!» — с ужасом подумала она, опустив голову и не смея взглянуть на его лицо. «Он специально меня подловил! Впредь никогда не буду подхватывать его реплики…»
Она громко прокашлялась несколько раз, пытаясь сменить тему:
— Слушай, у тебя сейчас много дел?
Он смотрел на её слегка покрасневшие щёчки, и в его глазах медленно растекалась тёплая улыбка. Поняв, что она хочет уйти от темы, он перестал её поддразнивать и, немного посерьёзнев, ответил:
— Да, довольно много. Где-то разлилась река — просят увеличить помощь пострадавшим. В нескольких провинциях ожидаются землетрясения — надо укреплять дома. Через несколько дней посол короля Аннама Ли Хао прибудет с поздравлениями. Ещё скоро годовщина кончины Императора Жэньцзу и императрицы… Ах да, проблема с Хами всё ещё не решена…
— Ладно-ладно, — вздохнула Ицяо, совсем обессилев. — Мне кажется, ты особенно усердно исполняешь обязанности императора. Ты буквально олицетворяешь выражение «вести дела день и ночь».
Он нежно поправил прядь волос у неё на виске и мягко сказал:
— Быть императором — значит быть занятым или свободным. Я мог бы ничего не делать. Но тогда страдали бы простые люди. Цяо-гэ’эр, мы сейчас живём за счёт всего народа Поднебесной. Если, занимая свой пост, не исполнять свои обязанности, кому мы тогда будем должны? Мне кажется, сейчас я не просто делаю своё дело, но и исполняю заветную мечту — возродить великую династию Мин. Помнишь, я уже говорил тебе об этом? Сейчас я недавно взошёл на престол, поэтому дел особенно много. Но через несколько лет, когда всё войдёт в колею, станет легче… Цяо-гэ’эр?
Ицяо вдруг бросилась к нему и крепко обняла, не произнося ни слова. Её пальцы слегка сжались, губы плотно сжаты, и она молча ощущала его ласковые поглаживания по спине.
Через некоторое время она глухо проговорила:
— Я всё понимаю. Просто… мне за тебя больно. Ты так усердно трудишься, что даже здоровому человеку не выдержать, не говоря уже о тебе, у кого здоровье и так слабое. А кроме того…
«Кроме того, даже если ты создашь эпоху Чжунсин, тебя всё равно забудут. Разве кому-то приятно, когда его заслуги и добродетели стираются из памяти?» — эти слова она оставила про себя, не решившись произнести их вслух, чтобы не расстроить его.
— Кроме чего?
http://bllate.org/book/2843/312186
Готово:
