Он пытался выбраться из этой безнадёжной тьмы, но куда бы ни пошёл — перед ним везде была одна и та же непроглядная мгла, будто не имевшая конца.
И всё же даже сейчас он помнил: в сердце у него остались люди, которых он не мог забыть, и дела, которые следовало завершить. Он не имел права погибнуть здесь.
Внезапно впереди мелькнул слабый проблеск света. Он невольно ускорил шаг, направляясь к нему. В ушах зазвучали неясные, перепутанные голоса — большую часть он не разобрал, но одно предложение отчётливо врезалось в сознание:
— Цяо-гэ’эр очнулась, верно?
Юйчан резко сел на постели, и первые слова, сорвавшиеся с его губ, были именно этими.
Автор говорит: «Прочитав комментарии к предыдущей главе, я почувствовала необходимость пояснить одну важную вещь. Кхм… Мяу! Спешу заранее заверить вас: Сяо Цяо не потеряет память! Упоминание о возможной амнезии было лишь способом немного поднапрячь Его Величество. Вот и всё… QAQ Так что не волнуйтесь — никаких банальных сцен с потерей памяти не будет. Сяо Цяо прекрасно помнит Его Величество. Как она вообще могла бы его забыть…
Смотрит в небо: „Ваше Величество, наберитесь сил — ведь вам ещё предстоит спешить на следующее событие… (￣﹏￣)“»
☆ Глава сто тридцатая. Даже Поднебесная поблёкла
Старший врач, стоявший у кровати, держал в руках тонкую серебряную иглу и как раз собирался продолжить лечение, но, увидев, как наследный принц неожиданно вскочил, на миг остолбенел от изумления.
Служанки, суетившиеся вокруг и помогавшие лекарю в экстренном лечении, тоже замерли, перестав выполнять свои движения. Две девушки у дверей спальни переглянулись, растерянно не зная, что делать.
— Ваше Высочество, вы очнулись? — спросил лекарь, всё ещё не веря своим глазам.
Юйчан нахмурился и, опершись рукой о лоб, молчал, будто борясь с какой-то внутренней болью, и, казалось, совершенно не замечал окружающих.
Лекарь неловко застыл на месте, немного помедлил и осторожно заговорил:
— Ваше Высочество, я ещё не завершил иглоукалывание. Позвольте вам…
— Сколько я был без сознания? — резко перебил его Юйчан.
— Э-э… — лекарь припомнил. — Около часа.
Лицо Юйчана слегка потемнело. Он колебался, затем перевёл взгляд на служанок у двери:
— Это вы говорили, что супруга наследного принца уже пришла в себя?
Девушки немедленно опустились на колени. Одна из них, опустив голову, ответила:
— Да, Ваше Высочество. Только что служанка Хунунь вбежала с докладом, что госпожа очнулась, но вы тогда ещё спали. Я испугалась, что потревожу вас, и поспешно зажала ей рот, но, видимо, всё равно разбудила. Хунунь недавно переведена на службу к госпоже и ещё не знает порядков. Прошу вас, не взыщите с неё за опрометчивость.
Услышав это, Хунунь, заметив, что наследный принц внимательно смотрит на неё, испугалась, что её накажут, и поспешила объясниться:
— Ваше Высочество ранее приказали немедленно докладывать, если госпожа очнётся. Я не осмелилась медлить… Просто я поспешила сюда, не зная, что вы в это время спите… Простите мою неосторожность, прошу вас, не гневайтесь…
— Встаньте, — махнул рукой Юйчан, голос его прозвучал устало. — Супруга наследного принца очнулась? Пойду взгляну.
Он собрался подняться, но вдруг вспомнил, что на теле ещё остались иглы, и без промедления вытащил их все, передав оцепеневшему лекарю:
— Продолжим лечение позже.
Все присутствующие были поражены. Втайне они восхищались: положение супруги наследного принца в его сердце действительно недосягаемо. Только что очнувшись после обморока, он, услышав о ней, не задумываясь вырвал иглы и пошёл к ней. Какого же величия и милости удостоится госпожа в будущем — невозможно даже вообразить.
Однако истинные мысли Юйчана оставались для окружающих непостижимы. В его сердце не было радости — он знал, что проснувшаяся сейчас — не его Цяо. Из-за сильной тоски по ней, в смятённом сознании во время обморока он на миг забыл об этом и инстинктивно подумал, что вернулась Ицяо.
Даос Циншань в тот день упомянул, что может помочь ему в одном деле — вернуть душу прежней владелицы этого тела.
Юйчан никогда и не думал назначать другую императрицу. Он не верил, что Ицяо навсегда исчезнет из его жизни, и всегда твёрдо верил: она ещё вернётся. Поэтому с самого начала он засекретил все известия и тайно скрывал её кончину. Но после восшествия на престол вопрос о провозглашении императрицы стал неизбежен — это была суровая реальность.
Первоначально он думал найти кого-то, кто временно замаскируется под Ицяо. Однако это не было долгосрочным решением, да и в спешке подходящей кандидатуры найти было трудно.
Возвращение прежней души решало насущную проблему. Хотя даос Циншань помогал не только ради этой цели. Ведь после смерти тело начинает разлагаться, и даже при самом тщательном уходе невозможно сохранить его в совершенном состоянии. Если же тело начнёт гнить и разрушаться, Ицяо, возможно, уже никогда не сможет вернуться. Пока признаков разложения не было, но никто не знал, надолго ли хватит этого состояния.
Таким образом, наилучшим выходом было вернуть прежнюю душу в тело — это решило бы все проблемы сразу.
Прежняя владелица тела, полная обиды и злобы, так и не отправилась в круговорот перерождений, что и делало её возвращение возможным. Впрочем, её жизненный срок уже истёк: если бы в момент её смерти душа Ицяо не вселилась в это тело, она давно стала бы безымянным трупом где-то в глухомани.
Следовательно, возвращение прежней души — это было нарушение небесного порядка. Даос Циншань заранее объяснил ему все риски и последствия.
И причина, по которой шансы на возвращение Ицяо были невелики, заключалась ещё и в том, что сама Ицяо была переменной величиной. Об этом Юйчан собирался поговорить с ней лично.
Ещё не дойдя до бокового павильона императорских покоев, он уже слышал, как служанки осторожно утешают кого-то. Взгляд Юйчана дрогнул, шаг замедлился на миг, но затем он решительно направился к покою.
Дверь была приоткрыта. Он тихо остановился в проёме, но глаза упрямо смотрели в сторону, будто ноги вдруг окаменели и не слушались.
Как ему встретить человека, внешне совершенно идентичного его Цяо, но чужого до мозга костей? Однако рано или поздно это предстояло сделать, да и всё это дело требовало его личного участия и урегулирования. Юйчан горько усмехнулся, тихо вздохнул и шагнул внутрь.
Не дожидаясь, пока слуги поклонятся, он сразу же приказал всем посторонним удалиться. Закрыв за собой дверь, он немного помедлил, затем, с невероятно сложными чувствами, обернулся к лежавшей на постели женщине.
Их взгляды встретились — и он сразу увидел в её глазах чистый ужас.
Одного взгляда хватило, чтобы окончательно убедиться: проснувшаяся — не его Цяо, а совершенно чужой человек.
Он думал, что, увидев ту же оболочку, почувствует смешение времён и эмоций, что его чувства запутаются.
Но нет. Совсем нет. К своему удивлению, он оказался способен хладнокровно воспринять реальность. В сердце осталось лишь разочарование — безграничное разочарование. Хотя он заранее знал, что это не она, всё равно при виде её лицо обдало ощущением полного краха.
Лежавшая на постели женщина на миг оцепенела, увидев Юйчана, но быстро пришла в себя.
— Кто вы? Где… где это вообще? — дрожащим голосом забормотала она, съёжившись в комок и растерянно оглядываясь. — Они говорят, что это дворец, что я — супруга наследного принца… Что всё это значит…
— Я — наследный принц, — серьёзно ответил Юйчан. — И вы действительно в императорском дворце. А тело, в котором вы сейчас находитесь, действительно принадлежит супруге наследного принца. — Он невольно подчеркнул: не она сама, а лишь её телесная оболочка носит этот титул.
— На… наследный принц? — переспросила она, широко раскрыв глаза.
Юйчан глубоко вздохнул и кратко, но ясно изложил ей суть происшедшего.
— Значит, это не сон… Я… я действительно вернулась к жизни?
— Да, — кивнул Юйчан. — Вашу растерянность я постараюсь объяснить окружающим. Но впредь помните о своём положении и не позволяйте себе подобных выходок.
— Вы — наследный принц, вы — наследный принц… — бормотала она, опустив голову, но вдруг словно вспомнила что-то важное, попыталась опереться и встать, но, задев рану, вскрикнула от боли и снова рухнула на постель.
Юйчан опустил глаза, подошёл ближе и спокойно спросил:
— Что вы хотели мне сказать?
Она, нахмурившись, с трудом села и, стоя на коленях на кровати, с ненавистью сжала зубы:
— У меня есть кровная месть, которую я должна отомстить! Прошу вас, Ваше Высочество…
— Я уже сказал: помните о своём новом положении, — холодно прервал он. — Измените обращение.
Она замерла, растерянно открыла рот, долго думала и наконец робко спросила:
— Мне… мне теперь говорить «ваша супруга»?
— Можно, — кивнул Юйчан, заметив, что она собирается продолжить, и поднял руку, давая понять, чтобы молчала. — Вы говорите о Бату Мэнкэ, который нарушил обещание и бросил вас?
От воспоминаний о собственной жестокой гибели в ней вновь вспыхнула злоба:
— Да.
— Я знаю. Вы хотите, чтобы я помог вам отомстить, верно? — не дожидаясь ответа, продолжил Юйчан. — Я заставлю его заплатить. Но вы должны дать мне одно обещание.
Примерно через полчаса Юйчан вышел из покоев. Обходя галерею, он вдруг заметил тех самых двух служанок, стоявших неподалёку и что-то обсуждавших. Его взгляд на миг вспыхнул, на лице появилось задумчивое выражение.
Кто-то из них заметил его приближение, и обе поспешили подойти и опуститься на колени.
Юйчан окинул их взглядом и неторопливо спросил:
— Вы новенькие?
— Да, Ваше Высочество, нас только вчера перевели сюда, — ответила одна, опустив глаза. Вторая тоже поспешно подтвердила.
— Как вас зовут?
— Я… я Хунунь, — запнулась та, что недавно ворвалась в покои.
Вторая немного помедлила и ответила:
— Я недавно поступила во дворец и ещё не получила имени от госпожи. Моя фамилия Чжэн, имя Цзиньлянь.
Хунунь рядом с ней удивлённо посмотрела на неё.
Юйчан заметил их переглядку, но лишь лёгкой усмешкой показал, что это его не касается:
— Раз её зовут Хунунь, тебя назовём Люйци.
Но тут же его лицо на миг застыло.
Он вдруг вспомнил, как Ицяо, рассказывая ему об обряде помолвки и уточнения имён, открыто высмеивала его вкус: на всех баранах и более чем ста бутылях вина, доставленных в дом Чжанов, лежал одинаковый красно-зелёный парчовый покров с золотым узором. От этого сочетания красного и зелёного ей стало неловко. Он тогда смеялся и объяснял, что все подарки и церемонии строго следовали установленным ритуалам, которые разрабатывали совместно Министерство обрядов и Академия Ханьлинь. Он сам почти не вникал в детали, лишь поверхностно ознакомился с порядком и спокойно сел в императорскую колесницу «лю», став готовым женихом.
Раз открыв врата памяти, их уже не закроешь. Её прежние улыбки и взгляды вновь ясно возникли перед глазами, и в груди заныла острая боль.
Теперь любая мелочь напоминала ему о ней — даже то, что казалось не связанным с ней напрямую, каким-то образом вело к воспоминаниям.
Юйчан на миг закрыл глаза. В сердце стояла невыразимая горечь.
— Отныне ты будешь зваться Люйци, — сказал он служанке по имени Чжэн Цзиньлянь, затем повернулся к Хунунь: — Раз ты здесь, я тоже дам тебе новое имя. Отныне ты — Цзяовэй.
Цзяовэй и Люйци — оба названия знаменитых древних цитр. Упомянув Люйци, он естественным образом вспомнил и о Цзяовэй.
Обе служанки благодарно поклонились за дарованное имя. Они уже подумали, что всё, но Юйчан, проходя мимо, бросил вслед:
— Люйци, иди за мной.
Новоявленная Люйци на миг опешила, затем быстро сообразила, опустила голову и тихо ответила:
— Да.
Юйчан даже не взглянул на неё и направился вперёд.
http://bllate.org/book/2843/312160
Готово:
