— Ах… больно до слёз… Но, проснувшись, я всё же почувствовала облегчение. Во-первых, ведь не все мои произведения набирают по три тысячи закладок: например, «Не мечтай о ней» — четыре тысячи, а «Гости пришли» — всего пятьсот, ха-ха-ха! А во-вторых, у меня всего тысяча подписчиков, так что и сон-то был неправдивый…
Честно говоря, вчера я приуныла из-за работы и подумала: «Вот бы сейчас подписать контракт на экранизацию — и я бы бросила всё, ушла с работы и писала дома полный рабочий день!» Однако, взглянув на свои цифры и услышав от подруги, что в сети уже появился пиратский текст «Лежать и выигрывать Поднебесную», я просто рухнула.
Вчера был ужасно подавленный день. Иногда так хочется взять мегафон и пройтись по всему городу, выкрикивая: «Пожалуйста, читайте мои тексты!» Честно признаюсь: я хочу стать знаменитой! Очень хочу! Мечтаю о том дне, когда продюсерская компания обратит внимание на моё произведение, взглянет на статистику — и сразу же решит: «Берём!»
Выговорившись, стало легче на душе. Теперь даже хочется смеяться, 23333. Эта глава, возможно, будет выходить поздно ночью, часов в одиннадцать–двенадцать… Но главное — чтобы было интересно! Дарю её вам, моим горячим читателям. Целую!
В начале этого года, чтобы облегчить призракам и демонам посещение Двадцать девятого отдела по делам, министр одобрил инициативу Чжао Сяомао: прямо через офисное здание провели границу преисподней и открыли специальный приёмный канал. Теперь для оформления дел не нужно было проходить регистрацию у главных ворот комплекса.
Новость о «специальном канале для удобства граждан» быстро разлетелась по соцсетям и вичат-кругам. Мелкие демоны тут же узнали об этом. От природы они невероятно любопытны, и, услышав, что можно заходить прямо в офис без регистрации, обрадовались до безумия. Те, кто жил поблизости, стали каждый день заглядывать в отдел, и стоило Чжао Сяомао появиться — замирали, затаив дыхание, чтобы хорошенько её рассмотреть. Смелые подходили пожать руку и с трепетом выражали своё благоговение перед великой начальницей, а робкие, едва заметев, как она поднимает глаза, тут же исчезали — только след от мелькнувшей тени оставался.
Так продолжалось всё время сразу после праздников: сотрудники Двадцать девятого отдела работали сверхурочно каждый день. В конце концов, не выдержав, Чжао Сяомао приказала установить у входа в кабинет заграждение и наклеить на дверь талисманы, отгоняющие духов и демонов. С тех пор вход разрешался только по предварительной записи и после стука в дверь.
Однако это решение породило новые последствия. Теперь старый министр, приходя на работу, часто видел у дверей молодых людей с экстравагантными причёсками, которые, прикрывая руки или носы, хромали прочь. Однажды он даже заметил парня с лицом, будто обсыпанным угольной пылью: тот вышел к двери, достал огромный смартфон и с негодованием начал набирать сообщение в вичате, громко восклицая:
— Пропали мы! Центральное руководство лично приклеило талисманы, чтобы прогнать нас! Где тут удобство для народа?! Всё враньё! Одни лишь заголовки для «Времени»! Обманщики!
Старый министр вздрогнул: «Нельзя допускать, чтобы народ так думал о государственных служащих!» — и уже собрался подойти, чтобы разъяснить ситуацию. Но в этот момент парень поднёс телефон к уху и включил голосовое сообщение.
Ответ пришёл немедленно — громкий, хриплый голос проревел:
— Дурачок ты, Горный Петух! Ты что, не записался заранее?! Вчера же в группе вывесили правила! Нашему боссу надоели эти бездельники-демоны, которые шатаются тут без дела и мешают работе! Новые правила вступили в силу несколько дней назад: теперь, чтобы зайти в Двадцать девятый отдел, нужно звонить и договариваться о времени, а также чётко объяснять цель визита. Без веской причины — не принимают! Ты хоть смотрел вчерашнее уведомление, которое я тебе переслал?!
Министр тут же остановился, развернулся и, дрожащими ногами, медленно ушёл.
«Ладно, это уже не мои проблемы. Если народ недоволен своим начальством — пусть разбираются между собой», — подумал он.
И, бормоча себе под нос: «Как же много демонов в этом столичном городе…», старик неспешно скрылся в здании.
Тем временем парень в отчаянии нажал на кнопку записи и заорал:
— Так ты бы раньше сказал, чёрт побери!!
Тотчас же пришёл ответ:
— Мой дед сказать не может — он ещё в четвёртом году правления Ванли упокоился! Не то что ты — ему повезло, не пришлось тысячу лет мучиться в облике призрака из-за таких, как ты!
Парень смутился, оглянулся по сторонам, спрятал телефон и, словно его поймали на семейном позоре, пробормотал что-то о болтливости собеседника и, опустив голову, поскорее ушёл.
Сегодня стоял густой смог.
Чжао Сяомао снова выглядела уныло.
В восемь часов пятьдесят восемь минут утра Чжао Сяомао и Ши Цинь прибыли на работу.
Чжао Сяомао, полностью экипированная в защитную одежду, сняла комбинезон, пальто, три слоя масок и бахилы, затем достала туалетные принадлежности и начала умываться, мыть руки и чистить зубы.
В девять часов три минуты Ши Цинь уже принимал змеиного демона, который с самого утра висел на ручке двери, дожидаясь открытия офиса. А Чжао Сяомао всё ещё мыла чашку.
Ши Цинь достал блокнот для записей. Змей медленно скользнул внутрь, обвился вокруг края стола, принял человеческую голову с андрогинными чертами, убрал язык и постепенно превратил вертикальные зрачки в обычные. Затем, будто страдая от почечной недостаточности, тихо и слабо произнёс:
— Здравствуйте, начальник. Я Цай Цин, записан как уроженец Пекина, возраст по документам — двадцать один год. Сейчас работаю в фастфуде на Сидани…
Ши Цинь вытащил регистрационную форму, сверился с данными и, мельком взглянув на змеиный хвост, кашлянул:
— Э-э… В официальной обстановке, пожалуйста, принимайте полностью человеческий облик.
Цай Цин простонал:
— Сегодня же смог! Кожа в человеческом облике сохнет… да ещё и пылью покрывается. Я сегодня вышел, не взяв с собой увлажняющего масла. Начальник, пожалейте, сделайте поблажку.
Его хвост обвил женскую сумочку, кончиком расстегнул молнию, выудил оттуда удостоверение личности и почтительно положил перед Ши Цинем. Затем поднял голову и, застенчиво улыбнувшись, постарался изобразить миловидность.
Похоже, он пытался сделать «мими-мишку».
Ши Цинь смутился и не стал настаивать.
— По какому вопросу вы пришли? — спросил он. — Вижу, вы записались на… запрос разрешения на смену рода деятельности?
В этот момент дверь открылась, и вошла Чжао Сяомао. Она поставила чайный набор на стол, распаковала одноразовую влажную салфетку и начала вытирать поверхность.
Её ежедневная уборка, особенно в дни смога, ещё не была завершена.
Цай Цин бросил на неё взгляд, почувствовал ни человеческой, ни демонической ауры и сразу понял: перед ним — та самая юная девушка с большими глазами и низким ростом, которая, судя по всему, и есть наследница преисподней, величайший авторитет Поднебесной.
Он бросил на неё взгляд благоговения, но тут же вернулся к делу:
— Ну, не совсем смена рода деятельности… Просто сейчас ведь очень популярны онлайн-трансляции. Я хочу стать стримером. У меня даже контент-план готов.
Он снова вытащил из сумки десять скреплённых листов формата А4 и, застенчиво подавая их Ши Циню, добавил:
— Я не стану создавать вам хлопот. Буду соблюдать профессиональную этику: никакого эротического или откровенного контента, не буду сеять панику и не раскрою свою истинную природу. Просто хочу рассказывать зрителям истории про духов и призраков.
Ши Цинь на секунду замер, бегло просмотрел документ и снова посмотрел на Цай Цина.
Тот нервничал, будто автор, только что сдавший рукопись редактору и ожидающий вердикта.
— Разве онлайн-трансляции не разрешили? — удивился Ши Цинь. — Мне кажется, в феврале вышло соответствующее постановление. Мы даже опубликовали уведомление в официальных аккаунтах вичат и вэйбо, а в Подземном городе даже на доске объявлений вывесили: при соблюдении «трёх обязательных и шести запретов» любой может свободно вести стримы.
Чжао Сяомао наконец закончила протирать стол, с облегчением вздохнула, села, вскрыла пакетик с лимонным чаем, сделала большой глоток и только тогда спросила:
— Ты что, уже подписал контракт с какой-то платформой?
Цай Цин кивнул, глядя на неё с тревогой:
— Да… Поэтому и пришёл к вам. Хотел уточнить: каков будет мой статус после подписания? Мечтаю, что как только доход и подписчики стабилизируются, сразу уволюсь из фастфуда…
Он умоляюще посмотрел на Чжао Сяомао большими влажными глазами:
— Начальник… можно?
Чжао Сяомао протянула ладонь. Ши Цинь мгновенно понял, подал ей план стрима.
Цай Цин осторожно подполз ближе, положил подбородок на край стола и стал ждать решения.
— Змеиная сестрица рассказывает истории… ммм, — Чжао Сяомао нахмурилась, внимательно изучая документ. — Это про призраков? Про мистику и потустороннее?
— В основном да… Иногда расскажу про фэн-шуй пекинских зданий или историю эпохи Сун.
— О, ты из династии Сун?
— Да. Стал демоном ещё в годы Цзинкан.
— Отлично, креативно, — сказала Чжао Сяомао, возвращая документ. — Иди к Сунь Ли, зарегистрируйся и оформи всё по форме.
Она указала на пустое рабочее место перед собой. Цай Цин моргнул и тихо спросил:
— Начальник… А где сама Сунь Ли?
— Опаздывает, — ответила Чжао Сяомао. — Подожди пока на соседнем стуле. Видишь там, в зоне отдыха, на подоконнике пионы?
Цай Цин осторожно кивнул.
Чжао Сяомао схватила стоявший под столом чайник и протянула его растерянному Цай Цину:
— Заодно полей мне цветы.
В девять часов тридцать минут Ши Цинь принял второго посетителя.
Это был медведь-демон. Его сосед по Подземному городу — призрак учёного времён Цин, живший ещё при императоре Шуньчжи, — вчера самовольно построил высокую стену у своего дома, перекрыв тем самым общедоступный лунный свет. Между ними разгорелась ссора, и, не сумев одолеть призрака, медведь пришёл сегодня жаловаться.
Именно в этот момент появились Сунь Ли и Сяо Инь.
Сунь Ли, ростом метр восемьдесят два, в высоких каблуках и с крупными геометрическими серёжками, величественно вошла, окидывая всех взглядом сверху вниз, и, распахнув дверь, воскликнула:
— Боже мой, смог сегодня просто убийственный! Котёнок, ты совсем обмяк?!
Чжао Сяомао даже глаз не подняла, лишь беззвучно указала на Цай Цина, скромно сидевшего в зоне отдыха.
— Сунь Ли, Сяо Инь, вы опоздали. Штраф за опоздание — лишение премии за пунктуальность. Вперёд, работать! Заполните для него регистрационную форму.
Сунь Ли бросила сумку, сняла пиджак, и Сяо Инь тут же аккуратно повесил его на вешалку.
— Какую форму?
Цай Цин ответил:
— На смену рода деятельности.
Через три минуты Сунь Ли, стуча по клавиатуре, вдруг вскрикнула:
— Да ну?! Сейчас стримы — самое выгодное дело! И ещё и популярность принесут!
Тем временем Ши Цинь наконец выслушал стенания медведя, выписал предписание о сносе самовольной постройки и передал его Сяо Иню:
— Сходи с ним в Подземный город, разберись с демонтажем. Если получится, найди этому призраку новое жильё.
Сяо Инь протёр очки, надел их и вежливо кивнул:
— Хорошо. Кстати, заодно зайду в гостиницу Подземного города, передам Тору, чтобы пришёл сегодня вечером.
В этот самый момент в зоне ожидания у входа разгорелся спор.
— Эй! Большебородый призрак, становись в очередь!
— У тебя есть номерок? Ты записан?
— О, иностранец! — закричали мелкие демоны у двери. — Привет! Найс… как там дальше? Ты понимаешь по-китайски, брат? В очередь! Waiting! Вей-тин здесь! Понял?
— Ой! Не трогай это! У тебя же нет номера с печатью-разрешением! Если дотронешься до двери — талисман тебя обожжёт… Ай!
У входа раздался треск, будто электрический разряд.
Спустя мгновение в воздухе запахло гари.
Чжао Сяомао хихикнула:
— Ха! Кто-то опять сжёг талисман на двери.
Ши Цинь на две секунды замер, а потом вдруг вскочил со стула и выбежал наружу.
Как и ожидалось, у дверей стоял Тор. Он прижимал левую руку железным крюком, а его попугай — с полчерепа обугленного оперения и одной торчащей перью — выглядел так, будто его ударило током.
Тор ткнул пальцем в птицу. Та «ожила» и, раскрыв клюв, хрипло прокаркала:
— Доброе утро, друг!
Ши Цинь долго смотрел на них, чувствуя, как разум пустеет от обилия непроизнесённых реплик, и наконец пробормотал:
— Доброе, доброе… Так ты можешь выходить и днём? Мы вчера хотели сообщить тебе, что переносим встречу на вечер.
Попугай ответил:
— Днём нельзя. Я призрак. Боюсь солнца.
Но сегодня же смог… Так что… ну, вы поняли.
Ши Цинь и вовсе растерялся, с трудом сдерживая смех:
— Ладно, заходи.
Но тут поднялся ропот среди демонов в очереди:
— Эй! А иностранцы в приоритете?! Вы тоже устраиваете дискриминацию, как люди? Мы тут терпеливо стоим в очереди!
После перевода попугая Тор широко распахнул глаза и замотал головой, размахивая крюком:
— Нет-нет, я тоже подожду снаружи!
В зоне ожидания стояли кулер с водой, стулья, информационные стенды и свежие газеты.
Ши Цинь вздохнул:
— Хорошо, тогда держи номерок.
Он оторвал листок с номером, и Тор аккуратно подцепил его крюком, после чего скромно уселся на свободное место.
Его внушительные габариты вызвали зависть у сидевшего рядом чёрного кота-демона, который, скучая от безделья, лениво протянул:
— Дружище, дай тебе маленький совет от души: не мог бы ты немного похудеть? Следи за фигурой! Сбрось пару килограммов, купи себе современную, стильную одежду. Раз уж пришёл в Двадцать девятый отдел — будь серьёзнее, одевайся соответственно!
http://bllate.org/book/2838/311217
Готово:
