— Господин Вэнь… — Ди Юйсян тоже поднялся и, сложив руки в поклоне, обратился к Вэнь Чжунъяню.
Тот, разумеется, отнёсся к нему гораздо теплее: ещё не дойдя до него, окликнул по взрослому имени и, не дожидаясь приглашения, сам выбрал место и сел рядом с Ди Юйсяном, который всё ещё стоял.
— Юншу! — сказал он. — Уж сколько дней прошло, а ты так и не пригласил меня выпить чайку.
Ди Юйсян улыбнулся:
— Действительно, прошло немало времени. Ваше Превосходительство заняты, и я не осмеливался беспокоить вас приглашением.
— Моя супруга сказала, что твоя молодая жена несколько раз присылала ей чай и сладости?
— Всего лишь мелочь, недостойная уважения. Это лишь небольшое внимание Юйчжу к госпоже Вэнь.
— Садитесь же все! — Вэнь Чжунъянь махнул рукой, заметив, что все стоят. — Чего торчите? Садитесь, поговорим спокойно.
Едва они уселись, он заговорил с Ди Юйсяном по-дружески, с лёгкой жалобой в голосе:
— Юншу, скажи своей жене, чтобы она не думала только о своей тётушке. Пускай и мне, своему дядюшке, пришлёт что-нибудь из домашнего. В прошлый раз тот куриный суп с тянем был превосходен! Врач сказал, что нам, пожилым людям с ревматизмом, именно это средство помогает избавиться от недуга. Так что пусть пришлёт мне такой суп, а не только тётушке вспоминает.
Ди Юйсян не ожидал таких слов. Независимо от того, правду ли говорил Вэнь Чжунъянь или нет, он тут же кивнул:
— Запомню. Обязательно велю ей приготовить и отправиться к вам.
— «Обязательно»? — Вэнь Чжунъянь погладил бороду и приподнял бровь.
— Завтра, — поспешно поправился Ди Юйсян.
Лишь после этого Вэнь Чжунъянь одобрительно кивнул и перевёл взгляд на Линь Шэнъи. Увидев, что тот в холодный день покрылся потом, он удивлённо спросил:
— Господин Линь, что с вами? Сегодня же не жарко?
Линь Шэнъи горько усмехнулся. Он понимал: на этот раз ему несдобровать. Всё сказанное Вэнь Чжунъянем ясно указывало, что он считает семью Ди своими близкими.
* * *
Непрошеное появление Сяо Лоань и нарушение домашних обычаев семьи Ди — дело, которое нельзя назвать ни большим, ни малым. Однако Ди Юйсян знал: для его жены это имело огромное значение.
Если оставить инцидент без внимания, что подумают соседи, уже знакомые со строгими нравами дома Ди? А если слух дойдёт до рода? Как отреагируют родичи, узнав, что она простила своей родной сестре такое оскорбление чести клана?
С самого начала, узнав об этом, Ди Юйсян не собирался замалчивать происшествие. Поэтому, даже понимая, что его могут обвинить в чрезмерной близости с Вэнь Чжунъянем, он всё же пригласил его.
Он действительно рассчитывал на то, что присутствие Вэнь Чжунъяня заставит Линь Шэнъи поостеречься. Но он не ожидал, что тот так открыто встанет на его сторону. В мире чиновников обычно предпочитают говорить уклончиво, не занимая чью-либо сторону, чтобы никого не обидеть. А Вэнь Чжунъянь своим поведением ясно дал понять: он и семья Ди — как одна семья. Для Ди Юйсяна, который сейчас не имел ни связей, ни поддержки, такой жест со стороны высокопоставленного чиновника был бесценен. Приняв предложение Вэнь Чжунъяня, Ди Юйсян тем самым признал его великую услугу.
— Что случилось? — спросил Вэнь Чжунъянь у Ди Юйсяна.
Тот кратко рассказал ему, как вчера Сяо Лоань самовольно вошла в дом и нарушила ритуал почитания предков.
— Ах, это дело… — Вэнь Чжунъянь покачал головой, глядя на Линь Шэнъи с явным сожалением.
— Ваше Превосходительство, — Линь Шэнъи горько улыбнулся и поклонился, — это моя вина — плохое воспитание в доме. Прошу вас указать, как следует уладить этот инцидент. Я готов исполнить всё, что вы сочтёте нужным.
— Такое дело не под силу решать мне, — отказался Вэнь Чжунъянь.
Поняв, что избежать последствий не удастся, Линь Шэнъи повернулся к Ди Юйсяну:
— Каково ваше мнение, господин Ди?
Ди Юйсян молча смотрел на чашку чая, будто размышляя.
Когда Ди Дин подал чай Вэнь Чжунъяню, Ди Юйсян всё ещё не давал ответа. Линь Шэнъи понимал: чем дольше он будет ждать, тем хуже для него. Если он не проявит должного уважения к своему начальнику, Вэнь Чжунъянь может оставить негативную запись в его аттестационном листе, и тогда в Каокэсы его ждёт неминуемая кара — карьера пойдёт под откос.
— Только что господин Ди упомянул, — начал он снова, — что трудно будет отчитаться перед родом?
Ди Юйсян поднял глаза и кивнул.
— Тогда я напишу письмо вашему родовому старейшине с извинениями и отправлю его в ваш клан. Как вам такое решение?
Вэнь Чжунъянь одобрительно кивнул, поглаживая бороду, и спросил Ди Юйсяна:
— Что скажешь?
— Согласен с господином Линь, — Ди Юйсян поклонился.
Личное письмо с извинениями от чиновника четвёртого ранга Академии Ханьлинь — это уже серьёзное извинение. Род, скорее всего, останется доволен.
Линь Шэнъи не ожидал, что придётся полностью унижаться перед семьёй Ди, превратив извинения в почти покаяние. Уходил он с крайне недовольным видом.
Как только он вышел, Вэнь Чжунъянь сказал Ди Юйсяну:
— На этот раз тебе повезло. У Линь Шэнъи нет влиятельных покровителей, и он боится меня. Будь на его месте кто-то другой из Академии Ханьлинь, я, возможно, и не смог бы так открыто вмешаться.
Ди Юйсян знал: даже в небольшой Академии Ханьлинь связи запутаны, и за каждым стоит какая-нибудь влиятельная фигура. Он и сам думал, что у Линь Шэнъи есть покровитель, поэтому не ожидал, что Вэнь Чжунъянь так чётко встанет на его сторону. Уже то, что тот пришёл, было для него огромной благодарностью.
— Ваше Превосходительство оказали мне неоценимую помощь. Я бесконечно благодарен, — с искренней признательностью поклонился Ди Юйсян.
Вэнь Чжунъянь покачал головой и улыбнулся:
— А где твоя молодая жена?
— В главных покоях укладывает ребёнка спать.
— Хм…
Увидев его задумчивость, Ди Юйсян предложил:
— Позову Юйчжу, чтобы она вышла и поклонилась вам.
— Не нужно, — Вэнь Чжунъянь не хотел беспокоить молодую женщину. — У меня дела, так что не стану задерживаться. Слушай, с этого месяца в столицу начнут прибывать чиновники со всей страны на ежегодную отчётную сессию. Знаешь ли ты, кто из рода твоей жены приедет?
— Это… — Ди Юйсян на мгновение растерялся. Лишь чиновники третьего ранга и выше имели право приезжать в столицу на отчёт. Значит, речь шла не о семье Сяо из Хуайаня, а о семье Сяо из Вэньбэя — там были чиновники высокого ранга.
— Хорошенько разузнай, — продолжал Вэнь Чжунъянь. — Говорят, из Вэньбэя приедет немало людей.
Сказав всё, что считал нужным, он ушёл, оставив молодой паре решать самим, как поступать дальше.
Ди Юйсян проводил его до ворот.
Вернувшись, он рассказал всё жене. Сяо Юйчжу выглядела растерянной.
— Не понимаю, — сказала она после размышлений. — Я знаю только, что в Вэньбэе два чиновника выше третьего ранга: один — глава рода, великий генерал Пуго, командующий гарнизоном Синьтяньмэнь. Ему уже за семьдесят, и он приезжает в столицу только по особому указу императора. Второй — его младший брат, генерал Гуйдэ, господин Сяо Цин. И он тоже обычно едет в столицу лишь по императорскому повелению.
Генерал Пуго — второго ранга, генерал Гуйдэ — третьего ранга. Оба добились своего на полях сражений. Из десяти лучших полководцев на границе пять — из Вэньбэя, и трое из них — генералы третьего ранга и выше. По закону империи И военачальники не могут самовольно покидать свои посты без императорского указа.
К тому же, как рассказывали в Вэньбэе, после создания императором Шумисы вся пограничная оборона находится под прямым контролем императора. Даже Военное ведомство не имеет права даже предложить, чтобы какой-нибудь генерал приехал в столицу на Новый год.
Поэтому слова Вэнь Чжунъяня о том, что из Вэньбэя приедет много людей, совершенно сбили её с толку. Неужели император собирается вызвать обоих генералов — и Пуго, и Гуйдэ?
— Ладно, — Ди Юйсян погладил её по голове, видя, как она хмурится, стараясь что-то понять. — Не думай об этом. Я пошлю людей, пусть разузнают.
— Да разве такие вещи разузнаешь? — покачала головой Сяо Юйчжу. — Дела третьего ранга — слишком высоко для нас. Мы ничего не услышим.
Она взглянула на мужа, который сидел, погружённый в размышления, и вздохнула про себя.
Слова господина Вэнь явно были намёком. Но на что именно — они пока не могли понять.
— Завтра схожу в дом Вэнь, — сказал Ди Юйсян. — Приготовь немного вина и сладостей, я возьму с собой.
— Хорошо, — кивнула она.
Через несколько дней Ди Юйсян выбрал подходящий день и отправился в дом Вэнь, но оказалось, что Вэнь Чжунъянь уже несколько дней не бывал дома из-за государственных дел. Вернувшись, он сказал жене:
— Будем наблюдать и ждать.
— Хорошо, — ответила Сяо Юйчжу. — Пусть Седьмой брат и Ди Дин будут внимательны: посмотрим, кто именно приедет из Вэньбэя.
Она на мгновение замолчала, затем добавила:
— Возможно, среди них окажутся люди, с которыми я могу поговорить.
Иначе господин Вэнь не стал бы их предупреждать.
— Хм.
Ди Юйсян уже слышал от неё всё о семье Сяо из Вэньбэя. Они оба думали: разве что госпожа из главной ветви рода имеет с ней хоть какие-то отношения. Кого ещё она могла знать? Она никогда не бывала в Вэньбэе.
Возможно, генералы из Вэньбэя приедут в столицу и привезут с собой родственников, чтобы искать связи и возможности. Среди них может оказаться кто-то знакомый.
Но тогда возникал другой вопрос: откуда господин Вэнь узнал об их знакомстве с госпожой из главной ветви?
Подумав об этом, Ди Юйсян поделился своими сомнениями с женой.
Сяо Юйчжу молчала, опершись рукой о стол и подперев подбородок.
— Не понимаю, — наконец сказала она.
— Я тоже, — Ди Юйсян отложил кисть, чернила на которой уже высохли, и притянул жену к себе, глубоко вдохнув аромат её тёплой шеи. — Что делать, Цзюйчжу? С тех пор как мы приехали в столицу, я несколько раз чувствовал, что стал глупее, чем дома.
Сяо Юйчжу засмеялась — его поцелуи щекотали шею. Она попыталась увернуться, но, не сумев, обхватила его голову руками и с досадой сказала:
— Здесь повсюду умники. Нам не нужно быть слишком умными — достаточно быть просто умными.
Ди Юйсян рассмеялся и, несмотря на её сопротивление, поцеловал её.
— Ты хочешь сказать, — с лукавой улыбкой сказал он, — что когда все эти умники переругаются до изнеможения, я, будучи наполовину умным, смогу подойти и занять освободившееся место?
Сяо Юйчжу поспешила зажать ему рот.
— Вижу, перед посторонними ты держишься с достоинством, а со мной позволяешь себе всякие нахальства!
Ди Юйсян громко рассмеялся, ещё немного пообнимался с женой, а затем серьёзно сказал:
— Не переживай. Когда придёт время, всё разрешится само собой.
На самом деле у него была догадка: все влиятельные люди в Вэньбэе — военачальники. Его шурин однажды писал, что уходит на войну, чтобы заслужить славу. Хотя Вэньбэй и Хуайань далеко друг от друга, вполне возможно, что Сяо Чжиянь попал под начало кого-то из рода Сяо и добился успеха.
Но все эти годы тесть не терял надежды найти старшего сына и даже не раз писал в Вэньбэй с просьбой помочь в поисках. Однако до сих пор от Сяо Чжияня не было ни слуху ни духу. Поэтому Ди Юйсян, даже подозревая, что приехавшие из Вэньбэя могут иметь отношение к его шурину, не решался сказать об этом жене.
Он боялся, что она снова разочаруется и заплачет.
* * *
В последних числах одиннадцатого месяца чиновники со всей страны начали прибывать в столицу. Император Вэньлэ, желая показать, как высоко он ценит своих наместников, приказал Императорской гвардии расчищать дорогу и музыкантам Дворцовой музыкальной палаты встречать каждого прибывшего торжественными гимнами, сопровождая их до резиденций их провинций в столице.
Со времени восшествия на престол императора Вэньлэ в империи И стояли мир и благодать: казна была полна, а на границах одна за другой приходили вести о победах. В первой половине года войска отбили у воинственных чёрных ху обширные плодородные земли, потерянные сто лет назад.
Император был в восторге и теперь щедро одаривал каждого прибывшего чиновника. Едва тот переступал порог своей провинциальной резиденции в столице, как за ним уже следовали императорские гонцы с дарами.
http://bllate.org/book/2833/310815
Готово:
