На следующий день, перед тем как выйти из дома, Сяо Юйчжу обсудила с Ди Юйсяном, что нужно заменить выложенные кирпичом полы в малом главном зале, переделать на кухне старую печь и заменить прогнившие от древоточцев балки. Ди Юйсян одобрил все её предложения и тут же послал Ди Дина разузнать, какие мастера могли бы взяться за работу.
После скромного завтрака они передали Чаннаня на попечение бабушки Си и отправились на рынок. Там Сяо Юйчжу закупила необходимую мебель и приобрела по комплекту одежды для всей семьи. В лавке готовой одежды она внимательно перебрала множество образцов, понаблюдала на улице за тем, во что одеты местные жители, и, вернувшись домой, привезла с собой несколько отрезов ткани.
Ди Дин тем временем уже нашёл подходящих мастеров, и дом готовился к капитальному ремонту.
Кроме первого дня, когда ей пришлось выйти из дома, Сяо Юйчжу провела следующие две недели целиком внутри, сшив для Ди Юйсяна два комплекта подходящей одежды, а также обувь и носки.
Когда ремонт завершился, семья стала выглядеть как настоящие местные жители — южный колорит, с которым они приехали, почти исчез. Все отлично говорили на официальном наречии, и соседи, наблюдавшие за ремонтом двора, начали заходить с визитами, гадая, не были ли они раньше из Пекина.
Некоторые даже подглядывали из-за угла, любопытствуя о новых жильцах.
Ди Юйсян был гостеприимен: каждого зашедшего он приглашал выпить чашку чая. Вскоре вся улица узнала, что прежние жильцы — семья сюцая Ли — уехали, сдав дом цзюйжэню Ди, приехавшему из столицы сдавать экзамены.
В тот же день, когда ремонт был окончен, Ди Юйсян вернулся домой и сообщил Сяо Юйчжу:
— Завтра ко мне зайдёт господин Вэнь, ученик наставника Жу, ныне служащий в Ханьлиньской академии, чтобы выпить несколько чашек чая.
Сяо Юйчжу моргнула, взглянула на цветочные горшки, только вчера расставленные без особого порядка во дворе, потом окинула взглядом малый главный зал, который всё же выглядел прилично, и после короткого раздумья сказала:
— У меня есть комплект белой фарфоровой посуды для чая — пригодится. А господин Вэнь родом откуда?
— Из Циляна.
— Не любит ли вина? — Сяо Юйчжу на миг задумалась: жители Циляна славились своей любовью к алкоголю по всей Поднебесной.
— Господин Вэнь сказал, что приходит именно на чай… — улыбнулся Ди Юйсян, глядя на неё.
— Всё равно приготовим вино, — вздохнула она, поняв, что он намеренно играет словами. — Пусть Ди Дин сходит в винную лавку и купит несколько цзинь хорошего «горячего ножа».
— Хорошо, — кивнул Ди Юйсян. Ему всегда нравилось слушать, как она распоряжается делами.
Сяо Юйчжу помолчала, потом всё же спросила:
— Ты хоть что-нибудь знаешь о его вкусах?
— Нет, — покачал головой Ди Юйсян. — Сегодня я только передал ему письмо от наставника Жу. Господин Вэнь сказал, что завтра у него выходной и он заглянет ко мне.
— Тогда пусть бабушка Си приготовит пару блюд из уезда Хуайнань, а я добавлю несколько домашних кушаний. Как тебе?
— Прекрасно.
Он просто кивнул, а Сяо Юйчжу уже лихорадочно перебирала в уме всё — вино, еда, чай, сервировка. Не выдержав, она встала и направилась на кухню, чтобы обсудить с бабушкой Си покупку продуктов.
Во дворе её взгляд упал на беспорядочно расставленные горшки с цветами. Она на миг замерла, вернулась в зал, взяла ножницы из корзины и, сделав несколько шагов, обернулась к Даланю:
— Раз уж пришёл пить чай, нужно хоть немного придать виду порядок. Не сиди без дела — сходи купи изящный чайный столик и три-четыре цинновки-пуфика. Я пока расставлю цветы, а потом поставим стол и стулья — так не будет выглядеть бедно.
Ди Юйсян кивнул, встал и, слегка поклонившись, с улыбкой произнёс:
— Благодарю за хлопоты, госпожа.
Он всё ещё улыбался, его тёмные глаза сияли особенно ярко, и, не переставая смотреть на неё, он направился к выходу. Когда он уже почти миновал её, Сяо Юйчжу, только что растерявшаяся от его взгляда, опомнилась и, покачав головой, сказала строго:
— У тебя в кошельке не хватит денег. Зайди в спальню и возьми ещё из серебряного мешочка.
Ди Юйсян пощупал кошелёк, в котором было всего несколько лянов серебра, усмехнулся и, проходя мимо неё снова, наклонился и вдохнул аромат её волос…
— Баловство! — воскликнула Сяо Юйчжу, глядя на его исчезающую за углом фигуру. — Совсем распустился!
Ди Юйсян в ответ разразился громким смехом.
* * *
Сяо Юйчжу сказала, что приготовит всего несколько блюд, но провела на кухне весь день.
Ди Юйсян вернулся уже под вечер.
Он сел в главное кресло и просмотрел меню, составленное женой: арахис в соусе тигровой кожи и жареная мелкая рыба — две закуски; курица в вине и утка с восемью деликатесами — два мясных блюда; два сезонных овощных гарнира и суп из карася с солёными овощами.
На столе уже стояли три вида цукатов. Ди Юйсян взял один и попробовал, после чего отправился на кухню к жене.
— Не входи, — остановила она его.
Ди Юйсян остался в дверях.
— Голоден? — спросила она, выходя к нему.
— Нет, — улыбнулся он.
Сяо Юйчжу нежно посмотрела на него:
— Скоро ужин. Сходи посмотри, не проснулся ли Чаннань.
— Только что смотрел — ещё спит.
— Спит уже почти час. Загляни ещё раз, я скоро позову вас к столу.
Ди Юйсян улыбнулся, дотронулся до её мокрой руки:
— Холодная.
Сяо Юйчжу отмахнулась от него, тихо сказав:
— Не шали, иди.
— Ладно, — Ди Юйсян развернулся и неспешно направился во внутренние покои, заложив руки за спину.
Проходя через главный зал, он снова взял цукат, положил в рот и, заметив, что блюдо выглядит неряшливо, аккуратно сдвинул оставшиеся кусочки к центру, чтобы не было видно, что он брал.
Он, конечно, не так любил сладкое, как Эрлань, но хорошие лакомства съесть не прочь.
Тем временем Сяо Юйчжу позвала Гуйхуа, которая мыла зелень:
— Скоро стемнеет, зажги свет.
— Хорошо, — Гуйхуа поставила корзину с овощами и поспешила наружу.
Курица в вине и утка с восемью деликатесами уже замариновались, и кухня наполнилась соблазнительным ароматом. Сяо Юйчжу оперлась на край печи, чтобы передохнуть.
Бабушка Си обеспокоенно посмотрела на неё, показала жестами, чтобы она отдыхала, а всё остальное оставила ей.
Сяо Юйчжу кивнула:
— Бабушка Си, пожарьте чеснок с мясом и пару простых овощей. Отнесите всё в главный зал. А вы с кухни возьмите остатки от курицы и утки — разделите между собой. Я не люблю это, так что не оставляйте мне.
Бабушка Си кивнула, давая понять, что запомнила.
Сяо Юйчжу вышла во двор и увидела, как Гуйхуа, бежавшая к ней, споткнулась и упала. Поднявшись, девушка, держась за колено, дрожащим голосом произнесла:
— Госпожа…
Сяо Юйчжу покачала головой:
— Бабушка Си сейчас жарит. Сядь на табурет и отдохни. Ты сегодня бегала весь день.
Чтобы найти все ингредиенты для маринада, бедняжка, должно быть, измучилась.
— Ди Дин ещё не вернулся. Пусть бабушка Си приготовит побольше — оставьте ему.
— Спасибо, госпожа, — Гуйхуа, у которой от боли в ноге навернулись слёзы, вдруг засмеялась сквозь них.
Последние дни Ди Дин целыми днями бегал по поручениям старшего господина. Вернувшись, он умывался водой, чёрной от пыли, и на улице часто обходился парой булочек, не находя даже горячей воды. Гуйхуа жалела его до боли в сердце и каждый вечер откладывала большую часть своего ужина, чтобы он мог поесть досыта.
**
Сяо Юйчжу посидела немного в главном зале, прислушиваясь к смеху из внутренних покоев, и, когда усталость немного отступила, пошла туда.
В спальне её муж, сняв обувь, сидел на кровати и играл с сыном. Чаннань хохотал, и Ди Юйсян смеялся в ответ — их смех, один громкий и звонкий, другой тихий и лёгкий, удивительно гармонировал.
— Уже пора ужинать? — с улыбкой спросил Ди Юйсян, заметив её.
— Почти, — ответила Сяо Юйчжу.
— Подойди, посиди с нами.
Не дожидаясь, пока она подойдёт, он одной рукой обнял сына, а другой потянул жену к себе…
Сяо Юйчжу чуть не упала на кровать. Увидев, что он продолжает тянуть её, она лёгонько шлёпнула его по спине:
— Далань…
Ди Юйсян чуть ослабил хватку, поцеловал её в уголок рта и тихо рассмеялся:
— Не хочешь провести время с мужем и сыном? Какая же ты важная, госпожа Сяо!
Сяо Юйчжу не знала, плакать ей или смеяться. Она села на край кровати, не давая ему затянуть себя под одеяло в обуви.
Если бы всё зависело от него, неизвестно, чем бы это кончилось.
Чаннань, увидев мать, уставился на неё своими чёрными глазками и протянул руки, просясь на руки. Сяо Юйчжу взяла его, и он тут же запел, улыбаясь так, будто весь мир принадлежал ему.
— Отчего он такой весёлый? — Ди Юйсян щипнул носик сына, но тот только засмеялся ещё громче.
— Далань, — покачала головой Сяо Юйчжу, — носик сплющишь! Так нельзя.
— Ха-ха! — Ди Юйсян обнял жену сзади и, глядя на сына, совершенно серьёзно заявил: — Он похож на меня. У отца нос не приплюснутый, и у него не будет.
Сяо Юйчжу лишь вздохнула с улыбкой.
— Кстати, — Ди Юйсян прижался щекой к её волосам и лёгонько поцеловал ухо, — ты, оказывается, умеешь всё.
— Да, — тихо отозвалась она.
— Чему ещё ты научилась?
— Всему понемногу, — улыбнулась Сяо Юйчжу и повернулась к нему, нежно глядя в глаза.
— Цзюйчжу… — позвал он.
Она ждала продолжения, но он молчал, лишь слегка наклонив голову в знак недоумения.
— Ничего, — улыбнулся Ди Юйсян. Он хотел спросить, сколько ещё в ней тайн, которых он не знает, но вдруг решил, что это не нужно. Она послушна и мила, а у него впереди масса времени, чтобы узнать всё самому.
Увидев его внезапную улыбку, Сяо Юйчжу нахмурилась, но тут Чаннань снова заговорил с ней, и она не стала расспрашивать дальше.
**
На следующий день господин Вэнь пришёл, и всё время пребывания гостя за ним ухаживали бабушка Си и Гуйхуа. В какой-то момент Ди Юйсян велел Гуйхуа позвать Сяо Юйчжу, чтобы та вышла и поклонилась гостю. Она вышла, вежливо поприветствовала господина Вэня, обменялась с ним несколькими фразами и вернулась в задние покои.
Позже мужчины начали пить вино. Когда Гуйхуа ушла вглубь дома поиграть с маленьким господином, она спросила Сяо Юйчжу:
— Госпожа, почему вы не поговорили больше с тем господином? Я слышала, он уже чиновник.
— Женщина не должна вмешиваться в разговоры мужчин, — спокойно ответила Сяо Юйчжу, не отрываясь от шитья.
— А… — Гуйхуа замолчала, но через несколько шагов, кружа по комнате с ребёнком на руках, не удержалась: — На рынке я видела, что в Пекине женщины тоже разговаривают с мужчинами. В лавке, где я покупала резное вино, хозяйка сама ведёт дела.
— В Пекине много всего необычного, — ответила Сяо Юйчжу. — Это не редкость.
— Но вы… вы ведь тоже могли бы поговорить с ним. Здесь все так делают…
Сяо Юйчжу лишь улыбнулась, не прекращая шить.
Гуйхуа, увидев, что госпожа не отвечает, разочарованно отвела взгляд и больше не осмеливалась говорить.
Ей очень хотелось, чтобы госпожа чаще выходила из дома — тогда и она могла бы сопровождать её. В прошлый раз, когда они ходили за тканью, госпожа подарила ей и Ди Дину по нескольку чи ткани.
Жаль, что госпожа слишком послушна: если старший господин запрещает выходить, она и шагу не сделает за порог.
В тот день господин Вэнь пил с большим удовольствием. На кухне несколько раз подавали добавку. Уходя, Сяо Юйчжу велела Гуйхуа упаковать цукаты, привезённые из уезда Хуайнань, и подарить их гостю.
Пьяный господин Вэнь, держа в объятиях несколько пакетиков южных сладостей, покачиваясь, сел на коня, и слуга повёл его домой.
Через несколько дней слуга господина Вэня принёс Ди Юйсяну письмо. В нём говорилось, что несколько старших учёных из Государственной академии собираются в саду Чуньин на цветение и спрашивали, не желает ли Ди Юйсян присоединиться.
http://bllate.org/book/2833/310805
Готово:
