Похоже, прежние хозяева превратили кухню в дровяной сарай, а главный зал — в место для готовки.
— Далан, — спросила она, — у нас теперь будут гости в доме?
— Будут, — кивнул Ди Юйсян.
— Тогда и главный зал нужно привести в порядок.
— Хм.
Ди Юйсян передал ей ребёнка. Увидев её улыбку, он провёл ладонью по её вспотевшему лбу, слегка улыбнулся в ответ и, засучив рукава, вышел к воротам помогать двоюродному брату и племяннику переносить багаж.
Сяо Юйчжу обернулась и смотрела, как он проходит через узкий дворик к воротам, едва достигавшим половины ширины ворот их прежнего дома…
Она опустила глаза. Чаннань, который как раз грыз кулачок, заметил её взгляд и закричал во всё горло, радостно размахивая ручками и обнажая беззубую улыбку.
— Чаннань… — Сяо Юйчжу взглянула на грязный и обветшалый главный зал, затем снова опустила глаза на сына и мягко улыбнулась. — Вот он, наш будущий дом. Твой отец — человек с большими замыслами. Только бы ты не пошёл в него. Твоей матери и одного такого хватит с головой.
☆
Бабушка Си заахала и принялась быстро жестикулировать Сяо Юйчжу: у них нет котла, а без него нельзя вскипятить воду; холодной водой ничего не отмоешь; ей нужно сходить на рынок, купить немного сала, чтобы вытопить жир, и ещё соль — спрашивала ли Гуйхуа, не купит ли она соли? Если нет, то она сама возьмёт.
Жесты бабушки Си были стремительными, но Сяо Юйчжу сразу поняла её:
— Всё это я уже поручила Гуйхуа. Она пойдёт вместе с Ди Дином и всё привезёт. А ты пока приберись в доме.
Бабушка Си кивнула, взяла новую метлу, которую купила за эти дни, разгуливая с Гуйхуа по рынку, и направилась во внутренние покои. Перед тем как переступить порог, она бросила взгляд на молодую госпожу. Та одобрительно кивнула — только тогда бабушка Си вошла.
С тех пор как Сяо Юйчжу решила взять бабушку Си с собой, она велела той после всех дел заходить к ней.
Сяо Юйчжу всегда предпочитала молча наблюдать за людьми, чтобы понять, как лучше их использовать. Так, например, Чуньцзюань, выросшая рядом с ней с детства, оставалась упрямой и прямолинейной: за все годы так и не научилась сдержанности и не умела смотреть сквозь лица людей. Сяо Юйчжу понимала, что та в итоге выйдет замуж, и поэтому давала ей лишь простые наставления: как уважать старших, как говорить так, чтобы нравиться окружающим, как быть прилежной. Всё это Чуньцзюань могла освоить сама, и такие навыки останутся с ней навсегда — никто их не отнимет. Даже выйдя замуж, она не опустится слишком низко.
А вот бабушка Си, возможно, из-за возраста и большого жизненного опыта, а может, потому что лишилась речи и научилась полагаться на глаза, быстро научилась понимать приказы хозяйки по её жестам и движениям. Гуйхуа же была ещё молода. В первые полгода после прихода в дом Сяо Юйчжу терпеливо обучала её делам и этикету, но та долго оставалась непонятливой, словно упрямая дубина, которую никак не расколоть.
Такое поведение Сяо Юйчжу уже видела у служанок в доме Сяо: они всё делали инстинктивно, без размышлений, полагаясь на удачу, а не на соображение.
После решения переехать в столицу Сяо Юйчжу изменила подход к обучению Гуйхуа: теперь она чётко разделяла награды и наказания. Гуйхуа оказалась той, кто жаждет похвалы и боится порицания. С тех пор в её действиях появилась живость — будто она вдруг прозрела. Теперь она не просто выполняла приказы шаг за шагом, а часто опережала пожелания хозяйки.
Например, сразу после приезда в столицу Гуйхуа обошла все четыре рынка — северный, южный, восточный и западный — выяснила, где что продают, как местные покупают товары, даже подслушивала разговоры женщин на рынке. Вернувшись, она живо пересказывала всё хозяйке и каждый раз спрашивала, не нужно ли ей чего-то поручить. И если Сяо Юйчжу давала задание, Гуйхуа не возвращалась, пока не выполнит его до конца. Теперь в ней уже нельзя было узнать ту неуклюжую девушку, которая когда-то пришла в дом Ди.
И бабушка Си, и Гуйхуа стали надёжными помощницами, и Сяо Юйчжу чувствовала себя спокойно. Даже увидев этот домишко, где всё требовало ремонта и уборки, она не моргнула глазом и просто сказала: «Хорошо».
**
Ди Юйсян вместе с Ди Ши и Ди Сяоци занёс шесть сундуков во внутренние покои. Заметив жену, сидящую на деревянной скамье с пятнами земли, он обернулся к двоюродному брату и улыбнулся:
— Брат, сходите пока к колодцу, наберите воды для умывания.
— Ладно, — отозвался Ди Ши и вывел племянника, который уже не мог стоять на месте и опустил голову.
Как только Ди Сяоци вышел, он глубоко выдохнул.
Ди Ши хлопнул его по голове:
— Трус!
— А ты не боишься, дядя? — округлил глаза Ди Сяоци.
— Чего бояться? — Ди Ши обхватил его голову одной рукой и, слегка пригнув, тихо постучал пальцем по макушке. — Разве ты не видел на корабле? В этом доме всё решает твоя молодая тётушка. Что скажет — то и будет. Боишься её? И это — достойно мужчины? Я ведь ещё вчера на дороге говорил тебе: нам придётся часто советоваться с ней.
— Неужели?.. — Ди Сяоци скривился. — Дядя, мы же приехали вести дела. Сам Ди Юйсян сказал, что как только мы освоимся и найдём подходящее занятие, он предоставит нам полную свободу.
— Значит, как только освоишься, сразу забудешь о нём?
— Ну что ты! Этого не может быть!
— А раз так, то она — хозяйка дома. Ты всё равно будешь сюда приходить. Или не будешь?
Ди Сяоци замолчал.
— Так чего же боишься до такой степени, что и слова сказать не можешь?
Ди Сяоци помолчал, потом вздохнул:
— Дядя, я не то чтобы боюсь молодой тётушки… Просто мне кажется, что когда она смотрит на меня, будто видит полного дурака.
На этот раз Ди Ши тоже промолчал — у него самого такое чувство иногда возникало.
— Иногда мне даже хочется, чтобы она ругала меня, как моя мать, — продолжал Ди Сяоци, остановился и, подражая молодой тётушке, слегка улыбнулся, чуть склонил голову и спокойно отвёл взгляд. — Знаешь, дядя, каждый раз, когда она так делает, мне становится ужасно неловко. Хочется провалиться сквозь землю! Мне ведь десяти лет уже короб с товарами по деревням таскать приходилось, всякого навидался. В двенадцать лет я даже знаменитую задиру из деревни Гуогуо до слёз довёл! Я-то думал, что у меня толстая кожа, а тут… Посмотри! Она и слова не скажет — а я уже чувствую себя идиотом. Разве это не странно?
Он даже плюнул на землю от досады.
Ди Ши не ответил. Он сухо кашлянул, отвёл взгляд от внутреннего двора и уставился на пустой переулок за широко распахнутыми воротами, будто в нём вдруг появилось что-то крайне важное.
Ди Сяоци сразу всё понял. Он широко распахнул глаза, не осмеливаясь оглянуться, с трудом сглотнул и тихо, с надрывом спросил:
— Дядя… я, кажется, слишком громко говорил?
Ди Ши не знал, что ответить. Он провёл ладонью по лицу и направился к воротам за тазом.
Ди Сяоци, увидев, что дядя уходит, мгновенно пригнулся и на цыпочках последовал за ним, стараясь даже дышать тише.
В главном зале, недалеко от них, Сяо Юйчжу, улыбаясь, наблюдала, как Чаннань играет своими кулачками. Затем она подняла глаза на мужа, у которого тоже играла улыбка в уголках губ, и с той же улыбкой сказала:
— В этом доме есть один недостаток — он слишком мал. Неудобно разговаривать.
Ди Юйсян, усмехаясь, потёр нос. Он знал свою жену: ей почти всё безразлично, она ко многому относится с холодным спокойствием. Двоюродный брат и племянник, не встречавшие прежде таких женщин, не могли понять её характера и решили, что дочери знатных семей, видимо, всегда так неприступны и лучше держаться от них подальше.
Ди Юйсян уже говорил Ди Ши, что в будущем по финансовым вопросам будет распоряжаться его жена, и просил его и племянника учиться с ней общаться. Ди Ши, бывший странствующий торговец и самый сообразительный в роду, наверняка понял его намёк. Но Ди Юйсян не ожидал, что они так быстро раскроют перед женой все карты.
— Да уж, — тихо рассмеялся он, садясь рядом с ней и играя с Чаннанем у неё на руках.
Чаннань, унаследовавший от отца чёрные, как смоль, глаза, радостно завертел ручками и закричал, а ножками начал бить в пелёнках.
Сяо Юйчжу взглянула на небо:
— Мне нужно в спальню.
Чаннаню пора было кушать.
За время плавания отец, человек твёрдой воли, уже установил для сына чёткое расписание кормлений: днём — дважды, ночью — один раз, плюс три раза в день рисовая каша. Хотя поначалу ей было невыносимо слушать его плач, сейчас ухаживать за ним стало гораздо легче. Ему ещё не исполнилось и полугода, но он почти перестал просыпаться ночью и часто спал до самого утра.
Покормив сына, Сяо Юйчжу уложила его спать. Ди Юйсян взял ребёнка на руки и смотрел, как жена расправляет постельку в колыбели.
Колыбель выточил для Чаннаня известный мастер из Хуайаня по заказу её отца из кедрового дерева. Вместе с ней привезли и игрушки — маленькие бубенцы, деревянные фигурки. Плюс к этому дедушка с бабушкой добавили ещё множество вещей. Одних только детских одежд и мелочей хватило на два сундука.
Все её украшения поместились всего в один сундучок.
Ди Юйсян окинул взглядом их комнату. Прежние хозяева, как он и просил, унесли свою кровать. Вчера он сходил и купил новую. Теперь в большой комнате, кроме кровати, не было ничего.
— Завтра сходим на восточный рынок, — сказал он, кладя Чаннаня в колыбель и укрывая его одеяльцем. — Там делают мебель. Купим тебе туалетный столик.
— Хорошо, — кивнула Сяо Юйчжу, потом добавила: — Люди здесь одеваются иначе, чем мы. Надо узнать, где продают готовую одежду. Хотела бы посмотреть.
— Конечно, — Ди Юйсян провёл пальцами по её шее. Они стояли у колыбели и смотрели на сына. — Подумай сегодня обо всём, что тебе нужно.
Сяо Юйчжу слегка улыбнулась.
— Ещё улыбаешься? — удивился он. — В доме ведь ничего нет.
— Завтра будет, — ответила она, оглядывая комнату. — Теперь это наш дом. Всё обязательно появится.
Она собиралась следовать местным обычаям. Уже успела разузнать кое-что о жизни в столице — в еде, одежде, жилье и передвижении всё будет соответствовать быту простых горожан.
**
В роду Ди издавна существовали свои правила. Когда Сяо Юйчжу проводила Новый год в доме Ди, старейшины уже напоминали ей: в день переезда в столицу первую трапезу обязательно нужно начать с жертвоприношения.
Поэтому первым делом им нужно было до заката приготовить еду и расставить подношения с фруктами и вином.
К ночи дом хоть немного, но приобрёл жилой вид. Бабушка Си и Гуйхуа успели приготовить ужин. Сяо Юйчжу, следуя наставлениям старейшин, выбрала подходящий момент перед вечерними сумерками. Ди Юйсян вместе с двоюродным братом и племянником совершил обряд поклонения Небу, Земле и предкам, а также уведомил местное божество земли о новоселье. Только после этого семья села за стол.
Затем Ди Ши и Ди Сяоци собрались уходить.
В столице действовал комендантский час: после часа Собаки (с 19:00 до 21:00) находиться на улице было запрещено, и нарушителей били палками. Их жильё находилось в шумном квартале, где сходились представители всех сословий, — в противоположной части города, и путь туда занимал почти час. Время поджимало, и, быстро поев, они встали из-за стола. Их присутствие здесь изначально было нужно только для обряда.
— Погодите, — Сяо Юйчжу встала. — Возьмите одеяла.
Она велела бабушке Си принести две грубые попоны, которые заранее приготовила.
— Это… — Ди Ши замялся и посмотрел на Ди Юйсяна. Увидев его кивок, он поклонился Сяо Юйчжу: — Благодарю, племянница.
Поскольку Ди Юйсян занимал определённое положение, Сяо Юйчжу не стала отвечать на поклон, лишь слегка улыбнулась в знак принятия.
Ди Ши и Ди Сяоци подхватили свои узлы и ещё по одеялу и быстро зашагали прочь.
— Потом, когда они обоснуются, пусть бабушка Си и Гуйхуа сходят к ним и помогут докупить всё необходимое, — сказала Сяо Юйчжу мужу.
— Делай, как считаешь нужным, — улыбнулся Ди Юйсян, кивая. Чаще всего, когда она предлагала что-то сделать, он именно так и отвечал.
Сяо Юйчжу иногда чувствовала раздражение: она ведь не всезнайка, но из-за его постоянного «делай, как считаешь нужным» ей приходилось заставлять себя разбираться во всём самой.
Правда, особо жаловаться было не на что: у него тоже были свои заботы. Если ей тяжело управлять домом, то и его дела, вероятно, не легче. Поэтому она не решалась рассказывать ему о своих трудностях.
Пусть он занимается своим, а она — своим.
http://bllate.org/book/2833/310804
Готово:
