— Ну, взвесьте ещё несколько цзиней.
*
Шестого числа светило солнце, но на улице всё ещё стоял морозец. Ранним утром Ди Юйсян вывел Сяо Юйчжу прогуляться, и к Чэньши, когда они вернулись, улицы уже ожили: зазывные крики торговцев, гул базара и шум оживлённой суеты сливались в единый гул. По дороге обратно Сяо Юйчжу молча оглядывала всё вокруг.
Уезд Сухэ славился своим сухэским вышивальным искусством, и нравы здесь были вольнее, чем в других местах. Даже женщины из знатных семей редко носили длинные вуали, особенно зимой, когда и без того надевали столько одежды, что добавлять сверху ещё и прозрачную ткань казалось нелепым. Поэтому Сяо Юйчжу спокойно разглядывала прохожих из-под своей вуали, а те, в свою очередь, то и дело бросали на неё любопытные взгляды.
Ди Юйсян проводил её до постоялого двора, после чего ушёл вместе с Ди Дином. Гуйхуа была ослеплена купленными сладостями, сушёными фруктами и яркими тканями и не могла наглядеться на всё сразу. Сяо Юйчжу же то и дело подходила к окну и смотрела вниз. Примерно через полчаса улица у реки заполнилась людьми: мимо прошёл бродячий артист с обезьянкой на плече. Обезьянка пищала, хватала прохожих за рукава и даже вырвала шёлковый цветок из причёски одной женщины, вызвав взрыв гневных криков…
Сяо Юйчжу смеялась от души.
Увидев это, Гуйхуа тоже подошла к окну и, заметив что-то необычное, захлопала в ладоши, потянув хозяйку посмотреть вместе.
— Может, сходишь купить пару лепёшек? — спросила Сяо Юйчжу, заметив, как Гуйхуа жадно смотрит на лоток с луковыми лепёшками прямо под их окном.
— Нет, я должна оставаться с вами, — ответила служанка.
— Сходи, купи две. Мне тоже хочется попробовать. Быстро сбегай и вернись — господин не узнает.
Сяо Юйчжу встала, чтобы взять кошелёк.
Гуйхуа, хоть и получала строгий наказ не отходить от молодой госпожи, всё же поддалась искушению: ведь лоток совсем рядом, а госпожа останется в комнате. Однако, когда Сяо Юйчжу стала искать в вещах мешочек с медяками, она обнаружила, что его нет.
Утром, одевая Далана, она ещё видела его. Куда он мог деться? Она насторожилась и вернулась к окну:
— Ладно, съедим пока пирожные. Подождём, пока вернётся господин, и тогда купим…
Услышав «господин», Гуйхуа тут же склонила голову и почтительно ответила:
— Хорошо.
Она очень боялась господина. Ей всё казалось, что он считает её неуклюжей и нерасторопной, а ещё — что она плохо присматривает за молодой госпожой и не слушается приказов, из-за чего её могут прогнать.
В полдень Ди Юйсян вернулся. На этот раз он привёл с собой хозяина постоялого двора, его жену и детей, чтобы они поприветствовали Сяо Юйчжу. Хозяин пояснил, что его жена несколько дней гостила у родных, помогая им, и только сегодня вернулась — к счастью, успела засвидетельствовать почтение молодой госпоже.
Сяо Юйчжу уже слышала от Далана накануне, что их семья обязана хозяину добра, поэтому спокойно приняла поклон хозяйки и щедро одарила детей конфетами.
Когда хозяева ушли, принесли обед. Ди Юйсян велел Гуйхуа отнести их вещи в повозку. Пока Сяо Юйчжу наливала ему риса, она небрежно спросила:
— Ты что, взял из вещей мешочек с деньгами, чтобы купить что-то?
— Да, — улыбнулся Ди Юйсян и кивнул на большой свёрток, лежащий на кровати. — Разменял на медяки.
— Целый мешок?
Ди Юйсян кивнул:
— В роду, когда младшие приходят кланяться тебе, каждому полагается по пять монет. Я уже велел нанизать их на верёвочки — просто раздавай по одной связке.
— А сколько всего там? — тихо спросила Сяо Юйчжу, не отрывая глаз от свёртка.
Ди Юйсян молча ел, но, заметив, что она даже есть перестала и всё смотрит на мешок, покачал головой:
— Ешь. Не считай в уме. Двести лянов.
Сяо Юйчжу замерла, медленно положила палочки и, приложив руку к животу, уставилась на свёрток. Есть больше не хотелось.
Двести лянов? Она думала, что пятидесяти будет достаточно: двадцать лянов медяками и тридцать серебром — чтобы раздать старшим в роду. А теперь оказалось, что её приготовления совершенно недостаточны.
Увидев её состояние, Ди Юйсян нахмурился и тоже отложил палочки:
— О чём задумалась?
Сяо Юйчжу покачала головой.
— Твои приготовления были в самый раз. Лишнее — это мои собственные средства. Просто раздавай от моего имени.
Сяо Юйчжу кивнула с улыбкой:
— Поняла.
Она даже не смела взглянуть на него. «Поняла» — это было не совсем так. Ди Юйсян, видя её сомнения, пояснил:
— Род всё ещё помогает мне. Если бы я тратился чересчур щедро, старшие стали бы косо смотреть. А ты — новая невестка, тебя уважают и знают, что ты щедрая. Тебе вручить подарки — лучший выход.
Так она и сама приобретёт доброе имя.
«Он тратит деньги, чтобы укрепить мой авторитет», — с горечью подумала Сяо Юйчжу. Она не была глупа: хоть и родилась в знатной семье, но приданого у неё немного. Далан делает показную щедрость ради неё перед всем родом.
*
Из-за новых покупок в Сухэ повозка стала тесной, и Ди Юйсян просто усадил Сяо Юйчжу к себе на колени, оставив соседнее место для вещей.
Сяо Юйчжу нахмурилась — ей было жаль его ног: ведь всю дорогу он будет сидеть, терпя тряску и тяжесть.
— О чём задумалась? — спросил Ди Юйсян, заметив её хмурый взгляд сразу после отъезда, и лёгким движением коснулся пальцем её переносицы.
— Боюсь, тебе онемеют ноги.
— Ха, — рассмеялся он и погладил её живот. Его лицо сияло нежностью. — Наш ребёнок важнее.
Сяо Юйчжу слегка замерла, потом подняла на него глаза:
— Как думаешь, у нас будет сын или дочка?
— Пусть будет дочка.
— А?
— Мама говорит, что мальчиков трудно растить.
Сяо Юйчжу засмеялась.
— А ты сам чего хочешь — сына или дочку?
— Хочу сначала сына, а потом дочку, — ответила она совершенно серьёзно.
— Ха-ха, — Ди Юйсян погладил её по щеке. Посередине лица ещё оставался лёгкий синяк — утром он намазал ей мазь, купленную в Сухэ, но не знал, поможет ли она. — Хорошо, как скажешь.
Подумав, он добавил:
— Хотя дочку лучше родить, когда времена станут спокойнее.
Сяо Юйчжу посмотрела на него.
— Если будет похожа на тебя — будет прекрасна.
— Если на тебя — тоже хорошо, — пробормотала она, вытягивая руку из-под одеяла, чтобы коснуться его бровей.
Ди Юйсян приподнял голову, осторожно взял её палец в рот, прикусил, потом вернул руку под одеяло и сказал:
— Пусть сын будет похож на меня, а дочка — обязательно на тебя.
Сяо Юйчжу послушно кивнула.
— Но, — продолжал Ди Юйсян, глядя на её живот и понижая голос до шёпота, — кто бы ни родился — сын или дочь — это наш первый ребёнок.
Сяо Юйчжу кивнула, но в душе заныло: ведь у свекрови четверо детей… Сколько же ей придётся родить, чтобы оправдать ожидания семьи Ди?
*
Сяо Юйчжу знала, что её Далан искренне заботится о ней. В ту ночь, проведённую в доме дальнего родственника, она снова целый день просидела у него на коленях. А на следующую ночь, когда они остановились в доме дяди, у неё свело ногу и замёрзли ступни — тогда он перелёг к ногам и всю ночь грел их своим телом, растирая и укутывая.
Восьмого числа, после двух часов пути, ближе к полудню они должны были добраться до деревни. Дядя заранее сошёл с повозки и велел ехать медленнее. В деревне Ди уже всё подготовили: как только они подъедут к воротам ровно в полдень, начнётся встреча.
Ди Юйсян велел Гуйхуа приготовить корзины с конфетами: по дороге к ним наверняка присоединятся дети, и служанке предстоит раздавать сладости.
Когда Ди Юйсян и дядя сошли на землю, Сяо Юйчжу занервничала: ведь она, молодая женщина, осталась одна в повозке! Она несколько раз высовывалась и тревожно спрашивала мужа.
— Не выходи. Сойдёшь только у ворот дома. Сейчас мы едем к дому восьмого дяди — отец раньше жил именно у него. Но первыми тебе нужно будет поклониться главе рода, старейшинам и дядьям, а потом — второму дяде. Мама поведёт тебя за руку, и ты будешь следовать за мной и отцом…
Видя, что чем больше он говорит, тем сильнее она нервничает, Ди Юйсян вздохнул:
— Не бойся. Как мама скажет — так и кланяйся.
— Это сложнее, чем на нашей свадьбе? — спросила Сяо Юйчжу, когда они уже подъезжали. Она заметила, что к ним спешит множество людей.
— Чуть сложнее.
У Сяо Юйчжу сжалась грудь. В день свадьбы у неё онемели колени от стольких поклонов.
Когда они вовремя въехали в деревню, начался настоящий гвалт: фейерверки и хлопушки гремели на всём пути, и шум был даже громче, чем на её свадьбе. От неожиданности Сяо Юйчжу даже забыла зажать уши — разум её словно онемел. Только теперь она поняла, зачем Далан закупил в Сухэ столько подарков.
Сквозь дым и грохот Гуйхуа просунула голову в повозку и что-то крикнула, но Сяо Юйчжу почти ничего не разобрала — только поняла, что служанка вынесла три корзины с конфетами. Вскоре Гуйхуа снова засунула руку в мешок, чтобы наполнить корзины заново.
В дыму к повозке подошли несколько женщин и заговорили с ней, но из-за хлопушек Сяо Юйчжу уловила лишь обрывки: кто-то звал её «госпожа сюцай». Женщины взяли корзины и стали раздавать сладости детям — их сразу же окружили с десяток ребятишек.
Вся деревня — сплошные родственники!
Пока Сяо Юйчжу, остолбенев, пыталась осознать хаос вокруг, Ди Юйсян, кланяясь благодарственно встречавшим их односельчанам, вдруг остановился, подошёл к повозке и опустил толстый занавес. Всё вокруг снова исчезло из виду.
Снаружи не умолкали хлопушки, а вскоре к ним добавились звуки суны…
Сяо Юйчжу невольно выпрямилась, прижав руку к животу. «Неужели он не просто сюцай, а настоящий зюаньши?» — мелькнуло в голове.
Пока она ещё пыталась понять, почему встреча такая пышная, повозка остановилась. Сквозь дым хлопушек Ди Чжаоши откинула занавес и, увидев невестку, сидящую в углу с побледневшим лицом и прижавшую руку к животу, улыбнулась:
— Дочь моя, выходи…
— Мама, — Сяо Юйчжу поспешно протянула руку, — что всё это значит?
— Это к добру, к добру! Твой третий дядюшка Ло предсказал: сегодня предки сошлют благословение, и в деревню снизойдёт звезда удачи. Мы как раз вовремя! — Ди Чжаоши помогла ей выйти, не вдаваясь в подробности, и шепнула на ухо: — Сначала пойдём к главе рода и старейшинам, а потом — к старшим женщинам…
— Поняла, — ответила Сяо Юйчжу и, оглянувшись, увидела бабушек Су и Цзи, которые следовали за свекровью. Несмотря на множество глаз, устремлённых на неё, она тихо сказала:
— Мама, прикажи бабушкам Су и Цзи отнести сундуки в ваши покои. Иначе, когда начнётся раздача подарков, придётся метаться в поисках вещей.
— Хорошо, — кивнула Ди Чжаоши, удивлённая, что невестка в такой суматохе думает о таких мелочах. Она тут же послала служанок за сундуками.
Тем временем Ди Цзэн и Ди Юйсян уже ждали их. Ди Чжаоши поспешила вести невестку к ним.
От главы рода до старейшин, от второго дяди до восьмого, от старших двоюродных братьев до младших дядей — Сяо Юйчжу кланялась и кланялась, пока горло не стало хриплым. К счастью, после всех приветствий от неё больше ничего не требовалось — свекровь и тёти увели её обратно.
Восьмая тётя проводила их через заднюю дверь в маленькую комнату и велела племяннице немного перекусить.
Сяо Юйчжу только начала есть, как в дверь вошла восьмая тётя и, качая головой, сказала свекрови:
— Дела хлопотные: в главном зале собралось человек семьдесят-восемьдесят.
Сяо Юйчжу открыла рот, но, услышав это, застыла в полупоклоне.
В этот момент в комнату ворвалась первая тётя, энергично воскликнув:
— Сегодня принимаем только старших! Младших всех прогнали — нельзя допускать, чтобы всякая баба видела нашу племянницу!
— Первая тётя… — Сяо Юйчжу глубоко вдохнула и низко поклонилась. Лицо её побледнело, но уже не от страха, как при въезде в деревню.
— Дочь моя, съешь ещё немного, — Ди Чжаоши взяла миску и сама стала кормить невестку. — Знаю, тебе нельзя жирного. Твоя третья тётя варила курицу всю ночь, утром сняла весь жир и сварила на бульоне рисовую кашу. Попробуй хоть немного.
— Мама, я сама, — заторопилась Сяо Юйчжу, протягивая руку за миской.
Ди Чжаоши остановила её и, обращаясь к загорелой и грубокожей первой тёте, сказала:
— Старшая сноха, расскажи племяннице, какие сегодня пришли старшие родственники. Пусть заранее знает, кому кланяться.
http://bllate.org/book/2833/310794
Готово:
