Дуаньму Линсю слегка улыбнулась:
— Не волнуйся. Я, Дуаньму Линсю, никогда не стану принуждать кого-либо к неприятностям. Честно говоря, он сейчас в ужасном настроении, и я дам ему немного времени, чтобы всё осознать — так же, как господин Чжан поступил с тобой. Всю жизнь я мечтала найти себе такого мужа, но, увы, небеса не благоволили: до сих пор мне не встречался достойный человек. А сегодня, случайно увидев его, я восхитилась его несравненной красотой и немедленно пригласила сюда… Ты ведь не против?
— Напротив, я очень против, — холодно усмехнулась Су Цяньмэй, бросила взгляд на верёвки, опутывающие её тело, и подняла глаза прямо на собеседницу. — А если бы ты оказалась сейчас на моём месте, не возражала бы?
Дуаньму Линсю прикрыла рот ладонью и рассмеялась, затем кивнула:
— Конечно, возражала бы. Но господину Чжану, видимо, не остаётся другого выхода — он не в силах одолеть тебя и вынужден прибегнуть к таким мерам… Всё из-за любви, разумеется.
Су Цяньмэй не было сейчас ни малейшего желания обсуждать этого толстяка Чжана. Единственное, чего она хотела, — как можно скорее увидеть Хуа Ночь. Поэтому она проигнорировала слова Дуаньму Линсю и прямо спросила:
— Я хочу повидать его. Можно?
Дуаньму Линсю без колебаний махнула рукой служанке, чтобы та позвала Хуа Ночь. Вскоре его прекрасная фигура появилась перед всеми присутствующими.
Лицо его было мрачным и бесцветным, но, увидев Су Цяньмэй, глаза его вдруг вспыхнули. Он стремительно шагнул вперёд, чтобы подойти ближе, но Чжан Тяньчжу загородил ему путь.
— Лучше вам пока не сближаться, — заявил Чжан Тяньчжу. Несмотря на свою неуклюжесть, он действовал решительно и без промедления оттеснил Хуа Ночь за черту, которую считал безопасной. — Она ещё не моя жена.
Увидев, что Су Цяньмэй связана верёвками, Хуа Ночь побледнел от ярости и закричал на Чжан Тяньчжу:
— Ты, подлый трус! Она всего лишь хрупкая женщина, а ты осмелился так с ней поступить?! Да разве ты ещё человек?!
На лице Чжан Тяньчжу не дрогнул ни один мускул от стыда. Он спокойно взглянул на Хуа Ночь и возразил:
— Я вынужден был пойти на это, не по злому умыслу. Как только мы поженимся, я немедленно освобожу её и буду беречь как зеницу ока. Так что тебе не о чем беспокоиться. Лучше подумай о себе: вторая госпожа обратила на тебя внимание — это твоя удача! Так что скорее назначай день свадьбы!
Хуа Ночь бросил на Чжан Тяньчжу полный ненависти взгляд, затем холодно посмотрел на Дуаньму Линсю и с горькой усмешкой спросил:
— А вы сами уверены в своём решении?
Дуаньму Линсю медленно поднялась с места и мягко улыбнулась:
— Что ж, скажи мне, откуда ты родом и как тебя зовут? Мы встретились не случайно — я не замужем, ты не женат. Небеса сами свели нас вместе. Разве можно упускать такой дар судьбы?
— Откуда тебе знать, что это дар судьбы? Я вовсе не хочу этого! Чжан Тяньчжу похитил меня и Линъэр подлыми методами. Как может уважаемый дом Линъюнь, будучи правителями этих земель, терпеть подобные варварские обычаи и не испытывать стыда за это?!
Хуа Ночь редко говорил так страстно и гневно, но сегодня он был вне себя от ярости, особенно увидев, как Су Цяньмэй связана по рукам и ногам. Его боль и гнев хлынули через край, и он выпалил всё это одним духом.
Лицо Дуаньму Линсю слегка изменилось. Она заметила, как резко переменилось его настроение по сравнению с прежней молчаливой сдержанностью.
Хотя вокруг неё всегда было множество поклонников, ни один из них не тронул её сердца. А этот незнакомец, чьё происхождение ей неведомо, сразил её наповал с первого взгляда. Он был из тех, кто, даже молча стоя в стороне, заставляет весь мир исчезнуть — остаётся только он один. Поэтому каждое его слово теперь имело для неё огромное значение. Увидев его ярость, она на мгновение задумалась, затем сошла с возвышения и, подойдя к Хуа Ночь, тихо спросила, слегка запрокинув голову:
— Как бы то ни было, скажи сначала своё имя. Давайте сядем и спокойно поговорим, хорошо?
Хуа Ночь внешне выглядел так, будто готов пойти на всё, но в глубине души понимал: он, быть может, и может сохранить свою честь, но что будет с Су Цяньмэй? У неё есть боевые навыки, но сейчас она связана и бессильна. А он сам не в силах освободить её. Лучше всего сейчас сыграть одной против другой — использовать Дуаньму Линсю, чтобы обуздать Чжан Тяньчжу.
Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и прямо посмотрел в глаза Дуаньму Линсю:
— Меня зовут Хуа Ночь. Мы с сестрой Линъэр путешествуем вдвоём и просто проезжали мимо ваших земель, когда нас настигло это несчастье. Вы, госпожа из знатного рода Наньцзяна, наверняка разумная и справедливая. Прошу вас, учитывая, что мы чужеземцы, смилуйтесь и отпустите нас. Я буду вам бесконечно благодарен.
Дуаньму Линсю не ответила ни «да», ни «нет». Она лишь мягко оглядела всех присутствующих и сказала:
— Что ж, давайте обсудим это спокойно за чашкой чая.
Она приказала служанке подать чай и пригласила всех сесть.
Су Цяньмэй сразу заметила, с каким жаром Дуаньму Линсю смотрит на Хуа Ночь, и поняла: та явно влюблена. Значит, надежды на то, что та добровольно отпустит их, почти нет. А этот мерзавец Чжан Тяньчжу явно не намерен отказываться от своей «невесты». Брови Су Цяньмэй тревожно сдвинулись.
Как выбраться из этой ловушки? Йе Лю Цзюнь, скорее всего, даже не знает, где она. Если всё прошло гладко, он уже должен быть в Нинане. Его стража наверняка доложила ему обо всём, и он мчится сюда без остановки. Но сейчас они все в плену — как передать ему весточку? Неужели ей суждено пасть в руки этого Чжан Тяньчжу?!
Она молча села.
Хуа Ночь уселся напротив неё и не сводил с неё глаз, в которых читалась невыносимая боль. Ему так хотелось броситься к ней и развязать эти жёсткие верёвки! Чжан Тяньчжу связал её так туго, что она наверняка страдает! Она же так горда — как она переносит такое унижение от того, кого сама одолела в бою!
Су Цяньмэй незаметно взглянула на Хуа Ночь, прочитала в его глазах тревогу и боль и слабо улыбнулась — чтобы успокоить его, дать понять, что всё будет в порядке, они обязательно выберутся из этой переделки!
Их молчаливый обмен взглядами не ускользнул от Дуаньму Линсю. Женская интуиция подсказала ей: в глазах Хуа Ночь к «невесте» Чжан Тяньчжу — не сестринская забота. Значит, они вовсе не родные брат и сестра.
Чтобы проверить своё предположение, она сделала глоток чая и, как бы между прочим, спросила Хуа Ночь:
— Вы с госпожой Линъэр, вероятно, не родные брат и сестра? По лицам совсем не похожи…
Хуа Ночь быстро взглянул на Су Цяньмэй. Вопрос об их отношениях был его слабым местом, и он на миг запнулся.
Он не хотел признавать Су Цяньмэй своей сестрой — это поставило бы его чувства в неловкое положение. Но если отрицать это, как тогда объяснить их близость?
— Мы не родные, — быстро вмешалась Су Цяньмэй, интуитивно почувствовав, что Дуаньму Линсю очень заинтересована в их связи. Увидев замешательство Хуа Ночь, она немедленно заявила: — Но мы ближе родных.
Дуаньму Линсю заметила, как Хуа Ночь смутился, и её сердце сжалось от нежности. Видно, он почти не имел опыта в любовных делах — стоит коснуться этой темы, как он тут же выдаёт свои чувства. Очевидно, его привязанность к «сестре Линъэр» — вовсе не сестринская.
Она мягко улыбнулась и обратилась к Су Цяньмэй:
— Раз вы странствуете вдвоём, значит, у вас нет особых привязанностей. Почему бы не принять сложившуюся ситуацию? Господин Чжан, хоть и грубоват на вид, но умеет заботиться о женщинах. Госпожа Линъэр, будучи с ним, точно не будет страдать. Ты ведь так сильна — даже если он захочет обидеть тебя, у него ничего не выйдет. А ты, Хуа Ночь, можешь остаться в крепости Линъюнь. Так у вас появится дом, и вам не придётся скитаться. А когда всё уладится, вы сможете навещать друг друга — ведь мы живём недалеко.
— Отпусти Линъэр. Чжан Тяньчжу ей не пара, — Хуа Ночь говорил с ледяной неприязнью к Чжану. Когда Дуаньму Линсю закончила, он пристально посмотрел на неё и, словно принимая судьбоносное решение, медленно произнёс: — Если ты освободишь её, я согласен жениться на тебе.
Су Цяньмэй услышала, как Хуа Ночь, сдерживая всю боль, предлагает этот унизительный обмен, и сердце её словно провалилось — так остро и мучительно заныло, что дышать стало трудно!
Он всю жизнь был одинок, рос в тени, судьба жестоко обошлась с ним. Как она может позволить ему пожертвовать собой ради неё?!
— Если ты сделаешь это, я готов жениться на тебе немедленно! — Хуа Ночь, заметив, что Су Цяньмэй собирается возразить, резко перебил её и с ещё большей решимостью повторил Дуаньму Линсю, теперь уже твёрдо и спокойно.
Чжан Тяньчжу всполошился и вскочил на ноги:
— Вторая госпожа, я не согласен с этим условием! Линъэр — моя избранница, и я буду добр к ней! Да и где ей найти лучшего мужа? Я и так неплох!
— Да что в тебе хорошего?! — с негодованием воскликнул Хуа Ночь. — Ты хоть раз взглянул на себя?!
Ему было невыносимо думать, в каком положении Чжан Тяньчжу держит Су Цяньмэй! Он сам был бессилен защитить её, но если бы здесь был Йе Лю Цзюнь, такого бы никогда не случилось! Сердце его сжалось от боли: она сделала правильный выбор, отдав своё сердце Йе Лю Цзюню — тот мужчина способен дать ей самую надёжную защиту. Даже Тоба Жуй сильнее него! Если бы на его месте был Тоба Жуй, эта сцена тоже не разыгралась бы!
Он самый беспомощный! Единственное, что он может сделать, — отдать себя в обмен на её свободу.
— Я, может, и не красавец, — парировал Чжан Тяньчжу, — но происхожу из царского рода Наньцзяна! Не скажу, что богат как Крез, но обеспечу ей жизнь знатной госпожи. Разве это плохо?
Хуа Ночь чуть не рассмеялся от ярости. Этот глупец вообще понимает, кем для него является Су Цяньмэй? Он сам всю жизнь мечтал о ней одной и боялся причинить ей хоть малейшую боль, а этот урод говорит такие глупости! Да он заслуживает смерти!
Он не стал больше спорить с Чжан Тяньчжу и снова повернулся к Дуаньму Линсю:
— Согласны ли вы на моё условие?
Дуаньму Линсю явно колебалась. Она знала, что Чжан Тяньчжу искренне увлечён этой женщиной, и не могла просто так отобрать у него «невесту». Но с другой стороны, её сердце трепетало от мысли, что желанный мужчина сам предлагает ей руку и сердце. Что делать?!
Су Цяньмэй молчала, пристально наблюдая за Дуаньму Линсю. Та явно размышляла, взвешивала все «за» и «против». Но даже если та согласится на условия Хуа Ночь, сможет ли она сама просто уйти и бросить его? Никогда! Если она получит свободу, её люди тоже будут спасены, и тогда у неё появится шанс освободить Хуа Ночь. Всё зависело от решения Дуаньму Линсю.
— Я не согласен! — Чжан Тяньчжу покраснел от злости, и даже при свете свечей было видно, как налилось кровью его лицо. — Вторая госпожа, я не приму этого условия! — Он ткнул пальцем в Хуа Ночь и заявил Дуаньму Линсю: — Мы сами поймали её! Почему должны слушать его? Я просто дам ему пару пакетиков любовного зелья — тогда посмотрим, насколько он будет упрям!
Дуаньму Линсю строго посмотрела на Чжан Тяньчжу, давая понять, что он зашёл слишком далеко.
Но тот был вне себя от гнева. Он никак не ожидал, что этот, на первый взгляд, кроткий юноша осмелится предлагать такой план — отдать ему «невесту»! Это же немыслимо! Не обращая внимания на предостерегающий взгляд Дуаньму Линсю, он поклонился ей и сказал:
— Вторая госпожа, уже поздно. Не стану вас больше задерживать. Подарок, что я вам привёз, можете брать замуж когда пожелаете. А я увожу свою невесту. Прощайте!
С этими словами он схватил Су Цяньмэй за руку и потащил к выходу.
Су Цяньмэй упёрлась ногами в пол и не двинулась с места. Хуа Ночь мгновенно бросился к ней, крепко обнял и, с железной решимостью в голосе, закричал:
— Я никогда не позволю тебе так оскорблять Линъэр! Проклятый негодяй! Если хочешь увести её — ступай через моё тело!
http://bllate.org/book/2831/310543
Готово:
